Глава 264 •
На эту просьбу мистера Хилла Скрудж не смог согласиться.
«Мистер Хилл, я думаю, вы знаете, насколько прибылен героин».
Скрудж задумался на мгновение и ответил: «Немцы могут продавать эту продукцию только в пределах своих границ, пока не истечет срок действия патента. А немецкий рынок уже был намного меньше британского. Поэтому, продав эти патенты или даже права на торговую марку немцам, мы потеряем меньший рынок, чем если бы мы продали их британцам. А в то время я работал над технологией аммиака и технологией пестицидов. У немцев также были некоторые сильные стороны в химии и металлургии, и мы очень нуждались в их сотрудничестве в области технологий. Другими словами, сделка по патенту на героин была лишь частью масштабной сделки по техническому сотрудничеству. В этой сделке немцы использовали ряд патентов и научных сил, чтобы поделиться с нами, плюс сумма денег, и некоторые заказы на оружие от нас в обмен на героин и некоторые технологии, которыми мы обладали. Как вы знаете, мистер Хилл, рынок в Британской империи гораздо больше, чем в Германии, поэтому я не мог просто продать его вам по той же цене, по какой я продал бы его немцам. В конце концов, мы занимаемся бизнесом, чтобы делать деньги. И на данный момент у меня нет больших планов, требующих больших сумм денег и технологий, так что эта модель нашего сотрудничества с Германией не может быть воспроизведена между нами. Разве что вы сможете придумать что-то большее, чем немцы, что-то, что будет достаточно хорошо, чтобы заставить моё сердца часто биться. В противном случае, я не могу придумать причину, по которой мне нужно было бы заключить с вами такую сделку».
Но мистер Хилл был явно готов к этому и ответил: «Дело не в том, что мы не знаем о том, что вы говорите, мистер Макдональд, но я думаю, что хотя весь героин, продающийся сегодня на рынке Британской империи, принадлежит вашей компании, это должно измениться, когда истечет срок действия патентов на героин. Хотя Британская империя проводит политику свободной торговли, местные компании более выгодны. Вы так не считаете?».
«Возможно». —лаконично ответил Скрудж.
Хотя Британская империя, номер один в мире, всегда любила хвастаться тем, что она защищает свободную торговлю, но когда наступала очередь других трогать её внутренний рынок… что ж, Британская империя никогда не была мягкой, когда дело доходило до использования торговых протекционистских штучек.
«Итак, у нас есть идея, что вы можете использовать эти три года патентов и связанные с ними технологии в качестве инвестиций в нашу компанию. Таким образом, даже после истечения срока действия патента вы сможете стабильно получать относительно прибыльный доход на рынке Британской империи. Я думаю, что такое решение будет выгодно нам обоим. Что ж, говоря вашей обычной фразой, мистер Макдональд, это беспроигрышная ситуация».
«Так сколько же долгосрочных дивидендов вы сможете мне дать?». — спросил Скрудж.
«Если вас это интересует, мистер Макдональд, то в пределах моих полномочий мы можем предоставить вам сумму, равную одной пятой прибыли компании от продажи героина в качестве роялти и использования торговой марки «героин» каждый год в течение срока действия патента. Когда срок действия патента истечет, мы также можем продолжать давать вам сумму, равную одной двенадцатой части прибыли нашей компании от продажи героина каждый год в качестве платы за использование торговой марки».
Скрудж посмотрел на Хилла, и у него возникло искушение похвалить его и сказать: «Вы бесстыдны в некотором роде, как я в свое время».
Потому что это просто набор трюков с пустыми перчатками. Если не принимать во внимание тот факт, что патент на героин на самом деле уже ничего не стоит, то сравните, сколько заплатили немцы за его получение. Затем подумайте о том, что британский рынок больше немецкого, и теоретически они должны были бы получить больше, чем немцы, но сейчас то, что они выкидывают, похоже на призыв к оружию. На мгновение Скруджу захотелось позволить этому парню броситься головой вперед в яму с героином. Но Скрудж, будучи рациональным человеком, придержал эмоции.
«Ваша идея несправедлива по отношению ко мне, потому что вы недооценили доверие к бренду «героин», которое сложилось в сознании потребителей за длительный период времени». — Скрудж спокойно сказал: «Я мог бы дождаться истечения срока действия патента и получить эксклюзивный доступ к рынку на несколько лет, прежде чем продавать торговую марку «героин», и получить не меньше, чем вы упомянули, и это был бы более стабильный доход для меня. Но учитывая, что вы первым предложили мне такой бизнес, я могу предоставить вашей компании право первого отказа, что скажете?».
«Мистер Макдональд, мы все еще хотим…». — продолжал Хилл.
Но Скрудж прервал его: «Мистер Хилл, нам просто нужно достичь намерения, что мы можем сотрудничать, конкретных условий, или позволить конкретному ответственному лицу вести переговоры медленно».
«Хорошо». — Хилл также знал, что такие вопросы не могут быть решены одним словом.
***
Благодаря победе во франко-прусской войне, крупным репарациям и богатым полезными ископаемыми Эльзасу и Лотарингии экономическое положение Германии мгновенно стало настолько хорошим, что в страну начали вливаться большие суммы денег, и в Германии стали появляться один новый завод за другим, и среди этих заводов самыми популярными были заводы по производству аммиака и пестицидов.
Во Франции, однако, ситуация была иной. Потеря Эльзаса и Лотарингии опустошила французскую экономику, и без качественных полезных ископаемых многие металлургические заводы были вынуждены выбирать для производства стали низкокачественную железную руду. Эти стали, которые внешне ничем не отличаются от тех, что производятся из высококачественной железной руды, совершенно по-другому ведут себя при использовании. Они более хрупкие и легче ломаются. Чтобы обеспечить прочность, многие из них приходится делать толще, чем раньше. А это еще больше увеличивает стоимость.
Ужасно было и то, что рынок сбыта для французских заводов внезапно стал меньше. Несколько северных провинций были захвачены немцами в качестве залога для Франции, пока она не сможет выплатить свои кредиты. Немцы забаррикадировали дороги в северные провинции и взимали высокие налоги на ввозимые туда товары, что подняло цены на французские товары до такого абсурдного уровня, что они оказались практически неконкурентоспособными в северных провинциях.
Несмотря на отчаянную пропаганду, французы должны были использовать французские товары и поддерживать отечественное производство, или, по крайней мере, не использовать немецкие товары настолько, насколько это возможно. Но экономическая ситуация перевешивала все это. Когда у простого человека на руках было очень мало денег и он проедал последнее, а не последующее, какой у него мог быть энтузиазм поддерживать дорогие национальные товары?
Без ресурсов и без рынка все отрасли промышленности находятся в упадке. Но в этой ситуации есть и светлые моменты. Это два момента, один из которых финансовый, а другой принадлежит иностранцам.
Французские капиталисты быстро закрыли свои заводы, уволили рабочих, распродали по низким ценам машины, которые перестали приносить прибыль, а затем наводнили американский и немецкий рынки капитала большими суммами денег. Они размахивали своими чековыми книжками и кричали: «Покупаю, покупаю, покупаю! Разве можно не покупать в такой хорошей ситуации?».
Не только железные дороги в руках Скруджа, но почти все железные дороги, прибыльные или нет, дублированные или нет, даже если они шли от одной ничейной земли к другой, не было никакой возможности встретить по пути какое-либо другое существо, кроме Медведицы и Серого Волка. Даже если бы была железная дорога, полностью лишенная всякой возможности получить прибыль, кто-то был бы готов купить ее за большие деньги, потому что купивший ее был уверен, что еще более глупый дурак купит ее за более высокую цену.
Нужно больше железных дорог, больше стали, больше угля, больше рабочих. Американская промышленность, подпитываемая дивидендами от франко-прусской войны и поддерживаемая деньгами из Франции, раздувалась, как полностью надутый воздушный шар. Повсюду во Франции можно было увидеть дымящиеся трубы, которые больше не тлели, демонтированные заводы, оборудование, погруженное на корабли и отправленное через Атлантику в Америку или через Ла-Манш, а затем через Датский канал в Германию.