Глава 191. Всего один удар! •
— Е Ли?
— Ха-ха-ха! А вот и ты! Хоть ты и не любишь светиться, я о тебе наслышан. Племянник самого Ночного императора…
— Как раз вовремя!
— Победить кого-то твоего уровня — это лучшая слава для моего наставника!
— В бой!
При виде Е Ли Се Юйань не испугался, а, наоборот, пришел в крайнее возбуждение. Одним взмахом Веера Белого Дракона он ринулся в атаку.
Е Ли холодно хмыкнул, не собираясь уступать.
Его меч покинул ножны, и воздух рассек горизонтальный удар. Движение было подобно весеннему ветру, что несет теплый дождь, но за ним последовали сотни призрачных клинков. Сияние меча несло в себе потусторонний мрак, будто стремилось обратить клочок земли под ногами противника в вечную ночь.
— Техника Меча Таинственной Ночи — Ветер и Дождь Весны!
— Один из коронных приемов Верховного Чэнь Цзю до того, как он стал Ночным императором! Так он все-таки передал ее тебе. Тем лучше! Теперь победа над тобой докажет, что Се Юйань — первый воин Провинции Восточного Облака из тех, кто еще не достиг ступени Преображения!
— Титул Юного правителя Восточного Солнца будет моим!
— Хмф, поменьше хвастовства. Кто из нас выйдет победителем — еще посмотрим!
Двое гениев сошлись в яростной схватке.
Один взмахом веера призывал дракона, другой окутывал все дождем из мечей и призрачной тьмой.
Оба — наследники Верховных.
Поединок с первых же секунд достиг своего пика.
Их силуэты мелькали по всей площадке, двигаясь так быстро и замысловато, что многие молодые воины не могли даже уследить за ними.
Лишь такие, как Гао Синчэнь, Чжао Юй и Ван Чэнь, едва успевали уловить обрывки их траекторий, но даже для них картина оставалась размытой. Оставалось лишь изумляться: мир боевых искусств оказался куда сложнее, чем они воображали. Всегда найдется тот, кто сильнее, и гора, что выше твоей.
Чжао Шаньхэ, проглотив целебную пилюлю, уже немного пришел в себя. Наблюдая за битвой, он вновь помрачнел, а тело его била легкая дрожь. Боевая мощь, что демонстрировали и Е Ли, и Се Юйань, приводила его в ужас.
Оуян Ли подошел и ободряюще похлопал его по плечу.
— Не принимай близко к сердцу. Мы просчитались, не ожидали появления этого Се Юйаня. Проиграть ему — не позор…
— Но, великий старейшина… я не могу смириться! Ради Искусства Небесного Рассекающего Удара я отринул все прочие искусства…
— Увы, это искусство изначально толкает на крайности. Даже если бы ты сегодня победил, после Весеннего Чайного Приёма секта все равно заставила бы тебя освоить и другие техники.
— Полагаясь на один лишь Рассекающий Удар, далеко ты бы не ушел!
— Да, ученик понял.
…
Под навесом Секты Небесного Пламени лицо Ван Цзиньсю тоже слегка побледнело. Он без конца бормотал себе под нос:
— Как они могут быть так сильны? Почему?
Когда Чжоу Юаньху отозвал его, он еще строил планы: если Е Ли одолеет Чжао Шаньхэ, он сам выйдет и бросит ему вызов. Теперь он понимал, что это было чистейшим безумием. Чжао Шаньхэ оказался не ровней Е Ли и даже не смог истощить его запасы истинной ци. Выйди он сам на поединок, его ждал бы лишь один исход — сокрушительное поражение.
Чжоу Юаньху не сводил глаз с поля боя. Спустя долгое время он наконец выдохнул:
— Воистину ученики Верховных. Они оба развили истинную ци третьего ранга!
— Что? Третьего ранга? — потрясенно переспросил Ван Цзиньсю. — Великий старейшина, вы не ошиблись? Они действительно достигли третьего ранга?
— Да, ошибки нет. Именно третий ранг! — отрезал Чжоу Юаньху. — Мир боевых искусств полон скрытых драконов и затаившихся тигров. Считайте, Ван Цзиньсю, что сегодня вам открыли глаза. Это не так уж и плохо.
Ван Цзиньсю замер, долго не в силах прийти в себя.
Он сам развил истинную ци четвертого ранга и благодаря этому мог соперничать с некоторыми воинами на начальной ступени Преображения. Он был уверен, что стоит на вершине для своего уровня, по крайней мере, в пределах Провинции Восточного Облака.
Они развили истинную ци третьего ранга!
Между третьим и четвертым рангом всего одна ступень, но это пропасть между высшим и средним классом. Они были попросту в разных лигах.
Более того, их боевые искусства были невероятно сильны. Казалось, оба уже достигли пика совершенства и вот-вот сублимируют в Истинную Суть боевого искусства.
В совокупности они превосходили его не на одну, а на все две головы. В настоящем бою он и пяти ударов не выдержит.
С неба, неведомо когда, снова посыпались снежинки.
На горе Пиндин воцарилась тишина. Почти все взгляды, не мигая, были прикованы к поединку двух несравненных гениев, боясь упустить малейшую деталь.
Лишь Ли Юнь все так же невозмутимо взял чайник и налил себе и Гу Сяосяню по чашке. Вид у него был такой расслабленный, словно он и впрямь был лишь зрителем, пришедшим в чайный дом, а не на турнир.
Гао Синчэнь не выдержал. Он незаметно подсел к Ли Юню и прошептал:
— Старший брат Ли, ты… ты еще собираешься выйти?
Ли Юнь бросил на него укоризненный взгляд.
— Я же просил не называть меня старшим братом. Старишь меня раньше времени… И вообще, куда ты торопишься? Они еще дерутся, с чего мне лезть?
Гао Синчэнь почесал в затылке и смущенно улыбнулся.
— Да нет… я просто волнуюсь. Посмотри вокруг, все уже уверены, что кто-то из них станет победителем. О тебе все давно забыли…
— И что с того?
— Слушай меня, — поучительно сказал Ли Юнь, — поменьше гонись за славой. Путь воина — штука точная. Можешь победить — значит, можешь. Не можешь — значит, не можешь. И неважно, что о тебе думают другие, на результат это никак не повлияет!
— Да… да-да, конечно, но мне все равно любопытно!
— Что тебе любопытно?
— Хе-хе… — Гао Синчэнь смутился еще больше. — Можешь сказать… если ты выйдешь, за сколько ударов ты бы с ними справился?
Ли Юнь закатил глаза.
— Это разве вопрос?
— А… что, не вопрос?
— Чушь, конечно нет! Но раз уж ты так настаиваешь, скажу тебе вот что. Если бы их можно было убить, мне бы не понадобился второй удар!
Он сделал паузу, отхлебнув чай.
— Но, как ни крути, это все-таки спарринг, а не битва на смерть. Убивать на публике сразу двух наследников Верховных — сомнительное развлечение. Нужно дать людям шанс выжить, верно?
— Поэтому я буду действовать сдержаннее. А значит, даже если я выйду против них двоих… хм-м, все равно хватит одного удара!
— Ничего не попишешь. Против меня они больше одного удара не выдержат!
Пффф!
Гао Синчэнь едва не выплюнул чай, который только что отхлебнул.
Остальные ученики внешней секты, сидевшие рядом, ошарашенно застыли.
Убить — один удар, не убивать — тоже один удар?
Это вообще серьезный ответ?
Почему-то им казалось, что этот Ли Юнь из Павильона Парящих Облаков, первый гений дворов категории «Жэнь»… до чего же любит пыль в глаза пускать.
Только Гу Сяосянь сидел рядом, сдерживая смех, и уголки его губ нервно подергивались. Лишь он, примерно знавший истинную силу Ли Юня, понимал — это было вовсе не хвастовство. Если бы в боевых искусствах существовало понятие «нулевого удара», то против Е Ли и Се Юйаня Ли Юню хватило бы именно его.
Совершенная, отточенная до ужасающей эффективности боевая техника, помноженная на непревзойденную истинную ци первого ранга!
Это же чистое доминирование!