Глава 4.37. Экзамены •
Но у Херраса всё ещё была причина, по которой он не мог отказаться от возможности контролировать ману – холодное обращение, которое он получил от своего отца, который когда-то полностью верил в него, жалость, которую он чувствовал от людей, которые когда-то давали ему только любовь… и угасание его уверенности в себе и его мечты.
– Нет, вы все ошибаетесь!
Мальчик был брошен в трясину позора, когда его насильно лишили честолюбия. Херрас стиснул зубы и сделал всё возможное, чтобы научиться контролировать ману у своего деда по материнской линии.
– Я могу это сделать!
Но всё, что молодой человек мог сделать, когда мана хлынула в него, это принять лекарство, потому что это было очень больно. Херрас чувствовал, что его сердце лопнет, как воздушный шар, и взорвётся, если он этого не сделает. Он был в состоянии обмануть ману, чтобы рассеяться, временно остановив своё сердце, но это только сделало его и без того хрупкое тело слабее. Затем, прежде чем он осознал это, Херрас начал постоянно принимать лекарство после того, как контролировал ману, как будто это было естественно. В сущности, он был подобен скоту, которого ведут на бойню.
– Так тебе и надо. Почему бы тебе уже не сдаться? Ты такой жалкий, что это некрасиво. Ты просто мёртвый груз. Чего может достичь мёртвый груз, даже если он будет стараться изо всех сил?
– … один! Ты здесь?
– … вись!
– Испытуемый номер четырнадцать тысяч шестьсот один! Ты здесь?!
– Хэй, Херрас. Ты в порядке?
– О.
Херрас пришёл в себя, когда Эйдзи схватил его за руку и встряхнул. Его лицо вспыхнуло, когда молодой человек почувствовал на себе взгляды всех присутствующих, особенно Йанны. Он вытер капельку пота, стекавшую по его лбу, и вскочил.
– Почему ты в таком холодном поту?
– Ничего страшного. Я заснул, и в конце концов мне приснился кошмар…
Херрас поспешно встал и побежал к месту экзамена. Ассистент увидел, как он подбежал, и кивнул.
– Мы начнем твой экзамен.
– Да.
Тест на реакцию включал в себя мячи, брошенные в тебя со всех сторон, и необходимо было пропутить не более пяти мячей в отведённое время. Большинство людей были дисквалифицированы с экзамена, если они были вялыми, но Херрас ловко уклонялся от мячей. Экзамен был настолько лёгким, что он уже грезил наяву.
Мана была похожа на огромного дракона с широко раскрытой пастью, пытающегося поглотить Йанну целиком. И всё же та же самая мана, которая бросилась на неё, стала послушной овечкой, когда девушка пожелала этого. Это было похоже на то, как если бы он склонился перед ногами королевы.
«А я тоже могу быть таким? Смогу ли я контролировать и высвобождать ману так, как захочу?»
Только представив себе это, он пришёл в восторг.
«Но как?»
Херрас был обескуражен. Что же такого девушка увидела в нём, что заставило её дать Херрасу такую надежду? Он сильно прикусил губу. Молодой человек боялся возродить свои надежды и принять вызов. Акт принятия вызова мог легко превратиться в отчаяние, которое разъедало саму его плоть вместо оживляющей надежды.
Херрас украдкой взглянул на Йанну, которая ждала своей очереди за его спиной. Она, вероятно, назвала бы его трусом, потому что поняла состояние его сердца. Но даже сейчас Херрас так боялся ступить в предчувствие будущего, слепо доверяя той надежде, которую она представляла перед ним, что это сводило юношу с ума.
– Номер четырнадцать тысяч шестьсот один прошёл!
– Вот так-то!
– Хорошая работа. Ты увертывался, как чемпион, даже когда грезил наяву.
Херрас, который переводил дыхание, покраснел, когда Йанна поддразнила его. Знала ли девушка, о чём он только что думал? Херрас смущённо опустил голову и отступил назад.
– Номер четырнадцать тысяч шестьсот три, мы начинаем твой экзамен.
– Да.
Экзамен у Йанны прошёл так же гладко. Она ловко уворачивалась, как будто у девушки были лишние глаза по бокам и на затылке. Херрас вытер пот и тупо уставился на её волосы, которые были туго стянуты и развевались на ветру.
Херрас почувствовал, что понимает, насколько она крутая, несмотря на то, что сам знал эту девушку всего несколько дней. Йанна бросалась в глаза, как будто каждое её слово и действие сияли ярким светом.
Она была человеком, который, несмотря на свои твёрдые убеждения, верил в свои собственные способности и действовал, решая всё за себя.
Что же это была за жизнь, если по характеру она была прямолинейна, как дерево?
«Это потому, что она знатная дама?»
Херрас, живший в столице и уже встречавшийся со многими знатными девушками, тут же отрицательно покачал головой. Йанна была на совершенно ином уровне, чем те девушки. Йанна была похожа на хладнокровного рыцаря прямо из детских сказок. И всё же кто-то вроде неё предложил ему помочь найти решение, если он того пожелает.
Йанна легко сдала экзамен и вышла из помещения для экзаменов. Херрас улыбнулся.
– Ты потрясающая, маленькая Йанна.
– О чём ты говоришь? Ты сам так же легко сдал экзамен.
– Но ты даже не вспотела, маленькая Йанна? Я же промок просто насквозь.
Йанна расхохоталась над тем, как Херрас, который раньше был так взволнован, что даже не мог нормально говорить, потому что слишком жалел себя, теперь говорит так уверенно.
Йанна прошла мимо него, и Херрас, улыбаясь, последовал за ней.
Он ещё не мог быть храбрым, потому что был трусом. Он ещё не очень хорошо знал Йанну, и его самоуверенность достигла дна. И всё же у молодого человека было чувство, что его колебания не продлятся слишком долго.