Глава 707. Давление моста •
Ван Цзе в замешательстве переспросил: — Эффект давления моста?
— Эффект давления моста был установлен нашими предшественниками в незапамятные времена. Если говорить просто,Живых иСмерти — это две противоположности. Если силы одной стороны массово переходят на другую, это вызывает наклон нитей прилива в Мире Смерти, из-за чего они начинают в огромном количестве прошивать пространство насквозь. Это явление и называют давлением моста, — пояснил Мо И.
Он посмотрел на Ван Цзе и продолжил: — Поэтому, еслиСмерти окажет Миру Живых масштабную поддержку, даже если ресурсы Мира Живых не будут разграблены, та область Мира Смерти, откуда пришла помощь, будет буквально изрешечена нитями прилива, что принесёт колоссальные разрушения.
— Именно из-за подтверждения этого эффекта и возникло Поле битвы Мириадов Миров. В противном случае, если бы один Столп Моста захотел напасть на другой, ему пришлось бы учитывать и силы Мира Смерти. Тогда вести войну было бы практически невозможно.
Ван Цзе всё понял и низко поклонился Мо И: — Благодарю за разъяснения, старший.
Мо И усмехнулся: — В городе Чёрного Императора ты бы никогда не получил ответа на этот вопрос. — Договорив, он снова посмотрел на запад. — Ладно, я сказал всё, что должен был. Теперь я собираюсь немного попутешествовать по этому городу Чёрного Императора. Посмотрю, как тут всё устроено. А ты занимайся своими делами.
— Не нужно ни на кого оглядываться. У нас в Секте Трупов не так много правил.
Ван Цзе ещё раз поклонился, и Мо И скрылся из виду.
Ван Цзе выпрямился и посмотрел на восток. Теперь он наконец-то понимал истинное положение дел на четырёх Столпах Моста. Врата открылись потому, что Раса Богов вела наступление в направлении Врат Небытия, а не потому, что четыре Столпа действительно находились на грани краха и нуждались в немедленном возвращении привратника.
Однако этот день наверняка был не за горами. Иначе Секта Трупов не предложила бы заменить стража у ворот.
«Нужно торопиться», — подумал он.
Разбудив Хэн Чжи, он велел ему продолжать наблюдение за привратником у Врат Небытия. Сам же Ван Цзе отправился к Столпу Моста Собирателей Света.
Недавний разговор натолкнул его на новые мысли. Пассивное ожидание отнимало слишком много времени, нужно было перехватить инициативу. В конце концов, Мо И смотрел на ситуацию с позиции Секты Трупов, охватывая все четыре Столпа Моста, в то время как Ван Цзе больше всего беспокоили его старые друзья.
Теперь путь к Столпу Моста Собирателей Света стал для Ван Цзе привычным делом.
Когда он подошёл к Вратам Небытия, стражи со стороны Столпа Моста Собирателей Света даже не попытались его остановить, беспрепятственно пропуская внутрь.
— Почему ты вернулся так быстро? — удивилась Циин.
Ван Цзе скользнул взглядом по пустой звездной дали, где раньше были Разрушители Звезд, и произнёс: — Мне нужно увидеть Строителя Света.
Циин ушла, и вскоре перед ним предстал Строитель Света.
— Согласно моим сведениям, затвор Чёрного Императора не продлится долго, скоро он выйдет на свободу. Как только это случится, брешь в зоне костяных питонов неминуемо будет запечатана, — с серьёзным лицом начал Ван Цзе. — Чёрный Император — это не принц Минь, он не станет меня слушать. И я не посмею пытаться навязывать ему свою волю.
Перед Строителем Света вспыхнули светящиеся символы: «Ты пришёл ко мне, значит, у тебя уже есть план?»
Ван Цзе твёрдо ответил: — Мы должны поставить всех перед фактом до того, как Чёрный Император выйдет из затвора. Мы не только дадим вашему Столпу Моста шанс выжить, перебравшись на четыре Столпа Моста, но и втянем в это город Чёрного Императора и принца Миня. Это позволит минимизировать потери Собирателей Света при переходе.
Строитель Света явно опешил. Прошло немало времени, прежде чем символы перед ним сменились новыми: «Что ты имеешь в виду? Ты хочешь, чтобы принц Минь помог нам перебраться на четыре Столпа Моста?»
Ван Цзе кивнул.
«Человек, ты слишком большой фантазёр. Это абсолютно невозможно».
— Раз уж я пришёл, стоит хотя бы попытаться. Если всё получится, это принесёт вашему Столпу Моста колоссальную выгоду. Вы не только вырветесь отсюда и обретёте новое жизненное пространство, но и сократите свои потери. А если четыре Столпа Моста решат воевать с вами, вы даже сможете запросить поддержку у города Чёрного Императора.
Свет символов перед Строителем Света потускнел: «За бесчисленные годы мы много раз пытались вести переговоры с Чёрным Императором, но он ни разу не согласился на наши условия. Именно поэтому мы так долго воюем с вашими тремя человеческими городами. Если бы Чёрный Император хоть немного уступил, всё было бы иначе».
Ван Цзе заложил руки за спину и посмотрел на далёкое звёздное небо: — У нас, людей, есть поговорка: времена меняются.
— Раньше Столп Моста Собирателей Света сражался в одиночку против города Чёрного Императора. Теперь же у вас есть связь со Столпом Моста Пустой Кокон и моя поддержка. Но что ещё важнее — пробита брешь и найден путь к новым Столпам Моста.
— Сейчас тебе нужно лишь ответить мне: хватит ли у вас мужества сжечь за собой мосты?
Строитель Света спросил: «Цена будет высока?»
— Но и награда будет ещё больше.
«Что ты задумал?»
— Мы пригрозим принцу Миню. Если они не помогут вам закрепиться на новых Столпах Моста, вы откроете Кунцзин местоположение вашего входа на Путь Времени. Пусть Столп Моста Собирателей Света станет для Кунцзин плацдармом для наступления на город Чёрного Императора, — медленно произнёс Ван Цзе слова, повергшие в шок всех Собирателей Света.
Эта идея пришла ему в голову, когда он размышлял о желании Секты Трупов заменить стража у ворот. Человек не должен быть обречён на гибель в одном месте.
Раз уж Собиратели Света собирались покинуть этот Столп, нужно было использовать его ценность по максимуму. Если он больше не нужен им самим, это не значит, что он не нужен другим. И уж точно это не значит, что городу Чёрного Императора на него плевать.
***
Из-за череды сражений над землями Костяного Домена витал едва уловимый запах крови. Ван Цзе направлялся к городу Чёрного Императора.
Ему удалось убедить Собирателей Света. Получится или нет — стоило хотя бы попытаться, ведь они ничем не рисковали. А если удастся заставить город Чёрного Императора помочь, Собиратели Света окажутся в огромном выигрыше.
Для самого Ван Цзе теперь не имело значения, с кем сражаться — с Собирателями Света или с городом Чёрного Императора. Всё зависело от его воли. Пока Чёрный Император оставался в затворе, Ван Цзе фактически сам решал, кто будет врагом, а кто другом.
Он делал всё возможное, чтобы привлечь для четырёх Столпов Моста мощнейшее подкрепление. Каков будет итог — теперь оставалось уповать лишь на волю небес.
С неба посыпались костяные обломки. Ван Цзе поднял голову, и в нос ему ударил смрад чужой энергии. Пара алых свирепых глаз уставилась на него, и массивная тень метнулась вниз, широко разинув пасть.
Это был костяной питон.
Он прятался среди скоплений костей прямо над головой. Видимо, этот зверь остался здесь ещё со времён вторжения, когда их привела Раса Богов. У этого костяного питона была сила уровня сферы Великого Цикла. Он обрушился сверху всей своей исполинской тушей.
Ван Цзе остановился, поднял руку и согнул её в локте. В тот миг, когда пасть питона готова была сомкнуться, он резко взмахнул рукой.
Неподалёку за всем этим наблюдала тусклая струя потоков энергии. Это был Инь Сань из клана Теневой Кости. Он увидел невероятно сильного человека. Ветер теневой кости нашептал ему, что этот человек обладает силой, превосходящей мощь даже их вождя.
Этот человек мог бы помочь ему.
Вскоре Ван Цзе достиг города Чёрного Императора. Каждый раз, видя этот город, он невольно восхищался. Атмосфера подавленности, которую он излучал, была невероятно густой.
Подойдя к городским стенам, он внезапно переменился в лице. На стене висело иссохшее тело, превратившееся в мумию. Разве это не был Хранитель Пути молодого господина Чао?
Мимо проходило немало существ, и до него доносились обрывки их разговоров.
— А ведь когда-то я ему завидовал. Помните, молодой господин Чао всегда брал его с собой? Это был мастер сферы Великого Совершенства Циклов. А посмотри, чем всё закончилось.
— Его казнили так жестоко, потому что он не сумел защитить молодого господина Чао. Всю его расу вырезали под корень.
— Да уж…
— Пойдём отсюда поскорее.
Ван Цзе пристально посмотрел на мумию и вошёл в город.
— Ваш подчинённый Ван Цзе приветствует принца Миня.
Принц Минь лично шагнул навстречу и поддержал Ван Цзе за плечи: — Брат Ван, я же говорил, тебе не нужно церемониться при встрече со мной.
Ван Цзе улыбнулся: — Порядок прежде всего. Как ваши дела, принц Минь?
Принц Минь выглядел воодушевлённым: — Если не считать усталости, всё прекрасно. И всё благодаря твоим пилюлям восполнения энергии, ха-ха!
Ван Цзе усмехнулся: — Если бы эти пилюли продавались открыто, они бы не принесли такой выгоды. Благодарю за содействие, принц Минь.
Тот махнул рукой, приглашая Ван Цзе сесть: — Кстати, брат Ван, ты пришёл по какому-то делу? Или решил немного пожить в городе Чёрного Императора? Сказать по правде, ты ведь почти не бывал в своей Приозёрной Резиденции.
Лицо Ван Цзе стало серьёзным: — На самом деле я пришёл к вам потому, что у меня не осталось выбора. Меня вынудили.
Взгляд принца Миня стал суровым: — Кто посмел давить на тебя?
— Столп Моста Собирателей Света. — С этими словами Ван Цзе достал коммуникационное Око Лагеря. — Тот мастер уровня Строителя Света хочет лично поговорить с вами.
Связь была установлена. На другом конце раздался дрожащий голос Ань Жань: — Г-господин…
Голос Ван Цзе смягчился: — Не бойся. Просто зачитывай символы, которые увидишь, в точности как они есть.
В этот момент мастер Собирателей Света уровня Строителя Света стоял прямо перед Ань Жань. Она сглотнула: — Да, господин.
Только тогда принц Минь заговорил: — Зачем вы меня искали?
Раздался голос Ань Жань: — Мы нашли путь к новым Столпам Моста и собираемся покинуть Столп Моста Собирателей Света. Мы надеемся, что город Чёрного Императора не станет нам препятствовать.
Принц Минь инстинктивно взглянул на Ван Цзе, и тот кивнул.
— Значит, та брешь за пределами зоны костяных питонов была пробита, чтобы добраться до новых Столпов? — мгновенно догадался принц Минь.
— Именно так.
Принц Минь нахмурился: — Вы пробили проход, зная о новых Столпах, или обнаружили их случайно, когда путь уже был открыт?
— Разумеется, второе. Принц Минь, не тратьте время на пустые домыслы. Изначально мы просто хотели вырваться из сферы влияния города Чёрного Императора. Мы не раз пытались договориться с Чёрным Императором, но, не получив ответа, были вынуждены пойти на риск. Небеса оказались милостивы к нам — мы, Собиратели Света, обрели путь к новым Столпам.
Голос принца Миня стал глубоким и тяжёлым: — И зачем вы говорите мне это сейчас? — С этими словами он снова посмотрел на Ван Цзе.
Ван Цзе негромко произнёс: — Проход всё ещё открыт.
Снова послышался голос Ань Жань: — Мы надеемся, что город Чёрного Императора поможет нам закрепиться на новых Столпах Моста и обеспечит наше выживание там.
Принц Минь решил, что ослышался: — Что ты сказала?
— Вы не ослышались, принц Минь. Мы хотим, чтобы город Чёрного Императора помог нам выжить на новых Столпах. Если там окажутся враги — вы должны будете сразиться с ними за нас.
Принц Минь и Ван Цзе обменялись взглядами. В глазах принца читались крайнее недоумение и растерянность.
— Ты хоть понимаешь, что несёшь?
— Прекрасно понимаю. Взамен мы не откроем Кунцзин местоположение входа на Путь Времени на Столпе Моста Собирателей Света.
Принц Минь вздрогнул от неожиданности: — Вы собираетесь выдать вход на Путь Времени Кунцзин?!
— Не удивляйтесь так, принц Минь. Всё равно этот Столп нам больше не нужен. Отдадим мы его или нет — для нас разницы нет. Всё зависит от позиции города Чёрного Императора. Я даю вам три дня на раздумья. Если город Чёрного Императора не согласится, мы будем действовать по-своему.
Принц Минь занервничал: — Это невозможно! Если вы уйдёте, кто будет защищать Столп Моста Собирателей Света от внешних врагов? На Поле битвы Мириадов Миров не останется сил, способных сдержать Кунцзин. Вы не имеете права уходить!
— Это уже не наши проблемы. Нитей прилива становится всё больше, это место давно стало непригодным для жизни. Если мы останемся, наш род погибнет, так что лучше рискнуть и прорываться наружу. Принц Минь, помните: это Чёрный Император загнал нас в угол. Если бы он тогда согласился выделить нам место под солнцем, мы бы не дошли до такой крайности.
Принц Минь хотел было что-то возразить, но из коммуникационного Ока Лагеря раздался дрожащий голос Ань Жань: — Господин, оно… оно ушло.
Ван Цзе отозвался коротким «угу» и добавил: — Можешь возвращаться к своим делам.