Глава 206: Право народа на стремление к свободе и независимости! •
Последние месяцы 1866 года закончились быстрым появлением электрического света в Нью-Йорке, Кливленде и других городах, осветив ночное небо, и через мгновение наступил 1867 год.
***
С того момента, как Доротея предложила купить участок земли под Панамский канал, Скрудж немедленно приступил к делу. Но после некоторого расследования Скрудж обнаружил, что десятилетиями ранее, в 1848 году, правительство США подписало договор с колумбийским правительством, чтобы получить право проложить канал в Панаме. И по разным причинам у правительства США никогда не было времени прорыть этот канал. В этом году срок действия договора истек, и между двумя странами был составлен новый договор. Согласно этому новому договору, Колумбия передает право на рытье Панамского канала и территорию канала в аренду США на 100 лет, по истечении которых она будет возвращена Колумбии, а правительство США не может передавать право аренды другой стране, а только частным компаниям. После лоббирования, внесения политических пожертвований нескольким ключевым фигурам в обеих партиях и обещания своим близким ответственных постов в будущей компании Панамского канала, Скрудж верил, что Панамский канал почти наверняка попадет в его руки.
Однако всего несколько дней назад колумбийский парламент неожиданно отверг новый договор, и появились слухи, что колумбийское правительство находится в сговоре с французами. Похоже, что они хотят изменить свое решение и передать права на разработку проекта французам.
«А мы знаем, какие французы с ними сговорились?». — спокойно спросил Скрудж.
«Говорят, что это связано с кучкой французов из компании Суэцкого канала». — ответил Бонд.
«Компании Суэцкого канала?». — Скрудж на мгновение задумался: «Они ведь даже не смогли закончить этот Суэцкий канал, как они посмели зайти так далеко? Ну, Бонд, британцам, кажется, не нравится этот канал, который роют французы, не так ли?».
«Да, мистер Скрудж». — Бонд кивнул: «Британцы считают, что если этот канал пройдет, то стратегическое положение мыса Доброй Надежды, который находится под их контролем, сильно ухудшится. И это также сделает британскую железную дорогу Александрия-Персидский залив гораздо менее важной, если не бессмысленной инвестицией.»
«Хорошо, узнай, когда президент Джонсон будет свободен. Есть некоторые вещи, о которых мне нужно с ним поговорить…».
***
«А, Скрудж, добро пожаловать. И вы, прекрасная Доротея. Что привело вас в Белый дом на досуге навестить такого старика, как я».
Президент Джонсон приветствовал визит Скруджа. Однако, хотя он улыбался, Скруджу было ясно, что он в ярости.
Вполне естественно, что группа радикальных конгрессменов-республиканцев планировала «перестроить Юг» по своему усмотрению, и, конечно, согласно их видению, те, кто участвовал в восстании, должны быть лишены собственности, и, конечно, национальное правительство не должно «конкурировать с народом за прибыль». Поэтому, конечно, богатство должно достаться тем, кого они называли достойными людьми.
Строго говоря, Скрудж тоже принадлежал к тем, кого они называли порядочными людьми. Но Скрудж знал, что полностью убрать с Юга старую элиту будет непросто. Если бы кто-то действительно это сделал, на Юге начался бы хаос. И в этом случае, даже если что-то и появится, оно будет обесценено социальными волнениями. Самое главное, так или иначе, у Скруджа уже было в руках, поэтому, конечно, в это время он дистанцировался от радикальных республиканцев. В этом вопросе он чаще всего выставлял себя святым, всегда предпочитая говорить о прощении и примирении.
Чтобы добиться своего, эти «порядочные люди» недавно приняли в Конгрессе законопроект о сроках службы, который не позволяет президенту уволить с государственной службы любого федерального назначенца, кандидатура которого была выдвинута и согласована Сенатом.
Такой законопроект, конечно же, неконституционен по духу Конституции США. Но президент не говорит, является ли он неконституционным, как и Конгресс, только Верховный суд. Высшие судьи Верховного суда сейчас в основном республиканцы, и хотя они не всегда могут вынести возмутительное решение типа «законопроект полностью конституционен», они вполне способны затянуть дебаты о конституционности законопроекта. И пока Верховный суд не признает его неконституционным, законопроект действителен. Но что это за президент, если он не может назначать или смещать членов кабинета министров?
«Господин президент, вы — семья матери Доротеи. Разве это не нормально, что мы приходим к вам в гости?». — Скрудж ответил с улыбкой, как будто они с президентом Джонсоном действительно старые друзья и родственники.
Конечно, жена Джонсона знала, что у Скруджа наверняка были свои планы, когда он подошел к их двери. Поэтому она забрала Доротею под предлогом показать ей Белый дом, оставив Джонсона и Скруджа одних в комнате.
«Я слышал, что Конгресс Колумбии отклонил договор о Панамском канале». — открыто сказал Скрудж.
«Да, Скрудж, я знаю, что ты много готовился к этому проекту, но сейчас я ограничен в действиях. Что бы я сейчас ни сделал, найдется целая куча людей, которые выйдут и будут петь противоположное». — Президент Джонсон говорил правду.
«Мне просто нужна ваша поддержка на словах». — Скрудж ответил: «Вы нужны, чтобы выступить от имени Соединенных Штатов».
«Чего ты хочешь, Скрудж?». — У Джонсона сложилось отчетливое впечатление, что Скрудж, похоже, намеревался разжечь что-то серьезное.
«Господин президент, как вы думаете, насколько сильна Колумбия, чтобы защитить Панаму?». — неторопливо спросил Скрудж.
«Почему ты спрашиваешь об этом? Ты ожидаешь, что я начну войну с Колумбией?».
Джонсон усмехнулся: «Хотя военная мощь Колумбии — это шутка даже по сравнению с жалкой Мексикой, нет никакой возможности получить внутреннюю поддержку для такой войны. И если мы начнем такую войну, это поставит нас в положение международной пассивности».
«Нет, господин президент, мы в Соединенных Штатах — миролюбивая нация, как мы можем просто так вторгнуться в суверенную страну? Однако, если в стране есть правительство, которое совершает серьезные нарушения прав человека, вызывая тем самым праведный гнев народа, и народ восстает против этого правительства, даже если Соединенные Штаты Америки не могут напрямую послать войска, чтобы поддержать их, разве не правильно поддержать угнетенных морально?».
Скрудж сделал паузу и посмотрел на президента: «Точно так же, как я не могу напрямую помочь вам с антиконституционным законопроектом, но я могу, по крайней мере, поддержать вас, чем могу. Под поддержкой, которую я могу оказать, я имею в виду, прежде всего, то, что если вам понадобится отстранить кого-то от должности и это приведет к расследованию в Конгрессе, я смогу использовать свое влияние, чтобы вы благополучно переступили черту и ушли чистым».
«Скрудж, ты пытаешься провернуть историю в стиле «Республики Одинокой Звезды», не так ли?». — Джонсон нахмурился: «Даже если ты придумаешь новую «Одинокую звезду», мы сможем поддержать ее только с точки зрения общественного мнения, не военного».
Так называемая «Республика Одинокой звезды» — это Техас. Раньше он был частью Мексики, но американцы спровоцировали движение за независимость Техаса, а затем сделали его «Республикой Одинокой звезды», прежде чем присоединить её к Соединенным Штатам.
***
Panama Daily News — небольшая панамская газета, но сегодня она стала настолько известной, что пришлось напечатать несколько дополнительных выпусков газеты, потому что она полностью вышла из печати.
Причиной тому стала опубликованная в газете история о том, что ряд высокопоставленных чиновников в колумбийском правительстве взяли взятку от Франции, чтобы передать панамский перешеек в аренду французам на 100 лет по низкой цене.
В этой статье журналист хорошо обоснованно и наглядно рассказал о коррупции в колумбийском правительстве и показал, что в отношении распределения доходов от канала колумбийское правительство также намеревалось использовать большую часть доходов для развития юга страны, оставив очень мало для панамцев.