Глава 156. Да как он посмел? •
Выражение лица Чжу Сюаньцзи изменилось — он сделал новое открытие.
Он немедленно приказал ученику-испытателю достать из горы лома отрубленную руку.
Рука была тёмно-красного цвета, с металлическим блеском, очень тяжёлая и источала плотную демоническую энергию.
— Качество очень высокое, это определённо материал уровня Золотого Ядра. И это не один материал, а новый сплав, созданный с помощью алхимических техник, — мысленно воскликнул Чжу Сюаньцзи.
— Это тоже механизм из Лавового Божественного Дворца?
— Какого же уровня механизм требует подобных материалов?
Чжу Сюаньцзи мгновенно вспомнил о трёх великих механизмах Лавового Божественного Дворца: Учителе Закона, Врачевателе-Будде и Генерале-Демоне.
"Может, это рука Генерала-Демона?" — тут же предположил он.
Крайне заинтересованный, он приказал ученику-испытателю забрать тёмно-красную железную руку.
Но тот не смог.
— Господин Чжу, я не могу, — с горечью произнёс ученик-испытатель. — Мой вклад слишком мал.
Чжу Сюаньцзи улыбнулся:
— Не беда. В Лавовом Божественном Дворце неспокойно, демонические звери Алого Пламени постоянно нападают на него. Вы можете воспользоваться этой возможностью и накопить побольше очков вклада.
Когда ученики-испытатели принялись за дело, Чжу Сюаньцзи обнаружил, что за убийство одного и того же зверя они получали гораздо больше очков вклада, чем остальные.
Он также заметил, что ученики-испытатели время от времени получали важные сведения, что давало им больше способов заработать очки.
В то же время остальные культиваторы практически не могли получить вестей от Божественного Дворца, и у них было мало способов заработать очки вклада, главным из которых оставалось уничтожение демонических зверей Алого Пламени.
Однако битвы были опасны, и такой способ был сопряжён с высоким риском.
У учеников-испытателей же выбор был куда шире. Например, они могли брать детали механизмов из Комнаты утиля, ремонтировать и собирать их.
Понаблюдав за их реальной выгодой, Чжу Сюаньцзи с удивлением обнаружил, что доход от ремонта был выше и вполне мог сравниться с наградой за убийство демонических зверей.
"Так вот какие привилегии даёт практика техник Почтенного Трёх Школ?"
"По сравнению с ними, к нам относятся совсем иначе…"
Чжу Сюаньцзи вздохнул.
На мгновение у него даже промелькнула мысль сменить путь культивации.
Но это была лишь мимолётная фантазия.
Он уже достиг стадии Золотого Ядра. Будь он на стадии Заложения Основы, ещё оставался бы призрачный шанс всё изменить и начать заново.
Но как только Золотое Ядро сформировано, основа заложена окончательно, и в этой жизни переродиться уже невозможно.
В этом и заключался смысл поговорки: "Золотое Ядро не знает сожалений".
Ученики-испытатели стремительно накапливали очки вклада, и вскоре один из них набрал достаточно, чтобы выкупить тёмно-красную руку из Комнаты утиля.
Чжу Сюаньцзи прикоснулся к руке и одновременно применил свой талант Золотых Зрачков и технику поиска корней и источников, чтобы изучить её.
Он увидел подземную пещеру с лавой.
Пространство пещеры было огромным, с бесчисленными колоннами разной толщины, поддерживающими свод.
Там, закрыв глаза, спала гигантская демоническая обезьяна, источающая ауру уровня Золотого Ядра.
В каменной колонне, на которой она спала, виднелась ниша, где хранились её трофеи. Среди них была и полуразрушенная марионетка-механизм.
— Механизм Генерал-Демон! — глаза Чжу Сюаньцзи вспыхнули.
"Похоже, эта пещера — логово демонической обезьяны, нечто вроде её королевского двора".
"Генерал-Демон пал здесь. Если я смогу его вернуть, то получу огромное количество очков вклада".
"А если я его починю и верну, очков будет ещё больше!"
Чжу Сюаньцзи легко догадался: награда за возвращение Генерала-Демона намного превзойдёт сумму, полученную за пожертвованные им ранее три механических зверя на пике стадии Золотого Ядра. Ведь Генерал-Демон сам по себе обладал силой Золотого Ядра и был оригинальным механизмом, идеально подходящим Лавовому Божественному Дворцу.
Указ правителя о призыве мудрецов заставил Мэн Куя снять блокаду с вершины горы и Божественного Дворца.
Бесчисленное множество людей хлынуло к Лавовому Божественному Дворцу. Большинство из них были отвергнуты, но некоторые, соответствовавшие требованиям, смогли войти.
Во дворце стало ещё оживлённее, чем до блокады.
Чжу Сюаньцзи ощутил давление конкуренции.
Сейчас ему было крайне необходимо получить огромное количество очков вклада, чтобы оторваться от преследователей и укрепить своё преимущество.
Все три клана действовали в двух направлениях.
Во-первых, они примкнули к Чжу Сюаньцзи, выражая верность и полагаясь на императорскую семью.
Во-вторых, они развивали собственные команды перестроившихся культиваторов, чтобы те прорывались через уровни Лавового Божественного Дворца.
Таков был стиль кланов культиваторов — не класть все яйца в одну корзину.
Поэтому по-настоящему великие кланы культиваторов имели высокопоставленных адептов на службе в разных странах, даже во вражеских.
...
Бах!
Нин Сяожэнь в гневе ударил ладонью по столу и прорычал:
— Он и вправду это сделал?!
— Прекрасно, просто прекрасно.
— Я-то думал, это кланы Чжоу и Чжэн разгадали замысел и сами получили знаки учеников-испытателей.
— А оказалось, это Нин Чжо!
— Всего за тысячу духовных камней он продал такую важную информацию Чжэн Цзяню и Чжоу Цзешэню!
— Он что, не понимает, что наш клан Нин мог воспользоваться этим, чтобы получить преимущество и сократить разрыв с кланами Чжоу и Чжэн?
— Он пренебрёг интересами клана ради собственной выгоды!
— Этот Нин Чжо слишком недальновиден, слишком мелочен, слишком эгоистичен.
— Стоило мне отказать ему в нефритово-ледяном вине, как он тут же продал сведения чужакам.
— Предаёт своих же!
— Он вообще из клана Нин? Чему его учили все эти годы в академии?!
— Похоже, его нужно проучить, чтобы он понял, как низко пал и как сильно ошибся.
Нин Сяожэнь мерил шагами кабинет. Спустя мгновение он приказал заморозить поставки ресурсов для Нин Чжо из команды перестроившихся культиваторов.
Но тут же он вспомнил, что у Нин Чжо были и другие, весьма щедрые источники дохода.
Нин Сяожэнь подумал о Нин Сяохуэй: она собрала членов основной ветви, но смогла дойти лишь до второй комнаты, в то время как Нин Чжо прорвался до восьмой.
"Нин Сяохуэй — сплошное разочарование".
"Если бы она смогла его превзойти, разве этот мальчишка смог бы поднять такую волну и проявить столько амбиций?!"
Нин Сяожэнь ещё немного походил по комнате и отдал второй приказ.
Нин Чжо вступил в команду перестроившихся культиваторов, а значит, он имел право указывать ему, что делать.
"Ты ведь так увлечён изучением механизмов?"
"Отлично, Нин Чжо".
"Теперь у тебя и получаса не будет, чтобы заниматься своими механизмами", — холодно усмехнулся про себя Нин Сяожэнь.
Нин Чжо отказался выполнять приказ.
Нин Чжо покинул команду перестроившихся культиваторов.
— Что?! — Узнав об этом, Нин Сяожэнь остолбенел.
Когда он пришёл в себя, его сердце наполнилось гневом и ненавистью.
— Какая дерзость, какая невиданная дерзость!
— Да как он посмел, как он посмел?!
— Как он посмел отказаться от назначения клана, как он посмел в одностороннем порядке покинуть команду перестроившихся культиваторов?!
— А-а-а-а!
Обезумев от ярости, Нин Сяожэнь схватил со стола тушечницу и разбил её об пол.
Разбив, он почувствовал, что чего-то не хватает.
Тогда он отправился в личную тюрьму, где увидел Нин Цзэ.
— Хорошего же ты племянника вырастил! — Нин Сяожэнь поднял длинный кнут и, вымещая злобу, принялся хлестать Нин Цзэ.
— А-а-а! — закричал Нин Цзэ.