Глава 205 •
Почти каждая газета рассказывала о чудесной ночи в Утином замке, и новинка электрического света мгновенно стала темой для разговоров на улицах Нью-Йорка.
Изначально, согласно представлениям Скруджа и его людей, было бы лучше, если бы электрический свет появился вместе с нью-йоркской башней. Представьте себе, как поразительно было бы видеть башню, освещенную в темноте ночи. Однако электрический свет был разработан гораздо быстрее, чем Нью-Йоркская башня, и благодаря использованию азота и прямому выбору углеродных нитей, свет был разработан всего за два месяца, задолго до того, как была завершена постройка Нью-Йоркской башни. Чем быстрее был представлен электрический свет, тем быстрее можно было заработать деньги.
Должен ли Скрудж начать зарабатывать деньги более чем через год только ради какой-то диковинки? Это было бы все равно что выстрелить себе в голову. Итак, после переговоров членов семьи первый этап электрического света прошел от Нью-Йоркской башни до Утиного замка.
Но это не значит, что Нью-Йоркская башня — полная потеря. Она была построена в самом центре Манхэттена, в отличие от окраины города.
В эти дни было неудобно ехать в пригород посреди ночи, чтобы увидеть ночной пейзаж, поэтому, хотя газеты изображали Утиный замок ночным раем, очень немногие литературные молодые люди действительно не спали посреди ночи, чтобы увидеть его. Некоторые художники, конечно, ходили делать зарисовки, но это было очень небольшое меньшинство.
Большинство людей впервые увидели электрическое освещение на строительной площадке Нью-Йоркской башни. Поскольку электрический свет уже использовался, не было причин не использовать его на строительной площадке. Поэтому ночью строительная площадка освещалась почти тысячей электрических фонарей, которые освещали площадку, как днем. Даже с большого расстояния можно было увидеть небо, освещенное огнями. При свете электрических фонарей рабочие интенсивно работали всю ночь — каждый день опережения графика означал день опережения денег.
Многие люди, которые никогда раньше не видели электрических огней, приходили посмотреть на них рядом со строительной площадкой Нью-Йоркской башни.
Сейчас Нью-Йоркская башня достигла первого этажа платформы, высота которой составляет уже несколько десятков метров. Издалека люди могут видеть свет от фонарей. Все, кто видел, как строители работают под электрическим светом, как будто это дневной свет без каких-либо препятствий, также чувствовали, что свечи, парафиновые лампы и тому подобное — это ничто по сравнению с электрическим светом. Теперь встает вопрос, когда они смогут установить это у себя дома.
На этот вопрос вскоре был дан ответ. Через несколько дней в газете New York Daily Times появилось сообщение о создании компании Macdonald Power Company. Это единоличное предприятие семьи Макдональд также объявило о своих первых инвестициях: Нью-Йоркская электростанция № 1 и Нью-Йоркская электросветовая станция.
Нет никакой разницы в природе между током в линиях электропередач и молнией. Это доказал наша американская гордость, мистер Франклин. Покорить молнию и заставить ее работать на нас — это тоже был идеал мистера Франклина в те времена. Но даже прирученное животное, используемое не по назначению, может быть опасным. Как всадник может упасть с лошади, если на ней не ездить по определенным правилам, так и ненаучное использование электричества может быть опасным. Поэтому, пользуясь удобствами электричества, мы также должны иметь некоторое представление о нем…
В дополнение к Первой электростанции готовится и Нью-Йоркская электросветовая станция, которая находится в еще более продвинутом состоянии развития, чем Первая электростанция. Все необходимое оборудование на месте, рабочие и машины готовы, и даже завершено пробное производство — электрические лампы, используемые в Утином замке и Нью-Йоркской башне, производятся здесь. И заказы на него уже выстроились в очередь. Говорят, что жители острова Манхэттен (а это богатый район) уже давно заказали большое количество подобных электрических фонарей. Таким образом, через два месяца весь остров Манхэттен станет островом света…».
То, что первое электричество будет направлено на Манхэттен, было практически неизбежно. Ведь любой новый гаджет, когда он появляется, всегда стоит немного дороже. А Манхэттен — богатая часть Нью-Йорка, где кучкуются богачи, и это единственное место, где можно найти достаточно парней, которых не волнует стоимость электричества и замена лампочки каждые сто часов.
Первая электростанция, однако, расположена не на Манхэттене, потому что цена земли там слишком высока. Чтобы сэкономить деньги, Первая электростанция находится гораздо дальше от Манхэттена и намеренно расположена с подветренной стороны от него. Поскольку в окрестностях Нью-Йорка нет крупных рек со значительным падением уровня воды, рассчитывать на чистую гидроэлектроэнергию не приходится, и придется использовать тепловую энергию.
У семьи Макдональд уже была в руках технология создания больших паровых турбин, и теоретически тепловая электростанция может использовать любое топливо, будь то уголь, нефть или природный газ. Учитывая нынешнюю низкую цену на нефть, первая электростанция, конечно же, выбрала котлы, сжигающие тяжелую нефть.
Забавно, но начало электрификации должно было стать благом для испытывающей трудности нефтяной промышленности, однако вместо того, чтобы сообщить, что его электростанция работает на нефти,
Скрудж не переставал пропагандировать идею о том, что электрический свет полностью заменит парафиновые лампы. В то время нефть использовалась в основном для освещения парафиновых ламп. Поэтому по мере того, как новости об электрическом свете становились все более известными через газеты, вместе с ними падало и все, что связано с нефтью. Немногие оставшиеся операторы нефтеперерабатывающих заводов на северо-востоке потеряли веру в эти новости и продали свои заводы еще до того, как электрическое освещение стало обычным делом. Покупателем, конечно же, была компания Standard Oil.
Больше всего Рокфеллера удовлетворило то, что так называемые плохие перспективы нефти заставили некоторых операторов нефтяных скважин потерять доверие, и скважины были переведены в разряд стандартных. К тому времени, когда вскоре после этого электростанции и даже корабли повсеместно начали использовать нефтяное топливо, мало кто из них жалел о том, что прыгнул с нью-йоркской башни.
Большие (по меркам этого времени) паровые турбины приводили в движение генераторы, которые вырабатывали постоянный поток электричества, которое затем повышалось до десяти киловольт через трансформаторы, которые затем подавались по проводам, удерживаемым в воздухе столбами, до тех трансформаторов на острове Манхэттен, которые затем понижались до 220 вольт для повседневного использования. Учитывая, что у Скруджа есть почти все электрические технологии для выработки электроэнергии, стандарт напряжения Скруджа должен стать стандартом для всей Америки.