Глава 200: Да будет свет! •
Франко-прусская война подошла к концу. В этой битве было два победителя: Пруссия и семья Макдональдов.
Макдональды завоевали широкое внимание в Европе благодаря целому ряду товаров, самыми высоко ценимыми из которых были радио и сталь. Сейчас почти все европейские страны связываются с Макдональдами, чтобы приобрести технологию и продукцию для радиопередатчиков, и заказы сыплются как снежный ком.
Доротея по-прежнему время от времени просыпается во сне, но теперь ей снятся уже не голод и лишения, а бесчисленные заказы и ящики и коробки с золотом.
По сравнению с взволнованной Доротеей, Кэтрин была гораздо спокойнее.
Компания MacDonald Steel также произвела большой фурор, производя сталь такой низкой себестоимости и высокого качества, что именно благодаря их технологии компания Krupp в Германии смогла производить легкую и мощную артиллерию, которая давала австрийцам такое преимущество в сражениях. Сегодня бизнес Krupp Steel процветает, и семья Макдональд, как основной акционер, получает от этого выгоду. Настоящий убийца, технология плоской печи, всегда была в руках Макдональдов.
Теперь британцы и французы приходят к ним, чтобы поговорить о передаче технологии щелочного преобразователя. Ввиду нынешних высоких тарифов сейчас не самое подходящее время для прямого экспорта стали, поэтому совместное предприятие путем передачи технологии было одним из способов получения выгоды в данный момент. А учитывая низкие затраты в Европе, у Кэтрин даже возникло искушение отправиться непосредственно в Европу для строительства завода. Только на это предложение Скрудж наложил вето.
Французы сегодня больше всего увлечены щелочными преобразователями, потому что во Франции всегда была проблема с низким качеством железной руды. И искали ее именно корпоративные предприятия, а не бедняки без двух шиллингов в кармане. Так что в итоге Кэтрин купила технологию по очень хорошей цене.
В субботу, после ужина, пришло время членам семьи снова собраться на еженедельную встречу, чтобы обсудить семейный бизнес. Отец и мать Скруджа рано обнаружили, что сложность современной торговли находится далеко за пределами их понимания, поэтому они были совершенно не в курсе этих вопросов. Поэтому после ужина пожилые супруги отправились прогуляться по саду, оставив четверых обсуждать этот вопрос самостоятельно.
По традиции каждый из них рассказал в общих чертах о том, что произошло за неделю в зоне личной ответственности, а затем остальные высказали свои мнения и предложения и обсудили их друг с другом. После этого семейное собрание должно было закончиться. Но сегодня, когда процесс был завершен, Скрудж подкинул новую тему.
«В следующем году в Париже, во Франции, будет проходить всемирная ярмарка. Это большое событие, где будут представлены все виды технологий, все виды товаров со всего мира. Для нас это также возможность открыть европейский рынок. Поэтому я хочу обсудить с вами, что мы, семья Макдональд, должны сделать, чтобы подготовиться».
Скрудж посмотрел на всех: «Что касается Всемирной выставки, я попросил Бонда и других собрать материал. Можете взглянуть».
Скрудж передал несколько копий бумаг, которые были переплетены.
«Я не буду углубляться в значение Всемирных ярмарок, но возьмем, к примеру, ярмарку в Англии в 1851 году, которая положила начало целой эпохе. Парижская ярмарка 1855 года имела тот же эффект. На этот раз, насколько мне известно, темой ярмарки была «История труда», и впервые в идее экспозиции Всемирной ярмарки была использована систематическая классификация. Экспонаты разделили на десять категорий, чтобы облегчить их посещение. Информация об этих категориях есть во всех материалах. Подумайте, как мы можем провести это мероприятие, чтобы все прошло на высшем уровне».
Никто не говорил, и единственным звуком, раздававшимся в комнате, был шелест переворачиваемых бумаг.
‘Прототип этой башни должен быть в Париже’. — Скрудж молча подумал: ‘Только вот в Париже она окажется много лет спустя’.
«Мы могли бы привезти модель». — добавил Кэрол.
«Какой смысл в модели? Это не впечатлит зрителей». — возразила Кэтрин.
«В большой лаборатории работают над несколькими великими изобретениями». — Скрудж заявил: «Мы вложили полмиллиона долларов. Многие из этих проектов уже воплотились в жизнь, а некоторые находятся в стадии реализации. Я думаю, что некоторые из них должны придать нашему выставочному залу особенный вид».
«Скрудж, что это за проекты? Есть ли что-нибудь, что может соперничать с телеграфом?».
«Да, это великое изобретение, которое приносит свет в ночь — электрический свет!».
***
Это действительно был электрический свет. Подумайте, в прошлой жизни Скруджа почти каждый школьник знал историю, которая использовалась для иллюстрации идей «неудача — это успех», «упорство — это победа» и «где есть воля, там есть и путь». Одним словом, история изобретения Томасом Эдисоном электрического света.
Электрическая лампа не представляет собой ничего сложного с точки зрения принципа действия, она использует тепловой эффект электрического тока для нагревания участка нити накаливания до состояния нити, которая затем излучает свет. На практике, однако, возник ряд трудностей. Первая заключалась в выборе нити накаливания, которая, как известно всем с более поздних времен, должна быть изготовлена из металла вольфрама. Поскольку вольфрам — металл с самой высокой температурой плавления, он более чем способен выдерживать высокие температуры, при которых работает.
На самом деле, в оригинальной истории, чтобы изобрести электрический свет, Эдисон провел тысячи экспериментов, и идея использовать вольфрам в качестве материала для нити накала была ему небезызвестна, но вольфрам был настолько твердым, что в технических условиях того времени вытянуть его в тонкую проволоку было трудно.
Поэтому выбор Эдисона в пользу углеродной нити накаливания, изготовленной из карбонизированного бамбука, был правильным выбором в то время.
Вторая проблема, с которой столкнулся Эдисон при разработке электрической лампы, заключалась в эффективности вытяжки. Нить накала нельзя было подвергать воздействию кислорода, поскольку при повышении температуры даже металлы бурно реагировали с кислородом. Точнее говоря, она бы сгорела. Поэтому Эдисону пришла в голову идея вытянуть весь воздух из лампочки. Таким образом, в лампочке не будет кислорода, и нить, естественно, не сгорит из-за реакции окисления. Однако в то время эффективность вытяжки была весьма ограниченной, и в результате в лампочке оставалось много кислорода, что приводило к быстрому перегоранию нити накаливания. На самом деле, первая практическая лампочка, созданная Эдисоном, проработала всего сорок часов. Важной причиной этого было то, что вытяжка не была чистой.
Но у Скруджа было решение этой проблемы.