Глава 265 •
«Скрудж, как ты думаешь, стоит ли нам строить новые заводы и продолжать расширять производство?».
«Конечно, стоит».
Скрудж знал, о чем беспокоился Кэрол, он беспокоился о том, что нынешний ажиотаж неустойчив и что если сейчас построить больше сталелитейных заводов, то, как только экономический пузырь лопнет, спрос на сталь резко упадет, и в этот момент эти новые заводы могут стать обузой.
«Не волнуйся». — Скрудж сказал: «Лопнувший экономический пузырь должен произойти через некоторое время. И даже если экономика рухнет, первыми погибнут другие сталелитейные компании. Затем наступит наша очередь. Кроме того, за это время мы в основном заработали на новых комбинатах. Если ничего не получится, не исключено, что мы снесем завод и перевезем всё во Францию».
«Скрудж, во Франции уже есть переоборудованные фабрики». — напомнил Кэрол: «Но некоторое время назад к нам приходили азиаты и хотели купить сталелитейный завод, так что мы можем продать им излишки».
«Это один из вариантов». — Скрудж спросил: «Какова ситуация во Франции? И как обстоят дела с технической секретностью?».
***
Пьер встал только перед рассветом, Матильда встала чуть раньше и уже приготовила ему завтрак — всего несколько ломтиков хлеба. У Матильды была работа на текстильной фабрике, но теперь, когда она закрылась, Матильде приходится зарабатывать небольшие деньги, работая прачкой. Доход от прачечной настолько мизерный, что его не хватает даже на то, чтобы прокормить себя, не говоря уже о детях. Все бремя семьи легло на Пьера. Однако не так давно пришло ужасное известие, что железоделательный завод, где работал Пьер, собираются закрыть из-за плохого бизнеса. Это чрезвычайно обеспокоило Пьера. Во Франции уже закрылось несколько железоделательных заводов, и теперь было неизвестно, как долго продлится работа.
Было только шесть часов после завтрака, а уже наступила ранняя осень, и утро было еще немного прохладным. Матильда дала Пьеру халат, прежде чем отпустить его на улицу. В это время было бы настоящей проблемой, если бы ее муж заболел, ибо сейчас не существовало таких вещей, как законы об охране труда. Точнее, до появления «империи зла», Советского Союза, о таких вещах даже не приходилось думать. Если бы он заболел в это время, его начальник, конечно, без колебаний уволил бы его.
Когда Пьер приехал на фабрику, двери еще не были открыты, и Пьеру и некоторым другим рабочим пришлось ждать снаружи.
«Эй, Люсьен! Почему двери еще не открыты?». — После долгого ожидания, уже прошло время открытия, а двери все еще не были открыты. Пьер, ничуть не волнуясь, крикнул другому рабочему по имени Люсьен.
Люсьен был рабочим в цехе дробления руды, и из-за шума на производстве у всех рабочих были проблемы с ушами, поэтому, когда вы разговаривали с ними, приходилось громко кричать, чтобы они вас услышали.
«Откуда мне знать! Она не должна быть закрыта, ты же видишь, что в сторожке есть люди и нет полиции». — крикнул Люсьен в ответ. Когда у человека пропадает слух, его голос становится все громче; сам себе он кажется, будто тихонько шепчет вам, но на самом деле его голос так громок, как будто он гремит.
«Нет полиции?».
Пьер огляделся и прошел мимо людей без полиции, что означало, что, по крайней мере, сегодня не будет внезапного объявления о закрытии фабрики. Потому что до этого был завод, на котором произошли столкновения с рабочими, когда они объявили о закрытии и уволили всех рабочих, что привело к инциденту, в результате которого более десяти человек погибли и около ста получили ранения. Позже правительство расследовало это дело и расстреляло семь или восемь профсоюзных активистов, которые, как говорили, были «остатками коммуны», и объявило, что вся профсоюзная деятельность в ближайшее время будет незаконной. С тех пор каждый раз, когда завод объявлялся закрытым, появлялись вооруженные до зубов полицейские. Это стало почти привычным, и сегодня полиции не было, так что никаких серьезных изменений быть не должно.
В этот момент двери фабрики открылись, и из них вышел невысокий толстый мужчина. Пьер узнал в этом человеке господина Шарля, управляющего фабрикой.
«Друзья!». — крикнул Шарль: «Послушайте меня!».
Месье Шарль был невысокого роста, но полон энергии и кричал таким голосом, что даже Пьер мог отчетливо слышать. Толпа затихла, и все посмотрели на него.
«У меня для всех вас хорошие новости: фабрика продана американской компании». — заявил Шарль.
«Они собираются уволить рабочих?».
«Они собираются разобрать фабрику и увезти ее?».
Почти с ревом, все говорили в кучу, а некоторые рабочие даже плакали от разочарования. Завод был не самым лучшим, но, по крайней мере, он позволял им содержать себя, а также едва кормить свои семьи. Но в тяжелое время любой шанс получить работу — большая редкость, и, оказавшись безработным, не так-то просто найти другую работу, которая обеспечит семью.
«Тише!». — крикнул Шарль, его громкий голос заглушил все разговоры.
«Новые владельцы не собираются закрывать фабрику и демонтировать оборудование. Напротив, они собираются расширить производство, что означает…». — господин Шарль намеренно замолчал, убедившись, что все смотрят на него затаив дыхание, и от этого он почувствовал себя очень комфортно, поэтому он снова повысил голос и крикнул: «На нашей фабрике не будет никаких сокращений!».
«Отличная новость!».
«Спасибо!».
Радостно кричали рабочие. На самом деле очень легко сделать людей счастливыми или даже благодарными, сначала создав у них ощущение, что их ожидает большая катастрофа, заставив их запаниковать, а затем сказав им, что это была всего лишь ложная тревога, так что, хотя они ничего не получат, они будут счастливы и даже благодарны.
«Всем тихо!». — продолжал кричать Шарль.
И толпа постепенно снова затихла.
«Новые владельцы не очень довольны нашим оборудованием, поэтому они решили провести реконструкцию оборудования, для чего фабрику придется закрыть примерно на неделю, а снова открыть только через неделю. Поэтому фабрика дает всем недельный отпуск».
Эта новость мгновенно наполнила рабочих сомнениями: действительно ли это для ремонта оборудования? Может быть, это слова, которыми владелец фабрики хотел их обмануть? Заработная плата за этот месяц еще не выплачена, может быть, владелец завода продал предприятие, но не желает платить за работу и планирует просто сбежать?
«Перед отпуском мы рассчитаемся со всеми по старой зарплате, ведь новый хозяин не обязательно ее признает». — добавил Шарль, видя выражение их лиц.
***
Неделя прошла быстро, и в эти дни Пьер поддерживал расходы своей семьи деньгами, которые ему платили большую часть месяца, а также выполнял случайную работу на улице, помогая людям переносить вещи, подавая им руку или что-то еще, чтобы заработать немного денег, больше или меньше.
Он видел, как люди входили и выходили с фабрики, а иногда там стояли поезда с платформами, которые привозили вещи на фабрику и затем разгружали их. Изнутри фабрики время от времени доносились различные звуки, и все действительно выглядело так, будто там происходят какие-то улучшения. Это немного успокаивало Пьера, что новый владелец действительно намерен поддерживать фабрику в рабочем состоянии. Но, несмотря на это, Пьер беспокоился о том, не уволит ли новый владелец персонал, так как это было почти обычной практикой в промышленности в связи со сменой начальства.
В то утро Пьер встал еще раньше и пришел к входу на фабрику еще до рассвета. К этому времени там уже ждало много людей.
К половине шестого двери фабрики открылись, и оттуда вышел тот же мсье Шарль, а рядом с ним высокий незнакомый мужчина. Шарль представил его рабочим: «Это наш новый управляющий фабрикой, мистер Джон Лоуренс. Сегодня он пришел познакомиться со всеми вами, и с этого момента вы будете работать под руководством управляющего фабрикой Джона».
Управляющий фабрикой Джон, похоже, не очень хорошо говорил по-французски, и его речь состояла только из того, что он произносил одно предложение по-английски, а затем Шарль переводил его.
Джон не хотел тратить слишком много времени на общение с рабочими и закончил разговор парой коротких замечаний, прежде чем рабочие получили новые пропуска для входа и выхода из ворот и конкретных цехов, а затем были проведены в свои цеха отдельными начальниками цехов. Через несколько мгновений на фабрике послышался рев машин.
***
«Заработная плата французских рабочих значительно ниже, чем у нас в Соединенных Штатах, а цены на железную руду, кокс и различные другие виды сырья там ниже, чем дома, но почему же, в самом деле, производство стали обходится все же дороже?».
Глядя на отчет о производстве за первый квартал, присланный из Франции по телеграфу, Кэрол не мог не нахмуриться. Сталелитейный завод во Франции был первой остановкой в зарубежной экспансии Macdonald Steel, поэтому, естественно, ему уделялось повышенное внимание.
«Разве это не нормально?». — объяснила Кэтрин: «В конце концов, это не Соединенные Штаты, и поставки электроэнергии, не говоря уже обо всем остальном, совсем не универсальны. Поэтому многое из того, что на наших мельницах нужно делать с помощью электродвигателя, во Франции приходится делать с помощью отдельного парового двигателя, и уже одно это делает разницу в стоимости такой большой. Ты хочешь снизить стоимость производства на сталелитейных заводах во Франции до такой степени, чтобы они могли сравниться с Соединенными Штатами, то есть если только электростанция, которую твой брат строит во Франции, не может быть немедленно введена в эксплуатацию». — Джон Лоуренс был двоюродным братом Кэтрин, поэтому она чувствовала, что должна защищать его.
«Я понял, вспомогательные мощности даже не поспевают. Какого черта Наполеон III делал все эти годы?». — Кэрол жаловался: «Электростанция, которую Скрудж строит, не будет готова в этом году, и даже если она будет готова, мы не можем на нее рассчитывать. Первая очередь этой станции в основном будет использоваться для снабжения электричеством Парижа, и, как мне сказали, электрики уже пускают слюни на парижском рынке, ожидая, когда станция будет построена, чтобы у всех в Париже был свет, телефоны, музыкальные автоматы, радиоприемники и прочая ерунда, а до наших нужд им теперь дела нет».
Кэрол снова посмотрел на заявление: «На самом деле все в порядке, это все еще немного дешевле, чем то, что стоило бы, если бы мы производили это в Америке, после того, как мы переправили и заплатили тариф. Но невозможно долго поддерживать такую бешеную экономику, это, вероятно, предел, если она продержится год или два. Напротив, французские компании в будущем, возможно, смогут заработать больше денег, чем мы. Увы, вспомогательные мощности за ними не поспевают».
Если бы Скрудж услышал чувства Кэрола, он бы с ним согласился.
Одной из особенностей индустриальной эпохи является растущее разделение труда и все большая взаимосвязь различных видов производственной деятельности, образующих плотное целое. Причина, по которой мощная индустриальная страна производит продукцию по более низким ценам и является более конкурентоспособной, часто не полностью зависит от более низкой, чем у других, заработной платы, поскольку доля заработной платы в стоимости товара становится все более ограниченной, и в это время решающим фактором становится снижение других затрат, обеспечиваемое вспомогательными производствами. Иначе почему бы капиталистам Британской империи просто не перенести все свои заводы в Индию?
По крайней мере, они могли бы перенести все текстильные фабрики в Индию, где индийские зарплаты определенно ниже. Но если бы вы перенесли туда свои фабрики, вы бы обнаружили, что когда вашему паровому двигателю нужно будет сжигать уголь, вам придется ждать угля с британского острова или из Австралии, чтобы спасти свою жизнь, потому что дорогу от угольных шахт в Индии до вашей фабрики размыло в сезон дождей, и ее могут не починить до следующего года. Вот тут-то и появляются причины, по которым зарплата в Индии намного ниже, но производимые промышленные товары стоят намного дороже.