Глава 202: Новое оружие (2) •
Артиллеристы в кои-то веки были вполне отдохнувшими, поскольку потребовалось некоторое время, чтобы просчитать ситуацию на всем пути, так что у них было полно мест, где можно было сначала присесть, выпить черного чая или чего-нибудь еще, и достать газету, чтобы почитать.
Спустя долгое время запись была закончена, но офицер и его стрелки могли продолжать пить чай и болтать, так как полигон нужно было заново готовить к испытаниям.
***
Инженер-оружейник Кэрнс закрыл блокнот, и, судя по результатам обстрела, снаряды были весьма и весьма удовлетворительными.
Земля была изрыта кратерами глубиной более 12 дюймов (30 см или около того), и обычное крытое укрепление, используемое для защиты от гранат, никогда бы не выдержало такого удара.
Несколько кольев высотой со взрослого человека, использовавшихся для имитации общей экспозиции цели вблизи места попадания, были сломаны, а следы от осколков можно было обнаружить на кольях на расстоянии до тридцати метров, в то время как почти на всех кольях в радиусе пятнадцати метров были следы от осколков. Если бы снаряд разорвался в толпе, то только один выстрел свалил бы десяток человек.
Даже если бы вражеские войска затем рассредоточились по окопам, такое могло дорого им обойтись. Если учесть еще и ужасающую скорострельность, то количество убийств, которое могла бы нанести такое оружие, было бы просто душераздирающим.
Однако Кэрнс знал, что эта артиллерия не считалась самым опасным оружием.
Не так давно флотские парни объявили тендер на поставку орудий для своих новых броненосцев, и компания выставила на тендер 8-дюймовую пушку калибра 39х. Компания дала самую высокую цену по сравнению с конкурирующими орудиями, что было плохо, потому что США всегда не хотели тратить слишком много денег на вооружение.
Но компания лоббировала, чтобы убедить ВМС, что одна из их пушек может быть использована для нескольких, а также изо всех сил пыталась убедить Конгресс, что из-за преимуществ в производительности пушки этой компании, она позволяет ВМС защищать Соединенные Штаты с меньшим количеством кораблей — вырезание одной пушки сэкономит деньги, но вырезание на одну пушку больше военных кораблей, разве это не сэкономит еще больше денег?
Конечно, одних слов было недостаточно. Поэтому необходимо было придумать образец пушки, чтобы показать его военным морякам.
Для этого компания построила два прототипа пушек, используя различные технологические процессы.
Ствол состоит из двух слоев, внутренний диаметр внешнего ствола немного больше, чем внешний диаметр внутреннего ствола при комнатной температуре. При нагревании, используя принцип теплового расширения и сжатия, внутренний диаметр внешнего ствола можно сделать больше внешнего диаметра внутреннего ствола, так что когда внешний ствол остывает естественным образом, он прочно прикрепляется к внешнему стволу. Таким образом, внешний ствол всегда будет оказывать сдавливающее усилие на внутренний ствол, что позволит пистолету выдерживать более высокое давление в стволе с более тонкими стенками.
Конечно, за это приходилось расплачиваться тем, что для одной пушки приходилось сверлить два ствола, что, естественно, делало производство таких пушек гораздо более дорогостоящим. Но эта жертва была вознаграждена еще и тем, что, несмотря на использование более длинного ствола, чем могли обеспечить для своих пушек другие производители, ствол этой пушки был еще не таким тяжелым, как у конкурентов.
Но не вес был самым важным, а мощность и скорострельность. Благодаря более длинному стволу и большему давлению нарезки, которое она могла выдерживать при стрельбе полубронебойными снарядами (бронебойными снарядами, снаряженными взрывчаткой), дульная скорость снарядов достигала 750 метров в секунду, и они могли легко пробить броню любого британского броненосца на расстоянии 30 000 футов. На расстоянии 35 метров или менее ударная волна была бы достаточной, чтобы добить незащищенного противника.
«С таким орудием любая открытая батарея не сравнится с нами!». — После повторного осмотра орудия в действии вот что сказал представитель ВМС США.
Помимо мощности, пушка имела подавляющее преимущество перед своими противниками в скорости и точности. С помощью некоторых механизмов пушка могла стрелять два-три раза в минуту, в то время как у ее соперника на один выстрел уходило две-три минуты.
Что касается точности, то длинный ствол и высокая дульная скорость пушки, естественно, давали ей явное преимущество в точности. Доктор Булл, который отвечал за разработку этой пушки, с гордостью заявил, что «наша одна пушка превосходит их десять пушек». Это утверждение было подтверждено представителями военно-морского флота.
Флот был безумно влюблен в эту 8-дюймовую пушку, и они заявили в парламенте, что только вооружившись ею, они смогут эффективно защищать страну от британской угрозы.
В течение многих лет ВМС США считали Королевский флот за океаном своей самой большой угрозой, и во время Второй американо-британской войны Королевский флот бесчинствовал вдоль и поперек американского побережья, а ВМС США приходилось прятаться и бороться с партизанскими атаками. Не раз во время Гражданской войны, когда американский флот нес блокадную службу, его также провоцировали военные корабли Королевского флота. Временами даже небольшой парусный крейсер мог осмелиться противостоять американскому флоту.
На самом деле, Конгресс не возражал против заказа большего количества этих пушек, за исключением того, что Конгресс всегда является врагом флота, и они тут же предположили, что «раз вы можете сразить десять с одним, то нельзя ли немного сократить количество войск? Ах да, если бы мы заменили все орудия в береговых батареях на эти, разве мы не смогли бы снова построить на несколько кораблей меньше?».
***
К этому времени полигон был расчищен, и теперь на него выносили клетки с животными, такими как индейки и поросята. Они станут следующими жертвами эксперимента.
***
В это время на артиллерийской позиции офицер по имени Макс получил приказ готовиться к стрельбе, а солдаты Blackwater надели специальные так называемые газонепроницаемые костюмы.
Эти цельные костюмы были сделаны из вулканизированной резины и были довольно толстыми и герметичными. На головы солдат также были надеты противогазы. Затем кто-то осторожно протянул снаряд. Это был фарфоровый снаряд, раскрашенный черной и желтой краской, как у шмеля. На первой стороне снаряда был нарисован большой символ черепа и скрещенных костей — это был газовый снаряд.
Заряжающий аккуратно заправил гильзу в патронник и тщательно закрыл затвор. Затем подал сигнал остальным, что все готово.
Наводчик произвел калибровку, а затем, получив разрешение, произвел выстрел.
***
Кэрнс уже давно надел свою полную газонепроницаемую одежду, которая была герметична, а поскольку дело происходило в пустыне, крупные бисеринки пота выступили у него на лбу почти сразу, как только он ее надел.
Он поднял бинокль и молча смотрел на далекий хребет.
Взрыв снаряда не был сильным, небольшая порция взрывчатки сделала немного больше, чем просто вырвала снаряд. Так что, если смотреть только на взрыв, он был похож на большую петарду.
Но Кэрнс понимал, что в этом нет никакой силы. Он продолжал смотреть в бинокль, наблюдая за животными в их клетках.
Через минуту у животных в клетках, находившихся вблизи места взрыва, начались неконтролируемые конвульсии, их стало рвать.
В то же время из глаз животных начали течь слезы. Еще через минуту у животных, находившихся дальше, стали проявляться прежние симптомы, а животные в центральной зоне все обмякли и умерли в своих клетках.
Через несколько минут все десятки животных, которые были разбросаны по полигону размером с несколько футбольных полей, умерли.
«Сила этой штуки поражает! Весь полигон настолько велик, что даже один снаряд из восьмидюймовой пушки не смог бы убить живую цель на такой большой площади. Газовые снаряды чертовски ужасны!». — Размышляя об этом, Кэрнс не мог не вспомнить, что, по его мнению, химик представил ему не так давно.
«Это нервно-паралитический газ, который заставляет мышцы человека постоянно сокращаться, не имея возможности расширяться, как активные, так и пассивные мышцы (например, сердечную мышцу), так что отравленный человек будет биться в конвульсиях. Через несколько минут у него прекратится дыхание и сердцебиение (неспособность мышц сердца и диафрагмы расширяться приводит к тому, что ни сердцебиение, ни дыхание не продолжаются), а затем смерть. Чтобы убить человека при вдыхании всего 55-100 мг ядовитого газа или при попадании на кожу 1,7 грамма ядовитого газа, требуется всего несколько минут».
«Это ужасно, сколько людей должно будет погибнуть, если в будущем это будет использоваться в больших количествах на войне? Слава Богу, чтобы первыми, кто получит эту технологию, будем мы».