Глава 251. Наглец Е Тяньсе! •
— Это четвертое испытание?
— «Путь к Облакам»?
— В чем тут подвох?
Ли Юнь первым делом взглянул на уходящую ввысь длинную лестницу. Система тут же отреагировала, сообщив, что за созерцание Пути к Облакам начисляется восемь миллионов очков познания в секунду.
И на этом все.
Никаких новых боевых техник или божественных способностей не появилось.
Но кое-что Ли Юнь все же подметил.
Этот путь, сложенный из каменных плит, насчитывал около тысячи ступеней. И чем выше кто-то забирался, тем очевиднее была его сила — все они были мастерами уровня Преображения.
Те же воины, что владели лишь Истинной Ци, барахтались где-то в пределах первой сотни ступеней.
Что интересно, на этом пути Ли Юнь заметил немало знакомых лиц.
Здесь были и Ян Юньду, и Се Юйань, и даже Е Ли.
Более того, он увидел гениев из Провинции Восточного Облака, что когда-то присутствовали на Весеннем Чайном Приёме на горе Пиндин: Чжао Шаньхэ из Секты Небесного Гнева, Ван Цзиньсю из Секты Небесного Пламени, Чжао Юй и Ван Чэнь из Секты Небесного Делания, а также Гао Синчэнь из его родной Секты Небесного Воинства.
И это были далеко не все. Со временем здесь появились и таланты из других провинций.
Например, Юань Кунь — еще один гений из Провинции Восточного Сумрака, помимо Парных Мечей Белого Дерева; Бай Сяньхэ из Провинции Южного Сияния; Нин Букун из Провинции Северного Холода…
Словом, здесь собрались все сливки общества, настоящий цвет молодого поколения.
Любопытно, что все эти таланты, похоже, обрели свои собственные счастливые возможности, и почти все без исключения совершили невероятный прорыв, обратив свою приобретенную природу во врожденную.
Все они достигли уровня Преображения.
И в этот самый момент на вершине лестницы, почти обогнав всех остальных, находился Ян Юньду. Он уже преодолел отметку в восемьсот ступеней и продолжал восхождение.
Он был вне конкуренции.
Снизу его фигура казалась лишь бледным, едва различимым силуэтом.
Это означало, что Ян Юньду не только совершил прорыв к врожденному уровню, но и за короткое время сумел превзойти множество опытных мастеров уровня Преображения.
Позади него, на отрезке между шестьюстами и семьюстами пятьюдесятью ступенями, людей было уже больше.
Сотни прославленных мастеров со всех двенадцати провинций Империи Темной Луны, каждый на своем участке, изо всех сил карабкались вверх. Вместе с молодыми гениями вроде Се Юйаня, Нин Букуна и Бай Сяньхэ они формировали первый эшелон.
Еще ниже, между четырьмястами и шестьюстами ступенями, толпилось более пятисот человек — второй эшелон.
Чжао Шаньхэ, Ван Цзиньсю и Е Ли находились именно там. Правда, Е Ли все же был немного сильнее остальных: хоть и шел во втором эшелоне, он держался в его авангарде, словно негласный лидер.
Время от времени он оборачивался и бросал взгляд вниз.
Ли Юнь мог разглядеть на его лице плохо скрываемое разочарование.
Подумать только, племянник самого Ночного императора, с выдающимся происхождением и талантом, в таком состязании не мог пробиться даже в первый эшелон.
Ладно бы он уступал только старым мастерам.
В конце концов, многим из них было уже под сорок, а некоторым и вовсе под шестьдесят. Они практиковались как минимум на десять лет дольше, а потому их сила и мастерство были куда основательнее.
Проиграть им было не зазорно.
Но в первом эшелоне, как назло, были и гении его поколения: Се Юйань, Нин Букун, Бай Сяньхэ и другие.
А самое главное — на самой вершине в гордом одиночестве блистал Ян Юньду, тот самый, что неожиданно для всех показал себя на Чайном Приёме!
Вот это было уже невыносимо!
«Хех, а четвертое испытание весьма занимательно. Хочешь узнать, чего ты стоишь? Просто ступи на Путь к Облакам, и все станет ясно. Никаких уловок…»
«Чистое состязание в грубой силе!»
На лице Ли Юня появилась игривая ухмылка.
Ли Юнь понятия не имел, как высоко на Пути к Облакам сможет завести его Изначальная Ци запредельного ранга и четвертый уровень Преображения.
Тем временем Е Тяньсе, одним взглядом оценив обстановку, тоже рвался в бой.
Когда в этом парне просыпалась его фальшивая аура зла и неподдельная страсть к позерству, удержать его было невозможно.
— Ха-ха, это испытание выглядит захватывающе! — крикнул он Ли Юню, хрустнув костяшками. — Я пошел, а ты будешь глотать пыль у меня за спиной…
С этими словами он ринулся к Пути к Облакам.
Парень явно был на взводе. Полагаясь на свою изощренную технику передвижения, он проигнорировал первую сотню ступеней и одним махом попытался взлететь сразу на двухсотую.
И ведь почти взлетел.
Но стоило его ногам коснуться камня на двухсотой ступени, как тело будто поразил невидимый удар. Его сильно качнуло, и он, пошатываясь, попятился назад.
Одним махом он отступил на дюжину шагов.
Если бы не его быстрая реакция, он бы не успел стабилизировать тело своей силой и рухнул бы вниз головой.
Выглядел он весьма жалко.
И все же его стремительный рывок вызвал гул изумления среди воинов на соседних ступенях.
— Кто это такой?
— Надо же, какой сильный! Одним махом до двухсотой ступени — и почти удержался!
— Хех, силен-то силен, но, похоже, какой-то салага… — тихо переговаривались несколько воинов уровня Преображения.
— А?
Е Тяньсе, едва устояв на ногах, резко повернул голову в их сторону.
— Какого черта уставились? — прорычал он. — Назвали меня салагой? Похоже, вы не знаете, что такое смерть!
— Катитесь вниз!
Высокомерный и властный, Е Тяньсе не стал разбираться, кто перед ним. Он резко вскинул свой клинок. Сверкнула черная вспышка, и трое воинов, только что обсуждавших его, мигом слетели со своих ступеней.
Те пришли в ярость.
Они с таким трудом добрались до двухсотой ступени, а тут какой-то наглый ублюдок посмел на них напасть исподтишка!
Это было уже слишком!
Троица поднялась на ноги и, злобно взглянув на Е Тяньсе, уже собиралась броситься наверх и проучить его.
Но тут…
Один из них вдруг узнал обидчика.
— Стойте, не надо! — крикнул он. — Этот парень — Е Тяньсе, ученик Верховного Демонического Клинка! Нам с ним не тягаться!
Его крик заставил не только двух его товарищей замереть на месте, но и всех остальных зевак вокруг вжать головы в плечи. Никто больше не смел и пикнуть.
С другими гениями можно было связываться, но с учеником Верховного Демонического Клинка — никогда. Это была общеизвестная истина.
Ведь его наставник был печально известен своей безрассудностью. Кто, черт возьми, осмелится случайно навлечь на себя гнев самого Верховного Демонического Клинка?
«Черт, вот же псих… Неужели он и впрямь такой наглец?» — Ли Юнь потерял дар речи.
— Ладно, пойдем, тоже посмотрим…
Хоть он и был ошарашен, азарт Е Тяньсе передался и ему. Взяв с собой Чжао Цзыюэ и Чжан Жохань, он направился к подножию Пути к Облакам.
У начала лестницы все еще оставалось несколько воинов.
В основном это были те, чьи силы были на исходе, или те, кто спустился вниз, не выдержав давления наверху.
Увидев Ли Юня с двумя девушками, они заметно оживились.
А те, кто узнал его, даже подходили поздороваться.