Глава 2107 — Утраченная гармония •
Испытание для прорыва Близнецов Звезды и Луны ещё даже не началось, а уже закончилось провалом.
Поскольку Старший Звёздный Владыка всё ещё находился неподалёку, Юнь Че не осмеливался подойти слишком близко. Он вышел из тени, на его лице появилась мрачная, холодная улыбка.
«Почему ты так поступил?» спросила Ли Суо.
Юнь Че развеял Пыль Бездны, окутывавшую его тело, возвращая себе вид и ауру обычного глубокого культиватора: «Я лишь создаю возможность, чтобы один из них отправился в Море Тумана в одиночку.»
«В одиночку?» Ли Суо покачала головой. Она не соглашалась, опираясь на своё знание о Божественных Сыновьях. «Как тот, на чьих плечах будущее его царства, он очень важный человек. Вне дворца он не может быть один, не говоря уже о таком месте, как Море Тумана.
«Он придёт,» уверенно сказал Юнь Че. «Времени, которое им понадобится на возвращение в Божественное Царство Звезды и Луны, будет достаточно, чтобы моё ‘Заражение Пылью Бездны’ глубоко проникло в его меридианы. К тому моменту, даже если оба Почтенных Бога вмешаются, они не смогут устранить болезнь без повреждения меридианов.»
«Ты хочешь сказать…» Ли Суо нахмурилась, словно догадываясь. «Ты хочешь вынудить его прийти в Море Тумана в поисках Императора Тумана, который, как говорят, способен полностью исцелить поражение Пылью Бездны?»
«Верно.»
Но этот ответ не убедил Ли Суо. Она ненадолго задумалась, а затем тихо произнесла: «Император Тумана до сих пор остаётся слишком таинственной и недостижимой фигурой. Единственное, в чём люди уверенны, – в его вражде с Чистой Землей… В конце концов, твоя дерзость и оскорбления в адрес Чистой Земли и Императора Бездны уже разлетелись по всему миру.»
«Шесть Божественных Царств существуют благодаря Императору Бездны, а их сила передается через его божественный дар. Хотя Заражение Пылью Бездны, которому подвергся Звёздный Сын, можно устранить только с повреждением меридианов, сил двух Почтенных Божеств хватит, чтобы избежать серьёзных последствий.»
«Поэтому я не думаю, что Божественный Сын решится нарушить волю Чистой Земли… Тем более ради поиска Императора Тумана, кто кажется совершенно недосягаемым.»
Юнь Че улыбнулся и спокойно произнёс: «Если бы речь шла о Божественном Сыне из другого Божественного Царства, твои слова были бы совершенно правильными. Но вот когда речь идёт о Божественном Царстве Звезды и Луны…»
Ли Суо: «…?»
«Позволь задать тебе один вопрос,» неожиданно сказал Юнь Че. «Это будет вопрос с выбором ответа.»
«Что труднее всего принять человеку? Первое: когда кто-то, превосходящий его, достигает высоты, до которой он никогда не сможет дотянуться. Второе: когда кто-то, равный ему, начинает его превосходить. Третье: когда кто-то, кто был слабее, становится сильнее его.»
«Третье,» Ли Суо ответила, едва Юнь Че закончил свою фразу.
«Это действительно наиболее естественный ответ,»сказал Юнь Че. «Но для Ша Сина и Сянь Юэ правильный ответ — второе.»
«Почему?»
Юнь Че смотрел вперёд, и в его глазах мелькнули сложные, глубокие эмоции.
«Если бы меня спросили об этом много лет назад, я бы ответил так же, как и ты. Но… в самом начале моего пребывания в Царстве Богов я обрёл друга.»
«Его звали Хо Поюнь.»
Ли Суо знала о Хо Поюне. Она видела его трагическую решимость и момент самопожертвования через глаза Юнь Че. Но слова, которые он тогда выкрикнул, оставались для неё непостижимыми.
«Хо Поюнь плакал, когда услышал о моей смерти, возненавидел меня за моё возвращение, спас мне жизнь, когда весьвосстал против меня, хотел погибнуть от моей руки, когда я повёлво тьму… И, в конце концов, в самый отчаянный для меня момент он отдал свою жизнь.»
Юнь Че не стал вдаваться в подробности о том, как изменялись чувства Хо Поюня к нему. Он знал, что Ли Суо всё равно этого не поймёт: «Все его поступки всегда были для меня неожиданными, а все его странности – следствием двух слов: ‘утрата равновесия’.»
«Что касается Ша Сина и Сянь Юэ, то их недавнее взаимодействие наглядно показало, насколько пугающим уровнем гармонии они обладают. И если они утратят это равновесие… то дьяволы их сердец окажутся куда страшнее тех, что терзали Хо Поюня.»
Ли Суо долго молчала, словно пыталась пересмотреть свои взгляды на человеческую природу после слов Юнь Че.
«Я с огромным интересом жду, чтобы увидеть тот злой цветок, что вырастет из этого семени. Божественный Сын Звезды, гордый и достойный носитель силы Небесного Волка… прошу, не разочаруй меня.»
Когда Юнь Че снова вышел из Тумана Бездны, перед ним разыгралась ожесточённая битва.
Пань Буван был окутан тёмной аурой, но кровь, залившая его тело, казалась ещё более густой и тёмной, чем сама энергия тьмы. Его глаза сверкали дикой яростью, их устрашающий свет превосходил даже взгляд зверей бездны.
Поднявшийся вихрь тьмы разрушал слой за слоем силы бездны двух зверей, пока те не остались без защиты. Затем тёмная буря охватила их тела. С тихим рыком Пань Буван взмахнул своим чёрным копьём, оставляя в воздухе чёрный след, который мгновенно пронзил обоих зверей. Образовавшаяся в воздухе чёрная линия взорвалась мощной волной тьмы, окончательно затянув разорванные тела зверей в смертельную пучину.
Медленно опустив копьё на землю, Пань Буван преклонил колено и склонил голову: «Ученик Буван приветствует своего учителя.»
Кап… Кап-кап…
Звук падающих капель крови эхом раздавался в зловещей тишине Моря Тумана, казавшись пугающе ясным.
Пань Буван остался безучастен к своей ране. На его лице не дрогнула ни одна мышца, а взгляд так и не скользнул на кровавые следы. Несмотря на изнеможение, его полусогнутая фигура сохраняла строгую выправку.
«Неплохо,» коротко похвалил Император Тумана. «Кажется, ты полностью освоил четвёртую ступень трансформации. Одержимость местью действительно самая удивительная сила в этом мире.»
«Сегодня я могу даровать тебе трансформацию пятой ступени.»
Пань Буван поднял глаза, и вместо усталости в них вспыхнули азарт и жгучее ожидание. Глубоко поклонившись в благодарности, он вдруг спросил: «Учитель, удостоит ли меня судьба увидеть ваше истинное лицо?»
«Истинное лицо? Ха-ха-ха!» Император Тумана издевательски засмеялся. «Я – имперский дух, порождённый силой Бездны Моря Тумана. У меня нет того, что вы, люди, называете лицом. Или же… каждая частица пыли в этом море — моё лицо.»
«Нет,» твёрдо ответил Пань Буван, глядя в глубины тумана, где притаились диковинные глаза. «Я знаю, что вы человек.»
Император Тумана: «…»
Пань Буван, всё ещё преклонив колено, спокойно продолжил: «Культивируемая мной техника уже считается самой могущественной техникой тьмы нашего времени. Но вы, учитель, лишь однажды увидели моё исполнение и повторили её, а затем, всего за несколько дней, трансформировали в ещё более сильное искусство.»
«Для этого, учитель, вы должны были сначала синхронизировать технику с вашими собственными каналами. Но пятьдесят четыре меридиана есть только у людей. Потоки энергии зверей, духов и людей работают совершенно иначе. Если бы вы не были человеком, как бы вы смогли добиться столь совершенной гармонии?»
«…» Юнь Че тихо вдохнул, его сердце замерло.
Вот оно… моё слабое место.
На мгновение он всерьёз подумал о том, чтобы убить своего единственного свидетеля и всё сокрыть.
«Хо-хо-хо!» Император Тумана издевательски усмехнулся. Он не стал отрицать сказанное, но его голос, и без того хриплый, стал ещё холоднее. -cy «Пань Буван, ты оказался умнее, чем я ожидал. Но если ты так умен, то должен знать, когда нужно притвориться глупым.»
На миг он вспомнил, как когда-то его собственный учитель говорил ему то же самое.
«Я понимаю, учитель.»
Леденящий холод, который внезапно заполонил пространство, не заставил Пань Бувана отступить. Вместо этого он поднял голову и прямо встретил туманные очи Императора Тумана.
«Если бы не ваше спасение,» его голос звучал твёрдо, «Я, даже если бы остался жив, был бы уже не человеком, а всего лишь пустой оболочкой.»
«Мать всегда говорила мне: настоящий мужчина не должен предавать свои чувства и забывать доброту, оказанную ему. Вы, учитель, не только спасли меня, но и дали мне новый путь. Эта милость равна той, что оказывают родители, даруя жизнь своему ребёнку. Как я могу лгать или скрывать что-то перед вами?»
Глаза, которые излучали безжалостную жестокость перед чудовищами, и тонули в мрачной бездне перед тьмой, сейчас сияли кристальной ясностью. Они были чисты, без примеси тени.
Пань Буван был человеком преданным своим чувствам. Именно поэтому он мог пожертвовать всем ради своей матери и любимой.
«Учитель,» сказал он с искренностью, «Я всем своим сердцем желаю узнать, кем является тот, кто дал мне эту новую жизнь и наставил меня. Это моя самая большая мечта после завершения мести.»
Он не стал клясться, что сохранит тайну личности Императора Тумана, но его голос, взгляд и каждое движение говорили громче слов: он скорее погибнет тысячу раз, чем предаст своего учителя.
Ветер завыл, разнося запах крови.
Император Тумана наконец ответил: «Ты узнаешь. Возможно, это будет сразу после того, как твоя месть завершится.»
«Сегодня я позволю тебе эти слова. Но не повторяй их вновь! Не забывай о своей главной цели!»
«Да, учитель!» твёрдо ответил Пань Буван, склонив голову.
Он медленно поднялся, крепко сжав копьё, которое вновь засияло чёрным светом. Его тело было покрыто кровью и ранами, но он не попросил ни минуты покоя. Его взгляд горел решимостью.
«Учитель, прошу ваших наставлений!»
……
Время текло в безмолвной тьме, словно чёрные волны, колыхавшие пространство. Оно проносило с собой следы былого, побуждало к росту, исцеляло раны, очищало души… но для Звёздного Божественного Сына оно стало мучением.
Рука Ша Сина снова вцепилась в грудь, сжимая место, где находилось сердце. Прошло уже шесть месяцев, но при любом движении его внутренней энергии боль от Поражения Пылью Бездны по-прежнему пронзала его, словно острейший кинжал.
Однако ещё страшнее, чем боль, была блокировка циркуляции внутренней энергии и почти полная остановка роста его глубокой силы.
И вот сегодня обнадёживающая весть разлетелась по всему Звёзднолунному Божественному Царству:
Лунный Божественный Сын, Сянь Юэ, этим утром успешно прорвался на четвёртую ступень Божественного Вымирания.
Каждый прорыв Божественных Сынов Звезды и Луны неизменно становился значимым событием для их Царства. Однако в этот раз всё было иначе… потому что на сей раз прорыв совершил только Лунный Божественный Сын.
Когда эта новость достигла Ша Сина, на его лице появилась улыбка, но пальцы, сжимавшие грудь, быстро покрылись кровью.
Он отправился в Звёздный Божественный Дворец, чтобы встретиться с Почтенным Божеством Звёзд, но у входа его встретил выходящий оттуда Звёздный Владыка Тяньган.
Взглянув на него, Тяньган сразу же понял, что у Ша Сина на уме. Слегка вздохнув, он сказал: «Если ты пришёл просить Почтенного Бога избавить тебя от Пыли Бездны, я не стану тебя останавливать. Но если ты всё ещё питаешь напрасные надежды… лучше не тревожь его. Прошло уже полгода, пора принять реальность.»
«Реальность…» стиснув зубы, Ша Син упрямо повторил: «Почтенный Бог настолько могуществен, он обязательно найдёт способ, он должен…»
Тяньган посмотрел на него и произнёс: «Ради тебя Почтенный уже неоднократно посылал сообщения Святой Линсянь и даже лично отправлялся в Чистую Землю. И знаешь, к какому выводу он пришёл? Его сила безгранична, но, когда дело касается настолько глубокого поражения пылью бездны, что она проникает даже в каналы внутренней энергии… никто не может помочь».
Он протянул руку и похлопал Ша Сина по плечу: «Чтобы запечатать Пыль Бездны и не дать ей распространяться дальше, за эти полгода Почтенный Бог потратил бесчисленное количество сил и кристаллов бездны. Но продолжать так дальше – значит тратить силы впустую. Переломного момента, которого ты так ждёшь, не будет. А между тем, из-за всего этого многие Звёздные Владыки* и Звёздные Слуги* уже начали высказывать своё недовольство.»
(П/п: 星君 и星官 – термины могут быть изменены позже, как это было со Святыми, когда будет больше контекста.)
Губы Ша Сина едва заметно дрогнули, но он тут же склонил голову, не позволяя никому увидеть, как его эмоции выходят из-под контроля.
Звёздный Владыка Тяньган продолжал убеждать его: «Отказаться от части ради спасения целого – это не слабость, а неизбежность. К тому же Почтенный сказал, что объединение силы двух Почтенных Божеств при удалении Пыли Бездны позволит удержать от разрушения до десяти процентов твоих глубоких каналов.»
«Десять… процентов…» он тихо повторил эти слова, а затем горько и с самоиронией засмеялся.
Потеря девяноста процентов глубоких каналов означала, что его сила, потенциал, способность контролировать внутреннюю энергию, а также вершина, которой он мог достичь… всё это будет утрачено навсегда.
Будучи одной из двух частей дуэта звезды и луны, созданного для идеального баланса и гармонии, он навечно… навечно станет обузой для Сянь Юэ.
Он так и не вошёл в Звёздный Божественный Дворец. Повернувшись, он тихо сказал: «Я понял. Я хорошо обдумаю это и больше не буду доставлять Почтенному Богу и Звёздным Владыкам трудностей.»
«Хорошо,» кивнул Тяньган, не добавив больше ни слова. Как тот, кто когда-то в тени охранял их во время тренировок, он всё это время ощущал глубокую вину за случившееся.