Глава 281 •
Сразу после Нового 1872 года к одному из пирсов на восточном побережье Панамы причалил корабль. С корабля спустились несколько человек в светло-серых комбинезонах, на груди которых был вышит узор из желтых и черных зонтиков. Местные жители узнали в нем эмблему отдела иммунизированного водоснабжения компании «Панамский канал». Именно эти люди отвечали за разные дела в рабочих поселках, когда среди рабочих была большая вспышка желтой лихорадки. Теперь, когда люди с таким логотипом вернулись в Панаму из новых мест, кажется, что развитие канала действительно начнется заново.
С того момента, как этот корабль причалил, начался непрерывный поток прибывающих судов. Все больше людей, а также припасов доставлялось на берег. Затем один за другим стали прибывать рабочие.
Но в отличие от прошлого раза, первыми в лес вошли не рабочие, а сотрудники департамента водоснабжения с иммунитетом и небольшое количество лесорубов с топорами и мачете для расчистки дороги. Все, что нужно было сделать этим людям, — уничтожить опасных комаров в панамском тропическом лесу до того, как рабочие приступят к работе.
Климат в районе тропических лесов, расположенных вблизи экватора, жестко регламентирован. В основном каждый день к середине дня начинается ливень. К этому добавляется то, что лесная подстилка чрезвычайно плотная, всевозможные деревья и ротанг затеняют солнце, поэтому внутри очень влажно и душно. Такая обстановка создает очень благоприятные условия для размножения различных насекомых, особенно комаров. Здесь двенадцать месяцев в году тепло, необходимое для размножения комаров, а также застойная вода находятся повсюду. Поэтому в тропическом лесу комары никогда не бывают в дефиците.
«Барт, не снимай костюм, если не хочешь умереть!». — крикнул командир отряда Курт, обращаясь к дровосеку Барту. Все члены отряда были одеты в специальные защитные костюмы, которые обтягивали все их тело. Костюмы были сделаны из плотной парусины с тонким слоем вулканизированной резины, натертой снаружи для защиты от комаров и других насекомых, а в специально укрепленных местах — икры и ступни, голова, руки, и даже клыки гадюк. Конечно, на самом деле такой защитный костюм не был разработан специально для этого проекта. Хотя внешне он рекламировался как таковой, на самом деле это был химический костюм, предназначенный для возможного ведения химической войны в будущем.
Хотя этот тип одежды обеспечивал очень хорошую защиту, в плане комфорта он был совершенно бесполезен. В и без того жарких тропических лесах температура внутри герметичного костюма может легко превысить сорок градусов. Лесорубы, которым приходится выполнять относительно тяжелую работу, естественно, страдают еще больше. У лесорубов вошло в привычку расстегивать молнию на костюме при любой возможности, чтобы подышать воздухом.
«Капитан, слишком жарко, я потеряю сознание!». — жаловался Барт.
«Ну-ну, я не несу ответственности, если ты умрешь». — Курт усмехнулся: «Ты уже не ребенок, строй себе заботы. Вон там большая лужа, Симрин, иди и разберись с ней».
«Да, капитан!». — громко ответил Симрин, неся закрытое жестяное ведро. Сверху на бочке был нарисован такой же черно-желтый зонтик.
Симрин подошел к луже, которая была немаленького размера и походила на небольшой пруд, но вода была не очень глубокой, самая глубокая часть лужи доходила ему только до колен. На поверхности воды плавало несколько мертвых листьев, и при небольшом солнечном свете, проникающем из-за верхушек деревьев, было видно, что в воде полно маленьких жучков, которые перебирались с одного отскока на другой. Симрин узнал в них личинок комаров цеце. Он ловко отвинтил маленькую крышку на жестяном ведре и прямо в воду налил немного молочно-белой жидкости.
Поэтому, естественно, исполнители ниже примут наиболее удобный и эффективный подход — видя лужу, сразу к исходной жидкости, которая все равно растечется сама по себе. Сколько наливать, прикидывать неважно, лучше, конечно, побольше, для обеспечения эффекта. Поэтому обычно используемое количество превышает стандартное раза так в три-пять. Верхушке все равно. И людям сверху, и Господу сверху.
Молочно-белая первородная жидкость в воде медленно таяла, чтобы обеспечить эффект, Симрин снова поднял ведро, отошел на несколько шагов в другую сторону и вылил немного вниз. Затем он с удовлетворением увидел, что в том месте, где он вылил жидкость ddt, как в центре, те солитеры, которые все еще прыгали от одного к другому, теперь перестали двигаться. Должно быть, в центре лужи еще остается довольно много цеце, но они не смогут долго прыгать, самое большее через полчаса все цеце в этой луже погибнут, и еще долгое время после этого здесь не будет расти ни цеце, ни других насекомых.
В команде также есть два чернокожих, которые несут ведра с препаратами и распыляют дтп на листья и другие места вдоль дороги. Говорят, что для этого леса были заготовлены десятки тысяч тонн дтп, и мистер Скрудж даже пригрозил сделать тропические леса Панамы такими, что в ближайшие десятилетия здесь не смогут расти комары, осмеливающиеся бороться с человеком. Поэтому все должны успеть использовать эти ддт.
Продвигаемся еще немного вперед. Они столкнулись еще с несколькими большими лужами, а также с очень большой лужей воды. Это была впадина в тропическом лесу, где дождевая вода скопилась так глубоко, что деревья не могли там расти. Солнце светило беспрепятственно, жаля глаза команде, привыкшей к тусклому свету тропического леса. Несмотря на это, Симрин просто прибывал в одном мозгу с остальной частью Original Liquid.
«Я не знаю, достаточно ли этого». — Курт посмотрел на него: «Вода здесь может быть достаточно глубокой, почему бы вам просто не вылить всю жидкость, а потом мы вернемся назад».
***
Каждый день более десятка антимоскитных отрядов боролись с комарами на фронте, расчищая безмоскитную зону безопасности шириной в несколько километров и глубиной в один километр. А за ними шли полчища лесорубов без защитной одежды, которые вырубали тропический лес вдоль трассы, а за ними строители, которые вели раскопки на реке. Это очень хорошо сработало, не говоря уже о комарах, а идущие следом лесорубы даже не видели ни одного живого жука. Снята угроза не только комаров, но и ядовитых пауков, ос, водяных пиявок, сухой саранчи и всевозможных змей. ddt обладает очень надежной, очень эффективной убойной силой для этих хладнокровных животных, и даже самые большие змеи, удав, не могут от него спастись. Не раз лесорубы находили в лужах или под большим деревом отравленных удавов, самый крупный из которых весил четыреста фунтов, и в этом лесу, где он был полноправным королем, не было почти никаких существ, способных угрожать такой большой змее, кроме времени. Даже крокодилы, обитавшие в озерах, вынуждены были отступать от нее, однако после того, как она проплыла по воде, наполненной ddt, ddt, обладавший большой токсичностью по отношению к холоднокровным животным, убил ее за очень короткое время.
Единственный крокодил, который иногда осмеливается конкурировать с удавом, не намного лучше, за исключением некоторых, живущих в очень больших озерах, которые уклонились от пули, а те, которые нашли большой водоем, чтобы доминировать, также стали жертвами ddt. Конечно, ситуация с теплокровными животными была несколько лучше, например, с ягуарами и т.п., по крайней мере, они не подвергались прямому отравлению. Но и их немало погибло от беспорядочной стрельбы сотрудников Blackwater, отвечавших за безопасность. Так что к тому времени, когда лесорубы начали вырубать эти леса, которые росли неизвестно сколько лет. В этих лесах стояла такая тишина, что кроме звуков срубаемого одного большого дерева за другим и разбивающихся о землю огромных крон, больше ничего не было слышно: ни насекомых, ни криков птиц, ни низкого рева ягуара, ни, конечно, медведей, которые могли бы зазеваться.
Последствия широкомасштабного применения ДДТ для тропических лесов очень очевидны. Желтая лихорадка, которой раньше так боялись, исчезла. Прошло уже более двух месяцев с тех пор, как строительные бригады массово вошли в тропический лес. Если в прошлый раз большинство неудачливых людей из Японии не стоили ничего, кроме вклада в развитие медицины, то теперь ни среди ирландцев, ни среди негров не было ни одного случая желтой лихорадки, малярии или любого другого заболевания, переносимого насекомыми.
«В принципе, мы уже можем радоваться тому, что победили тропические леса и болезни, которые укоренились в них за бесчисленное количество лет. Отныне на Земле больше нет запретных зон, закрытых для человека. Это победа человечества, победа науки. Это маленький шаг для науки, но большой шаг для человечества в преодолении природы!». — В последующем интервью Скрудж с гордостью говорил об этом.