Глава 108. Щедрая награда

Звездный Путь

Мастер Луань увидел это, молча отвел взгляд и продолжил заниматься алхимией. В мире культивации существовало бесчисленное множество методов, и у каждого были свои секреты, поэтому он не стал спрашивать.

Месяц пролетел быстро.

Ван Цзе удалось довести седьмую печать до темно-черного цвета. За это время мастер Луань не только переплавил множество материалов, но и создал две партии пилюль: Пилюли Задержки Дыхания и Пилюли Просветления.

Он мог создавать только эти два вида пилюль, поскольку при создании более высокоуровневых пилюль температура превышала предел, который мог выдержать Ван Цзе.

О Пилюлях Просветления Ван Цзе уже знал, но Пилюли Задержки Дыхания оказались еще более ценными. Они были специально созданы для практиков, неспособных выжить в космосе. Эти пилюли позволяли им продержаться в открытом космосе десять дней, задержав дыхание.

Ван Цзе не ожидал, что такие пилюли существуют. Это означало, что даже если его корабль взорвется, он сможет прожить в космосе десять дней, а дальше — как повезет.

В каждой партии было по тридцать пилюль.

Ван Цзе забрал пилюли и вернулся в свое жилище на пике Тумана, чтобы заняться цикло-алхимией.

Ло Янь уже ждал его там. Ему тоже разрешили войти на гору Юэцан.

— Старший, младший пришел доложить, что узнал, кто в кого тайно влюблен.

Ван Цзе оживился:

— Кто?

— Ученик внешнего двора Дун Син тайно влюблен в ученицу внешнего двора Се Юньэр.

— Пошли.

Ло Янь опешил:

— Куда?

— К ним.

Ло Янь озадаченно посмотрел на Ван Цзе. Он очень хотел спросить, зачем. Само задание разузнать, кто в кого влюблен, уже было странным, а теперь еще и идти к ним. Зачем? Он ведь с таким трудом, набравшись наглости, разузнал все это, а теперь все раскроется?

Независимо от желания Ло Яня, Ван Цзе собирался лично раскрыть все, но вдруг остановился:

— Продолжай искать. Когда найдешь еще две пары, тогда и пойдем.

Путь от пика Тумана до внешнего двора был неблизким. Внешний двор находился в области Морозных Узоров, а не на одной из трех вершин.

Ло Янь в замешательстве ушел.

Ван Цзе не волновало, что он думает. На Земле он делал вещи и постраннее. В любом случае, действовать будет не он сам, так что какая разница.

Сначала цикло-алхимия.

Ван Цзе намеренно увеличил эффективность цикло-алхимии до одной пилюли в день, желая поскорее вернуться к практике в условиях высокой температуры.

Что касается процента успеха, он не должен был быть стопроцентным.

Два месяца спустя, когда Ван Цзе принес пилюли мастеру Луаню, тот пришел в волнение.

— Восемнадцать штук?

Ван Цзе с виноватым видом ответил:

— Это моя некомпетентность. Я не смог успешно провести цикло-алхимию со всеми пилюлями. Эти восемнадцать, вероятно, получились, но остальные сорок две…

Он не договорил. Эти сорок две пилюли он намеренно обработал лишь небольшим количеством Силы Циклов Морозного Сияния, а в некоторые вообще не вложил ее.

Мастер Луань перебил его:

— Это уже очень хорошо. Друг мой, цикло-алхимия — это не то, что можно освоить за один день.

Ты не только работаешь быстро, но и твой процент успеха немал.

Это просто замечательно.

— Даже у меня, когда я создаю самые простые пилюли Просветления, есть вероятность неудачи. Это совершенно нормально.

Ван Цзе облегченно вздохнул. Вот и хорошо.

Мастер Луань попросил нюхача определить уровень пилюль и, обнаружив, что все, прошедшие цикло-алхимию, поднялись на один уровень, пришел в еще больший восторг. Он не только отдал Ван Цзе неудавшиеся пилюли для дальнейших экспериментов с цикло-алхимией, но и дал ему новую партию пилюль, которые Ван Цзе мог использовать сам или применять в цикло-алхимии.

В этой партии были Пилюли Задержки Дыхания, Пилюли Просветления и Пилюли Возрождения — все базовые. Тем не менее, для Ван Цзе это было очень полезно. Ему пока не требовались высокоуровневые пилюли.

Вместе с намеренно испорченными пилюлями этого должно было хватить на какое-то время.

Эти неудавшиеся пилюли можно было снова подвергнуть цикло-алхимии. Это было просто.

— Учитель, Тао Эр просит аудиенции, — Ся Сяонянь, казалось, постоянно находился здесь без дела.

Мастер Луань поднял бровь:

— Зачем он пришел? Не примешь.

Сердце Ван Цзе екнуло. Неужели Тао Эр пришел к нему?

Ся Сяонянь ушел, но вскоре вернулся:

— Учитель, Тао Эр говорит, что ремонт алхимической печи, который мы заказали у мастера Цюэ И, откладывается.

Мастер Луань пришел в ярость:

— Да как он смеет!

Ся Сяонянь промолчал.

Мастер Луань стиснул зубы и холодно фыркнул:

— Пусть войдет.

Тао Эр вошел и поклонился мастеру Луаню и Ван Цзе:

— По поручению моего учителя я приглашаю мастера Вана в Земную Печь.

Ван Цзе удивился:

— Мастер Цюэ И зовет меня?

Тао Эр подтвердил:

— Да.

Мастер Луань недовольно проворчал:

— Иди и скажи своему учителю, что мастер Ван помогает мне с цикло-алхимией и у него нет времени.

Тао Эр ответил:

— Учитель сказал, что если мастер Ван не придет, то в дальнейшем все инструменты горы Юэцан, включая алхимические печи, котлы и лопатки, не будут ремонтироваться.

— Мелкий, ты мне угрожаешь?

— Это слова моего учителя.

— Хорошо, тогда я пойду к главе секты и посмотрю, посмеет ли Цюэ И так себя вести!

— Учитель сказал, что не посмеет, но у кузнецов Земной Печи могут случаться головные боли, слабость и недомогания.

Мастер Луань уставился на Тао Эра. Тао Эр опустил голову, не смея встретиться с ним взглядом.

Ван Цзе, усмехнувшись, решил сгладить ситуацию:

— Старший, я все же мастер циклов. Возможно, у мастера Цюэ И есть какое-то дело. Я скоро вернусь.

Мастер Луань сделал глубокий вдох и, улыбнувшись Ван Цзе, сказал:

— Хорошо, друг мой, иди, если хочешь, но не задерживайся надолго. Эти кузнецы сами не признают мастеров циклов, так что не стоит слишком беспокоиться о них. Если что-то не понравится, сразу говори мне, и я обязательно помогу тебе восстановить справедливость.

Ван Цзе поспешно поблагодарил его и последовал за Тао Эром.

За горой Юэцан находилась Земная Печь — область под землей пика Тумана, где располагалась ветвь Пути Артефактов.

В Земной Печи было жарко, но все же не так, как во время алхимии мастера Луаня.

По идее, создание артефактов должно было производить больше тепла, чем алхимия, но Ван Цзе еще не доводилось наблюдать за этим процессом вблизи.

В Земной Печи Ван Цзе встретился с мастером Цюэ И.

— Давно не виделись. Не ожидал, что мастер Ван окажется на горе Юэцан. Ну как? Этот старый Луань не заставляет тебя что-нибудь делать? Говорите прямо, наша ветвь Пути Артефактов всегда готова помочь мастеру восстановить справедливость, — сразу же начал мастер Цюэ И.

Ван Цзе вежливо ответил:

— Мастер Луань очень хорошо ко мне относится, старший, не беспокойтесь. Не знаю, зачем вы меня позвали?

Цюэ И спросил:

— Мастер, вы действительно можете проводить цикло-алхимию пилюль?

Ван Цзе кивнул.

— Старый Луань уже обращался к мастерам циклов, но безуспешно. Не ожидал, что у вас получится. Похоже, среди мастеров циклов вы особенный.

— Возможно, это просто совпадение.

— Я позвал вас, чтобы попросить провести закалку циклом одного материала, — сказал он, указывая на что-то похожее на пень в углу.

— Это корень Уродливого Дерева, очень хороший материал, который могут использовать только кузнецы седьмого ранга. Не могли бы вы помочь?

Ван Цзе посмотрел на корень Уродливого Дерева и сказал:

— Я могу проводить закалку циклом только с Силой Циклов уровня Разрушителя Звезд.

— Этого достаточно. Пожалуйста, мастер. Но есть кое-что, о чем я должен вас предупредить, — лицо Цюэ И стало серьезным.

— Это вещь повелителя Хань.

В глазах Ван Цзе мелькнул огонек. Повелитель Хань? Заклятый враг повелителя Нин.

Цюэ И вздохнул:

— Я когда-то был должен повелителю Хань, поэтому вынужден просить вас об этой услуге. Он знал, что если обратится к вам сам, то может получить отказ, а учитывая, что вы на горе Юэцан, он мог бы даже не получить аудиенции.

— Если вам неудобно, можете отказаться.

Ван Цзе посмотрел на корень Уродливого Дерева вдали:

— Ничего страшного, я помогу старшему Цюэ И вернуть этот долг.

Цюэ И был благодарен:

— Спасибо, мастер. Но я знаю, что это поставит вас в неловкое положение, поэтому…

Он достал из пространственного кольца меч. Лезвие меча, полностью ледяного цвета, переливалось, словно морские волны.

— Это "Синее Море", выкованный из материалов седьмого ранга. Его можно использовать до сферы Ста Звезд.

— Я слышал, что мастер предпочитает мечи, так что этот меч может вам пригодиться.

Ван Цзе с радостью принял подарок.

Меч, выкованный из материалов седьмого ранга — это отличная вещь. Он точно не сломается. Наконец-то у него появилось подходящее оружие.

Два дня спустя он закончил закалку корня Уродливого Дерева и вернулся на гору Юэцан, чтобы продолжить заниматься алхимией с мастером Луанем и практиковать в условиях высокой температуры.

Так прошло еще некоторое время. Ван Цзе удалось довести до темно-черного цвета девять печатей. Материалов катастрофы было потрачено немало, но это его не волновало.

До полного темно-черного цвета оставалась всего одна печать.

Нужно было ускорить освоение Пути Небесного Противостояния.

Раз уж он зашел так далеко, нельзя было останавливаться. Нужно было дойти до предела.

За это время он также улучшил свое владение Силой Замка до двух тысяч четырехсот в одном взоре. До "Трех Тысяч в Одном Взгляде" оставалось не так уж много.

Хотя чем дальше, тем медленнее был прогресс, это не сильно его беспокоило.

В один из дней Ло Янь передал, что его зовет повелитель Нин.

Ван Цзе попрощался с мастером Луанем и отправился к повелителю Нин. Повелитель Нин был тем, кто привел его в секту Морозных Узоров, поэтому мастер Луань не мог возражать.

С момента последней встречи с повелителем Нин прошло больше года.

Другими словами, Ван Цзе провел в секте Морозных Узоров больше года, и все это время повелитель Нин не искал его. Теперь же, когда он вдруг позвал его, Ван Цзе подумал о корне Уродливого Дерева.

Однако он ошибся. Повелитель Нин тоже пришел попросить его провести закалку циклом материала.

Глядя на кусок нефрита размером с ладонь, похожий на волчий глаз, Ван Цзе спросил:

— Мне нужно провести закалку этого?

Голос повелителя Нин был серьезным:

— Прошу прощения, я не могу сказать вам, что это. Пожалуйста, мастер, проведите закалку циклом. Вас ждет щедрая награда.

Ван Цзе посмотрел на повелителя Нин и увидел в его глазах серьезность.

— Понял. Старший, подождите здесь. Через два дня я закончу закалку, и вы сможете забрать материал.

Повелитель Нин обрадовался:

— Спасибо, мастер.

Конечно, он не хотел уходить. Материал был слишком важен, и он боялся, что что-то пойдет не так.

Ван Цзе понял его беспокойство и поэтому предложил ему подождать.

Два дня спустя Ван Цзе вышел с материалом и передал его повелителю Нин.

Повелитель Нин поспешно взял нефрит, осмотрел его и убрал, затем посмотрел на Ван Цзе:

— Спасибо, мастер, за закалку.

Ван Цзе улыбнулся:

— Это вы привели меня в секту, старший. Если уж говорить о благодарности, то это я должен благодарить вас.

Повелитель Нин достал пространственное кольцо и протянул его Ван Цзе:

— Мастер, пожалуйста, примите это. И прошу вас сохранить это в тайне.

Ван Цзе пытался отказаться, но не смог и принял кольцо.

Когда повелитель Нин ушел, Ван Цзе заглянул в пространственное кольцо и замер от удивления.

Внутри было больше тысячи камней звездного моря. Именно камней звездного моря, а не звездных камней. Если перевести это в звездные камни, получится десять миллионов.

Это было слишком. Но это было еще не все. Внутри также лежала табличка. Прикоснувшись к ней, Ван Цзе понял ее назначение. Это было право распоряжаться учениками внешнего двора.

С помощью этой таблички он мог мобилизовать сто тысяч учеников внешнего двора.

Ван Цзе посмотрел в сторону, куда ушел повелитель Нин. За одну лишь закалку материала он бы не заплатил такую цену. Это было заигрывание.

Хотя он ничего не сказал, он дал понять.

…

Сюй был мастером циклов, очень гордым и искусным мастером циклов, к тому же, практиком уровня Бродячей Звезды.

Он жил в Первой Звездной Цепи и получил задание отправиться в Восьмую Звездную Цепь, чтобы выполнить одно дело. Для него это было просто.

Потому что он, Сюй, могущественный мастер циклов.

В области Морозных Узоров его встречали множество учеников, во главе с повелителем Хань.

Когда корабль остановился, Сюй медленно вышел. Он был одет в длинный зеленый халат, на его лице играла гордая улыбка, сдержанная, но не лишенная некоторой эксцентричности. К этой улыбке он давно привык в Первой Звездной Цепи.