Глава 192. Ян Юньду： Я долго ждал этой возможности! •
Прошло почти пятнадцать минут.
Если считать в ударах, то Е Ли и Се Юйань обменялись уже семью-восемью сотнями приемов, но победитель так и не определился.
Этот поединок уже можно было назвать самым легендарным за всю историю Весенних Чайных Приёмов на горе Пиндин. Он был и самым напряженным — ни один из чемпионов прошлых лет не достигал высот этих двоих.
Однако опытные мастера с зорким глазом уже заметили: сила Е Ли, похоже, была на исходе.
Это было почти незаметно, но в столь яростной схватке даже малейший недостаток мог стать решающим.
И это делало ситуацию крайне интригующей.
Неизвестно, какую цену заплатил Ночной император, чтобы убедить двор даровать победителю этого турнира титул Юного правителя Восточного Солнца. Все это готовилось для Е Ли. Но никто, совершенно никто не ожидал появления Се Юйаня.
Если Е Ли проиграет, титул достанется Се Юйаню.
Разве это не станет колоссальным конфузом? Если весть об этом разнесется, Ночной император потеряет лицо.
Ду Шаньцзюнь втайне сгорал от нетерпения. Его мозг лихорадочно работал в поисках способа незаметно помочь Е Ли.
Увы, это было невозможно.
За поединком следили десятки глаз, и среди них были не только такие мастера, как Гу Сяосянь, Ху Сюань, Оуян Ли и Чжоу Юаньху, но и неизвестный старик в черном, чья сила была не меньше, чем у Оуяна Ли. Провернуть что-то под носом у такого количества экспертов было немыслимо.
— Проклятье…
— Как все могло так обернуться?
Чем больше Ду Шаньцзюнь думал, тем сильнее нервничал, и тем больше в нем закипала злость.
Время шло, и слабость Е Ли становилась все очевиднее. Се Юйань, чей Веер Белого Дракона превратился в вихрь яростных атак, становился все более властным и дерзким. Рев призрачного дракона сотрясал небеса. Постепенно он начал теснить Е Ли.
— Ха-ха-ха, Е Ли, я не ошибся! Ты действительно силен, почти мне ровня. Но твое развитие еще не достигло совершенства, ты уступаешь мне самую малость!
— Твои силы на исходе!
— В конечном счете, ты мне не противник!
— На тысячном ударе ты сойдешь со сцены!
БУМ!
Внезапно Се Юйань разразился диким смехом.
Веер Белого Дракона сверкнул в воздухе, и сгустившаяся ци обратилась в белого дракона, который с оглушительным ревом ринулся на Е Ли.
Е Ли, смертельно бледный, ответил яростным взмахом меча.
На губах Се Юйаня мелькнула насмешливая ухмылка. Его фигура внезапно исчезла и тут же материализовалась за спиной Е Ли. Левая ладонь тяжело опустилась на плечо противника.
ШЛЕП!
Лицо Е Ли исказилось.
— Мерзавец Се Юйань, так ты приберег козырь!.. — взревел он.
От его былого высокомерия и спокойствия не осталось и следа. Теперь в нем были лишь паника и ярость.
Но это уже не имело значения.
Его тело отбросило в сторону, и он тяжело рухнул на землю в десятке метров от арены, на глазах у всех харкнув кровью.
— Хе-хе, ты проиграл! — Се Юйань не стал его преследовать. Он остался в центре площадки, легонько обмахиваясь Веером Белого Дракона с непередаваемо самодовольным видом, будто стал непобедимым владыкой мира. — Победитель получает все. На сегодняшнем Весеннем Чайном Приёме триумфатор не ты, Е Ли, а я, Се Юйань!
— И кстати, титул Юного правителя Восточного Солнца я принимаю!
Е Ли задыхался от гнева. Он вспомнил, сколько тайных усилий приложил Ночной император, чтобы он смог возвыситься на этом турнире. И теперь, из-за одного его поражения, все пошло прахом. Горечь и обида подступили к горлу, и он снова закашлялся, извергая фонтан крови.
Увидев это, Се Юйань расплылся в еще более довольной улыбке. Ничто не доставляло ему такого удовольствия, как унижение гения равного ему уровня.
На площадке воцарилась мертвая тишина.
Ду Шаньцзюнь с мрачным лицом метнулся к Е Ли и помог ему подняться. Он не знал, как теперь будет отчитываться перед Ночным императором.
— Хмф, Се Юйань, чем тут гордиться?
— Ты победил господина Е Ли, но это еще не значит, что ты — победитель Весеннего Чайного Приёма!
Внезапно раздался резкий голос.
Из толпы слуг, сгрудившихся в павильоне аристократических семей, поднялся человек.
— Ян Юньду?
— Ян Юньду!
— Братец Юньду?
Раздались удивленные возгласы. За исключением Сюй Южун, которая выглядела обрадованной, на лицах всех остальных аристократов читалось изумление, недоумение и гнев.
Вэнь Фан тут же сорвался с места и подскочил к Ян Юньду. Он замахнулся, чтобы влепить ему пощечину.
— Ты, ничтожный раб!
— Как ты смеешь снова и снова нарушать правила? Кто давал тебе право голоса?
— Умри!
Вэнь Фан был в настоящей ярости, и его презрение к Ян Юньду шло из глубины души. Этот тип был всего лишь слугой, но каким-то образом своими сладкими речами умудрялся очаровывать его кузину Сюй Южун до такой степени, что она несколько раз публично спорила с ним, выставляя его на посмешище.
И сейчас, в такой неловкий момент, когда поражение Е Ли стало унижением для всех семей, сплотившихся вокруг Ночного императора, этот глупый слуга посмел нести какую-то чушь. Он заслуживал смерти!
Однако то, что случилось дальше, было совершенно неожиданным.
— Прочь!
В ответ на атаку Вэнь Фана Ян Юньду небрежно выставил руку, схватил его за запястье и с силой швырнул прочь. Вэнь Фан пролетел несколько метров и, приземлившись, несколько раз унизительно перекувыркнулся.
Зрелище было жалким.
Все присутствующие аристократы замерли в шоке.
Ведь Вэнь Фан был далеко не слаб. Именно его вмешательство ранее заставило учеников четырех великих сект выйти на арену раньше времени. А теперь его, как куклу, отбросил в сторону какой-то слуга?
Это правда или сон? Откуда у слуги такая невероятная сила?
Лишь Сюй Южун, казалось, ожидала чего-то подобного. Она с восторгом подбежала к Ян Юньду и нежно взяла его под руку.
— Братец Юньду, я знала, что ты выйдешь!
— Скорее, победи этого Се Юйаня! Ты станешь сильнейшим, станешь Юным правителем Восточного Солнца! И тогда ты сможешь открыто просить моей руки у отца…
Слушая слова Сюй Южун, все вокруг подумали, что она сошла с ума. Простой слуга… то, что он одолел Вэнь Фана, уже было поразительно. Но победить Се Юйаня и стать Юным правителем?
Что за бред? Даже Е Ли не смог одолеть Се Юйаня. На что надеется этот Ян Юньду?
К всеобщему изумлению, Ян Юньду лишь нежно погладил Сюй Южун по голове.
— Не волнуйся. Я долго ждал этой возможности. Сегодня я на глазах у всех заберу титул Юного правителя, а потом с честью и славой возьму тебя в жены!
Сказав это, он шагнул вперед. Его фигура вспыхнула и в тот же миг оказалась в центре арены. Скорость была просто невероятной. Казалось, он покрыл десяток метров одним-единственным шагом, словно сама земля сжалась под его ногами.