Глава 44 . •
*****
В воздухе появился слабый серый туман, он постепенно сгущался, закрывая обзор. Лица врагов медленно исчезали в затянувшейся мгле.
Чу Цяньсюнь нахмурилась. Должно быть, это способность бабушки Фэн. Они приперты спиной к земляному форту, а враг рассеян вокруг. Туман закрывает обзор. Это на пользу только противнику.
— Бабушка Фэн?— Чу Цяньсюнь повернула голову в сторону, желая, чтобы бабушка Фэн рассеяла туман.
Её отвлекли несколько пуль, внезапно появившихся вокруг Цзян Сяоцзе. Мальчик крутился волчком, чтобы увернуться. Пули преследовали его, пока не пронзили насквозь.
Цзян Сяоцзе закричал и упал со стены. Брызнула кровь. Сердце Чу Цяньсюнь сжалось, и она бросилась за ним.
В этот момент возник опасный воздушный поток. Чу Цяньсюнь среагировала мгновенно и увернулась, чтобы избежать прозрачный луч света. Невидимая сила коснулась её головы, отхватила несколько прядей волос, и направилась в верх. Там был Е Пэйтянь.
— Уйди с дороги! — крикнула Чу Цяньсюнь.
Прежде чем она успела предупредить, невидимый свет надвое разрубил Е Пэйтяня. Две окровавленные части рухнули с высоты.
Небо над её головой окропил кровавый дождь.
Тело Е Пэйтяня было разделено на две половины, и она смотрела, как они катятся ей навстречу.
Пара пустых глаз Е Пэйтяня безучастно смотрели в небо, полностью потерявшие признаки жизни.
В её груди возникла необъяснимая боль, и Чу Цяньсюнь толкнула его неподвижное тело:
— Пэйтянь? Е Пэйтянь! Проснись!
Нет, она вдруг почувствовала, что что-то не так!
Интуиция в самой глубине её сердца кричала об опасности, прорываясь сквозь хаотичные эмоции в голове.
Чу Цяньсюнь внезапно открыла глаза, и мир перед ней стал ясным.
Не было ни густого тумана, ни кровавого дождя.
Цзян Юаньшань с противоположной стороны ещё не поднял лица, а Ле Хэн рядом с ним смотрел на неё со злобой в глазах.
Прошло всего несколько десятых секунды, и за этот короткий миг Чу Цяньсюнь захватило странное видение.
Среди врагов есть святой с ментальными силами! Его способности могут незаметно погрузить людей в состояние сна, сюжеты которого будут под его контролем. Никто из его жертв даже не поймет этого!
Взгляд Чу Цяньсюнь пробежался по толпе: и худощавый и бледный мужчина съёжился позади группы, угрюмо наполовину спрятав лицо .
Увидев, что она трезво смотрит на него и не поддается контролю, этот человек явно растерялся и испуганно попятился.
Это он! Именно его следует прикончить первым! В её сердце вспыхнуло чрезвычайно убийственное намерение.
Создав почти такое же смутное присутствие, как во сне, в воздухе заструились слабые и незаметные потоки. Чу Цяньсюнь встряхнула руками, и янтарный клинок задребезжал, блокируя невидимый свет, ударивший прямо в неё.
От лезвия донесся резкий звук трения.
Её руки твердо держали рукоять клинка, сопротивляясь скрытой атаке врага.
Мускулы на лице Ле Хэна дернулись: его способность заключалась в том, чтобы излучать невидимый режущий свет.
В противостоянии с демонами этот луч света часто не мог сразу прорезать твердый панцирь чудовищ, что делало эту способность недостаточно практичной.
Совсем другое дело, когда его использовать для скрытой атаки себе подобных, тут Ле Хэн не попадал в невыгодное положение.
Чуть раньше, когда они убивали Тан Хуана, а Ши Миндэ и некоторые другие хотели помешать им, этот свет разрезал горе-защитничков пополам.
Он совсем не ожидал, что в момент, когда он объединится для атаки с духовными святым, который мог наслать галлюцинации на противника, ему всё равно не удастся успешно напасть на эту женщину.
— Папа! Папа! Не умирай! — Цзян Сяоцзе, стоящий позади Чу Цяньсюнь, плотно закрыл глаза, обхватил голову обеими руками и закричал от боли.
Чу Цяньсюнь запрыгнула на высокую стену и столкнула его во внутреннее кольцо форта. Мальчишка упал с высоты на землю и ушибся. На мгновение испытав реальную боль, он открыл глаза и очнулся от кошмара.
Эта крепость была возведена Е Пэйтянем для защиты тех, кто не способен сражаться, и Чу Цяньсюнь быстро оценила ситуацию внутри: все обладатели способностей первого порядка глубоко погрузились в кошмар. На их искаженных лицах она увидела страдания, и никто из них не способен был самостоятельно вырваться из жуткой иллюзии.
Тан Хуан, пусть и был серьезно ранен, уже очнулся сам. Ему едва удалось создать крохотное пламя и разбудить Гао Янь, которая была рядом с ним.
Ноги Чу Цяньсюнь внезапно задрожали, и она с изумлением посмотрела на Е Пэйтяня, стоявшего на другом конце высокой стены.
Жёлтый песок облепил всё его тело, он крепко зажмурился, а утрамбованная лёссом крепостная стена начала гудеть и расшатываться под ногами.
— Е Пэйтянь. Просыпайся, Е Пэйтянь! — позвала его Чу Цяньсюнь.
Е Пэйтянь вдруг открыл глаза, влажные от слез. Мокрые дорожки сверкали на обеих его щеках. Еще не полностью прояснившиеся от морока, его глаза были печальны, как смерть.
— Проснись, просто враг завладел твоим сном, — Чу Цяньсюнь подошла к нему, взяла его холодную руку и крепко сжала её.
Внимание Е Пэйтяня постепенно сфокусировалось на лице Чу Цяньсюнь, его грудь мелко вздымалась и опускалась, а глаза были красными.
Он резко отвернулся и посмотрел на врага под стеной, в глазах его собрались яростные бурные волны.
— Как ты посмел показывать мне такое!
Е Пэйтянь протянул ладонь и схватил пустой воздух.
Земля затряслась.
Цзян Юаньшань и другие обнаружили, что почва под их ногами в одно мгновение стала мягкой. Земля обернулась жёлтым песком, и все ноги утонули в рассыпчатом грунте.
— Что происходит? Что с землёй?!
— Быстро, убирайтесь отсюда!
Враги запаниковали и бросились во все стороны.
— Мои ноги провалились! Кто-нибудь, дайте мне руку! Подайте мне руку! — худощавый и бледный человек в панике вопил в центре бархана.
Он с ужасом обнаружил, что все товарищи, которые хотели его спасти, не могли даже приблизиться к нему.
Жёлтый песок перекрыл небо и луну, вздыбливаясь вокруг него.
— Нет, спасите! Прости меня! Пощади меня!
Мужчина хотел закричать, но песок набился в его разинутый рот, лишая возможности кричать.
Окружающие беспомощно смотрели, как тиранический жёлтый песок схватил человека и плотно, словно кокон, окутал его тело.
Вначале они ещё могли видеть, как руки и ноги мужчины борются с песком. По мере того, как густой песок в воздухе вращался с большой скоростью, потоки крови просачивались из песчаного кокона.
Ядро песчаной бури постепенно перестало двигаться, а кровавый песчаный кокон медленно упал с неба и был поглощен землей.
Тиранический песок рассеялся, и тусклое небо возвратилось к покою. Жёлтая земля была гладкой, без единой волны, лишь немного сыпались мелкие песчинки.
Под этим мирным кусочком жёлтого песка он только что заживо похоронил окровавленное тело.
От этой ужасающей способности все враги почувствовали озноб и похолодели.
— Если тебе есть что сказать, давай. Не делай больше ничего. — Цзян Юаньшань отступил к краю песчаной земли, — Мы уходим.
— Что вы делаете? Что происходит? — холодный женский голос раздался из-за толпы.
Это был голос Янь Сюэ. Сама она не появилась, должно быть, где-то залегла в кустах и целилась в них.
— Сюэ’эр, ты здесь, здорово! — Цзян Хунцай был счастлив: — Помогите нам быстрее. Мы наконец-то добыли кристаллическое ядро демона третьего порядка, но у нас украли его!
Три пули вылетели из леса, образуя треугольник, и направились прямо к Чу Цяньсюнь.
Она спрыгнула с высокой стены и побежала к вражескому строю. Словно призрак, она завертелась то влево, то вправо. Три пули пронеслись в воздухе и последовали за ней, как привязанные.
Чу Цяньсюнь на бешенной скорости своим клинком отбила две пули в противоположную сторону. Протянув руку, она выхватила Цзян Хунцая из толпы и выставила перед собой живым житом. Оставшаяся пуля остановилась, как визжащий тормоз, почти уткнулась в грудь Цзян Хунцай и быстро закружилась.
Две другие пули развернулись и остановились далеко в воздухе.
Длинный клинок в руке Чу Цяньсюнь уже был на шее Цзян Хунцая.
— Сюэ'эр, Сюэ'эр, будь осторожна, это я, это я! — в ужасе закричал Цзян Хунцай.
— Мисс Чу, будьте милосердны, — умолял Цзян Юаньшань с улыбкой на лице, — мисс Чу, видите ли, между нами нет ненависти, просто небольшое недоразумение, почему вы должны так поступать? Пожалуйста, не пугайте меня, поднимите руку и отпустите парнишку.
Цзян Юаньшань в тайне был взбешён. Они давно планировали использовать Тан Хуана, чтобы получить драгоценное ядро демона высокого уровня, а затем избавиться от этого невежественного дурака.
Все шло замечательно, пока на базу внезапно не пришли несколько чрезвычайно могущественных святых.
Цзян Юаньшань несколько дней внимательно наблюдал и заметил, что между группой чужаков и Тан Хуаном не только не появилось дружбы, а даже возникла ссора.
Чтобы быть совсем в безопасности, он даже выделил драгоценное оружие, чтобы подмаслить их лидера, Чу Цяньсюнь.
И теперь эта девчонка не только испортила их доброе дело, но даже использовала оружие, которое получила от него, чтобы угрожать жизни его сына.
— Отпусти его, или я заберу твою жизнь, — Янь Сюэ появилась из темноты с пистолетом в руке. В её холодных глазах сквозь льдисто-голубые очки просачивалось сильное намерение убить.
— Янь Сюэ. — Тан Хуан, при поддержке Гао Янь, взобрался на высокую стену.
— Брат Хуан? — Янь Сюэ удивилась: — Почему ты здесь, почему ты так сильно ранен? Эти люди похитили тебя?
Он не ответил, молча смотря на Янь Сюэ, весь израненный.
Глаза Янь Сюэ замерцали, она сделала шаг назад и перевела взгляд на Цзян Юаньшаня:
— Дядя, что происходит?
— Сюэ'эр, я объясню тебе позже. Теперь, против врага, наша семья должна сражаться вместе , — сказал Цзян Юаньшань.
Пуля, которая висела в воздухе и не переставала вращаться, упала, а Янь Сюэ повернула пистолет и направила его на Цзян Юаньшаня.
— Неудивительно, что вы захотели перевести меня охранять периферию. Выясняется, вы просто хотели сделать какую-то глупость в тайне от меня.
— Сюэ'эр, что ты делаешь? Что ты делаешь? Как ты могла направить пистолет на моего отца? — встревожился Цзян Хунцай: — Я твой парень, и ты на самом деле целишься в моего отца из-за Тан Хуана?
Янь Сюэ сняла очки и бросила их на землю. Её красивые глаза покраснели.
Но она твердо держала пистолет обеими руками, повернулась спиной к Тан Хуану, и шаг за шагом отступила назад, пока, наконец, не встала перед ним.
— Янь Сюэ, ты…— Тан Хуан на мгновение закрыл глаза, — ты не обязана этого делать.
— Брат Хуан, может, они и не помнят, но я все равно помню.— Янь Сюэ держала пистолет и выпрямила свою высокую спину, — В тот день Хунцай и я почти были съедены демоном. Это ты ворвался в школьные ворота, ты убил чудовище, ты спас наши жизни.
Чу Цяньсюнь выпустила из руки лезвие, оттолкнул Цзян Хунцая в сторону и отступила к своим.
Изначально она думала убить этого бессовестного и жалкого человека одним ударом. Но в такой деликатный момент она не хотела обострять эмоции Янь Сюэ. Любой неопределенный фактор может заставить её поменять сторону.
— Сюэ’эр, я знаю, ты давно хотела бросить меня, — Цзян Хунцай, быстро спрятавшийся за своим отцом, снова продемонстрировал свое лицо. Он указал на Янь Сюэ и сказал: — Мои способности не сильны, и я не могу сравниться с тобой. Ты так давно смотрела на меня свысока. А теперь ты... тебе приглянулся этот Тан Хуан, да?
Глаза Янь Сюэ стали как лёд, и она направила пистолет прямо на Цзян Хунцая.
Цзян Хунцай смягчился и сделал ласковый взгляд:
— Сюэ’эр, ты не можешь бросить меня вот так. Ты забыла обо всем, что было между нами? Я всегда слушался тебя и заботился всеми возможными способами. Твое сердце действительно такое безжалостное, если ты совсем не помнишь мою доброту?
— Я думала, что ты просто немного слабее и всё. Я думала, что ничего страшного, ведь я сильная. Что не сможешь ты, смогу я, — Янь Сюэ стиснула зубы и произнесла слово за словом: — Но я ошибалась, ты и твой отец не только слабаки, но и бессовестны!
— По пути сюда я увидела тела нескольких своих братьев. Кто это сделал?! Это был ты?!
— Нет, это не я! — поспешно возразил Цзян Хунцай и в панике взглянул на Ле Хэна.
У всех погибших были рассечены тела. Очевидно, те люди были убиты способностями Ле Хэна.
Прогремел хлопок.
Ле Хэн развернулся и побежал. Ему не удалось ускользнуть от пули Янь Сюэ. Подраненный, он свалился на землю, несколько парней подхватили его и припустили со всех ног.
Увидев, что Ле Хэн убегает, Цзян Юаньшань, Цзян Хунцай и оставшиеся тоже поддались панике и сбежали.
— Извини, брат Хуан, — Янь Сюэ опустила руки с пистолетом, — Я противостояла им, но я все еще не могу этого сделать. В будущем, когда твои раны заживут, отомсти. Я не стану останавливать тебя.
Было уже поздно, и заходящее солнце было похоже на кровь.
День тяжёлых боев подошёл к концу, люди нашли покинутый укромный дом для отдыха.
Бабушка Фэн молча приготовила ужин для всех, с угрюмым выражением лица. Очевидно, что ментальный святой принёс ей плохие воспоминания.
— Сегодня было слишком опасно, — сказал Ци Юнчунь с затаённым страхом, — Я никак не ожидал, что существует такая сверхъестественная сила. Мне привиделся день, когда вторглись демонические семена.
— Я тоже. Это ужасно. Я просто сидела и видела небылицы. Мне снилось, что меня хочет съесть мой парень. Я чувствовала, что что-то не так, но не могла проснуться. — Гао Янь коснулась своей груди.
Тан Хуан надел пальто и сел у костра:
— Его способность бесполезна против демонов, но людям защититься от неё почти невозможно. В любой момент он может использовать образ человека, о котором вы заботитесь больше всего, чтобы пробудить в вас самые глубокие страхи.
Глаза Цзян Сяоцзе были красными:
— Мне приснился мой мертвый отец. В обычные дни он не был хорошим отцом, но тогда я еще не знал, что веревка вдруг оборвется, и он меня вытолкнет.
По случайности Чу Цяньсюнь сидела рядом с Е Пэйтянем. Она вспомнила его внешний вид, когда он очнулся ото сна. Тогда ей показалось, тень Императора Жёлтых песков явственно проявилась в нем, но чисто логически он пока лишь святой второго порядка, и его уровень не настолько глубокий. Но и этого хватило, чтобы избавиться от морока самостоятельно.
— Что привиделось тебе? — спросила Чу Цяньсюнь, и вспыхнули трескучие искры. Лицо Е Пэйтяня мелькнуло в отражении огня. Он долго молчал. Когда Чу Цяньсюнь подумала, что он не настроен отвечать, рядом раздался низкий голос.
— Я… видел тебя убитой. Совсем мертвой на моих руках.
*****