Глава 252. Провокация？ Это самоубийство! •
— Приветствуем юного правителя Восточного Солнца…
— Приветствуем вас, господин Ли…
После поединка в трактире «Летящий Гусь» и спасения стольких воинов в лесу на третьем испытании, его красивое лицо стало известно многим.
И даже те, кто в душе затаил зависть или неприязнь, не осмеливались выказывать это.
— Приветствую вас, — улыбнулся Ли Юнь. — Отдыхаете?
Ли Юнь знал: на улыбку отвечают улыбкой. Иногда он мог позволить себе высокомерие в духе Е Тяньсе, но в большинстве случаев предпочитал быть приветливым.
Нарочитая надменность бессмысленна. Она лишь наживает врагов, а если ненароком нарвешься на чью-то подлость, пеняй на себя.
— Да, господин Ли… Мы пришли чуть раньше, но этот Путь к Облакам нас остановил…
— Он невероятно труден. Стоит ступить на него, как тебя накрывает мощнейшее давление. Вниз идти легко, а вот вверх… Мы все застряли.
— Господин Ли, вы как раз вовремя!
— Этот Путь к Облакам вас точно не остановит! У всего воинского мира Империи Темной Луны появится еще один шанс увидеть величие юного правителя Восточного Солнца!
— Хм?
Зрачки Ли Юня сузились.
Он устремил взгляд на одного человека в толпе.
Почувствовав на себе его внимание, тот вздрогнул и тут же виновато попытался скрыться среди других воинов.
— Хмф!
Чжао Цзыюэ молниеносно метнулась вперед. Пурпурный отпечаток ее ладони врезался в толпу и вырвал оттуда того самого человека.
— Ах ты… А, девятая принцесса!
— Простите, ваше высочество, я не хотел вас оскорбить, я просто…
Этот человек был воином уровня Преображения на службе у Ночного императора. Видя, как толпа окружила Ли Юня, словно луна — звезды, он почувствовал укол раздражения и решил его немного уязвить, подбросив завуалированную провокацию.
Он никак не ожидал, что Ли Юнь даже не пошевелится, а вот девятая принцесса придет в ярость.
От страха у него подкосились ноги.
Чжао Цзыюэ холодно посмотрела на него:
— Не воображай себя хитрецом. Ты у всех на виду пытаешься сеять раздор. Чего ты добиваешься? Хочешь выступить против юного правителя Восточного Солнца?
— Какое ты имеешь право?
— За оскорбление вышестоящего я, как девятая принцесса, могу казнить тебя на месте!
— Но лишь из уважения к Ночному императору я не стану с тобой разбираться.
— А теперь живо иди и извинись перед юным правителем!
В тот же миг взгляды всех окружающих устремились на него.
Воин Ночного императора готов был провалиться сквозь землю.
Он всего лишь хотел бросить тень на Ли Юня, причем сделал это весьма искусно: без прямых нападок и оскорблений, лишь выразив надежду, что воинский мир вновь увидит величие юного правителя. Строго говоря, это можно было счесть даже за лесть.
Если бы Ли Юнь разозлился, он бы потерял лицо.
Ему пришлось бы молча проглотить эту мелкую пакость.
Но девятая принцесса Чжао Цзыюэ раскусила его замысел, а вслед за ней все поняли и другие неглупые воины в толпе.
Их взгляды стали совсем недружелюбными.
— Ха… Так он человек Ночного императора. Не думал, что у того на службе есть такие мелкие людишки.
— Ты, верно, решил, что раз господин Ли отобрал у Е Ли титул юного правителя, то его нужно унизить? Какая мелочность! Ты бы лучше подумал, что даже если бы господина Ли и не было, Е Ли все равно бы не видать этого титула!
— Точно, Е Ли его недостоин!
Разговоры в толпе становились все громче, и вскоре все стрелки перевелись на Е Ли. Получалось, будто это он из зависти к Ли Юню подослал своего человека, чтобы тот устроил эту мерзкую провокацию.
Куда уж тут было оставаться?
Воин поспешно подбежал к Ли Юню и низко поклонился:
— Простите, я был неправ, я не должен был говорить лишнего… Юный правитель, вы человек великодушный, прошу, простите меня!
Сказав это, он бросился к ступеням Пути к Облакам, торопливо карабкаясь вверх.
Ли Юнь лишь усмехнулся, ничего не ответив, но его взгляд метнулся вдаль, к Е Тяньсе.
Тот стоял неподалеку.
Поймав взгляд Ли Юня, он мгновенно все понял.
Словно невзначай, он сместился на пару шагов в сторону и замер, делая вид, что отдыхает и не собирается подниматься выше.
Когда тот самый воин, задыхаясь, добрался до сотой с лишним ступени, Е Тяньсе внезапно шагнул вперед и преградил ему путь.
— Ах ты ублюдок! Ты что, на меня зуб имеешь, раз решил ни с того ни с сего в меня врезаться?
— Смерти ищешь?
Не дав воину опомниться, Е Тяньсе тут же обнажил свой клинок.
Ледяное, зловещее сияние его клинка окутало воина, почти создавая полноценные владения меча. Черные всполохи света обрушились на него… И хотя тот был мастером уровня Преображения, он был обычным воином, а не супергением вроде Е Тяньсе.
В тот же миг ледяные удары клинка оставили на его теле десятки порезов, кожа была рассечена до мяса.
Его тело с силой отбросило вниз по ступеням.
Впрочем, Е Тяньсе явно сдержался. Он не угрожал жизни противника, и хоть раны выглядели страшно, все они были поверхностными.
Но боль от них была невыносимой.
Поднявшись на ноги, воин яростно взревел:
— Ты… Е Тяньсе, что ты творишь? За что ты меня ранил?
— Ты еще спрашиваешь «за что»? Я спокойно стоял, а ты, опустив голову, налетел на меня! Ты явно меня провоцировал!
— Ублюдок, ты думаешь, раз мы в Провинции Восточного Облака, тебе все можно?
— Так вот, я тебя не боюсь!
— Пусть я не из вашей провинции, но за себя постоять сумею!
Черт!
Человек Ночного императора был вне себя от гнева.
— Е Тяньсе…
— Ты нагло лжешь! Ты же сам преградил мне путь, как ты смеешь говорить, что это я в тебя врезался…
— Это ты нарочно в меня врезался! Думаешь, никто не видел?
— Просто ты увидел, что я молод и красив, вот и позавидовал! Решил придраться! Так вот, я в своих глазах соринки не потерплю! Раз посмел меня провоцировать, я так это не оставлю…
Не успел он договорить, как Е Тяньсе снова бросился в атаку.
Черный свет его клинка окутал воина, и Е Тяньсе принялся методично его избивать.
Лишь когда другие воины Ночного императора, стоявшие выше на ступенях, заметили неладное, они поспешили на помощь.
Но Е Тяньсе ничуть не испугался.
Да, он был слабее Ли Юня, почти беспомощен перед ним. Он не мог победить и девятую принцессу Чжао Цзыюэ. Но против обычных мастеров уровня Преображения его мощь была поистине сокрушительной.
Уровень развития, боевые искусства, сила духа — он подавлял их по всем параметрам!
Не прошло и пятнадцати минут, как семеро воинов Ночного императора под безжалостными и нелогичными ударами клинка Е Тяньсе были сметены со ступеней. Все они лежали в крови, представляя собой жалкое зрелище.
Эта сцена вывела из себя даже Е Ли, наблюдавшего за происходящим из второго эшелона.
— Е Тяньсе! — взревел он. — Ты переходишь все границы! Ты что, пользуясь своим положением, решил объявить войну всему роду Ночного императора?