Глава 43 . •
*****
Цзян Хунцай втоптал голову Тан Хуана в грязь.
Когда он видел, как обычно ослепительный брат Хуан, щеголявший своей мощью, наконец оказался у него под ногами, в его сердце поднялось необъяснимое волнение.
— Брат Хуан, ха-ха, Брат Хуан! — Он поднял брови и с извращенной улыбкой наклонился, чтобы посмотреть на человека под своими ногами, — Разве ты не тот, кто больше всех смотрит на меня свысока? думаешь, мне действительно всё равно?
— Ты думаешь, я не знаю? Ты ведь думаешь в своём сердце, что я совершенно бесполезен, не похож на человека? Ну и что?! Теперь, когда ты почти мертв, а я всё ещё жив, значит, я лучше тебя. Посмотри на себя. Ты сейчас умрешь от рук того, на кого смотришь свысока, ага!
Цзян Хунцай наступал Тан Хуану на голову раз за разом.
Если бы они не видели это своими глазами, то, наверное, никто бы и не поверил, что сын учителя, обычно галантный и улыбчивый, будет демонстрировать такое искаженное и извращенное выражение лица.
Тан Хуан, на которого наступили, внезапно протянул руку и схватил Цзян Хунцая за лодыжку, и из его руки вырвалось пламя, охватив штанину.
Цзян Хунцай был ошеломлен, быстро отдернул ногу и отшатнулся назад.
Он всегда боялся Тан Хуана. Этот страх заставил его упасть и спешно отползти на приличное расстояние. Только увидев, что Тан Хуан все ещё не может встать, он сумел взять себя в руки и наконец заняться тушением своих штанов.
Двое товарищей подбежали из-за спины и торопливо помогли потушить пламя на его ногах.
Тан Хуан напрягся всем телом и поднял голову из грязи. Все трое одновременно сделали несколько шагов назад, зорко наблюдая за его движениями, готовые бежать в любой момент. Тан Хуан сплюнул кровь, медленно сел и насмешливо посмотрел на них.
— Молодцы, хорошая работа. Не хотите меня убить? Давайте, подходите ближе.
Трое мужчин переглянулись, и никто не осмелился шагнуть вперед.
— Иди! Иди и прикончи его, — Цзян Хунцай толкнул рядом стоящего товарища, — не бойся, разве ты не видишь, он уже на исходе, и не может даже сидеть ровно? Воткни в него нож, и с ним будет покончено.
— Я, я не смею. Если ты хочешь сделать это, ты сделаешь это сам! — мужчина увильнул и отказался идти вперед.
Сильное впечатление о Тан Хуане глубоко укоренилось в их сознании, и никто не был уверен, что этот человек не может дать отпор, прежде чем умрет.
— Учитель Цзян-младший, я думаю, он больше не может двигаться. Почему бы нам не использовать оружие и застрелить его? — поделился разумной мыслью другой мужчина.
— Да, да, давай воспользуемся пистолетом.
Цзян Хунцай достал его и издалека прицелился в Тан Хуана. Когда Тан Хуан усмехнулся и закрыл глаза, из кустов донесся женский голос:
— Ребята, слишком подло, даже я не могу этого вынести.
— Кто там? — Цзян Хунцай повернулся и указал дулом в направлении голоса.
Из леса вышли три фигуры. Это были Чу Цяньсюнь, Е Пэйтянь и Цзян Сяоцзе.
— Это дело не имеет к вам никакого отношения. Не лезьте не в свои дела, — Цзян Хунцай сглотнул и попытался успокоиться.
— Я позабочусь о нём, — Цзян Сяоцзе топнул ногой, и под его ногами ледяная гряда быстро поднялась из-под земли и устремилась навстречу Цзян Хунцаю. Ледяные шипы холодно вспыхнули, свирепо нацелившись на троих мужчин.
— Я не любил учителей с детства, особенно я ненавижу тебя, извращенца, который выглядит милым на поверхности, но на самом деле совсем гнилой внутри, — фыркнул Цзян Сяоцзе и наклонил шею: — Как насчет того, чтобы сделать тест и сразится со мной? А, учитель… Цзян-младший?
Лицо Цзян Хунцая покрылось красными и белыми пятнами. Прихвостни вокруг убеждали его:
— Учитель Цзян-младший, мы не противники этих людей. Чу Цяньсюнь и Е Пэйтянь очень сильны. И Цзян Сяоцзе не стоит провоцировать. Лучше отступить и доложить учителю Цзяну о ситуации. А затем составим новый план.
Цзян Хун кивнул, и все трое медленно отошли на некоторое расстояние, развернулись и убежали.
Чу Цяньсюнь подошла к Тан Хуану.
Тан Хуан положил руку на землю, коснулся нескольких подвесок, висящих у него на шее, усмехнулся и рассмеялся:
— Недурно, братцы, вот скоро и встретимся.
Он посмотрел на Чу Цяньсюнь, распахнул воротник и усмехнулся:
— Да ладно, разве ты не хочешь убить меня? Лучше я умру от рук таких чужаков, как ты.
— Где демон? Куда он делся? — спросила его Чу Цяньсюнь.
Улыбка на лице Тан Хуана исчезла. Он на мгновение посмотрел на Чу Цяньсюнь, а затем поднял подбородок к северо-западу.Девушка перестала обращать на него внимание, отвернулась и отошла.
Троица чужаков испарилась, и Тан Хуан медленно выпрямился и подполз к мертвому телу, в поясе разрезанному напополам. С большим трудом он перетащил ноги трупа и соединил их с верхней частью туловища. На пухлом белом лице покойника, в его широко открытых глазах застыло выражение невероятного недоверия к настигшей его смерти.
Этот человек и есть тот самый святой земли, Ши Миндэ, который сидел в пикапе напротив Чу Цяньсюнь, сопровождая в охоте на демонов.
Тан Хуан некоторое время смотрел на него, затем снял его кулон и повесил себе на шею. И закрыл мертвому глаза.
— Старый Ши, ты был хорошим человеком до самой смерти. Почему тебе пришлось сражаться с ними за меня? Помнишь братьев, на этом пути они оставляют меняя один за другим. Но можешь не сомневаться, я не умру, и я всегда буду рад послать эту двуличную мразь Ле Хэна к тебе.
Тан Хуан начал копать землю голыми руками, чтобы похоронить своего товарища по команде. С его превосходящей силой обычно не составляло хлопот вырыть подобную яму, но сейчас это оказалось непосильно трудным делом.
Его глаза почернели, его тело покрылось кровью из ран, и его через каждые несколько копаний обильно рвало кровью, но мужчине, казалось, было всё равно, и он упрямо возился с землей под руками.
Почва под телом Чжао Миндэ внезапно сама собой просела, медленно образуя естественную яму.
Тан Хуан поднял голову, увидев тройку Чу Цяньсюнь. Он не мог сказать, в какой момент эти чужаки вернулись к нему.
Е Пэйтянь протянул руку, и жёлтый песок упал слой за слоем, покрывая тело Ши Миндэ.
Тан Хуан посмотрел на груду лёсса перед собой и через некоторое время прошептал:
— Спасибо.
В конце концов, он не выдержал и упал без сознания на землю.
Чу Цяньсюнь беспомощно вздохнула, покачала головой и пошла вперед, собираясь поднять его.
— Позволь мне сделать это, — Е Пэйтянь схватил ее за запястье, забрал мужчину и положил себе на плечо.
Все трое вернулись в укрытие к Гао Янь и остальным. Увидев Тан Хуаня, которого принесли без сознания, Гао Янь была потрясена:
— Брат Хуан? Как он так пострадал? Почему вы вернулись?
— Трудно объяснить. Короче, демона мы не нашли, зато увидели то ещё кровавое шоу, — объяснил Цзян Сяоцзе.
Е Пэйтянь передал раненого Гао Янь:
— Сначала вылечи его. Он умирает.
Чу Цяньсюнь обратилась к Ту Ибаю:
— Даже если монстр серьезно ранен, мы не смогли его отыскать, поэтому очень пригодится твоя помощь, Сяобай.
Мальчик закрыл глаза, задумался на мгновение и покачал головой:
— Нет, я тоже его не вижу, и нигде нет никаких признаков этого огромного чудища. Но на северо-западе движется большое количество святых. Как насчет того, чтобы я пошёл с вами?
Чу Цяньсюнь подумала об этом, и им действительно было выгоднее знать заранее о близости раненого монстра благодаря способности Ту Ибая.
Так что она кивнула в знак согласия, и их тройка снова отправилась в путь, на этот раз укомплектованная Ту Ибаем в довесок.
Когда Тан Хуан очнулся, он оказался далеко от выжженного поля боя, лежащий под стеной разрушенного двора.
Неподалеку, у стены двора, сидели пожилая женщина и высокий крупный мужчина, оба незнакомцы, которых он не помнил. Он узнал только одну молодую женщину, Гао Янь, святую-целительницу. И она тоже пришла на базу с той Чу Цяньсюнь.
Тан Хуан обнаружил, что самая серьезная рана на его теле, от ножа, пронзившего его со спины, зажила и перестала кровоточить. Очевидно, эта целительница использовала на нем свои сверхспособности.
Увидев, как он просыпается и пытается встать, Гао Янь остановила его:
— Ложись быстро, ты ещё серьезно ранен и не должен двигаться.
Когда он старался изо всех сил и, наконец, серьезно ранил демона, а он тоже был серьезно ранен — его самый верный товарищ нанес ему удар сзади.
За что?
Тан Хуан знал, что у него жестокий характер, и вел себя высокомерно, что ранило и оскорбляло многих людей. Но он не мог подумать, что те члены базы, которым он помогал и которых содержал, дойдут до того, что захотят его убить.
Когда он, Ши Миндэ, Ле Хэн втроём вошли в школу и убили демонов внутри и спасли выживших, разве Цзян Юаньшань с группой учеников и учителей не поблагодарил его со слезами на глазах за своё спасение? Разве не они сердечно не убеждали его остаться, чтобы организовать убежище для людей?
Это оказалось подделкой.
Более того, он не ожидал, что Ле Хэн, его товарища по группе, знакомый ему с детства и имеющий с ним схожие интересы, в критический момент ударит его ножом в спину.
Зачем? Ради силы? Ради демона?
Годы братства оказались не чета этим нелепым вещам.
Напротив, Ши Миндэ, бывший всего лишь на побегушках в группе, с которым он мало пересекался, неожиданно так отчаянно изо всех сил попытался защитить его в последнюю минуту.
А эти незнакомцы, для которых он был чужим, и с которым у них уже вспыхнул один конфликт, спасли его.
Тан Хуан поднял руку, чтобы закрыть глаза, и беззвучно рассмеялся.
——
— Брат-сестра, — в проёме дворовой стены с рухнувшей дверью, прислонившись к косяку, возникло маленькое личико маленькой девочки, которая робко позвала.
— Малышка? Ты одна? Здесь опасно. Где твоя семья?— Бабушка Фэн встала.
Девочка испуганно отшатнулась.
— Не бойся. Ты разлучилась со своей семьей? — Ци Юнчунь распустил из травы оранжевый цветок, сорвал его и встряхнул в руке: — Заходи, познакомься с нами.
Маленькая девочка помедлила, просунула голову обратно и медленно вытянула её навстречу людям.
У нее большие круглые глаза, длинные черные волосы и светлая кожа, что делало ее очень миленьким ребёнком.
— Отойдите! — Тан Хуан вдруг встал и посмотрел во двор: — Назад, не приближайтесь к ней!
— У-у, мой отец не замечал меня, а мама была злая. Я такая голодная и напуганная, — жалобно заплакала девочка.
Ци Юнчунь и бабушка Фэн на мгновение заколебались, а затем непонимающе посмотрели на Тан Хуана.
— Я сказал вам вернуться, вы оглохли! Это чудовище! Она демон! — взревел Тан Хуан.
— Хи-хи, хи-хи! — маленькая девочка медленно вышла из дверного проема — хотя это следует расценивать скорее как выползание.
У нее была такая же верхняя часть тела, как у обычной девушки, красивое круглое лицо и маленькие белые руки. Она опиралась на землю семью-восемью парами человеческих бедер, растущих по обеим сторонам её длинного тела.
— Братья-сестры, можно войти? Хи-хи.— Ее тело постепенно поднималось, ее маленькая головка смотрела на людей сверху вниз, говоря и хихикая: — Мою ногу съели демоны, и я была так голодна. Так что мне пришлось одолжить ногу моего отца для использования. Мама увидела это и очень разозлилась и отказалась меня простить. Мне также пришлось одолжить ногу моей матери.
— Хи-хи, позже я также одолжила ноги у многих дядей, тетушек, братьев и сестер. Видите ли, у меня так много ног, и я могу бегать очень быстро, поэтому мне не нужно больше беспокоиться о том, что меня поймают демоны.
Она обогнула дворовые ворота и нырнула во двор, высоко подняв шею.
Тан Хуан сложил руки перед грудью и и глухо выругался. Внезапно от земли вдоль стены двора до ворот поднялось пламя.
Чудовище вскрикнуло и отпрянуло.
— Это снова ты! Это ты, плохой человек, который причинил мне столько боли и сделал мое тело таким маленьким! — демоница крикнула жуткие слова детским голосом: — Я такая голодная, я умираю от голода. Я поймаю тебя, вспорю тебе живот, закопаюсь внутрь и съем всЁ, что погорячее.
— Убегайте! Она боится огня, поэтому какое-то время не сможет войти, но долго мне не продержаться.— Тан Хуан оперся одной рукой на землю.
— Как это может сработать? Ты не можешь быть его противником, твоя рана снова открылась, — запаниковала Гао Янь. Она потянулась, чтобы держать рану на спине Тан Хуана, отчаянно пытаясь исцелить его своими способностями.
— Уходите! Вы кучка идиотов! Вам повезет, если вы найдите Чу Цяньсюнь, или мы все умрем. Идти! — Тан Хуан оттолкнул Гао Янь и зарычал.
Ци Юнчунь вскочил и побежал на задний двор. Бабушка Фэн последовала за ним и схватила Гао Янь, когда пробегала мимо.
— Хи-хи-хи, старший брат, как долго ты сможешь так продержаться? Когда у тебя больше не останется силёнок, я войду и съем тебя. После того, как я тебя съем, моя боль пройдет.
Странный голос монстра эхом разнесся по воздуху, Гао Янь стиснула зубы и не осмелилась повернуть голову, и всю дорогу бежала вперед с бабушкой Фэн.
Руки Тан Хуана слегка дрожали. Он знал, что чудовище перед ним выглядело высокомерным, но на самом деле было серьезно ранено. Она не только не могла вернуть свою первоначальную огромную форму, но даже не осмелилась пройти сквозь такую маленькую огненную стену.
Но он достиг предела своих сил.
Пламя на земле становилось все меньше и меньше и постепенно потухло, руки Тан Хуана обмякли, и он упал на землю.
Его зрение затуманилось, чудовище, похожее на многоножку, вползло со двора, и многочисленные ноги разной длины были уже перед ним.
В этот момент попеременно вспыхнули два янтарных росчерка.
Тан Хуан понял, что его тело поднимается в воздух. Он опустил голову и даже увидел тело демона, разрезанное на три половины. Упавшая голова смотрела на него с гневом и недоверием.
— Как дела? У тебя все нормально?— Чу Цяньсюнь подхватила Тан Хуана и приземлилась на крышу за двором.
— Нет… я в порядке, не расслабляйся. Тварь еще не умерла, даже если её разрезать на несколько частей, она воскреснет.
— Ясно, спасибо. Отдохни пока тут.
Держа в руках пару длинных янтарных клинков, девушка спрыгнула с крыши и направилась прямо в эпицентр сражения. Из земли выросли многочисленные острые шипы, в решето пронзая все три части тела монстра. Изломанное тело чудовища было натянуто на земляные шипы. Бежать было некуда, но оно все еще могло извиваться и безумно биться. Шторм льда и снега упал с неба, заморозив корчащееся тело демона. Чу Цяньсюнь подскочила, схватила монстра за талию и под пронзительный визг демона забрала его зеленое ядро.
— Ха-ха, достала, — радостно сказала Чу Цяньсюнь, держа в руке демоническое семя.
— Оно наше. Отдай! — разъяренные крики мужчин зазвучали вдалеке. Это группа святых с базы Наньси прибыла издалека под руководством Цзян Юаньшаня.
— Госпожа Цяньсюнь, мы потратили много энергии и пожертвовали множеством людей, чтобы серьезно ранить этого монстра. Вы перехватили его в последнюю минуту. Неразумно с вашей стороны так поступать.— Хотя Цзян Юаньшань торопился и был встревожен, он все еще оставался стабилен и говорил, не теряя изящества.
Его люди тайно обступили полукругом этот полуразрушенный двор.
— Правда?— Чу Цяньсюнь улыбнулась, убирая демоническое семя в карман: — Это действительно смущает.
Лицо Цзян Юаньшаня помрачнело.
— Ты!
— Тварь!
Люди позади Цзян Юаньшаня взревели, видя это.
Ле Хэн взглянул на Тан Хуана на крыше, подошёл к Цзян Юаньшаню с недобрым выражением лица и сказал ему несколько слов на ухо.
Цзян Юаньшань закатил глаза и снова вернул улыбку на лицо:
— Мы можем поговорить о кристаллическом ядре демона позже. Но у нас с Тан Хуаном есть личные счеты. Госпожа Чу посторонняя, так что не вмешивайтесь, ладно? Отдайте нам Тан Хуана и давай просто забудем об этой встрече, хорошо?
Чу Цяньсюнь зеркально улыбнулась и ответила:
— Изначально это не мое дело. Но если это всплывет в будущем, я не сохраню лица. Мне жаль, ребята, но вы опоздали на полшага. Брат Хуан только что спас моих людей. Хорошее же тогда будет дело, как я оправдаю то, что не защищу его в ответ, верно?
— Поэтому я хотела бы побеспокоить вас, господин Цзян, чтобы вы освободили дорогу. Если вы уйдете сейчас, я не позабочусь о вас впредь.
Когда Чу Цяньсюнь сказала это с улыбкой, позабытая земляная стена рядом с ней поднялась и растолстела со скоростью, видимой невооруженным глазом, становясь крепкой неприступной крепостью.
Всё небо заполнил жёлтый песок. Стоящий на высокой стене молодой человек с красивым лицом холодно смотрел на людей на земле.
На другом конце высокой стены сидел молодой человек с несколькими сосульками в руке, с легким волнением, как будто предвкушая приближение битвы.
*****