Глава 201: Новое оружие (1) •
Рано утром следующего дня Скрудж отвез семью в то, что было, по его словам, самым важным и ключевым учреждением семьи Макдональд — в Большую лабораторию Макдональдского филиала Кливлендского университета.
«Что было самым дорогим в девятнадцатом веке? Талант!».
Скрудж заявил: «Золото Аляски когда-нибудь будет добыто, но золотая жила мудрости никогда не иссякнет, если ее правильно содержать. Прекрасно видеть у себя лучшую группу ученых, инженеров со всех Соединенных Штатов, если не со всего мира, работающих на семью Макдональд».
«А где же электрическое освещение, о котором ты говорил?». — Нахмурилась Доротея.
«А, следуйте за мной». — Скрудж, который выступал здесь в роли импровизированного гида, провел Доротею через проход, прошел через небольшой сад и подошел к большим черным железным воротам.
Территория внутри этих ворот была самой секретной во всей большой лаборатории. Вся территория была огорожена трехметровой стеной, выкрашенной в зеленый цвет, вдоль которой патрулировали несколько охранников.
«Это Зеленая зона, самая центральная зона в инженерной части всей Большой лаборатории, где изучаются многие из самых важных секретных проектов». — Скрудж сказал Доротее, ведя ее к воротам.
Любому, кто входил в Зеленую зону, требовался специальный пропуск, которых было два вида: постоянный специальный пропуск для персонала и пропуск для временного пользования. У самого Скруджа, как участника многих исследовательских проектов, был постоянный пропуск, а у Доротеи — только временный.
Оба предъявили свои пропуска сотрудникам службы безопасности и вошли в Зеленую зону.
Зеленая зона на самом деле довольно большая, но основная ее часть — это все же шестиэтажное здание лаборатории. Войдя в здание вместе с Доротеей, они повернули сразу направо, пересекли проход и попали в первую электрическую лабораторию.
«Мистер Макдональд, как поживаете?». — Исследователь по имени Хелт собирался добавить себе чашку кофе, когда увидел вошедшего Скруджа и поприветствовал его улыбкой: «Эта прекрасная леди — ваша жена?».
По сравнению с рабочими, занятыми на ручном труде, Скрудж был немного более сердечным и покладистым по отношению к так называемым «работникам мозга». Перед ними он никогда не выставлял себя начальником, поэтому эти люди были более непринужденны со Скруджем.
Вообще говоря, творческая профессия требует относительно спокойной обстановки. И в каком-то смысле большим начальникам, не занимающимся конкретными делами, проще поддерживать хорошие отношения с передовыми работниками. И на самом деле, когда дело доходило до эксплуатации этих мозговитых работяг, Скрудж нисколько не сдерживался.
Эти ребята, чьи головы были забиты вычислительной мощностью, половина которой была постоянно занята сложными исследовательскими проблемами, и которым в обычной жизни было доступно лишь около 20 процентов их вычислительной мощности, на самом деле большую часть времени были лучше, чем средний человек, до тех пор, пока не занимались своей профессией. Например, их впечатляет не то, сколько ты получаешь, а то, сколько ты создаешь, и так далее. Исключением, конечно, является парнишка Эдисон, у которого в голове много вычислительной мощности, и в последнее время он просит долю.
«Да, Хелт, это моя жена Доротея». — Скрудж приветливо ответил: «Для здоровья вредно пить так много кофе».
«Все в порядке, я уже привык». — Хилт улыбнулся, но почти сразу убрал её с лица: «Мистер Эдисон в соседней комнате… он сегодня не в лучшем настроении».
К этому времени Эдисон вышел из соседней комнаты, на его лице было написано разочарование.
«Босс, вы здесь. А эта мадам?». — Эдисон был немного более уважителен к Скруджу, чем Хилт.
«Моя жена Доротея». — Скрудж представил Доротею Эдисону, а затем представил Эдисона Доротее: «Это мистер Эдисон, глава электрической лаборатории, лучший ученый в Америке».
«О нет! Лучший ученый в Америке — это вы, мистер Макдональд». — Эдисон ответил с улыбкой: «Рад познакомиться с вами, прекрасная леди».
«Томас, я слышал, у вас опять проблемы? Что-то с экстрактором?». — спросил Скрудж, как только познакомил их.
«Верно. Невозможно получить достаточный вакуум, что приводит к плохой стабильности экспериментального продукта». — Эдисон покачал головой.
«Тогда сделайте перерыв». — сказал Скрудж: «И, кстати, прочти Доротее лекцию на эту тему».
***
«Теперь я понимаю, почему ты сказал, что Большая лаборатория — самая главная золотая жила из всех. То, что здесь находится… действительно похоже на сон. Тут находится вся наша исследовательская программа?». — спросила Доротея.
«Конечно, нет». — Скрудж гордо ответил: «Некоторые исследовательские проекты, которые в некоторой степени опасны, находятся не здесь. Например, эксперименты в «Пехотном оружии МакДональдса» и «Химической и фармацевтической промышленности» проводятся гораздо дальше от толпы и в гораздо более безопасном месте».
«Например, на Аляске?».
«Ха-ха, Аляска достаточно далеко, но это слишком неудобно. Мы купили пустыню в Нью-Мексико, и некоторые из более опасных экспериментальных проектов изучаются там».
«А какие именно экспериментальные проекты опасны?».
«Новые лекарства и новое оружие…». — загадочно сказал Скрудж.
***
Где-то в пустыне Нью-Мексико проходят испытания новейших видов оружия.
«Коул! Полигон уже готов?». — крикнул человек, похожий на офицера армии.
«Сэр, еще не поступало никаких сигналов». — Коул, наемник из Блэкуотера, ответил.
«Черт возьми! Они всегда так медлят! Скажите им, чтобы поторопились, если они этого не сделают, мы откроем огонь!».
«Сэр, при всём уважении, вы не сможете их напугать. Они знают, что вы не посмеете». — Коул не стал сразу же идти и говорить по коммуникатору на высокой платформе, чтобы размахивали флагом.
«Да ты что! Я сделаю выстрел в направлении их голов!».
«Сигнал идёт, они готовы!». — внезапно крикнул Шнайдер, глашатай на высокой платформе.
«Хорошо! Приготовьтесь, эксперимент начинается… мистер Сисфилд, пожалуйста, отойдите в безопасную зону… Хорошо, давайте начнем эксперимент со взрывными снарядами».
Солдат зарядил взрывчатый снаряд в камеру пушки странной формы. Это была пушка калибра 75 мм с новейшей конструкцией гидравлического отвода труб, с длинным отводным плугом позади орудия. Это позволяет вести огонь без необходимости перезаряжать орудие при каждом выстреле, так как вся пушка захлопывается назад. В ходе предыдущих испытаний орудие даже достигло высокой скорострельности — почти 20 выстрелов в минуту, что превышает скорострельность большинства винтовок в мире.
Высокому темпу стрельбы соответствовала и дальность стрельбы. Используя специальный ускоренный заряд, орудие могло выстрелить 12-фунтовым снарядом на расстояние до шести миль под углом в сорок пять градусов. Такая дальность и скорострельность намного превышали возможности орудий, используемых в настоящее время, и даже орудия, которыми располагали пруссаки в недавно завершившейся австро-прусской войне, значительно уступали по своим характеристикам этому орудию. Строго говоря, между ними была разница в возрасте.
С орудием, опередившим свое время, должен был быть и снаряд, опередивший свое время — и таким орудием был фугасный снаряд.
До этого снаряды, используемые в артиллерии, представляли собой либо большой твердый железный шар (гладкоствольные), либо большую пулю (проволочные), либо жестяную банку, наполненную маленькими железными шариками (гаубичные снаряды), полагаясь на эти маленькие железные шарики, брошенные в воздух, для поражения живых целей. убивать живые цели. Но если сплошные снаряды ограничены в своей мощности, если они не попадают прямо в цель, то как насчет шрапнели? Она была достаточно хороша для поражения открытой цели, но была бесполезна против малейших укреплений с крышей.
Фугасные снаряды были совершенно другими, они были начинены взрывчаткой и взрывателем, и когда они попадали в цель, то взрывались, ударная волна от взрыва и осколки, разлетавшиеся по всей площади, наносили огромный ущерб целям. Даже в XXI веке эти снаряды остаются самыми распространенными и универсальными артиллерийскими снарядами в мире.
С грохотом был выпущен снаряд. По сравнению со скоростью снарядов, выпущенных из пушки Наполеона, скорость снарядов, выпущенных из этой пушки, была намного выше, с дульной скоростью 600 метров в секунду, поэтому нельзя было ожидать, что снаряды можно будет увидеть невооруженным глазом, как это было при стрельбе из пушки Наполеона. Скорость снарядов была слишком велика для человеческого глаза.
Цель выстрела находилась не на максимальном расстоянии, поэтому через несколько секунд все наблюдали огонь и дым от взрыва снаряда, когда тот попал в цель. Снаряд был заряжен горьким кислотным взрывчатым веществом, которое при взрыве также выделяло большое количество токсичного дыма. В некотором смысле это также усиливало мощь снаряда.
«Прямое попадание в область «яблочка»!».