Глава 724. Основа основ •
В своё время Вэнь Сыюань рассказывал Ван Цзе совсем о другом месте — он упоминал резиденцию клана Вэнь на территории секты, личный дворик Вэнь Чжао. Там жило большинство молодых отпрысков семьи. Но этот уединённый остров обычно служил пристанищем для старейшин и почтенных членов рода.
Если она исчезла здесь, дело принимало совсем иной оборот.
Ведь здесь жил сам Вэнь Янь.
Это означало, что кто-то похитил Вэнь Чжао прямо под носом у Вэнь Яня. Более того, на месте похищения остались следы использования энергии. В подобную нелепицу было трудно поверить, даже если бы об этом кричали на каждом углу.
Пусть Вэнь Янь и не достиг уровня великих мастеров, подобных Тин Цяню, он всё же был истинным мастером сферы Мира. Кто мог сотворить такое?....
Впрочем, у Вэнь Яня не было причин лгать Ван Цзе.
Взгляд Вэнь Яня стал тяжёлым.
— Некто, мастерски владеющий энергией, увёл человека из самого сердца моей Области Колокольного Моря, а я даже не почувствовал ни единого узла плетения, — признался он. — Об этом ни в коем случае нельзя распространяться. Именно поэтому я велел Вэнь Сыюаню разыскать тебя. В ином случае из-за исчезновения одной лишь младшей ученицы мой клан не стал бы поднимать такой шум.
— Могу я взглянуть на место, где исчезла Вэнь Чжао?
— Можешь. У каждого члена семьи на этом острове есть свой уголок, пусть молодые и бывают здесь редко. Но не спеши, с того момента прошло много времени, и улики никуда не денутся за лишний час, — старейшина указал на доску. — Как насчёт партии?
— --
Ван Цзе с любопытством спросил:
— Это считается испытанием для прохождения через Область Колокольного Моря?
Вэнь Янь улыбнулся:
— Нет. Область Колокольного Моря ты уже прошёл.
Ван Цзе кивнул.
— --
— Раз у Старшего есть желание, я с почтением составлю компанию. — Он подошёл к краю доски и оглядел её. — Как мы будем играть?
— Стань фигурой на этой доске.
Ван Цзе сделал шаг вперёд, и окружающий мир мгновенно преобразился. Шахматные камни перед его глазами начали стремительно увеличиваться. Это странное чувство напомнило ему момент, когда он столкнулся с Законом Звездного Пути Шэнь Чжоу — Беглыми Знаками.
Подняв голову, он увидел Вэнь Яня, который возвышался над ним, оставшись за пределами поля.
— Старший?
— ---
Вэнь Янь шевельнул рукой, и гигантский белый камень со свистом обрушился сверху. Удар пришёлся ровно в то место, где стоял Ван Цзе.
Юноша вздрогнул и в последний миг отпрянул в сторону. Камень врезался в поверхность доски с оглушительным грохотом, от которого, казалось, содрогнулось всё мироздание.
Не давая Ван Цзе опомниться, Вэнь Янь опустил второй камень, затем третий и четвёртый. Это была не просто игра — это было выстраивание ловушки, грандиозной формации.
Ван Цзе метался между падающими глыбами, пытаясь найти выход, но не понимал, куда идти.
В этот момент голос Вэнь Яня зазвучал прямо у него в голове:
— Это «Партия Смерти» нашей секты. Клан Вэнь заплатил немалую цену, чтобы выхлопотать у секты право на её использование для тебя. Ван Цзе, цени эту возможность.
Так вот она какая, Партия Смерти?
У каждого из четырёх Столпов Моста были свои тайные земли и артефакты. Раньше Звёздный Купол Видения подстроил всё так, что свободные практики ополчились на эти места, и с тех с пор доступ к ним был строго ограничен. Ван Цзе и представить не мог, что Вэнь Янь пойдёт на такое ради него.
— Партия Смерти… Тот, кто входит в этот реликт, обретает шанс осознать Небесный Путь.
— Никто не познал Небесный Путь до конца, но здесь, если полностью погрузиться в процесс, твоё восприятие и проницательность на короткое время возрастут многократно.
— Используй этот шанс, чтобы совершенствоваться. Это дар тебе от моего клана. Помни, Ван Цзе: от клана Вэнь. — С последним словом старейшина опустил финальный камень. От громоподобного удара мир перед глазами юноши на миг поплыл.
Вэнь Янь исчез.
Ван Цзе остался стоять среди колоссальных чёрных и белых камней. На их гладких поверхностях начала закручиваться энергия, принимая форму двух великих драконов — чёрного и белого, которые тут же сцепились в яростной схватке над полем. Это и была суть партии.
Ван Цзе наблюдал за их битвой, и его взгляд становился всё более отрешённым. Его сознание словно воспарило, отрываясь от тела, и влилось в одного из драконов, устремляясь в атаку на противника.
Весь мир стал шахматной доской. Схватка шла не только за пространство — в ход шло всё, что существовало во вселенной.
Люди, эмоции, судьбы живых существ, жизни, выгода… всё превратилось в инструменты борьбы. Приходилось обретать одно, принося в жертву другое. Его духовное тело то раздувалось до размеров галактики, то сжималось в точку.
Внезапно небо и земля разлетелись вдребезги. Ван Цзе пришёл в себя и, выплюнув сгусток крови, пошатнулся.
Реликт.
Эта партия была неразрешимым реликтом древности, её невозможно было доиграть.
Мир, в котором шла битва, изначально был надломлен. Исход не имел значения — ни победа, ни поражение не могли остановить это вечное вращение, эту партию жизни и смерти.
Кто же разложил эту доску? Кто оставил этот след, лишающий покоя сердце и душу?
Однако вслед за болью пришло ощущение небывалой ясности. Мысли стали кристально чистыми, а тело — невесомым. Старые воспоминания всплывали в голове сами собой, складываясь в новые узоры. Его восприятие действительно совершило невероятный скачок.
Ван Цзе немедленно сел, скрестив ноги. Высвободив одновременно Силу Замка и энергию, он погрузился в Трактование Пути.
Эта техника была последним наследием, которое передал ему непутёвый наставник Шу Жан.
Тин Цянь, чью силу признавали все, всегда с уважением отзывался о способностях Шу Жана, считая его сильнейшим после Трёх Великих Мастеров. Само же Трактование Пути было квинтэссенцией всех знаний о Звёздном Пути. Даже Тин Цянь не скрывал своего восхищения этой техникой.
Он наставлял Ван Цзе: если тот хочет достичь вершин в изучении Звездного Пути, он обязан в совершенстве овладеть Трактованием Пути. Это был фундамент основ. Ван Цзе никогда не забывал об этом. Даже без слов Тин Цяня он бы продолжил совершенствовать этот метод, чтобы сохранить учение своего учителя.
В Трактовании Пути первый шаг — «Дистанция между людьми» — был уже пройден. Второй шаг назывался «Живые существа».
Что есть живое существо? В обычном понимании — всё, что дышит и существует во вселенной, будь оно подвижным или нет.
Так считал бы любой практик.
Но сейчас, под действием Партии Смерти, сознание Ван Цзе расширялось, а взор, напротив, фокусировался на бесконечно малом. Обычный человек видит лишь то, что доступно его зрению. Но во Вселенной бесчисленное множество существ, скрытых от глаз. Пространство многослойно, и формы жизни, их способы существования могут быть настолько причудливы, что не поддаются воображению.
И всё это — живые существа.
Но как ощутить их всех?
Ван Цзе закрыл глаза и полностью погрузился в тишину.
Снаружи Партии Смерти к Вэнь Яню подошёл Вэнь Сыюань.
— Оно того стоило? — тихо спросил он.
Вэнь Янь не отрывал взгляда от пульсирующей доски.
— Дело не в цене. Ты помнишь, как называлась сила, правившая Столпом Северного Моста до нас?
Вэнь Сыюань ответил, не задумываясь:
— Секта Шахмат.
— Верно. Эта Партия Смерти — всё, что от них осталось. А кто был до них?
— Я тоже не знаю, — негромко произнёс Вэнь Янь. — Секта Шахмат стерла все упоминания о предшественниках. Настанет день, когда и мы превратимся в прах, а о нашей секте забудут.
Вэнь Сыюань помрачнел.
Вэнь Янь глубоко вдохнул прохладный воздух.
— Небесный Путь цикличен. Что он такое? Никто не даст ответа. Но мы знаем наверняка: когда-нибудь секта Лучших исчезнет со страниц истории, а три великие фамилии канут в небытие.
— На фоне этого заката Ван Цзе сияет, словно ослепительное утреннее солнце. Возможно, его свет погаснет слишком рано, а возможно… он взойдёт на самый пик.
— Создать крепкую связь сейчас — гораздо лучше, чем просто ждать призрачных циклов Небесного Пути и дня своей кончины.
Вэнь Сыюань вздохнул:
— Поэтому Сяо Жохун сдержал свой третий удар, а Курган Клана Юнь не стал чинить ему даже малейших препятствий.
Вэнь Янь усмехнулся:
— В этом плане старый хрыч Цин Янь оказался куда дальновиднее нас всех — он сделал ставку на этого парня намного раньше.
Вэнь Сыюань вдруг спросил:
— Раз Ван Цзе прошёл через испытания трёх фамилий… Как насчёт поста Главы?
Вэнь Янь нахмурился, раздумывая.
— Оставайся здесь и присматривай за ним, — велел он и ушёл.
Вскоре Сяо Жохун, Юнь Чжаотянь и Вэнь Янь собрались у входа вСмерти, где нёс свою стражу Цин Янь.
Тот уже ожидал их появления.
— Ван Цзе прошёл через три фамилии?
— Может ли он стать Главой? — прямо спросил Сяо Жохун.
Прежде Цин Янь ответил бы утвердительно без тени сомнения. Но недавний вопрос Ван Цзе о перемещении звёзд заставил его колебаться.
— Похоже, ты и сам не уверен, — заметил Юнь Чжаотянь.
Голос Сяо Жохуна стал низким и суровым:
— Я признаю, что талант этого мальчишки запределен. В будущем он вполне может встать в один ряд с Тин Цянем и остальными великими мастерами. Но он действует слишком радикально. Он молод, горяч, и никто в секте не сможет его обуздать. Такому человеку нельзя доверять руководство сектой Лучших.
Вэнь Янь хранил молчание. То, что он оказал Ван Цзе услугу, ещё не означало, что он готов поддержать его кандидатуру на высший пост.
Молчание Цин Яня само по себе было ответом.
Никто в руководстве секты Лучших не хотел видеть Ван Цзе на посту Главы. По крайней мере, не сейчас.
Тем временем внутри Партии Смерти Ван Цзе, не мигая, смотрел в землю. С его лба градом катился пот. Он сфокусировал взгляд на одной-единственной капле, стараясь разглядеть в ней всё меньшее, и меньшее, и ещё более мелкое.
И вдруг его осенило.
Теперь он понял, почему Тин Цянь так превозносил Трактование Пути. Эта техника действительно была фундаментом любого Закона Звездного Пути.
«Дистанция между людьми» позволила ему сделать первый важный шаг к пониманию пространства.
А «Живые существа» были единицами измерения в Законе Звездного Пути.
Если представить Закон Звездного Пути как грандиозную схему, где звёзды, сила Циклов и энергия используются для того, чтобы менять лик небес и земли, то в рамках этой схемы всё является деталями. Сила Циклов и энергия — это топливо и шестерни, но ими список не ограничивается. Живые существа — это тоже части механизма.
Только видя каждую, даже самую крошечную деталь, можно заставить эту колоссальную машину работать безупречно. Иначе ты будешь видеть лишь внешнюю оболочку, и если внутри что-то сломается, ты не сможешь это исправить. В этом и заключалась простая, но глубокая суть.
Шаг «Живые существа» учил его видеть эти мельчайшие детали. Только осознав это, можно заложить незыблемую основу для своего Звездного Пути.
Насколько мелких существ он сможет разглядеть, зависело только от него самого. Чем мельче они будут, тем совершеннее станет его контроль над Законом Звездного Пути в будущем.
Он внезапно вспомнил Сяо Луня.
Тот обладал поразительным контролем над силой Циклов и энергией, но он был настолько зациклен на этих двух силах, что совершенно игнорировал всё остальное внутри Закона. Это навсегда ограничило его потенциал. Лишь если он когда-нибудь прозреет и попробует отбросить привычные костыли, чтобы увидеть мир во всём его многообразии, он сможет сделать шаг вперёд.
В этом и было преимущество обучения у мастера.
Будь жив его непутёвый наставник, он бы просто давал ему указания, и Ван Цзе не пришлось бы мучительно доходить до всего своим умом. Фундамент бы закладывался сам собой. Теперь же ему приходилось выстраивать его по крупицам, используя всплески озарения.
Ван Цзе с облегчением выдохнул, и в тот же миг иллюзия Партии Смерти растаяла. Он снова стоял на площадке из лазурного камня.
Время вышло?
Вдалеке он увидел Вэнь Сыюаня, который внимательно наблюдал за ним.
— Где Старейшина Вэнь Янь?
— У него появились неотложные дела. Ну, как ты? По глазам вижу, что урожай собран немалый.
Ван Цзе искренне произнёс:
— Передай мою глубокую благодарность Старейшине Вэнь Яню за эту возможность.
Вэнь Сыюань не знал, что именно осознал Ван Цзе, но ему было безумно любопытно. Перед ним стоял человек, который в сфере Ста Звезд убивал мастеров сферы Мира. Трудно было представить, какой мощи он достигнет после этого прорыва в понимании.
Но спрашивать он не стал.
— Ты прошёл испытания трёх фамилий и получил официальное право претендовать на пост Главы секты. Поздравляю, — с оттенком доброй зависти произнёс Вэнь Сыюань.
Ван Цзе посмотрел в сторону уединённых двориков.
— Могу я всё же взглянуть на место, где исчезла Вэнь Чжао?
Вэнь Сыюань кивнул.
— Идём.
Ван Цзе не стал заходить в поместья кланов Сяо или Юнь — прошёл испытание и сразу двинулся дальше. Но в клан Вэнь он вошёл. И дело было не только в Вэнь Чжао. Этим жестом он открыто показывал своё особое отношение к этой семье.
Когда человек достигает определённых высот, каждое его движение, каждое слово или взгляд начинают влиять на судьбы тысяч людей.
Обычный человек — не пуп земли, но Ван Цзе сейчас находился на том уровне, когда он действительно стал центром, вокруг которого вращался этот мир.
Пока они шли по острову, многие члены клана Вэнь с любопытством поглядывали на гостя.
Вэнь Сыюань жестом велел им разойтись.
— Не обижайся на них, им просто хочется своими глазами увидеть легенду.
Ван Цзе усмехнулся:
— Один нос, два уха. Смотреть особо не на что.
Вэнь Сыюань привёл его к довольно отдалённому дворику.
— У каждого в нашем роду, кто занесён в реестр, есть своё жильё на этом острове. Но молодёжь обычно живёт в секте и возвращается сюда крайне редко. Вэнь Чжао в тот раз просто так совпало…