Глава 740. Что вы делите?

Звездный Путь

Ван Цзе требовался свидетель. И свидетельствовать нужно было вовсе не о том, как Собиратели Света покидают свой Столп Моста, а о «смерти» тех, кто принадлежал городу Чёрного Императора.

Никто не хранит тайны лучше мертвецов.

Ван Цзе был необходим человек достаточно высокого ранга, который бы подтвердил случившееся.

В этот момент несколько глав городов и командующих пребывали в сильном возбуждении — им наконец-то удалось вернуться живыми. Обо всём, что произошло на четырёх Столпах Моста, они непременно собирались доложить Чёрному Императору. Да, люди использовали определённые методы, чтобы контролировать их в своём мире, но разве можно было полностью подчинить их волю?

Ван Цзе для них был предателем. Их семьи и сородичи оставались в городе Чёрного Императора, так как они могли принять сторону людей?

Путь Ван Цзе от окраин зоны костяных питонов до города Усинь определённо занял меньше времени, чем путь принца Лина к тому же городу. Поэтому ещё в дороге юноша получил уведомление: остановиться и ждать появления принца Лина.

Эту весть ему передал Гуань Тан.

Гуань Тан не последовал за ним в мир четырёх Столпов Моста, а остался в зоне костяных питонов, охраняя Око Лагеря для связи. Ван Цзе не решался оставить его в городе Усинь, но и брать с собой на Столпы тоже было рискованно — на тот момент никто не знал, чем закончится война с Расой Богов. Поэтому оставалось лишь оставить его в безопасном месте.

Если бы он заранее знал, что Раса Богов будет повержена так быстро, он бы непременно взял его с собой.

— Значит, принц Минь велел мне дождаться принца Лина? — уточнил Ван Цзе.

— Верно, — подтвердил Гуань Тан.

Ван Цзе больше ничего не сказал и принялся терпеливо ждать. Позади него подчинённые из города Чёрного Императора пытались подавить нарастающее волнение и переглядывались, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

Гуань Тан с любопытством взглянул на Идао. Незнакомец? Идао, однако, смотрел прямо перед собой, не выказывая никаких эмоций.

Спустя несколько дней Око Лагеря завибрировало. Ван Цзе поднял взгляд:

— Выдвигаемся.

За зоной костяных питонов расстилалась бескрайняя равнина Костяного Домена. На серой земле кости, превратившиеся в пыль, тянулись длинными параллельными линиями до самого горизонта. По пути им то и дело встречались группы Собирателей Света.

Вскоре они увидели принца Лина. Он прибыл сюда, чтобы лично засвидетельствовать уход Собирателей Света, поэтому не стал ждать в городе Усинь, а расположился на середине пути между Столпом Моста Собирателей Света и зоной костяных питонов. Это был единственный маршрут, по которому захватчики могли покинуть свои земли.

Принц Лин смотрел вдаль. Впервые за долгие годы город Чёрного Императора проложил путь во внешний мир, и этот путь вёл на восток, в иные земли. Ему и самому хотелось отправиться туда и всё осмотреть. Но где же Собиратели Света? Разве они не должны были начать своё пересечение?

В то же время подчинённые Ван Цзе больше не могли сдерживать своего нетерпения — они жаждали броситься к принцу Лину и доложить о предательстве своего командира.

Внезапно весь мир погрузился в тишину. Ослепительный свет залил всё вокруг.

Принц Лин вздрогнул от ужаса. Не к добру это!

Небо и земля были окутаны сиянием, и чудовищное давление мгновенно пронеслось сквозь Пустоту, обрушившись на тех, кто стоял за спиной Ван Цзе. Ван Цзе, казалось, оцепенел от неожиданности и не успел среагировать.

Те, кто следовал за ним — пять глав городов и почти сотня командующих, — в одно мгновение были стёрты этим светом. Они просто исчезли, не оставив и следа. Свет исчез так же быстро, как и появился.

Когда Ван Цзе пришёл в себя, высоко в Пустоте остались лишь слова, сотканные из лучей света: «Малая кара в назидание».

Мир снова обрел спокойствие. Но в сумрачном Костяном Домене стало ещё более гнетуще. Ван Цзе посмотрел на принца Лина, чей взгляд пылал яростью. Пусть те главы городов и не были его верными сторонниками, они всё же были Живыми существами города Чёрного Императора. И Собиратели Света посмели так просто их уничтожить!

Это была огромная сила. Такое под силу лишь Строителю Света, у Ткачей Смысла не хватило бы мощи. Принц Лин полагал, что Строители Света уже ушли во внешний мир Столпов Моста, он и подумать не мог, что здесь остался ещё кто-то.

Ван Цзе поспешно бросился к принцу Лину с искажённым от тревоги лицом:

— Уходим, скорее!

Принц Лин бросил последний взгляд в сторону Столпа Моста Собирателей Света и развернулся.

Уже в городе Усинь принц Лин, всё ещё не в силах унять дрожь, пробормотал:

— Отец говорил, что у Собирателей Света есть Строитель Света, но не упоминал, сколько их.

— Судя по всему, их двое, — почтительно ответил Ван Цзе.

Принц Лин пристально посмотрел на юношу.

— Брат Ван, почему они оставили эти слова?

— Разве принц не знает? — удивился Ван Цзе.

В глазах принца Лина промелькнул холодный блеск.

— Что ты рассказал принцу Миню?

Ван Цзе слово в слово пересказал то, что ранее сообщил командующему Юэ. Принц Лин до боли сжал кулаки.

Ван Цзе открыто предупреждал принца Миня о возможной мести со стороны Собирателей Света, но тот всё равно отправил его сюда, причём ничего не сказав. Его фактически подставили под удар Строителя Света. Если бы тот решил убить его, шансов на спасение было бы крайне мало.

— Старший брат… ты действительно беспощаден, — процедил он сквозь зубы.

Ван Цзе поклонился:

— Прошу прощения, я не знал, что приедете именно вы. И я понятия не имел, что принц Минь не посвятит вас в подробности. Прошу вашего снисхождения.

Принц Лин махнул рукой:

— Это не твоя вина. Но что же ты всё-таки сделал такого, что они так разозлились?

— Я намеренно затягивал с помощью Собирателям Света, из-за чего они понесли огромные потери, — серьёзно ответил Ван Цзе. — Погибло пять Ткачей Смысла.

Брови принца Лина слегка расслабились. Вот оно что. Пятеро Ткачей Смысла… Значит, удар Строителя Света по пяти главам городов был равноценным возмездием.

— И как там обстоят дела во внешнем мире?

— Я ещё не успел доложить об этом наследнику. На самом деле, внешние Столпы Моста были обнаружены Расой Богов. Собиратели Света сотрудничали с ними и тоже узнали координаты. После поражения Расы Богов Собиратели Света, объединившись с Кланом Костей, заставили нас помогать им в захвате новых земель…

Ван Цзе подробно изложил всё произошедшее и в конце добавил:

— Мы и представить не могли, что на тех Столпах Моста живут сплошь люди с сердцем.

— Человеческая раса? — изумился принц Лин.

Ван Цзе кивнул. Эту деталь скрыть было невозможно: страж ворот был слишком заметной фигурой, и город Чёрного Императора мог в любой момент отправить кого-то на разведку, чтобы убедиться — там живут люди.

— Да, это именно люди, причём обладающие сердцем. И их ненависть к нам безгранична.

Ван Цзе наговорил много лишнего, и случай с нападением Собирателей Света, и история с людьми с сердцем практически перечеркнули в глазах принца Лина любую возможность сотрудничества Ван Цзе с внешним миром. Именно этого эффекта Ван Цзе и добивался.

Под занавес он бросил:

— Я подозреваю, что Строитель Света нанёс этот удар не только из мести, но и для того, чтобы ослабить мощь нашего города перед своим окончательным уходом.

В этот момент вошёл командующий Юэ:

— Докладываю принцу и главе города: огромные толпы Собирателей Света покидают свой Столп Моста и направляются на восток. Их переселение началось.

Принц Лин и Ван Цзе переглянулись и вышли из города Усинь, чтобы посмотреть вдаль. Действительно, неисчислимые полчища Собирателей Света двигались на восток.

— Я немедленно отправлюсь с докладом к наследнику, — произнёс Ван Цзе.

Принц Лин молча смотрел им вслед. Вскоре Ван Цзе вернулся:

— Наследник приказал нам как можно быстрее прогнать Собирателей Света и запечатать проход.

Принц Лин холодно усмехнулся:

— Прогнать? И как он себе это представляет? Сам прийти побоялся, зато нас заставляет рисковать головой.

Ван Цзе промолчал.

Принц Лин долго смотрел вдаль, а затем вдруг спросил:

— Брат Ван, как ты думаешь, могут ли Собиратели Света снова объединиться с Кланом Костей? Я имею в виду — после того как они окончательно переберутся на новое место.

Ван Цзе внутренне вздрогнул:

— Вы полагаете, они могут нарушить уговор?

Принц Лин не стал отрицать.

— Навряд ли, — ответил Ван Цзе. — Они намеренно оставили здесь целый город своих сородичей, среди которых есть и Ткачи Смысла. Это было сделано именно для того, чтобы у города Чёрного Императора не было поводов для беспокойства.

Принц Лин кивнул:

— Будем надеяться.

Ван Цзе внимательно посмотрел на него. В этот миг он вдруг осознал, насколько принц Лин похож на своего отца. На того самого Чёрного Императора, который так хладнокровно просчитал Кунцзин.

Две недели принц Лин лично следил за уходом захватчиков. Но Собирателей Света было слишком много. Сколько их могло быть на целом Столпе Моста? Огромный поток казался бесконечным. Понятно, что Столп Моста Собирателей Света не мог опустеть полностью, но сколько именно их уйдёт — оставалось загадкой.

Принц Лин несколько раз связывался с принцем Минем, требуя оставить за ним право и дальше наблюдать за Столпом Моста Пустой Кокон, и в итоге принц Минь уступил.

— Как только весть об уходе Собирателей Света достигнет Столпа Моста Пустой Кокон, военное давление на западных рубежах мгновенно сойдёт на нет. Собиратели Света отступят, и эту заслугу наследник уже не сможет присвоить себе, — стоя за стенами города Усинь, принц Лин обратился к Ван Цзе: — Тебе тоже стоит его опасаться. Я не знал о втором Строителе Света, но он вполне мог знать — и всё же не предупредил тебя.

Ван Цзе кивнул:

— Я понял. Кстати, принц, у меня есть один вопрос, который не даёт мне покоя. Могу я его задать?

Принц Лин усмехнулся:

— Спрашивай.

Ван Цзе посмотрел ему прямо в глаза:

— Что вы на самом деле делите?

Принц Лин явно не ожидал такой прямоты. Это было слишком дерзко.

Ван Цзе склонил голову в извинении:

— Прошу прощения, это лишь моё любопытство. Сила Чёрного Императора безгранична, а город Чёрного Императора живёт в самоизоляции. Я искренне не понимаю, что вы трое пытаетесь друг у друга отобрать.

Принц Лин на мгновение замолчал, а затем произнёс:

— Брат Ван, послушай доброго совета: ради твоего же блага больше никогда не задавай этот вопрос. — С этими словами он развернулся и ушёл.

Ван Цзе смотрел ему в спину, нахмурившись. Если бы он не вернулся из мира четырёх Столпов Моста, обретя новую уверенность в своих силах, он бы никогда не решился на такой вопрос. Жаль, что ответа он так и не получил.

Вернувшись в город Усинь, Ван Цзе поручил командующему Юэ продолжать следить за Собирателями Света. Глава Нового Дуаньмао, Лэй Чжао, спросила, нужно ли ей тоже отправить людей для присмотра, но Ван Цзе ответил отказом.

Оказавшись в своей резиденции, он первым делом велел позвать Шэнь Ли. Вскоре мастер Расы Богов стоял перед ним, почтительно склонившись:

— Господин.

Ван Цзе взглянул на него, и в его глазах промелькнула вспышка. Что-то было не так. Шэнь Ли был явно не в себе: он был сильно напряжён, а его мысли явно путались.

Когда-то Курящий Череп показал Ван Цзе мир Божественного ядра Шэнь Ли, и с тех пор Ван Цзе мог на близком расстоянии чувствовать его эмоции и понимать, о чём тот думает. Прежде Шэнь Ли никогда не вёл себя так в его присутствии. Это было впервые.

Ван Цзе жестом пригласил его сесть:

— К чему такие церемонии? Мы ведь партнёры.

Шэнь Ли сел, стараясь ничем не выдать своего волнения и даже изобразил подобие улыбки:

— Как прошла ваша поездка, господин? Какова обстановка на четырёх Столпах Моста?

Ван Цзе небрежно ответил парой фраз и в свою очередь поинтересовался, не прибыл ли кто-нибудь из Расы Богов. Шэнь Ли ответил, что пока никого не было. Вскоре он откланялся.

Шэнь Ли не считал себя гением, но и дураком не был. Если дать ему время, он мог сопоставить факты и сделать выводы. Например, сотрудничество Ван Цзе с Собирателями Света во многих моментах подозрительно совпадало с планами Расы Богов, и всё это било по четырём Столпам Моста. Или то, как Ван Цзе раз за разом просил его связываться с Шэнь Панем в одно и то же время. Или как при всей своей осторожности он позволил Цзяню узнать о союзе Расы Богов и Собирателей Света. И самое странное: откуда он при их первой встрече узнал, что Столп Моста Лазурные Пески порабощён?

Многие события происходили слишком стремительно, и тогда у него не было времени на раздумья. Но теперь, пока Ван Цзе отсутствовал, он всё тщательно проанализировал, и чем больше он думал, тем больше у него возникало подозрений.

Почему он, будучи бессердечным человеком и воюя с Собирателями Света столько лет, вдруг так резко пошёл на сделку? Зачем он сам впустил в игру Расу Богов, фактически предав город Чёрного Императора? И эти постоянные просьбы связаться с Шэнь Панем… это больше походило на попытку подтвердить координаты.

Шэнь Пань, при всей своей осторожности, никогда бы не открыл координаты Собирателям Света. Тогда как же их нашёл Чёрный Император? Шэнь Ли посмотрел на всё под другим углом: если за всеми этими ниточками стоит сам Ван Цзе, то всё обретает смысл. Но каков мотив? И тут он вспомнил о людях с сердцем на четырёх Столпах Моста. Если этот человек — вовсе не местный житель Мира Смерти, а выходец из того мира, тогда всё сходится.

Чтобы окончательно во всём убедиться, нужно лишь посмотреть, вернулись ли подчинённые города Чёрного Императора целыми и невредимыми. Пока это были лишь его догадки. Но Шэнь Ли знал больше, чем Шэнь Пань и остальные, ведь именно он был связующим звеном между Расой Богов и городом Усинь.