Глава 702. Хранящий молчание

Звездный Путь

Ван Цзе, застрявший в недрах костяной горы, с полным неверием смотрел в сторону Врат Небытия. Как это возможно? Всего один удар? Этот единственный взмах не только разорвал «Сотню Птиц, Склонившихся пред Временем», но и начисто разрубил «Призыв камня для подавления врага». Что это за боевая мощь такая?

Молодой господин Чао считал, что по силе он входит в десятку лучших в Городе Чёрного Императора, а Ван Цзе, сумевший убить его, по праву должен занимать место в том же ряду. В Городе Чёрного Императора более сорока мастеров сферы Мира, и обладать такой мощью — достойный повод для гордости. Ван Цзе никогда не недооценивал врагов, но и себя в обиду не давал.

Однако этот удар привратника буквально выбил из него почву под ногами. Разрушительная сила была лишь половиной дела; по-настоящему его потрясло то, что он не получил ни единой раны. Это означало, что в последний миг привратник сдержал клинок. Сокрушительным ударом уничтожить все его техники и при этом не задеть самого человека — это было уже не просто победой. Это было абсолютное превосходство.

Ван Цзе долго сидел в костяной горе, не в силах оправиться от шока. Перед Вратами Небытия привратник всё так же спокойно сидел на своём месте, ничуть не беспокоясь о состоянии юноши.

Спустя какое-то время Ван Цзе вернулся и сел напротив него. Привратник взглянул на него и спросил:

— Малыш, хочешь ещё?

Ван Цзе беспомощно вздохнул:

— Благодарю старшего за милосердие.

— Брось, не надо этих любезностей. Мне больше нравилось, когда ты злился. Будь мужиком, рискнёшь ещё раз?

— Старший шутит. Если бы не ваша милость, я был бы уже мертв.

— Пока я не подтвердил, что ты предатель, я тебя не убью. Так что не бойся. Давай, как в прошлый раз, нападай.

— Какова на самом деле ваша сфера, старший?

— Сфера Мира.

— Не похоже.

— Сфера Мира — она и есть сфера Мира, чего тут может быть похоже или нет?

Ван Цзе очень серьезно посмотрел на него:

— С вашей силой, старший, будь я предателем, вы могли бы прикончить меня одним ударом. Зачем держать меня под дверью?

Привратник ответил ещё серьёзнее, чем Ван Цзе:

— Я не блещу умом, поэтому предпочитаю хранить молчание. Пока я здесь, ты не пройдёшь в ворота и ничего не узнаешь о ситуации. Всё просто.

— А если я могу помочь Столпам Моста отразить сильного врага?

— Не верю.

— Тогда ждите, — Ван Цзе понял, что взывать к логике этого человека бесполезно, и решил сменить тактику. Он задумал привести Собирателей Света, чтобы показать привратнику: их можно использовать против Расы Богов.

Это было средством отчаяния. Он не мог просто смотреть, как Раса Богов вторгается на Столпы Моста, пока сам он, имея силы помочь, остаётся заперт здесь.

Привратник проводил его взглядом:

— Хорошо, я подожду. Посмотрим, кого ты приведёшь.

Ван Цзе вернулся в город Усинь и сразу отправился к Столпу Моста Собирателей Света. Он велел отправить с ним двух Ткачей Смысла к Вратам Небытия: «Неважно, как вы относитесь к четырём Столпам Моста, главное сейчас — попасть внутрь».

Больше всего Ван Цзе хотел взять с собой Циин — они давно знали друг друга и понимали с полуслова. Но на этот раз Циин не показалась. Ему пришлось вести к Вратам Небытия двух незнакомых Ткачей Смысла.

Когда они снова прибыли к воротам, привратник открыл глаза. Увидев сопровождающих Ван Цзе, он посмотрел на них с нескрываемым любопытством:

— В Мире Смерти я повидал немало странных тварей, но живой пластилин встречаю впервые. Малыш, так это под их защитой ты выживал всё это время?

Ван Цзе ответил:

— Как видите, старший. Это Собиратели Света, они сражаются с помощью силы Циклов и света. Эти двое обладают мощью сферы Мира. А Столп Моста Собирателей Света — это целая армия, которая может помочь нам против внешнего врага.

Привратник окинул Ткачей Смысла оценивающим взглядом и решительно отрезал:

— Не верю.

— Если четыре Столпа Моста не справятся с врагом, внешняя помощь — единственный выход. Вы ведь понимаете это, старший?

— Не забивай мне голову. Не верю и слушать не желаю. Моё дело — чтобы здесь не возникло проблем. А с внешними врагами пусть разбираются те, кто внутри.

Ван Цзе окончательно зашёл в тупик.

В этот момент один из Ткачей Смысла шагнул вперёд. Перед ним начали складываться сияющие знаки: «Человек, за этими вратами находятся четыре Столпа Моста, верно?»

Привратник мельком глянул на надпись:

— Верно.

— Прочь с дороги.

— Не уйду.

— Тогда не вини нас, если мы не станем церемониться.

Ван Цзе молча отступил назад.

Привратник усмехнулся:

— А вот это уже интересно. Люблю, когда всё напрямую. Давайте, будьте мужиками, покажите, на что способны.

Ткачи Смысла атаковали одновременно. Потоки ослепительного сияния закрыли небосвод; казалось, целая вселенная обрушилась на привратника.

В следующее мгновение это сияющее небо было вспорото посередине. Один взмах меча прочертил дугу по небосводу, и оба Ткача Смысла отлетели прочь. Привратник вонзил тесак в землю и снова сел. Всё было кончено быстро и профессионально.

Ван Цзе посмотрел на улетающих существ и спросил:

— С ними всё в порядке?

— В порядке. Пока я не уверен, что это враги, я стараюсь сдерживаться.

— Вы сама надёжность, старший.

— Многие меня за это хвалили.

Ван Цзе вздохнул, нашёл Ткачей Смысла, лишившихся дара речи от такого унижения, и увёл их прочь. Эта поездка была нужна не только для того, чтобы показать привратнику наличие союзников, но и чтобы припугнуть Собирателей Света. Пусть не думают о захвате четырёх Столпов Моста каждую свободную минуту.

Хоть привратник и раздражал своей упёртостью, его мастерство охраны врат не вызывало сомнений.

Отправив Ткачей Смысла обратно, Ван Цзе вернулся в город Усинь, взял с собой Ли Хэня, Хэн Чжи и Гуань Тана и в третий раз отправился к Вратам Небытия. На этот раз по всему пути он оставлял коммуникационные Ока Лагеря. Раз уж вернуться быстро не получится, нужно было хотя бы наладить связь.

Тот факт, что Ань Жань и другие находились здесь, означал, что ситуация на четырёх Столпах Моста всё ещё была под контролем. Ван Цзе хотел, чтобы эта троица поддерживала линию связи до самого города Усинь. Так, наблюдая за привратником, он мог в какой-то мере судить о происходящем внутри. А привратник, со всей его осторожностью, не стал бы нападать на них без причины.

Вскоре появилась Циин, чтобы расспросить о ситуации с привратником.

Ван Цзе беспомощно развёл руками:

— Я уже всё сказал. Будучи человеком, я не выдал своего статуса среди бессердечных людей, надеясь, что он пропустит меня как соплеменника. Увы, вход закрыт. Ваши сородичи пытались прорваться силой, результат вы знаете.

— Этот привратник обладает силой уровня Заомин. Он очень опасен, — передала Циин.

— Вот именно. Так что забудьте о нападении на Столпы. Это великая сила, они вовсе не слабы. Не позволяйте Расе Богов обмануть себя.

— И что же, по мнению главы Вана, нам делать?

— Раз ваш Столп Моста готов договариваться с Чёрным Императором, почему бы не попробовать договориться с четырьмя Столпами Моста? Попросите у них место для жизни в обмен на помощь в обороне от внешних врагов.

— Кто эти враги?

— Раса Богов.

Циин была потрясена:

— Раса Богов? Разве они не затаились?

Ван Цзе пристально посмотрел на неё:

— Я добрался до Врат Небытия раньше вас и кое-что узнал от привратника. Сейчас четыре Столпа Моста отбивают атаки Расы Богов, и те далеко не так просты, как вам кажется…

Циин ушла. Теперь ситуация стала предельно ясной. Ван Цзе считал себя довольно удачливым человеком, но на этот раз удача изменила ему перед привратником. Сильный страж на воротах — это благо для его родины, но лично для него это стало непреодолимой преградой.

В Городе Чиву Цзи Жан не находил себе места. Раса Богов подчинила его, но до сих пор не задействовала в крупных конфликтах. Во время первой войны он даже помогал Ван Цзе громить отряды Расы Богов, заслужив награду от Города Чёрного Императора. Он думал, что во время второго мятежа его заставят выступить вместе с остальными подконтрольными главами, но приказа так и не поступило.

Когда Чёрный Император созвал всех глав в столицу, он был уверен, что не вернётся живым. Но всё обернулось иначе. Он ровным счётом ничего не предпринял. Это заставляло его сомневаться — действительно ли он находится под их контролем? И если с ним всё так странно, сколько ещё таких «спящих» агентов затаилось среди тридцати шести городов?

— Глава, на связи глава Ван.

Цзи Жан удивился. Ван Цзе? Зачем он звонит?

— Слушаю, глава Ван.

— Старший Цзи Жан, есть один вопрос, который не даёт мне покоя. Хотел бы услышать ваше мнение.

— Прошу, спрашивайте.

— Чёрный Император брал нас на Поле битвы Мириадов Миров, утверждая, что если Парящий город падёт, враг прорвётся через Путь Времени на Столп Моста Пустой Кокон и Столп Моста Собирателей Света, что в итоге ударит по нам. Но если так, почему Город Чёрного Императора не помог им напрямую, когда на те Столпы напали? Если бы мы объединились с ними, любой враг был бы нам по зубам, верно? — спросил Ван Цзе. Этот вопрос мучил его давно, ещё в Городе Сыду, но тогда некому было ответить. Защитники Сыду были лишь младшим поколением, они не принимали решений. По возвращении из зоны костяных питонов он хотел спросить самого императора, но вовремя передумал.

Цзи Жан ответил:

— Простите, глава Ван, но я не знаю ответа. Я никогда не задумывался о прямой поддержке тех Столпов. Это дела императора, и он никогда ни с кем их не обсуждал.

Ван Цзе был разочарован:

— А кто может знать?

— Возможно, принц Минь.

— И вам совсем не любопытно, почему я об этом спрашиваю?

Цзи Жан отрезал:

— Вы сопровождали императора на Поле битвы Мириадов Миров, так что вполне естественно, что вы ищете другие пути решения проблем.

— Тогда почему вы никогда об этом не думали? — допытывался Ван Цзе.

Цзи Жан замялся, не ожидая такой настойчивости. Любой, кто побывал на Поле битвы Мириадов Миров, подсознательно задался бы этим вопросом. Это было логично. Нелогичным было как раз отсутствие таких мыслей.

— Простите, сегодня я и так отнял у вас много времени, — Ван Цзе не стал дожидаться ответа и прервал связь.

Цзи Жан отложил коммуникационное Око Лагеря. Этот Ван Цзе, несмотря на молодость, был невероятно проницателен. Почему он сам никогда не думал об этом? Из-за страха. В Мире Смерти есть вещи, о которых опасно даже думать, не то что говорить. Каждому мастеру высокого уровня кажется, будто за ним всегда следит невидимое ухо. Но объяснить это Ван Цзе было невозможно.

Прошло ещё некоторое время. Ван Цзе регулярно выходил на связь с привратником. Хэн Чжи постепенно подносил коммуникационное Око Лагеря всё ближе к воротам. Привратник не мешал. Вскоре прибор оказался совсем рядом, и голос Ван Цзе зазвучал отчётливо:

— Старший, ну расскажите, как там обстановка. В крайнем случае, поспрашивайте у кого-нибудь за меня. Зачем нам эта вражда?

Привратник молчал.

— Старший, я хочу найти Тин Цяня из Звёздного Купола Видения, мы с ним в отличных отношениях.

Привратник молчал.

— Тин Лань — мой будущий тесть, я собираюсь жениться на его дочери.

Привратник лишь повёл бровью.

— У Лазурной Мрачной Реки есть старушка по имени Гуй Лин. Знакомы с ней?

— Я собираюсь занять пост главы секты Лучших, передайте им весточку, что Ван Цзе вернулся.

— А мастер Да Янь — старый хрыч.

Ван Цзе говорил без умолку, а привратник терпеливо слушал.

— Старший, вы действительно умеете хранить молчание, я восхищен.

— Многие меня за это хвалили, — это была первая фраза, которую привратник произнёс через коммуникационное Око Лагеря.

Ван Цзе замолк на мгновение, а потом спросил:

— Если четырём Столпам Моста будет грозить полное уничтожение, помогут ли Секта Трупов или Клан Костей?

Взгляд привратника упал на коммуникационное Око Лагеря.

— Разорение Мира Живых напрямую ударит по соответствующим областям Мира Смерти. Будь я на месте Секты Трупов или Клана Костей, я бы точно вмешался. Но если они пойдут на помощь Столпам, им ведь тоже придётся проходить через Врата Небытия? Станете ли вы и им преграждать путь, старший?

Привратник не ответил. Он снова погрузился в глубокое молчание.