Глава 656. Связь Звездного Пути •
У главы Цана из города Юань раскалывалась голова.
Их город всегда лавировал между интересами принца и двух молодых господ, наследников Чёрного Императора, стараясь не принимать ничью сторону. Но теперь, когда поступили прямо противоположные приказы, кому он должен повиноваться?
— Всё этот идиот Цан Ле, — ворчал он про себя. — Зачем он вообще связался с этим человеком?
Впрочем, Ван Цзе тоже хорош. Из-за одного несчастного Ока Лагеря поднимать такой шум? Если бы он просто попросил, глава Цан отдал бы ему хоть сотню этих артефактов. Зачем доводить дело до такой крайности? Главе было совершенно непонятно, почему нельзя было просто прибить этого Угу на месте — ему-то на судьбу подчинённого было плевать.
Однако теперь, когда караван уже отправился в путь, останавливать процесс было поздно. Оставалось лишь ждать развития событий.
—
Путь от города Усинь до города Юань был неблизким. Один находился на самом востоке земель тридцати шести городов, другой — на крайнем юге. Между ними лежали территории нескольких других поселений.
Единственным плюсом было присутствие Ван Цзе: благодаря его статусу и жетону любые города можно было пересекать напрямую, не тратя времени на формальности.
Огромная звероповозка стремительно мчалась вперед, а на буксире за ней уныло плелись измученные воины города Юань. Ван Цзе взял с собой только Шэнь Ли — толпа лишь мешала бы делу.
Внутри кареты Шэнь Ли чувствовал себя крайне неуютно. Его взгляд, прикованный к Ван Цзе, был полон недоумения и даже некоторого ужаса. Этот человек… шил одежду?
Да, именно этим Ван Цзе сейчас и занимался. Одно из заданий Истинного Канона Разъедания Костей требовало собственноручно изготовить новые наряды для десяти скелетов.
—
Пришло время с этим покончить. Обычно Ван Цзе старался выполнять подобные задания в одиночестве, чтобы не вызывать лишних вопросов, но теперь ему стало всё равно. Рано или поздно система всё равно подкинет нечто такое, что заставит окружающих считать его безумцем, так что скрываться не было смысла.
Закончив очередную вещь, Ван Цзе окинул её критическим взглядом и спросил:
— Ну как, по-твоему?
Шэнь Ли вздрогнул от неожиданности:
— Что «как»?....
— Одежда.
— Кхм… Ну, сойдёт.
— Что значит «сойдёт»?
— Ну, фасон…
— У неё есть какой-то фасон? — Ван Цзе покосился на Шэнь Ли. Он просто вырезал куски ткани и сшивал их вместе, какой уж тут стиль?....
Шэнь Ли сглотнул и осторожно уточнил:
— Тогда что именно господин имеет в виду?
— Я спрашиваю, подходит ли размер. Ты смог бы это надеть? — поинтересовался Ван Цзе.
У Шэнь Ли волосы на загривке встали дыбом. От ужаса он едва не закричал:
— Мне? Надеть это?.....
Чтобы благородный представитель Расы Богов носил тряпку, сшитую этим человеком? Да лучше сразу умереть!
Ван Цзе лишь вздохнул:
— Я просто спросил. Ладно, забудь.
Договорив, он достал из пространственного кольца целый скелет и начал аккуратно натягивать на него свежесшитую одежду. Шэнь Ли окончательно лишился дара речи.
Что за чертовщина здесь происходит?
Ван Цзе присмотрелся к результату:
— Вроде неплохо. Хотя нет, надо кое-где подправить.
Он снял наряд и, усевшись перед скелетом, принялся за переделку. Шэнь Ли смотрел на него теперь совсем другими глазами. Перед ним сидел настоящий маньяк.
Дни сменяли друг друга. Шэнь Ли несколько раз порывался пересесть наружу — он готов был даже бежать за каретой вместе с пленниками из города Юань, лишь бы не находиться рядом с этим жутким юношей. Но Ван Цзе не позволял. Он должен был постоянно следить за пленником, ведь никто не знал, когда тот сможет выйти на связь со своей расой.
Ван Цзе чутко улавливал состояние Божественного ядра Шэнь Ли. Почему этот парень постоянно так нервничает?
Когда впереди забрезжил свет и на горизонте показались очертания очередного города, Ван Цзе закончил последний, десятый наряд. Внутри кареты теперь «сидели» десять одетых скелетов. Шэнь Ли вжался в угол, чувствуя, что это самая жуткая картина, которую он видел в жизни.
— Готово, — удовлетворенно кивнул Ван Цзе. Требуемые материалы были подготовлены. Он откинул полог и просто выбросил всех скелетов наружу.
Сердце Шэнь Ли сжалось. Выкинул? Просто так? Теперь он боялся Ван Цзе ещё больше: этот человек хладнокровно избавлялся от всего, что переставало быть ему полезным.
Город впереди назывался Суйгу.
Звероповозка приближалась к воротам, и Ван Цзе, выглянув в окно, нахмурился. Вокруг было странно тихо.
— Почему ни души не видно?
Вскоре карета остановилась у закрытых врат.
— Город Суйгу закрыт! Проезжайте мимо! — донёсся голос из-за стен.
Ван Цзе вышел из кареты и посмотрел на гребень стены. Обитатели этого города внешне напоминали людей, но имели волчьи головы, а их глаза горели первобытной свирепостью.
— Я Ван Цзе, глава города Усинь. Нам нужно проехать через ваши земли. Прошу оказать содействие.
— Проезжайте мимо! — повторил голос. — Иначе — смерть!
Ван Цзе нахмурился, окинул взглядом высокие ворота и вернулся в карету. Придётся ехать в объезд.
Это отнимет какое-то время, но немного. Однако чувство тревоги не покидало его — с этим городом Суйгу явно было что-то не так.
Ван Цзе достал Астролябию, чтобы свериться с картой. Увидев её, Шэнь Ли вскрикнул от изумления:
— Мастер Звездного Пути?!
Ван Цзе удивился в ответ:
— Ты знаешь, кто это такие?
Шэнь Ли смотрел на него со смесью трепета и благоговения:
— Так ты действительно Мастер Звездного Пути? В нашей Расе Богов Мастера Звездного Пути — самые почитаемые люди. Они знают тайные коды созвездий и обладают невероятной силой. Неужели ты один из них?
— У ваших Мастеров тоже есть такие вещи? — Ван Цзе кивнул на Астролябию.
— Конечно! Астролябия — их обязательный инструмент.
— А что ещё у них есть?
— Измеритель Звёзд, их собственный язык, особые техники шага и многое другое.
Владыка Клинка как-то говорил, что Клуб зародился на Поле битвы Мириадов Миров, когда разные Столпы объединились для поиска Шестнадцати Врат. Возможно, и профессия Мастера Звездного Пути пришла оттуда же.
Особенно Божественный Чертог. По легендам, эта организация когда-то правила множеством Столпов Моста, и память о ней сохранилась в самых разных уголках вселенной. Похоже, в древние времена связи между мирами были куда теснее, чем можно было представить.
Узнав, что Ван Цзе — Мастер Звездного Пути, Шэнь Ли в корне изменил своё отношение к нему. Его почтение стало искренним.
Тем временем Ван Цзе внимательно изучал Астролябию. На ней отображалось огромное количество сгустков энергии, сосредоточенных в городе Суйгу. И эти точки постоянно перемещались.
— Странно… Похоже, практики энергии внутри города постоянно куда-то бегут. Что они там делают?
Внезапно точки начали гаснуть одна за другой. Энергия в городе стремительно убывала.
— Это… война?
Ван Цзе посерьёзнел и снова выглянул из кареты. Неужели в Суйгу прямо сейчас идёт сражение?
В этот момент его взгляд встретился с парой злобных глаз на городской стене. Обитатель города Суйгу сверлил его ненавидящим взором.
Ван Цзе поспешно опустил полог, и звероповозка прибавила ход.
Но воин на стене уже прыгнул. Мощным рывком он перемахнул через парапет. Энергия в его теле взметнулась вверх, концентрируясь в руке, которая превратилась в подобие кривого клинка.
Пленники из города Юань, привязанные сзади, в ужасе закричали.
Ван Цзе выскочил наружу. Навстречу летящему врагу он просто вскинул руку: Призыв камня для подавления врага!
Призрачные стелы обрушились на землю. Нападавший был командующим и попытался своей энергией оттолкнуть технику Ван Цзе, но явно недооценил её мощь. Монолиты мгновенно прижали его к пыльной дороге, лишая возможности двигаться — точно так же, как недавно это случилось с Угу.
Но вслед за первым воином из города начали один за другим выпрыгивать новые бойцы.
— Я Ван Цзе, глава города Усинь! — громогласно объявил юноша, высоко поднимая жетон. — У меня жетон принца! Кто посмеет поднять на меня руку?!
Однако воины Суйгу словно обезумели. Они игнорировали жетон и неслись в атаку с яростными криками.
— В бой! — скомандовал Ван Цзе.
Шэнь Ли нанёс удар: сила Циклов воплотилась в подобие горы, которая, сминая само пространство, обрушилась на нападавших.
Ван Цзе обнажил меч. Одним точным движением он совершил слияние энергии с энергией. Сверкающее лезвие прочертило дугу, опережая «гору» Шэнь Ли. Удар буквально разорвал группу врагов на части и оставил глубокую борозду на городской стене.
Звероповозка мчалась прочь, стремясь как можно скорее покинуть опасную зону. Угу и его спутников нещадно мотало сзади по камням.
В этот миг небо потемнело. Чудовищное давление энергии разлилось со стороны города Суйгу. Пустота пошла трещинами, и сверху, подобно лапе гигантского волка, опустился призрачный коготь.
Лицо Ван Цзе исказилось от ужаса. Это была сфера Великого Совершенства Циклов! Глава города Суйгу лично вступил в бой.
Этот безумец действительно решил его убить!
Шэнь Ли в панике закричал:
— Нам конец! Это мастер сферы Пяти Сторон! Мы покойники!
Угу сзади вопил в предсмертном ужасе:
— Я командующий города Юань! Пощадите!..
Никто не знал, почему глава Суйгу вдруг решил устроить резню.
Ван Цзе, не теряя ни секунды, активировал Облако. Схватив Шэнь Ли, он прыгнул на судно и рванул прочь.
Энергетический коготь, застилающий небо, обрушился на землю. Одним ударом он в лепешку раздавил звероповозку вместе со всеми воинами города Юань и даже преследователями из самого Суйгу.
Удар был такой силы, что от них не осталось даже мокрого места — всё мгновенно превратилось в пыль.
Улетая на Облаке, Ван Цзе оглянулся. Мощь той атаки явно превышала три миллиона единиц урона — против такого у него не было ни единого шанса.
Что вообще происходит? Зачем убивать людей из города Юань? Город Суйгу окончательно сошёл с ума?
Единственным опасением теперь было то, что враг пустится в погоню. Облако неслось сквозь пространство, быстро удаляясь от города. Над головой снова сомкнулись костяные своды, скрыв звёзды. Погони не было.
Но Ван Цзе не спешил расслабляться. Он продолжал гнать Облако на максимальной скорости в сторону ближайшего безопасного города.
Он вспомнил, что по пути в город Осколков Света они проезжали мимо поселения клана Костяной Силы. Это было совсем рядом.
Шэнь Ли всё ещё не мог поверить, что выжил. Он во все глаза смотрел на Облако под ногами Ван Цзе. У этого парня действительно много козырей — эта штука способна развивать скорость, недоступную даже многим мастерам сферы Пяти Сторон.
Вскоре впереди показались стены города клана Костяной Силы.
Чтобы не попасть в такую же ловушку, как в Суйгу, Ван Цзе не стал спешиваться и медленно приблизился к воротам прямо на Облаке.
Здесь всё казалось нормальным: представители клана спокойно входили и выходили из города, как и в прошлый раз.
— Ван Цзе, глава города Усинь, просит встречи с главой города клана Костяной Силы!
Внутри города глава клана, получив доклад, недоуменно хмыкнул:
— Этот человек прибыл и требует, чтобы я сам вышел его встречать? Какая наглость! Он что, возомнил себя принцем?
— Господин глава, Ван Цзе утверждает, что дело крайне срочное и важное.
Поразмыслив, глава клана всё же решил выйти.
Ван Цзе специально оставался снаружи — если что-то пойдёт не так, на Облаке он всегда сможет сбежать. Только увидев главу клана лично, он смог немного успокоиться. Шэнь Ли при этом мёртвой хваткой вцепился в одежду юноши, боясь, что тот его бросит.
Через пару минут глава клана Костяной Силы вышел за ворота. Рядом с ним был его сын — тот самый практик энергии, которого Ван Цзе когда-то победил.
Увидев главу, Ван Цзе почтительно поклонился:
— Приветствую старшего.
Видя, что юноша соблюдает приличия, глава клана немного смягчился:
— Зачем звал меня сюда? Со стороны кажется, будто к нам снова принц пожаловал.
Ван Цзе лишь горько усмехнулся, проигнорировав колкость, и вкратце описал ситуацию в городе Суйгу.
Лицо главы клана Костяной Силы вытянулось от удивления:
— Ты говоришь, в Суйгу война? И их глава лично пытался тебя убить, не пощадив даже людей из города Юань?
Ван Цзе кивнул:
— Дело принимает серьёзный оборот. Прошу вас немедленно связаться с принцем. Мы должны получить объяснения.
Представители клана Костяной Силы могли казаться грубыми и неповоротливыми, но на деле были весьма проницательны. Ван Цзе убедился в этом ещё во время их прошлой схватки.
Глава клана не стал тратить время на лишние вопросы и немедленно отправил весть в город Чёрного Императора.
Ван Цзе и Шэнь Ли получили разрешение остаться в городе на отдых. Под защитой этого клана они могли не опасаться внезапной атаки безумного главы Суйгу.