Глава 647. Невозможно убить •
Они проговорили ещё какое-то время, после чего командующий Юэ ушёл в приподнятом настроении.
В то же время он не мог не выразить сожаления о том, что прежний Глава Фань так и не успел воспользоваться закромами резиденции, чтобы изготовить пилюли восполнения энергии. Ван Цзе на это лишь усмехнулся: Фань при всём желании не смог бы этого сделать.
Теперь план действий окончательно прояснился. Ван Цзе решил пустить все костяные монеты, имевшиеся в резиденции, на производство пилюль восполнения энергии. По словам командующего Юэ, такие пилюли ценились невероятно высоко именно из-за того, что позволяли мгновенно восстановить силы, пропуская долгий этап усвоения.
Стоимость одной пилюли, содержащей определённый объём энергии, была в пять раз выше, чем стоимость самой кости с тем же количеством сил. Ван Цзе и сам был поражён такому разрыву в ценах.
Пилюли Силы Циклов и камни звёздного моря работали по тому же принципу, но там разница в цене никогда не была столь колоссальной. Это лишний раз подчёркивало, насколько скудны были ресурсы в землях Чёрного Императора.
По сути, это означало, что ценность всей казны резиденции разом увеличилась в пять раз. К тому же в последнее время практики постоянно свозили сюда кости, и Ван Цзе старался накопить как можно больше ресурсов перед отправкой в город Осколков Света. Чем солиднее будет его капитал, тем больше уверенности он будет чувствовать на торгах.
Спустя несколько месяцев Ван Цзе в сопровождении Гуань Тана, командующего Юэ и Хэн Чжи отправился в путь. До специализированного аукциона Ока Лагеря оставалось ещё два месяца — времени на дорогу было предостаточно.
Первым делом ему нужно было распродать пилюли и обменять их на твёрдую валюту. На данный момент город Усинь переживал свои самые бедные времена: Ван Цзе пустил все монеты из казны на «расщепление», не оставив в резиденции ни гроша.
Путь из города Усинь в город Осколков Света пролегал мимо нескольких других поселений. Ван Цзе уже однажды проходил этой дорогой.
Раньше люди, направляясь в город Осколков Света, старались обходить чужие города стороной, но теперь во главе отряда стоял Ван Цзе. Они двигались напрямик, проходя через центры поселений под взглядами множества инородцев. Никто не осмеливался их задерживать или искать с ними ссор. Особенно старались представители клана Костяных Теней: те готовы были лично на плечах вынести Ван Цзе и его спутников за пределы своих владений, лишь бы те поскорее ушли.
Командующий Юэ чувствовал небывалый триумф. Никогда ещё люди не пользовались таким почётом и не вели себя столь смело в этих краях.
Благодаря тому, что им не пришлось делать крюк, время в пути значительно сократилось. Без всяких происшествий группа достигла цели.
Ван Цзе наблюдал за тем, как представители самых разных рас и причудливые существа со всех сторон стекаются к городу Осколков Света. Все они прибыли ради предстоящего аукциона. Хэн Чжи правил звероповозкой, медленно продвигаясь вперёд в общем потоке.
— Стой, — велел Ван Цзе.
Он сошёл на землю и направился к городскому зверю. С помощью жетона принца юноша разогнал толпу и встал прямо перед колоссальным существом. Подняв руку, он коснулся его кожи; техника Меча-Нити Средней Закалки уже давно была развеяна.
— Ты хоть и настрадался от бесконечного течения времени, но всё ещё хочешь жить? — негромко спросил он. После чего развернулся, собираясь уходить.
В этот момент городской зверь приоткрыл глаза, продолжая мерно пережёвывать кость в пасти. Ван Цзе обернулся и встретился с ним взглядом.
Если бы не опыт вхождения в сон, он бы не смог понять эмоций этого исполина. Но теперь, побывав в его сновидениях, Ван Цзе стал понимать его гораздо лучше. В этот миг городской зверь пытался что-то ему сообщить.
Юноша на мгновение задумался, а затем снова приложил ладонь к городской стене. Спустя минуту его лицо приняло странное выражение. Вот оно что… Оказалось, дело не в том, что городской зверь не хотел покончить с собой, а в том, что Меч-Нить Средней Закалки просто не мог его убить.
В своих снах этот зверь не делал ничего, кроме еды. Перед лицом врагов он испытывал лишь страх, а большую часть времени пребывал в оцепенении от бесконечности лет. Ван Цзе привык считать, что городской зверь способен лишь укреплять оборону города, пережёвывая кости, и даже не задумывался о его собственной боевой мощи.
Неужели Меч-Нить Средней Закалки действительно бессилен против него?
Ван Цзе и сам понимал, что сейчас не может просто взять и напасть на него.
— Прости, я пока слишком слаб. Когда я стану сильнее, я обязательно исполню твою просьбу.
Городской зверь снова подал знак. Ван Цзе не убирал руки со стены, и вскоре его глаза расширились от удивления:
— Ты хочешь мне помочь?
В следующее мгновение прямо на камнях стены проступила подробная карта города Осколков Света. Несколько мест на ней были отмечены особыми знаками.
— Что это за пометки? — в недоумении спросил Ван Цзе.
Зверь ответил через ментальную связь. Значит, это поможет ему? Ван Цзе искренне поблагодарил исполина, запомнил расположение всех отмеченных точек и зашагал прочь.
Городской зверь безучастно смотрел ему в спину, никак больше не реагируя.
Из-за предстоящего аукциона в городе Осколков Света было не протолкнуться. Сюда хлынули представители всех тридцати шести городов, из-за чего в местных гостиницах не осталось ни одного свободного места.
— Простите, господа, мест нет.
— Почтенный гость, у нас всё занято, заходите в другой раз.
— Пожалуйста, уходите, не загораживайте проход другим клиентам.
— Просим прощения…
Хозяева один за другим давали им от ворот поворот.
Командующий Юэ беспомощно развёл руками:
— Мы приехали слишком поздно. На самом деле многие приличные заведения уже давно заняты сильными кланами, а некоторые постоялые дворы и вовсе принадлежат им. Нас туда просто не пустят.
— Глава, вам лучше лично обратиться к правителю города Осколков Света, чтобы он распорядился насчёт жилья для вас. А насчёт нас не беспокойтесь, мы найдём где приткнуться.
Ван Цзе лишь махнул рукой:
— Идите за мной.
Он нацелился на владения клана Костяных Теней. Он лично видел, как их представители заняли целую гостиницу, буквально выставив остальных за дверь.
— Человек, прочь отсюда! Здесь нет места для вашего брата! — преградил им путь один из воинов клана.
Ван Цзе молча достал жетон принца и помахал им перед самым носом наглеца. Его взгляд был ледяным.
— Не тебе решать, где мне, Ван Цзе, останавливаться.
Лицо инородца мгновенно побледнело:
Юноша легонько постучал жетоном по его лбу:
— Что, не похож?
Тот бросился внутрь докладывать начальству. Вскоре их с поклонами проводили в комнаты.
Сейчас имя Ван Цзе в клане Костяных Теней было синонимом больших проблем. В конце концов, именно он в одиночку едва не разнёс город Чжуй. Он вёл себя совершенно беспардонно и вынудил город Чжуй звать на помощь другие силы. Клан Костяных Теней привык вести себя нагло, но они тоже знали, когда стоит придержать норов.
Перед Ван Цзе их спесь мгновенно улетучилась.
Командующий Юэ всё больше радовался тому, что именно Ван Цзе занял пост Главы. Будь на его месте Цзянь, они бы не то что не поселились здесь с таким комфортом — они бы, скорее всего, даже до города Осколков Света не добрались живыми.
Клан Костяных Теней явно не желал провоцировать Ван Цзе. После того как группа заселилась, им предоставили лучшее обслуживание, хотя остальные постояльцы из того же клана старались держаться от них подальше.
Уладив вопрос с жильём, Ван Цзе принялся проверять те места, что отметил городской зверь. Первая точка находилась совсем неподалёку.
Как только стемнело, Ван Цзе выскользнул из гостиницы и перемахнул через забор одного из грубо сработанных костяных домов. Там жили существа довольно внушительных размеров — Ван Цзе знал эту расу: они владели одним из тридцати шести городов и славились своим свирепым нравом. Сейчас из дома доносился такой мощный храп, что костяная крошка осыпалась со стен.
Ван Цзе принялся копать в западном углу двора. Углубившись на несколько десятков метров, он наткнулся на что-то твёрдое. Это было костяное кольцо — судя по всему, пространственное кольцо.
Посмотрев на находку, юноша лишь вздохнул. Он закопал яму, сравняв землю, и отправился к городскому зверю.
— Эта штука бесполезна. Чтобы её открыть, нужна кровь владельца, — сказал он.
Городской зверь безучастно посмотрел на кольцо, после чего на стене снова проступила карта. Отметки остались те же, но их расположение изменилось.
Ван Цзе снова ушёл.
Вскоре под декоративным деревом, вырезанным из кости, он выкопал кожаный мешочек размером с ладонь. Внутри оказались костяные монеты.
И это были костяные монеты Великого Совершенства Циклов!
Ван Цзе воодушевился. Вот это действительно ценная вещь! За все годы Глава Фань сумел накопить всего три такие монеты. Оказалось, городской зверь прекрасно понимал, что именно представляет ценность. Теперь юноша с ещё большим нетерпением ждал проверки остальных мест.
Всего зверь отметил восемь точек. Ван Цзе методично обошёл их все. В итоге его улов составил: сто двенадцать костяных монет Великого Цикла, семь монет Великого Совершенства Циклов, одна пилюля неизвестного назначения и флакон с жидкостью, в которой плавали белые гранулы.
Это было всё.
Ван Цзе стоял у последней точки и задумчиво смотрел на городскую стену. Город Осколков Света стоял здесь невообразимо долго, и за это время в нём произошло бессчётное количество событий. К тому же здесь действовал запрет на насилие, и многие существа, спасаясь от преследователей, искали здесь убежища. Кто знает, сколько сокровищ было зарыто в этой земле за мириады лет?
Городской зверь уже дважды давал ему карты с разными отметками. Наверняка у него были и другие.
Вопрос был лишь в том, как выманить у него эти сведения.
На следующее утро Ван Цзе только собрался выйти, как столкнулся с командующим Юэ.
— Глава города, вы куда-то уходите?
— Да, нужно найти способ сбыть те пилюли восполнения энергии. Можешь порекомендовать какой-нибудь приличный аукционный дом?
Юэ назвал несколько названий и предостерёг:
— Сейчас в город Осколков Света прибыли почти все расы из тридцати шести городов. Клан Костяных Теней хоть и силён, но он не самый опасный и своенравный. Есть могущественные кланы, которые не владеют отдельными городами, а живут прямо в городе Чёрного Императора. Вот с ними лучше не связываться.
— Например, клан Поглощающих Солнце?
Командующий Юэ кивнул:
— И клан Теневой Кости. Эта раса считается едва ли не самой сильной среди подчинённых Чёрного Императора. Если встретите их, Глава, лучше не лезть на рожон.
Ван Цзе доводилось слышать о клане Теневой Кости. В древних записях говорилось, что когда-то они враждовали с кланом Поглощающих Солнце, поскольку одни практиковали ледяную энергию, а другие — обжигающую. Они были естественными противниками. Однако Чёрный Император своей железной волей заставил оба клана присягнуть ему на верность.
С течением времени в клане Теневой Кости появился гений, который нашёл способ многократно усилить мощь их техники «Ветер теневой кости», благодаря чему они полностью подавили клан Поглощающих Солнце. Теперь именно они считались самыми влиятельными. Оба этих клана обитали в столице — городе Чёрного Императора, и даже клан Костяных Теней не смел им перечить.
Ван Цзе уже знал, на что способны мастера Поглощающих Солнце, а значит, клан Теневой Кости был ещё опаснее.
Поразмыслив, он решил сменить облик. Выйдя за городские ворота, он поймал какого-то незадачливого представителя клана Костяных Теней и с помощью техники Девяти Портретов скопировал его внешность. Теперь он превратился в инородца, чью маскировку никто не смог бы распознать.
В таком виде он и явился в аукционный дом.
— Что почтенный желает выставить на торги? — спросил распорядитель.
— Пилюли восполнения энергии.
Эти слова заставили всё здание содрогнуться от удивления. Множество существ тут же обернулось, чтобы взглянуть на смельчака. Ван Цзе сохранял полное спокойствие. Он передал все пилюли, изготовленные в городе Усинь. Аукционисты немедленно приступили к регистрации и спросили, нужно ли устраивать рекламную кампанию — это позволило бы выручить гораздо больше средств.
Ван Цзе, подумав, отказался. Ему нужно было продать их как можно скорее. Предложение аукционного дома выкупить всю партию самостоятельно он также отклонил.
В своё время Цзянь уже водил Ван Цзе на торги в этом городе, так что процедура не была для него в новинку. Однако нынешний аукцион отличался: здесь собрались представители всех рас, и у каждой в зале были свои люди. В том числе там присутствовали посланники клана Поглощающих Солнце и клана Теневой Кости.
С кланом Поглощающих Солнце он уже был знаком, а вот на представителей клана Теневой Кости взглянул впервые. Честно говоря, он даже не знал, как их описать и можно ли их вообще считать живыми существами. Они выглядели как серые потоки энергии, внутри которых парили несколько обломков костей. Трудно было понять, что является их истинным телом — эти кости или сама энергия.
Благодаря острому соперничеству между кланами Поглощающих Солнце и Теневой Кости борьба за пилюли восполнения энергии вышла невероятно яростной. В итоге, за вычетом всех комиссий, Ван Цзе выручил сто костяных монет Великого Цикла и восемнадцать монет Великого Совершенства Циклов.
Его капитал увеличился почти в шесть раз. И всё это благодаря конкуренции между двумя великими кланами. По словам распорядителя, если бы они устроили предварительную шумиху, цена могла бы вырасти ещё на пятую часть.
После этого Ван Цзе направился в следующий аукционный дом. Хоть он и изменил внешность, он не хотел продавать всё в одном месте, чтобы не привлекать лишнего внимания. Впрочем, такое количество редких пилюль уже само по себе наделало шуму.
Кланы Теневой Кости и Поглощающих Солнце принялись давить на аукционистов, требуя раскрыть личность продавца. Не в силах сопротивляться такому давлению, те указали на Ван Цзе, когда он уже выходил за двери. Ищейки обоих кланов тут же бросились в погоню.