Глава 253. Путь к Облакам： сильные — вверх, слабые — вниз! •
— Так что, род Ночного императора хочет враждовать с родом Демонического Клинка?
— Подумай хорошенько, прежде чем отвечать!
— А не то, когда я отсюда выйду, сразу же расскажу все старику Демону! И посмотрим, выдержит ли твой род такой удар!
Услышав наглые речи Е Тяньсе, Е Ли просто остолбенел.
Он не осмеливался вымолвить ни слова.
Приходилось признать: в наглости и высокомерии десять таких, как он, не стоили и одного Е Тяньсе. Этот парень, прикрываясь авторитетом Верховного Демонического Клинка, вел себя абсолютно бесцеремонно.
Е Ли даже подозревал, что, появись здесь его родной дядя, сам Ночной император, Е Тяньсе и ему бы наговорил дерзостей в лицо.
— Е Тяньсе… Ты у меня еще дождешься! Рано или поздно я с тобой поквитаюсь! — процедил Е Ли сквозь зубы и, отвернувшись, решил отступить.
Однако он не учел, что Е Тяньсе играет не по правилам.
Будь на его месте кто-то другой, то, учитывая, что они оба — ученики великих мастеров, конфликт бы сошел на нет. Чтобы не провоцировать столкновение между своими наставниками, они бы обменялись парой колкостей и разошлись, не доводя до открытой вражды.
Но только не Е Тяньсе.
— Еще чего, ждать тебя! Думаешь, у меня есть время на игры?
— Хочешь со мной поквитаться? Так давай прямо сейчас!
С этими словами Е Тяньсе широкими шагами устремился вверх по Пути к Облакам, явно намереваясь немедленно выяснить с Е Ли отношения.
Е Ли был вне себя от гнева и беспокойства.
Он прекрасно знал свои силы.
Еще во времена Истинной Ци он не был ровней Е Тяньсе. Теперь, когда они оба совершили прорыв к Преображению, его основа была слабее, так о какой победе могла идти речь?
И все это — на глазах у всех.
Если Е Тяньсе действительно нападет, чем он будет защищаться?
Если его публично изобьют, как он сможет после этого смотреть в глаза другим воинам? Это станет величайшим позором в его жизни, который не смыть, даже если он в будущем достигнет уровня Небесного Человека.
Но слова уже были сказаны. Он при всех пообещал, что заставит Е Тяньсе «дождаться». Разве можно было взять их назад?
Разве это было возможно?
Пока Е Ли ломал голову, он вдруг заметил внизу Ли Юня и Чжао Цзыюэ. В его голове мелькнула спасительная мысль, и он крикнул Ли Юню:
— Ли Юнь! Ты — юный правитель Восточного Солнца! Неужели ты будешь спокойно смотреть, как Е Тяньсе бесчинствует на землях твоей провинции?
— Ты же сам говорил в трактире «Летящий Гусь», что заставишь любого чужака, посмевшего наглеть в Восточном Облаке, ответить за свои слова! Что скажешь теперь?
— Я?
— А я тут при чем?
Ли Юнь, стоявший у подножия лестницы и уже собиравшийся начать восхождение, посмотрел на Е Ли как на умалишенного.
— Разве это не ваши с Е Тяньсе личные разборки?
— Какое я к этому имею отношение?
— Да, я юный правитель, но я тебе не отец, чтобы вмешиваться в твои ссоры!
— Если каждый будет сваливать на меня свои личные счеты, я что, разорваться должен?
Ли Юнь махнул рукой, не желая иметь с этим ничего общего.
Вдобавок он еще и высмеял Е Ли, отчего тот загорелся желанием немедленно выхватить меч и разрубить его на куски.
Жаль, смелости не хватило.
В ту ночь в трактире Ли Юнь своей силой доказал всем, что среди ровесников ему нет равных.
Даже Е Тяньсе не мог с ним справиться, куда уж ему?
Осмелься он обнажить меч против Ли Юня, последствия были бы самыми плачевными.
— Девятая принцесса! — отчаянно воззвал он. — Е Тяньсе переходит все границы! Прошу вас, ради моего дяди, восстановите справедливость!
Это уже был удар по больному.
Как бы то ни было, Чжао Цзыюэ была принцессой и не могла, подобно Ли Юню, так просто и открыто отказать Е Ли. Это было бы неловко и повредило бы ее репутации.
Однако Е Тяньсе не дал ей и шанса ответить. Продолжая взбегать по лестнице, он расхохотался:
— Угомонись, Е Ли! И это все, на что способен ученик великого Ночного императора?
— У тебя даже духу не хватает сразиться со мной, только и можешь, что клянчить помощь у всех подряд! Да ты просто ничтожество!
— А знаешь что? Если тебе так страшно, скажи три раза во всеуслышание: «Я — ничтожество». И тогда я забуду, что ты посмел меня провоцировать. Ну как?
— Ты…
Е Ли едва не взорвался от ярости.
Публично, трижды признать себя ничтожеством?
Как он мог произнести такое?
Скажи он это, и его репутация будет уничтожена навсегда. Каких бы высот он ни достиг в будущем, всегда найдутся те, кто припомнит ему этот позор.
Такое унижение не смыть, даже утопившись в море.
Уж лучше пусть его изобьет Е Тяньсе.
— Мечтай, что я скажу такое!
— Хватит смелости — поднимись и убей меня!
В порыве гнева Е Ли замолчал. Он понял, что Е Тяньсе, похоже, снюхался с Ли Юнем. Из-за того, что его подчиненный ранее пытался «захвалить до смерти» Ли Юня, они твердо решили вовлечь его в конфликт и унизить.
Дальнейшие слова были бессмысленны.
Оставалось только драться!
Ему и самому было интересно, сколько сил останется у этого ублюдка Е Тяньсе, когда он догонит его там, наверху, где давление становится все сильнее?
Если грамотно использовать окружение, он еще мог и не проиграть!
— Хе-хе, ты сам это сказал, все слышали! Не волнуйся, из уважения к Ночному императору я тебя не убью. Но когда я до тебя доберусь, я тебе все зубы выбью!
— Жди!
Е Тяньсе самодовольно рассмеялся и, стремительно перебирая ногами, быстро достиг трехсотой ступени, сокращая расстояние до Е Ли.
Некоторые из мастеров, служивших Ночному императору, видя, что дело принимает для Е Ли дурной оборот, не смогли оставаться в стороне.
Как-никак, Е Ли был его родным племянником, а не просто учеником. Если они будут безучастно смотреть, как его унижают, то по возвращении им нечего будет сказать своему господину.
— Е Тяньсе, ты слишком заносчив!
— Хочешь драться с нашим господином Е Ли? Сначала пройди через нас!
Тотчас же несколько воинов уровня Преображения, находившихся между трехсотой и четырехсотой ступенями, бросились на Е Тяньсе.
Они пытались замедлить его или даже сбросить с Пути к Облакам.
Но привыкший к высокомерию и дракам Е Тяньсе ничуть их не испугался.
Перед лицом грозной атаки он не только не увернулся, но и сам обнажил свой клинок!
Наблюдая за этой сценой, Ли Юнь, Чжао Цзыюэ и Чжан Жохань не стали торопиться. Они подошли к подножию Пути к Облакам, ступили на первую ступень и начали свое собственное восхождение.
И стоило ему сделать первый шаг, как лицо Ли Юня изменилось.
В его сознании возникла таинственная волна, и он понял, что Путь к Облакам таит в себе еще одну тайну!
Путь к Облакам, вершина облаков: сильные — вверх, слабые — вниз!
Тот, кто первым достигнет вершины, получит в награду небесное сокровище высшего ранга и редкую возможность пройти очищение духовной энергией!