Глава 107. Вэнь Гуань •
Мастер Луань радостно смотрел на Пилюлю Просветления, и улыбка на его лице почти светилась.
— Великолепно! Я был прав. Объединение силы цикла и алхимии возможна! Сила Циклов — это естественная сила вселенной, и раз она существует, её можно использовать в алхимии. Ха-ха-ха, великолепно!
Ся Сяонянь с завистью посмотрел на Ван Цзе.
Ван Цзе скромно спросил:
— Старший, это считается успехом?
Мастер Луань взволнованно посмотрел на Ван Цзе:
— Конечно, друг мой! Ты совершил нечто потрясающее!
"Неужели?" — подумал Ван Цзе, стараясь не поддаваться похвалам. Во-первых, он не был настоящим мастером циклов. Во-вторых, неужели другие, более опытные мастера циклов, не могли провернуть то что и он? Мастер Луань не был самым выдающимся алхимиком, но даже он додумался до этого. Значит, где-то это уже точно практикуется.
— Сяонянь, съешь, — сказал мастер Луань.
Ся Сяонянь взял пилюлю и без колебаний проглотил.
Ван Цзе восхитился его прямотой.
Съев пилюлю, Ся Сяонянь сел в позу лотоса и начал медитировать. Вокруг него появилась едва заметная холодная энергия. Ван Цзе не мог понять, это эффект пилюли или результат собственной практики Ся Сяоняня.
Ся Сяонянь был истинным учеником и экспертом сферы Полной Звезды, возможно, даже сильнее Ся Бэйи. Он был гораздо могущественнее Куй Яня, которого убил Ван Цзе, поэтому Ван Цзе не мог определить его уровень.
Вскоре Ся Сяонянь открыл глаза и посмотрел на мастера Луаня:
— Эффект намного лучше.
Мастер Луань, сияя глазами, посмотрел на Ван Цзе:
— Друг мой, мы добились успеха!
Ван Цзе не знал, что сказать, и лишь скромно кивнул.
Мастер Луань тут же достал кучу пилюль и попросил Ван Цзе использовать на них цикло-алхимию. Среди них были пилюли уровня выше Разрушителя Звёзд. В отличие от артефактов, для цикло-алхимии не требовалась Сила Циклов уровня выше Разрушителя Звёзд. Сила Циклов была лишь одним из ингредиентов.
Ван Цзе смутился:
— Старший, у меня есть свои дела. Я могу иногда помогать вам с цикл-алхимией, если попросите, но это… слишком много.
Мастер Луань спросил:
— У тебя какие-то трудности, друг мой? Говори прямо. В секте Морозных Узоров нет ничего, что я не смог бы решить.
Ван Цзе обрадовался, услышав эти слова. Он ждал именно этого.
— У меня есть давняя мечта — опровергнуть утверждение, что у практикующих Силу Замка нет будущего. Я хочу дать всем, кто культивирует Силу Замка, шанс преодолеть свои пределы. Поэтому я постоянно экспериментирую с путем циклов, применяя его к Силе Замка, надеясь открыть новый путь.
— Я знаю, что могу показаться слишком самонадеянным, пытаясь переписать историю с помощью всего лишь десяти печатей, но раз небеса даровали мне способность к цикло-алхимии, возможно, это знак, что я должен помочь пятидесяти миллионам практикующих Силу Замка в нашей секте.
— К чему ты клонишь? — перебил его Ся Сяонянь.
Ван Цзе опешил, потеряв весь свой запал.
Мастер Луань сердито посмотрел на Ся Сяоняня:
— Замолчи! У мастера Вана благородные цели. Пусть говорит.
Ван Цзе тихо продолжил:
— Я собираю материалы катастрофы. Мне нужно как можно больше материалов катастрофы.
Мастер Луань моргнул:
— И всё?
— И всё.
Мастер Луань выдохнул:
— Сяонянь!
— Да, учитель?
— Передай приказ: все материалы катастрофы алхимического направления должны быть доставлены к жилищу мастера Вана. Пусть использует их, как ему угодно. И доложи главе секты, чтобы он немедленно распорядился о сборе материалов катастрофы с планет Камня Казни. Если этого не хватит, нужно закупать их извне. Мы должны удовлетворить все потребности мастера Вана.
Ся Сяонянь почтительно ответил:
— Слушаюсь, учитель, — и удалился.
Мастер Луань, улыбаясь, посмотрел на Ван Цзе:
— Друг мой, ты доволен?
Ван Цзе тоже улыбнулся:
— Всё в ваших руках, мастер.
Приказ мастера Луаня потряс всю секту Морозных Узоров. Как мастер алхимии, он обладал огромным влиянием в секте. А теперь его распоряжение касалось ещё и Ван Цзе, нового мастера циклов. В одночасье секта наполнилась разговорами.
В результате Ван Цзе встретился с главой секты Морозных Узоров — Вэнь Гуанем.
— Я Вэнь Гуань. Рад наконец познакомиться, мастер Ван, — сказал Вэнь Гуань.
Он выглядел как мужчина средних лет, но в его глазах читалась многовековая мудрость.
Ван Цзе знал, что он живёт уже очень давно.
Ван Цзе поклонился:
— Приветствую, глава секты.
Будучи главой секты Морозных Узоров и экспертом сферы Закалки Звёзд, Вэнь Гуань не был обязан уделять особое внимание мастеру циклов. В секте было много приглашённых мастеров, и он не мог встречаться с каждым лично.
Если бы не мастер Луань, Ван Цзе не знал, когда бы ему удалось увидеть главу секты.
Вэнь Гуань улыбнулся:
— Не нужно церемоний. Мы с мастером Луанем давно знакомы, и он всегда мечтал о цикло-алхимии. Сегодня его мечта сбылась.
Мастер Луань, стоявший рядом, спросил:
— Что привело тебя, такого занятого человека, сюда?
Вэнь Гуань ответил:
— Иногда у меня выдаётся свободное время. Мастера циклов так же редки, как и звёздные мастера. Я давно хотел познакомиться с одним из них.
— Раз уж ты здесь, помоги мне. Я собрал несколько новых материалов.
— О? Интересно. Как я могу отказаться?
— Никак.
— Эй, я всё-таки глава секты.
— Ладно. Мастер Ван, присоединишься к нам?
— Друг мой, тебе стоит посмотреть. Это может пригодиться тебе в будущем, — добавил мастер Луань.
Ван Цзе не знал, что они задумали, но с готовностью последовал за ними. Казалось, ему предстоит увидеть то, что недоступно обычным людям.
Тем временем новость о встрече Ван Цзе с главой секты Вэнь Гуанем разлетелась по всей секте, породив ещё больше разговоров. Поговаривали, что Ван Цзе был послан повелителем Нин, чтобы занять место главы пика Тумана.
В области Подпирающего Бамбука повелитель области Хань, глядя вдаль, произнёс низким голосом:
— Даже глава секты вмешался. Теперь все только о нём и говорят. Если твои люди не поторопятся, я потерплю неудачу.
— Не волнуйтесь. Они уже в пути. Мы обязательно поможем вам стать главой пика Тумана.
— Надеюсь на это. Не забывайте, я ещё ничего не сделал. Если я сейчас всё расскажу, мне ничего не будет. Всё зависит от вашей искренности.
— Понимаем.
Ван Цзе стал свидетелем потрясающей сцены. Он увидел, как человек превращается в звезду, а всё вокруг — в бескрайнюю космическую пустоту. Материалы вращались вокруг звезды, переплавляясь. Всего за несколько мгновений они полностью изменились.
Мастер Луань, улыбаясь, посмотрел на Ван Цзе:
— Вот она, сила сферы Закалки Звёзд. На переплавку этих материалов у меня ушло бы очень много времени, а главе секты понадобилось всего несколько мгновений.
Ван Цзе был потрясён. Он смотрел, как Вэнь Гуань возвращается в свою обычную форму, а космическая пустота исчезает. У него было ощущение, будто он вернулся на землю из космоса. Одно лишь наблюдение за этим процессом захватывало дух.
Это было так нереально.
Вот она, сфера Закалки Звёзд.
Вэнь Гуань улыбнулся Ван Цзе и ушёл.
Ван Цзе посмотрел на мастера Луаня. Он мог сражаться с противниками уровня Полной Звезды, но против Вэнь Гуаня, эксперта сферы Закалки Звёзд, он не представлял, как действовать. Дело было даже не в победе или поражении. Это было как если бы обычный человек пытался атаковать космос — бессмысленно.
Мастер Луань хлопнул в ладоши, и громкий звук заставил Ван Цзе вздрогнуть и вернуться к реальности.
— Простите, старший. Я был невежлив.
— Хе-хе, это нормально. В первый раз, увидев силу сферы Закалки Звёзд, все так реагируют. Закалка Звёзд — это превращение себя в звезду, способную поглощать космическую Силу Циклов.
Это выход за пределы физического тела, за пределы человеческого понимания.
Даже эксперты сферы Ста Звёзд ощущают огромную разницу между собой и теми, кто достиг сферы Закалки Звёзд.
Ван Цзе кивнул:
— Я думал, что какой бы сильный ни был противник, даже если один его взгляд может убить меня, у меня всё равно хватит смелости атаковать. Но теперь…
Мастер Луань вздохнул:
— Сфера Закалки Звёзд — это совершенно иной уровень. Проще говоря, до сферы Закалки Звёзд ты человек, а после — монстр.
— Ладно, друг мой, не забивай себе голову. Совершенствуйся постепенно.
— Я начну переплавлять обычные материалы. Тебе стоит понаблюдать за этим процессом. Это поможет тебе в цикло-алхимии.
Ван Цзе не нуждался в помощи. Если он мог использовать цикло-алхимию, то мог, а если нет — никакое обучение не поможет.
Но он не мог отказать мастеру Луаню.
Поэтому он согласился.
Перед мастером Луанем стояла огромная алхимическая печь. Он помещал в неё различные материалы, контролируя пламя с помощью Силы Циклов, плавя, смешивая и соединяя их.
Ван Цзе сначала внимательно наблюдал, но потом заметил, что мастер Луань во время алхимии полностью погружается в процесс и не обращает внимания на окружающий мир. Тогда он начал параллельно культивировать Силу Замка, чтобы не терять времени.
Это был монотонный процесс.
Но для Ван Цзе это было равносильно затворничеству.
Единственным развлечением было знакомство с новыми материалами. Если бы кто-то узнал о его нынешнем положении, он бы вызвал всеобщую зависть. Многие мечтали увидеть, как мастер Луань занимается алхимией, но мало кому это удавалось.
Со временем Ван Цзе заметил, что температура вокруг печи становится всё выше. Она почти достигла предела его возможностей. Воздух стал раскалённым, искажённым, кипящим.
Жар исходил от печи и от добавляемых материалов.
Окружающие стены покраснели от высокой температуры.
Он не знал, так ли происходит у других алхимиков, но, судя по всему, мастер Луань не заботился о его самочувствии.
Ван Цзе оставалось только терпеть и стараться не мешать.
Однако в условиях экстремальной жары эффективность культивации Силы Замка увеличилась. Оказывается, не только зона повышенной гравитации, но и высокая температура способствовали развитию Силы Замка. Жар делал Силу Замка более плотной.
Прошло неизвестно сколько времени.
Мастер Луань выдохнул, и пламя в печи погасло. Внезапно он вспомнил о Ван Цзе и обернулся.
Ван Цзе весь покраснел, и от него исходил жар.
Мастер Луань испугался и поспешил проверить его состояние. В этот момент Ван Цзе открыл глаза:
— Всё закончилось?
Мастер Луань с беспокойством посмотрел на него:
— Ты… не сварился?
Ван Цзе ответил:
— Чуть не сварился.
— Это всё моя вина! Я совсем забыл, что во время алхимии выделяется огромное количество тепла. Многие алхимики не могут продвинуться в совершенствовании именно из-за того, что не выдерживают жара. Только достигнув определённого уровня, можно справиться с этим, — сказал мастер Луань, нахмурившись.
Он посмотрел на печь, потом на Ван Цзе и воскликнул:
— Друг мой, ты молодец! Жар, который я создал во время переплавки материалов, невыносим даже для экспертов сферы Полной Звезды, а ты выдержал. Восхищаюсь тобой!
Ван Цзе горько усмехнулся:
— Старший, в следующий раз занимайтесь алхимией в одиночестве. Я не уверен, что выдержу ещё раз.
Мастер Луань смущённо засмеялся:
— Не переживай. Я могу контролировать температуру. Я не какой-то там обычный алхимик. Будь спокоен, такого больше не повторится.
Вскоре мастер Луань снова разжёг печь.
На этот раз температура тоже поднялась, но мастер Луань, помня о Ван Цзе, контролировал её и не дал ей превысить предыдущий уровень.
Предыдущий жар действительно был пределом возможностей Ван Цзе. Культивация в таких условиях не только ускоряла развитие Силы Замка, но и увеличивала его собственную энергию. Двойная выгода. К тому же он мог наблюдать за процессом плавления и соединения различных материалов.
Неплохо.
— А теперь приступим…
Ван Цзе встал и начал делать зарядку.