Глава 110. Угроза •
Восемьсот камней звездного моря — это восемь миллионов звездных камней. Таков был обменный курс, но обычно никто не менял их таким образом. Камни звездного моря ценились гораздо выше.
И предложение Ван Цзе в восемьсот камней звездного моря на время отпугнуло других участников торгов.
Ван Цзе добивался именно этого эффекта. Если бы кто-то действительно захотел побороться за камни казни, он мог бы и не выиграть. Тысяча с лишним камней звездного моря казалась большой суммой, но на самом деле это была лишь малая часть того, что повелитель Нин мог предложить в качестве награды, даже не требуя ничего взамен.
Богатых людей было слишком много.
Он мог только блефовать.
К счастью, это сработало, и он приобрел шестьдесят два камня казни за восемьсот камней звездного моря.
Достигнув своей цели, он ушел, не дожидаясь окончания аукциона, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
— Скорее уходим, — сказал он, едва выйдя из аукционного дома.
Он увидел, как вторую принцессу заталкивают в повозку, запряженную огромным зверем.
Зверь двигался с невероятной скоростью и в мгновение ока исчез из виду.
Ван Цзе заметил, что в повозке сидел толстяк с похотливой улыбкой и блестящими передними зубами.
Жизнь вернулась в прежнее русло. Ван Цзе продолжал помогать мастеру Луаню с алхимией. Сюй несколько раз приходил к мастеру Луаню, и тот не мог ему отказать, но каждый раз после их разговоров мастер Луань был не в духе.
— Если бы этот человек был хоть наполовину так же скромен, как мастер Ван… — вздохнул мастер Луань.
Ван Цзе промолчал. Он был не скромен, а просто не чувствовал в себе уверенности.
Снаружи ходили слухи, что он не уважает старших, поскольку мастер циклов Сюй прибыл в секту и не удостоил его визитом. Ван Цзе игнорировал эти сплетни.
Повелитель Нин тоже искал встречи с ним, хотел что-то сказать, но не мог.
Появление Сюя создало для него огромное давление. Сюй поддерживал повелителя Ханя в борьбе за место главы пика Тумана, и повелитель Нин явно проигрывал.
Ван Цзе не знал, как ему помочь.
Вскоре пришли новости, которые еще больше усложнили положение повелителя Нина. Клан Безумцев из Девятой Звездной Цепи перешел в контрнаступление, и Янь Фуюй погиб в бою.
— Янь Фуюй погиб? — удивился Ван Цзе.
Ся Чжэньчжэнь мрачно ответила:
— Да, Янь Фуюй погиб. Но это не главное. Важнее то, почему клан Безумцев смог перейти в контрнаступление. Когда повелитель Нин вернулся, он заявил, что клан Безумцев полностью разбит и не представляет угрозы. Только после этого секта согласилась разделить Девятую Звездную Цепь с сектой Кукловодов из Седьмой Звездной Цепи.
— Теперь же клан Безумцев контратакует, и секта Кукловодов немедленно пришла им на помощь. Из-за предыдущего раздела Девятой Звездной Цепи секта Кукловодов смогла легко вмешаться в конфликт, и огромное преимущество, которое наша секта имела в начале, исчезло.
— Сейчас секта требует объяснений от повелителя Нина.
Ван Цзе не ожидал такого поворота событий. Повелителю Нину не повезло. С одной стороны, повелитель Хань с помощью Сюй теснил его, с другой — проблемы на фронте. Война в Девятой Звездной Цепи была его главным козырем в борьбе за место главы пика Тумана, а теперь стала его самым большим недостатком.
— Мой дед сказал, что повелитель Нин потерпел полное поражение и не сможет стать главой пика Тумана, — сказала Ся Чжэньчжэнь.
Ван Цзе хотел что-то ответить, но вдруг посмотрел на выход из двора.
Ся Чжэньчжэнь почти одновременно повернулась в ту же сторону.
— Мастер Ван здесь? Старик Хань пришел просить аудиенции.
Ван Цзе и Ся Чжэньчжэнь переглянулись с удивлением.
— Это повелитель Хань, — сказала Ся Чжэньчжэнь.
Ван Цзе вышел во двор и увидел повелителя области Подпирающего Бамбука, Ханя.
Будучи практиком уровня Ста Звезд, он был вежлив с Ван Цзе только из-за его статуса мастера циклов. В противном случае он бы даже не взглянул на него.
— О, повелитель Хань, прошу, проходите, — Ван Цзе открыл ворота и пригласил его войти.
— Чжэньчжэнь приветствует старшего, — Ся Чжэньчжэнь поклонилась.
Повелитель Хань улыбнулся, глядя на Ся Чжэньчжэнь:
— Ты тоже здесь, девочка? Давно не видел твоего деда. Как он поживает?
— Дедушка в порядке, спасибо за заботу, — ответила Ся Чжэньчжэнь.
Повелитель Хань кивнул.
— Мне нужно поговорить с мастером Ваном.
Ся Чжэньчжэнь посмотрела на Ван Цзе и, попрощавшись, ушла.
— Прошу, старший, — сказал Ван Цзе.
— Не стоит, мастер Ван. Слышали о последних событиях? — спросил повелитель Хань.
— Вы имеете в виду…?
— Клан Безумцев перешел в контрнаступление. Повелитель Нин отправился в Девятую Звездную Цепь. Он больше не претендует на место главы пика Тумана, — сказал повелитель Хань с неприкрытой улыбкой.
Эта улыбка вызвала у Ван Цзе неприятное чувство.
Ему казалось, что повелитель Хань не считает нужным притворяться перед ним. Или, скорее, он не заслуживал того, чтобы с ним притворялись.
Повелитель Хань смотрел на него как на товар.
Ван Цзе встретил его взгляд:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Я всего лишь практик Силы Замка с десятью печатями и не интересуюсь внешними событиями.
Повелитель Хань усмехнулся:
— Тебе следовало бы интересоваться, ведь ты находишься на пике Тумана.
Ван Цзе хотел что-то сказать, но повелитель Хань поднял руку, останавливая его:
— Приглашенный мастер может как вступить в секту, так и быть изгнанным. Если мастер не является приглашенным мастером секты Морозных Узоров, куда вы планируете отправиться дальше?
Ван Цзе прищурился:
— Что вы имеете в виду?
— Я просто напоминаю мастеру, что ему следует знать свое место. Все, что может предложить тебе повелитель Нин, могу предложить и я. Эта девчонка Чжэньчжэнь, должно быть, пришла от имени своего деда, чтобы замолвить за него словечко. Так вот, пусть твой дед знает, что у него нет шансов против меня, — сказал повелитель Хань.
— Место главы пика Тумана — мое, — Он оглядел двор.
— Гора Юэцан велика, пик Тумана еще больше, но если мастер выберет неверный путь, он может не вернуться.
Сказав это, он ушел.
Ван Цзе смотрел ему вслед. Повелитель Хань говорил с ним свысока, не скрывая своего презрения.
Такое отношение вызывало у него тревогу.
На самом деле, его главным защитником на пике Тумана был не повелитель Нин, а мастер Луань. Подумав об этом, он решил поговорить с мастером Луанем, когда тот закончит с алхимией. Даже если повелитель Хань станет главой пика Тумана, он не сможет контролировать мастера Луаня.
Ся Чжэньчжэнь вернулась и спросила Ван Цзе, что случилось. Ван Цзе рассказал ей об угрозах повелителя Ханя.
— Он тебе угрожал? — удивилась Ся Чжэньчжэнь.
— В его глазах я всего лишь мелкая сошка. У него есть мастер Сюй, и он не слишком ценит мой статус мастера циклов, — ответил Ван Цзе.
Ся Чжэньчжэнь нахмурилась:
— Он уже возомнил себя главой пика Тумана. Раньше он не был таким высокомерным.
— Если он станет главой пика Тумана, будет ли у него право изгнать меня? — спросил Ван Цзе.
— Нет, — уверенно ответила Ся Чжэньчжэнь.
Она задумалась.
— Хотя он не может тебя изгнать, он может ограничить твою деятельность.
— Что ты имеешь в виду?
— Сколько заданий по закалке циклом ты должен выполнить за год по условиям секты?
— Тридцать.
— А если пятьдесят? Или шестьдесят? Или даже сто? Что ты будешь делать?
Ничего особенного, всего лишь одна ночь работы. Конечно, он не мог сказать этого вслух.
Ся Чжэньчжэнь продолжила:
— У тебя не будет времени даже выйти за пределы пика, не говоря уже о практике. Секта большая, но власть в ней распределена. Делами пика Тумана должен заниматься глава пика Тумана, и даже глава секты не может вмешиваться.
Ван Цзе вспомнил сцены на аукционе. Реальность была жестокой.
Тем более что появился еще один мастер циклов, гораздо более опытный, чем он, и секте было все равно, что с ним станет.
Он не мог уйти. Если он уйдет, у жителей Голубой Планеты в империи Серебряной Звезды возникнут проблемы.
— Кстати, почему твой дед не борется за место главы пика Тумана?
— У дедушки такой характер, он не любит соперничать. Но если ты захочешь, мой дед обязательно защитит тебя, — ответила Ся Чжэньчжэнь.
Ван Цзе понял, что она имела в виду. Она предлагала ему стать личным мастером циклов ее деда и закалять материалы, необходимые ему для прорыва на уровень Закалки Звезд.
Он решил сначала обратиться к мастеру Луаню, а если ничего не получится, то выберет между повелителем Нином и ее дедом.
Несколько дней спустя Ван Цзе пришел к мастеру Луаню, но Ся Сяонянь остановил его:
— Этот зеленый лук внутри.
— В следующий раз скажи ему это в лицо, — сказал Ван Цзе.
— Не осмелюсь, — серьезно ответил Ся Сяонянь.
— Мастер Луань уже вышел?
— Скоро.
— Тогда я тоже войду.
— Не нужно подождать?
— Все в порядке.
Ван Цзе вошел и увидел ярко-зеленое пятно. Это была его первая встреча с Сюй лицом к лицу.
Сюй, увидев Ван Цзе, усмехнулся:
— Ты Ван Цзе?
— Да, — ответил Ван Цзе, глядя на Сюй.
Сюй прищурился:
— И это все, что ты можешь сказать при встрече со мной?
Ся Сяонянь стоял неподалеку и молча наблюдал.
— А что я должен был сказать? — спросил Ван Цзе.
— Юнец, ты слишком дерзок. Я хотел взять тебя в ученики и научить искусству закалки циклом, но теперь вижу, что тебе сначала нужно научиться манерам, — холодно произнес Сюй.
— Мастер Сюй, вы хотели взять меня в ученики? — удивился Ван Цзе.
Сюй отвернулся и высокомерно отпил чаю:
— Это зависит от того, достоин ли ты.
— Не достоин, — ответил Ван Цзе.
Сюй опешил. Что за парень?
В этот момент Ся Сяонянь, услышав что-то, подошел к Сюй:
— Мастер Сюй, мой учитель просит вас.
Сюй бросил взгляд на Ван Цзе и последовал за Ся Сяонянем.
Ся Сяонянь кивнул Ван Цзе, предлагая ему подождать.
Сюй и мастер Луань недолго разговаривали, и Сюй ушел с недовольным видом.
Мастер Луань вышел следом, устало посмотрел на Ван Цзе:
— У этого человека узкий кругозор. Будь осторожен, юный друг. Он только что просил меня прогнать тебя с горы Юэцан. Какая наглость!
— Я вроде бы его не обидел, — удивился Ван Цзе.
— Он помогает повелителю Ханю, а повелитель Хань — заклятый враг повелителя Нина. Так что его неприязнь к тебе вполне объяснима. Тем более что ты, похоже, не слишком его уважаешь, — сказал мастер Луань.
— Немного, — пожал плечами Ван Цзе.
Мастер Луань усмехнулся:
— Ты прямолинеен, юный друг, и поэтому тебе нужно быть еще осторожнее.
— Я понимаю, спасибо за заботу, — ответил Ван Цзе и замялся.
Мастер Луань достал пилюли и протянул их Ван Цзе:
— Мне нужна твоя помощь в закалке циклом этих пилюль.
— Не проблема, — ответил Ван Цзе, принимая пилюли.
— Закалка циклом инструментов и цикло-алхимия для меня одинаково просты.
— Судя по твоему виду, у тебя проблемы?
Ван Цзе вздохнул и рассказал мастеру Луаню об угрозах повелителя Ханя.
Мастер Луань пришел в ярость:
— Как смеет Хань угрожать мастеру циклов? Откуда у него такая наглость? Не волнуйся, юный друг, оставайся на горе Юэцан. Даже если Хань станет главой пика Тумана, он ничего тебе не сделает.
— И не беспокойся о заданиях секты. Ты помогаешь мне с цикло-алхимией, а это уже служение секте. Можешь не выполнять задания по закалке циклом инструментов.
Ван Цзе встал и поклонился мастеру Луаню:
— Спасибо, мастер.
— Не за что, юный друг. Не позволяй Ханю командовать тобой в этой секте, — ответил мастер Луань.
Договорив, мастер Луань ушел. Ему нужно было отдохнуть, а затем заняться новой партией пилюль.
На этот раз он собирался создать непростые пилюли — пилюли Зарождения Звезды. Ван Цзе не спрашивал об их свойствах, ведь при закалке циклом ему не нужно было знать об их эффекте. Но, насколько он знал, эти пилюли предназначались для практиков уровня Ста Звезд, а для других уровней они были бесполезны.
Должно быть, они очень дорогие.
Ван Цзе шел по горной тропе. Мастер Луань хорошо к нему относился, хотя бы из-за цикло-алхимии.
В будущем нужно будет немного повысить процент успеха цикло-алхимии, но не слишком сильно, иначе у него самого возникнут проблемы.
Теперь у него было еще больше различных пилюль. Помимо базовых пилюль, у него была партия пилюль Укрепления Костей, полученных от мастера Луаня, — пилюли уровня Полной Звезды.