Глава 249 •
Глава 249 «Мистер Эрдо, рад вас видеть, садитесь!».
Скрудж сделал жест, указывая высокому, худому мужчине лет сорока, стоящему перед ним, чтобы он сел.
«Ах, спасибо, мистер Макдональд».
Эрдо сел довольно формально, и Скрудж заметил, что когда он сел, он сидел сильно подавшись вперед, в отличие от Скруджа, который обычно всегда зарывался глубоко в диван; спина Эрдо находилась на расстоянии фута от спинки, а его ноги были регулярно сведены вместе, в честной и испуганной манере. Это порадовало Скруджа, и он продолжил:
«Мистер Эрдо, я слышал, у вас есть что-то для меня?».
«Да, верно». — Эрдо поспешно объяснил: «Мистер Макдональд, заказы, которые компания получила в последнее время, превысили годовую производственную мощность завода, и, согласно плану, мы не будем расширять производство в больших масштабах, пока не будут получены результаты посадок следующего года, поэтому не следует ли нам прекратить принимать намеченные заказы?».
«Реклама настолько хороша?».
Первоначально он думал, что эта вещь, удобрение, не должна быть принята так быстро, поэтому Скрудж не ожидал, что эффект от пропаганды будет на самом деле так хорошо.
«Да, мистер Макдональд». — Эрдо ответил: «У меня есть соответствующие статистические данные».
Он встал, вышел вперед, протянул документ Скруджу и объяснил: «Видите ли, в эти дни мы получаем около восьмисот писем каждый день, и почти все отправители этих писем выражают свой интерес к «земляному золоту», семьдесят восемь процентов из них хотят заказать это «золото» немедленно, и количество, требуемые в этих письмах, превышает общее производство, которое мы запланировали на следующий год».
Скрудж посмотрел на документ, а затем сказал Эрдо: «Хорошо, что вы вовремя заметили и сообщили, мы примем это во внимание. Ну, а как продвигается строительство новой фабрики?».
«Инфраструктура завода, такая как здания завода, дороги и вспомогательные электрические мощности — всё идет с опережением графика и строится в соответствии с планом. Новое оборудование, если оно уже готово и доставлено на завод, сейчас также устанавливается. Если новое оборудование не задержится, мы сможем завершить строительство с опережением на месяц-полтора».
«Очень хорошо». — Скрудж улыбнулся: «Ускорьте строительство и обратите внимание на качество».
***
«Эй, Хэнкс, ты слышал? Программа продажи золота для земли вышла». — Джим сказал Хенксу, подходя к нему.
«Как думаешь этот материал будет продаваться?».
На него обрушилась целая бомбардировка рекламы, в сочетании с доверием к качеству продукции линии Макдональд, да, к качеству продукции линии Макдональд. Хэнкс не раз видел разницу между настоящим «Макдональдсом» и другими дешевыми подделками, будь то зажигалки или сумки, кинжалы, лопаты и пистолеты, еще во времена своей жизни на Аляске. Хотя подлинная продукция «Макдональдса» стоит дороже, их вещи действительно не идут ни в какое сравнение с другими. Поэтому, когда они начали рекламировать «земляное золото», Хэнкс немедленно отправил письмо с предварительным заказом по указанному в рекламе адресу.
«Оно в этой газете, которая пришла сегодня». — Джим передал газету Хенксу, который взял ее и прочитал послание.
«Поскольку количество заказов превысило наши текущие производственные мощности и в компанию поступает все больше писем с предзаказами, для того, чтобы все клиенты, поддерживающие нашу компанию, имели равную возможность пользоваться нашей продукцией, после исследования мы решили принять первую партию продукции для продажи путем лотерейной продажи. Мы пронумеруем все письма, которые будут отправлены до 0:00 и подписаны нашей компанией. Затем будет проведена лотерея для определения первых счастливчиков, которые смогут приобрести нашу первую партию «земного золота». Каждый номер ограничен покупкой пятисот килограммов. Наша компания предоставит техническое руководство и гарантию прибыли для этих счастливчиков, гарантируя, что они получат на 20% больше урожая, чем в прошлом году на средних по США площадях после использования нашего «земляного золота» в соответствии с инструкциями нашего технического персонала. В случае недобора урожая наша компания компенсирует этой счастливой группе пользователей сумму, эквивалентную недобору урожая зерна… Окончательная интерпретация данного пункта является собственностью нашей компании».
«Что ж, похоже, «земляное золото» — действительно хорошая штука». — сказал Джим: «Они практически гарантируют, что с их «земляным золотом» мы сможем гарантировать урожай. Но если мы купим их удобрения, а потом не будем серьезно заниматься выращиванием, разве они не проиграют?».
«Смотри сюда — ‘после правильного использования нашего ‘Soil Gold’ по инструкции наших техников’, если ты не успеешь его добавить, то будет сказано, что ты ‘неправильно использовал’, и тогда они будут ни при чем». — Хэнкс ответил, что он привык видеть такого рода «черный ход» в протоколах, когда был на Аляске.
«А здесь ты видишь: «Окончательная интерпретация данного пункта является собственностью нашей компании». Так что не думай, что ты можешь обманывать их. Кроме того, в руках крупных компаний больше власти, чем ты можешь себе представить, и ты даже не будешь знать, как умрёшь, если попытаешься их надуть. Но большие компании также будут дорожить своей репутацией, и тот факт, что они осмеливаются говорить об этом, означает, что они вмешиваются, чтобы убедиться, что увеличение производства не более чем на двадцать процентов будет очень, очень небольшим». — сказал Хэнкс в заключение.
***
Через несколько дней в присутствии радио и газетных репортеров Кливлендская сельскохозяйственная компания провела жеребьевку, и из 100 000 зашифрованных писем было выбрано двадцать блоков номеров, в общей сложности 10 000 номеров. Это были первые счастливые победители.
Номер Хэнкса не выпал, но это была удача Джима, что он стал одним из 10 000 счастливчиков.
***
Строительство фабрики продолжается, идет обучение рабочих и техников. Максимум к концу года фабрика будет запущена. Казалось, все шло хорошо, но однажды Джеймс позвонил Скруджу.
«Мистер Макдональд, есть кое-что, о чем я должен вам сообщить». — Из телефонного разговора было ясно, что Джеймс нервничает.
«В чем дело?».
«Мы узнали, что кто-то пытался украсть информацию о синтетическом аммиаке».
«Вы поймали их? Что это были за люди?». — хмуро спросил Скрудж.
«Это были два техника, обоих поймали, но парень, с которым они встречались, сбежал и забрал часть информации с собой». — нервно ответил Джеймс.
«Что за материал они получили? Куда они его отправили? Кто поручил им это сделать?». — холодно говорил Скрудж, вставая. Джеймс почувствовал, что телефонная трубка вдруг стала холодной, как 10 000-летний лед на леднике Аляски. Он поспешно ответил: «Это связано с частью конструкции компрессора. По их словам, человек, называющий себя Родом, заплатил им много денег. Это был тот, кто сбежал, и они ничего не знают о личности этого человека».
«Он сбежал, и вы ничего не предприняли?». — сердито спросил Скрудж.
«Мы преследовали его, но потом он сбежал в… французское консульство». — Джеймс слабо сказал: «Наши люди окружили консульство. Что нам теперь делать?».
«Что делать?». — усмехнулся Скрудж в телефонную трубку: «Мне нужно тебе это говорить? Немедленно свяжитесь с полицией, пусть ваши люди прикинутся бандитами, вступят с ними в перестрелку, а затем захватят французское консульство!».
«Да! Понял!». — немедленно откликнулся Джеймс.
***
«Скрудж, что случилось?». — Доротея была поражена, увидев, как ее муж внезапно разозлился после телефонного звонка.
«Ничего». — Скрудж с трудом улыбнулся жене: «Пара шпионов украла кое-что».
«Вы не поймали их? Позволили сбежать во французское консульство?». — Доротея услышала часть фразы и, естественно, напряглась: «Я слышала что ты сказал Джеймсу. Как отреагируют французы, если узнают?..».
«Что могут сделать французы?». — Скрудж презрительно заявил: «Даже если я позволю убить всех в консульстве, французы в результате объявят войну Соединенным Штатам из-за нападения бандитов?».
«Но… они узнают, что за нападением будешь ты». — На мгновение Доротея, казалось, не могла принять, что такие насильственные методы могут быть использованы против дипломатов, зная, что, с юридической точки зрения, консульство приравнивается к французской территории и что Скрудж таким образом нападает на Францию.
«Конечно, они узнают, и даже если они не узнают, мы должны сообщить им об этом. Но что они могут сделать, если узнают? Скажут внешнему миру: «Из-за того, что наши люди шпионили в Америке и крали чужие коммерческие секреты, их в итоге убили»? Наполеон III сейчас испытывает такое давление со стороны пруссаков, что я не верю, что он осмелится ответить».