Глава 457. Изучение Канона •
Выслушав Ван Цзе, Юэ Ся погрузился в долгое молчание. Он не знал, действительно ли тот столкнулся с кем-то из его секты или просто ищет повод не отдавать технику Щита Меридиан Цикла.
Ван Цзе извлёк из пространственного кольца нефритовый камень и протянул его Юэ Ся.
Тот в недоумении посмотрел на него.
— Это техника Щита Меридиан Цикла, — пояснил Ван Цзе.
Зрачки Юэ Ся сузились. Он поспешно принял нефрит и погрузился в изучение. Спустя мгновение его дыхание стало прерывистым от волнения. Это был он — настоящий, истинный Щит Меридиан Цикла!
— Огромное спасибо, господин Ван, — Юэ Ся посмотрел на юношу с глубоким почтением.
Ван Цзе слегка улыбнулся:
— Я никогда не отказываюсь от своих обещаний. Если уж Самоцветные Врата смогли вернуть свои пятнадцать Самоцветов, то как могла Гора Дуньшань, так преданно помогавшая мне, остаться без своей реликвии?
— Вы человек слова, — расчувствовался Юэ Ся. — Моя благодарность не знает границ.
— И всё же, старший, я прошу вас помочь мне выяснить, кто тогда напал на меня. Этот человек определённо использовал Щит Меридиан Цикла. Если в недрах Горы Дуньшань скрывается мастер сферы Закалки Звезд, замышляющий недоброе, вряд ли вам самому будет спаться спокойно.
Лицо Юэ Ся стало суровым:
— Я понимаю. Это дело будет расследовано самым тщательным образом.
— Да, и ещё кое-что, — добавил Ван Цзе. — Попробуйте узнать, кто в тот момент стрелял в меня. Это тоже был мастер сферы Закалки Звезд.
— Хм, что касается стрельбы из лука... Боюсь, этот вопрос лучше адресовать Дворцу Падающего Лука.
— Ничего страшного. Если получится что-то разузнать — хорошо, если нет — так тому и быть, — Ван Цзе не стал настаивать. Передача Щита Меридиан Цикла была делом решённым. Обещания нужно выполнять, иначе как в будущем вести за собой людей?
А будет ли Гора Дуньшань послушной впредь — не так уж и важно. Пример Самоцветных Врат у них перед глазами. Любое неподчинение, и они могут стать следующими. В этом Третьем Звездном Скоплении ему больше не нужно было прибегать к вероломству для достижения целей.
Стоило Юэ Ся уйти, как появилась Чжи Синсюэ.
— Старшая собирается возвращаться в Черно-Белые Небеса?
— Да, и тебе стоит отправиться со мной, — она посмотрела на него с особым значением. — Помимо встречи со старыми друзьями, у тебя осталось одно незавершённое дело.
Ван Цзе вопросительно поднял бровь.
— Изучение Канона, — пояснила она.
Ван Цзе удивился, а затем вспомнил: — Канон Великого Домена?
Чжи Синсюэ усмехнулась:
— Что, став чемпионом среди Бродячих Звезд и повидав мир, ты уже ни во что не ставишь наш Канон Великого Домена? Не забывай, право на Изучение Канона тебе дала я.
— Вовсе нет, — рассмеялся Ван Цзе. — Просто на мгновение вылетело из головы.
— Черно-Белые Небеса, возможно, и кажутся захолустьем по сравнению с четырьмя Столпами Моста, — продолжила Чжи Синсюэ. — Но и у нас есть свои сокровища. Ты хоть знаешь, почему Гуй Сяоде в своё время так стремилась к нам? И почему туда отправился Гу Чэнсяо? Неужели ты думал, что они прилетели только ради тебя?
Ван Цзе и впрямь так думал. Весь мир твердил, что они жаждали бросить ему вызов.
— Вызов тебе был лишь приятным дополнением, — сказала Чжи Синсюэ. — Их главной целью был Канон Великого Домена. В Черно-Белых Небесах он считается одним из четырёх великих канонов сферы Бродячей Звезды. Для мастеров других уровней он бесполезен, но для тех, кто находится в сфере Бродячей Звезды, Изучение Канона приносит неоценимую пользу.
Ван Цзе и не подозревал, что Канон Великого Домена настолько ценен. Наставник тоже как-то упоминал, что эта техника весьма хороша, и советовал изучить её после прорыва, чтобы привлечь внимание определённых кругов.
— А Гу Чэнсяо и остальные... они в итоге увидели Канон?
— Разумеется, нет. Хотя Черно-Белые Небеса не сравнятся с великими фракциями, мы не раздаём свои главные писания кому попало. Мы нашли вежливый предлог для отказа.
— И они так просто смирились?
— А что им оставалось? Не идти же войной на наш сектор. К тому же, у нас есть свои методы защиты.
— А как же я?
Чжи Синсюэ улыбнулась:
— Ты по-прежнему числишься учеником Черно-Белых Небес. Не забывай, твоё имя всё ещё в списке Шести Путей Бродячей Звезды. Ну так что, летим?
Ван Цзе немного подумал и кивнул:
— Дела с Самоцветными Вратами временно улажены. Теперь, когда Янь Сун прорвался в сферу Закалки Звезд, здесь будет порядок. Я могу на время вернуться.
— Вот и славно, — подтвердила она. — Чем раньше приступишь к Изучению Канона, тем лучше. Я подожду пару дней, и отправимся вместе.
Ван Цзе на секунду замялся:
— Эм... Старшая, может, по пути заглянем во Дворец Падающего Лука?
Чжи Синсюэ посмотрела на него с понимающей усмешкой.
— Просто... по пути, — кашлянул он в кулак.
Она не стала возражать и отправилась отдыхать. Ван Цзе тут же велел позвать Цзинь Жо.
Цзинь Жо была явно не в восторге, но могла лишь почтительно подчиниться.
Спустя несколько дней, после того как Янь Сун успешно завершил прорыв в сферу Закалки Звезд, влияние Самоцветных Врат резко возросло. Хотя они ещё не достигли своего прежнего пика, поддержка Ван Цзе и воссоединение с большинством сил Третьего Звездного Скопления заставили внешние фракции изменить своё мнение о всём регионе. Самым заметным последствием стало то, что на границе Второго и Третьего Звездных Скоплений боевые действия практически прекратились.
Самоцветные Врата проводили гостей, прибывших на церемонию. Юэ Ся и Юй Шу отбыли к себе. Вэнь Гуань остался на некоторое время, чтобы помочь Янь Суну — как для присмотра за Мин Юэ, так и для защиты от возможного вмешательства Звездного Дворца.
Сам же Ван Цзе в компании Чжи Синсюэ и Ши Юнь покинул секту. Их целью был Дворец Падающего Лука.
Перед отъездом он распорядился собрать как можно больше материалов для совершенствования техники Неразрушимого Тела. Эта техника невероятно помогла ему во время Звёздного турнира. Если бы не повышенная защита, битва с Третьим барином сложилась бы куда печальнее, и его могли заставить использовать Долговую Расписку раньше времени. В таком случае победа над Сун Шаном была бы под вопросом. Техника Неразрушимого Тела была лишь в самом начале пути, и до её предела оставалось ещё очень долго. Он с предвкушением ждал того дня, когда достигнет пика и сможет по-настоящему превратить свои кости в подобие жидких звезд — какой мощью он будет обладать тогда?
Покинув Самоцветные Врата, они взошли на летающий челнок. Ван Цзе реквизировал для нужд миссии корабль вселенского класса, принадлежащий Самоцветным Вратам. Его скорость позволяла добраться до Дворца Падающего Лука всего за два дня. Поистине невероятная быстрота; обычный корабль класса Звездного Скопления добирался бы туда полмесяца, даже используя пространственные туннели.
Ещё до отлёта было отправлено официальное извещение о визите. Если и идти туда, то с поднятой головой.
В это время сестры Лань чувствовали, как их охватывает головная боль. В их сердцах начало прорастать горькое чувство сожаления. Перед ними стоял человек, чья фигура буквально излучала гордость — это был Бэй Се. Он задумчиво взирал на звездное небо, ожидая их ответа.
После того как его с позором выставили из Самоцветных Врат, он не нашёл иного пути, кроме как отправиться во Дворец Падающего Лука. В Третьем Звездном Скоплении только они и Империя Гонг открыто противостояли Ван Цзе и стоящей за ним корпорации "Звездный Купол Видения". Идти к безмозглым фанатикам из Империи Гонг ему не хотелось, так что выбор был невелик.
Если Дворец Падающего Лука согласится примкнуть к Звездного Дворцу, он получит законный повод призвать сюда силы организации и решить вопрос с Ван Цзе раз и навсегда. Бэй Се был уверен, что у сестёр нет иного выхода, ведь они уже успели настроить против себя юного героя.
И именно об этом сейчас жалели девушки. Если бы они только знали, во что это выльется, они бы первыми прилетели на церемонию вступления Янь Суна в должность. Они не хотели признавать власть Ван Цзе и клана Нань, но ещё меньше они хотели оказаться зажатыми между молотом Звездного Дворца и наковальней Звездного Купола Видения. В таких жерновах выжить невозможно.
Это походило на голосование. Когда ты голосуешь первым, твой голос — лишь цифра. Но когда силы сторон равны, а ты медлишь, всё внимание устремляется на тебя. Кого бы ты ни выбрал, ты станешь смертельным врагом для проигравшей стороны.
— Ну так что вы решили? — раздался холодный голос Бэй Се. Он даже не обернулся к ним. — Вы уже фактически отвергли Ван Цзе, а значит, и Звездный Купол Видения. Если вы не примете покровительство Звездного Дворца, на Дворец Падающего Лука обрушится гнев всего Третьего Звездного Скопления. Им даже не придётся просить корпорацию о помощи. Одних Самоцветных Врат хватит, чтобы стереть вас в порошок.
Лань Чжитянь незаметно активировала персональный терминал и показала экран Лань Жуфэн. Там светилось сообщение — запрос на визит от самого Ван Цзе. Лань Жуфэн посмотрела на сестру, та лишь поджала губы, бросая полные тревоги взгляды то на Бэй Се, то на сообщение.
— О чём тут ещё раздумывать? Неужели вы верите, что Ван Цзе из тех, кто знает слово "милосердие"?
— Ваше поведение на Ассамблее Девяти Цепей и ваш отказ прибыть в Самоцветные Врата уже сделали вас его врагами. Этого не изменить. Ваш единственный шанс — Звездный Дворец. Или вы хотите нажить врагов и в нашем лице? — его голос стал угрожающе низким.
— Господин Бэй, вы преувеличиваете наши сомнения, — мягко ответила Лань Чжитянь. — Мы и в мыслях не держали возможности обидеть Звездный Дворец.
— Тогда всё просто, — Бэй Се внимательно изучал их лица. — Официально попросите защиты у Звездного Дворца, и я тут же вызову подкрепление. Я гарантирую: Ван Цзе и пальцем не посмеет вас тронуть.
— Это слишком серьёзный шаг, — вступила в разговор Лань Жуфэн. — Позвольте нам обсудить это со старейшинами клана.
Бэй Се нахмурился:
— Вы здесь хозяйки. С кем ещё вам нужно советоваться?
— Мы не обладаем такой полнотой власти, как вы в своей организации. Во Дворце Падающего Лука нам приходится считаться с мнением старших. Но не волнуйтесь, сама возможность присоединиться к Звездному Дворцу приведёт их в восторг. Нам нужно лишь обсудить детали.
Лань Чжитянь откровенно тянула время. Бэй Се и не подозревал, что Ван Цзе уже в пути. После некоторых раздумий он кивнул. Он понимал, что такие решения не принимаются в один миг — на кону стояло выживание всего Дворца.
Как только они отошли подальше, Лань Жуфэн прошептала:
— Сестра, что нам делать? Мы под прицелом у обоих. Один неверный шаг, и нам конец.
— Самоцветные Врата потеряли лишь одного Янь Суо, — так же тихо ответила Лань Чжитянь. — А мы рискуем быть уничтоженными полностью.
— Ван Цзе действует слишком стремительно. Всему Третьему Звездному Скоплению приходится делать выбор. Мы не дойдём до края.
— Так на чью сторону встать?
Лань Жуфэн вздохнула:
— Я всё же думаю, что сторона Ван Цзе надёжнее. В конце концов, власть клана Нань здесь законна.
— Я согласна с тобой, — кивнула Лань Чжитянь.
— Но что делать с Бэй Се? Нельзя, чтобы Звездный Дворец затаил на нас обиду.
— Где ты его поселила?
— В Подворье Лотосового Ветра.
— Посели Ван Цзе там же. Пусть будут соседями.
Лань Жуфэн изумлённо моргнула, а затем на её лице расцвела хитрая улыбка:
— Поняла тебя.
Через два дня Ван Цзе прибыл. Приём во Дворце Падающего Лука был на редкость радушным — сёстры Лань лично вышли его встречать. Это гостеприимство показалось Ван Цзе подозрительным. Чжи Синсюэ окружили почётом, называя "великой старшей" на каждом шагу. Ши Юнь и вовсе закружили в вихре внимания, называя "сестрой", поднося лучшее вино, пока у неё не закружилась голова. В итоге всех устроили на отдых, так и не сказав ни слова о деле.
Ван Цзе, летевший сюда с твёрдым намерением расставить все точки над "и", был сбит с толку и насторожился. Но стоило ему выйти к пруду с лотосами во внутреннем дворе, как он увидел знакомую фигуру и сразу понял замысел сестёр.
Бэй Се с нескрываемым изумлением уставился на Ван Цзе. Как этот наглец оказался здесь?
Ван Цзе невольно усмехнулся. Очень интересно — они хотят, чтобы мы начали торговаться? Теперь он был спокоен. Когда понимаешь мотивы противника, действовать становится проще.
— Кажется, я проявил излишнюю мягкость, когда не вышвырнул тебя из Третьего Звездного Скопления окончательно, — насмешливо бросил юноша.