Глава 253. Пришествие (1) •
Рассветный воздух был тяжёл. Странные потоки проникали сквозь разрушенные стены. Даже звёзды на небе приобрели какой-то необычный, жуткий оттенок.
Ронан скривил губы. Суставы ломило, предчувствие было нехорошим. Казалось, в любой момент может произойти нечто ужасное.
Но сейчас не было времени обращать внимание на смутную тревогу. Король Драконов и его приспешники, трепещущие перед глазами, заставляли сосредоточиться на текущей ситуации.
‘Почему они просто стоят?’
Странным было то, что Король Драконов и его подчинённые ничего не предпринимали. Непонятно было, почему тот, кто ещё недавно собирался сожрать их всех заживо, теперь бездействует.
Король Драконов лишь взмахивал крыльями посреди неба, а его слуги кружили вокруг, как голодные вороны. Однако Ронан инстинктивно чувствовал, что при малейшей попытке что-то предпринять они немедленно атакуют.
Орте лежал неподвижно, закрыв глаза, словно пытаясь восстановить силы. Ронан впервые оказался в такой ситуации и не знал, что делать.
Нужно было сначала выяснить, как всё к этому пришло. Ронан повернулся к Аселю и спросил:
— Эй, почему эта женщина с вами? И что с её ранами?
— О-она внезапно присоединилась к нам по пути. Её ранило лучом, одно крыло оторвало.
— Лучом? Ты про дыхание этого Трёхголового?
— Д-да.
Асель быстро кивнул. Он вкратце рассказал о том, что произошло после того, как Ронан и Шлиффен спрыгнули. Услышав о неповиновении Нарансонии, Ронан нахмурился.
— Она атаковала Короля Драконов? Разве эта женщина не была правой рукой Трёхголового?
— Я-я и сам толком не знаю. Но похоже, с Королём Драконов действительно что-то не так.
Асель рассказал, что Нарансония пришла, чтобы остановить своего господина, который изменился до неузнаваемости. Около двадцати драконов последовали за ней с той же целью, но все они были убиты Нарансонией и самим Королём Драконов, когда пытались его остановить. Погибли от лучей, испущенных их же господином.
— Совсем с ума сошёл.
Ронан цокнул языком. Он примерно догадывался, но не знал, что всё зашло так далеко.
Спрашивать, увенчалась ли успехом попытка Нарансонии, не было нужды. Вид Короля Драконов, теряющего свой цвет, как мёртвый коралл, говорил о безнадёжности ситуации.
Даже Демонический Дракон Орте не смог его одолеть. Асель, вспоминая битву с Королём Драконов, дрожащим голосом сказал:
— И-и Король Драконов слишком силён… он становится всё сильнее. М-мы все умрём…
【Ещё раз скажешь такую чушь, и я тебя сожру. Маг.】
— Хиииик!..
Асель втянул плечи, услышав угрозу Орте. Похоже, за время битвы они так или иначе сблизились. Внезапно Король Драконов, до этого молчавший, заговорил:
【…Я тут немного размышлял.】
— Размышлял?
【О ценности вашего существования. Взяв в заложники Набардоже и её прихвостня, можно было бы получить неплохое стратегическое преимущество.】
Безразличным тоном произнесла третья голова. Ронану совсем не понравилось, что к ним относятся как к рыбе на разделочной доске. Сжав рукоять меча, он вздёрнул подбородок и спросил:
— Ну и что, пришли к выводу?
【Да.】
Третья голова кивнула. Судя по тому, что она говорила в прошедшем времени, можно было догадаться, что последует дальше. Быстро обменявшись взглядами, Ронан, Асель и Шлиффен приняли боевые стойки.
【Похоже, от вас всё-таки нет никакой пользы.】
— Так я и знал, чёрт возьми.
Ронан выругался. Одновременно три пасти Короля Драконов раскрылись. Гоооо!.. Внутри багровых глоток начали сгущаться светящиеся шары.
— Прорублю путь энергией меча, держитесь рядом и следуйте за мной.
Сказал Ронан. Он приготовился и уже собирался рвануться вперёд. Квааааанг! Тело Орте, до этого неподвижно лежавшее, как больной, выстрелило в сторону Короля Драконов.
【Думаешь, всё будет по-твоему?!】
— Орте?!
Глаза всех расширились. Орте, мчавшийся вперёд, сложив все четыре крыла, напоминал чёрный гарпун. Асель, в отличие от Нарансонии всё ещё находившийся у него на спине, закричал:
— Хияааааак!
Скорость была невероятной. Но противник, похоже, ожидал чего-то подобного. Драконы, кружившие вокруг Короля Драконов, преградили ему путь и изрыгнули дыхание.
【Сдавайся!】
Потоки пламени и молний, снежная буря, яд и измельчённые камни обрушились на Орте. Область поражения была слишком велика, чтобы уклониться с помощью Блинка.
— Л-Ледяная Броня!
В этот момент Асель, зажмурившись, произнёс заклинание. Чвааак! Тело Орте покрылось толстым слоем ледяной брони. Броня, полностью закрывавшая его с головы до хвоста, была усеяна острыми шипами, как кактус.
【Вот так. Маг.】
— С-спасите!!
Орте рассмеялся. Он, ничуть не сбавляя скорости, понёсся на драконов. Драконы, почувствовав неладное, попытались отступить, но Орте уже был перед ними.
В тот миг, когда Демонический Дракон врезался в стену драконов… Пфук! С резким звуком разрыва в воздухе расцвёл красный цветок. Оторванные крылья, лапы, внутренности и другие части тел посыпались вниз, как проливной дождь.
【Кхаааак!】
【М-моё крыло!..】
【Остановите его-о-о!!】
Раздались отчаянные крики. Там, где пролетал Орте, искалеченные драконы падали вниз, как осенние листья. Но врагов было слишком много, чтобы добраться до Короля Драконов.
— Этот безмозглый силач!..
Ронан прикусил нижнюю губу. Даже Орте не мог справиться с таким количеством в одиночку. Кто-то должен был отвлечь внимание.
Подумав, Ронан кивнул Шлиффену. Всё равно после того, как им не удалось остановить ритуал, никакого плана не было. Может, ветер этого засранца как-нибудь поможет.
Шлиффен без возражений принял безумное предложение Ронана. Обменявшись взглядами, они спрыгнули с Небесной башни.
Фуууунг! Пока двое стремительно падали вниз… Ронан, перевернувшись в воздухе, сложил руки рупором у рта и крикнул:
— Сюда! Ящеры слабоумные!
【Мм?】
Несколько драконов опустили взгляды. Ронан, выхватив меч, активировал ауру. Паааа!.. Закатный свет озарил пустоту, и в тот же миг Зелёный Дракон, взмахивавший крыльями на месте, оказался перед ним.
【Что, что это такое…】
Глаза Зелёного Дракона расширились. Ронан и Шлиффен, продолжая падать, одновременно взмахнули мечами. Два удара, нанесённые каждым, пересеклись на шее дракона.
Сгок! Длинная и тонкая по сравнению с туловищем голова тут же отлетела в сторону. Брызнувшая кровь залила лица обоих. Увидев это, кто-то из драконов поспешно закричал:
【Они и там! Хватай!】
Часть драконов, атаковавших Орте, начала пикировать на Ронана и Шлиффена. Орте, наконец прорвавшийся сквозь окружение, столкнулся с Королём Драконов. Рёв двух гигантских драконов сотряс Адрен.
Битва закончилась быстро.
Бой с Орте продлился меньше часа. Небо, устремлявшееся к утру, было окрашено в бледные тона.
Король Драконов стоял над разрушенным городом. Из-под горящих и раздавленных зданий доносились крики и стоны людей. Внезапно, пошатываясь, к нему подошёл слуга-человек.
— В-Ваше Величество!.. Пожалуйста, помогите. Внезапно, внезапно с неба упал луч, и город…
Он схватился за заднюю лапу Короля Драконов, рассказывая о постигшей его трагедии. Среди ночи раздался грохот, и в мгновение ока всё исчезло. Из-под оторванной ноги капала кровь.
— Город… Ааа…
【Кхыыыы…】
Две головы, убедившись в смерти человека, застонали. Это были единственные части тела, не окрашенные в белый цвет.
Число подданных, умерших, моля его о помощи, уже перевалило за сотню.
【Ты получил желаемую силу, так почему же ты так переживаешь?】
Спросила третья голова, увидев это. В её голосе не было ни насмешки, ни издевательства — лишь искреннее любопытство.
【Адрен — моё королевство. Ни один король в мире…】
【…не разрушает так свою страну!】
Две головы, долго скрипевшие зубами, взревели. Привязанность и алчность, гордость венценосца — всё это вызывало в них ярость.
【Я хотел одолеть Набардоже, а не этого…】
【…Правда, не этого!..】
Беспорядочно извергаемое дыхание и массовая магия превратили Адрен в ад. Виной всему была третья голова, которая в какой-то момент захватила контроль над телом.
Третья голова не гнушалась никакими средствами ради достижения цели — победы над Орте. Она раздражённо цокнула языком.
【Тихо. Это лишь часть процесса достижения нашей цели. Как только разберёмся с оставшимися крысами, начнём войну с Матерью Пламени, так что сиди смирно.】
Ронан и Шлиффен всё ещё не были пойманы. Хотя, учитывая, что их усердно преследовали подчинённые, это был лишь вопрос времени.
Взглянув наверх, третья голова усмехнулась.
【Это твой предел. Демонический Дракон.】
【Проклятье…】
Орте слабо зарычал. Он был заключён в огромную сферу, из которой торчали лишь его голова и часть туловища. Сфера состояла из переплетения всевозможных растительных лоз, металла, камня и других твёрдых материалов.
Орте сражался действительно отчаянно. Тот факт, что за час он убил более сотни драконов, говорил сам за себя. Его облик, когда он рвал плоть сородичей и ревел, поистине соответствовал званию Демонического Дракона.
Но переломить ход битвы, когда перевес был не на его стороне, оказалось невозможно. Король Драконов использовал даже своего рода магию подчинения, чтобы управлять своими подданными, а количество драконов, обитавших в Адрене, оказалось гораздо больше, чем предполагал Орте.
К тому же, Король Драконов, завершивший ритуал Небулы Клазир, стал в несколько раз сильнее прежнего. В конце концов, Орте, исчерпав все силы и рухнув вниз, был заживо запечатан здесь, в самом сердце Адрена. Орте, закатив глаза, сказал Аселю:
【Беги. Маг.】
— К-как я могу!.. Нужно вставать!
Асель сидел в углублении, где шея Орте соединялась с туловищем. К счастью, конструкция позволяла ему сбежать, если бы он захотел. Орте покачал головой:
【Уже поздно.】
【Ты хорошо это понимаешь.】
Внезапно пасть третьей головы широко раскрылась. Окружающая мана начала собираться, и в её глотке зажглось маленькое солнце. Это была та самая атака лучом, которую они видели уже много раз, — лучом, обращающим в пепел всё, к чему прикасается.
【Таков конец проигравшего. Я передам привет Набардоже от тебя.】
Насмешливо произнесла третья голова. Орте усмехнулся. Сколько бы он ни пытался, тело не двигалось.
Наверное, так себя чувствуешь, видя летящую в сердце стрелу. В тот миг, когда солнце во рту готово было схлопнуться и выстрелить лучом… Глаза хныкавшего Аселя округлились.
— А?..
Внезапно небо посветлело.
【Хм?】
Три головы Короля Драконов одновременно поднялись вверх. Огромный магический круг, способный поглотить весь Адрен, накрыл небо. Внутри десятков концентрических кругов извивались, словно живые, странные символы, невиданные нигде в мире.
— Ч-что это такое?
— Это магия Вашего Величества?
Выжившие, стонавшие от боли, подняли головы. Небо за магическим кругом грохотало, словно вот-вот разразится гроза. Третья голова задрала шею. Центр магического круга медленно разверзался, и оттуда спускалось нечто белое.
【…Человек?】
Ноги, показавшиеся из-под облаков, определённо принадлежали человеку. Только размером он был в несколько раз больше.
Что это такое? Третья голова сузила глаза. Облака, плывшие по ночному небу, мгновенно рассеялись, образовав огромную дыру. Хваааак! Ураганный ветер, исходящий от магического круга, пронёсся по округе.
【Ч-что происходит!】
【Ветер!..】
Отовсюду послышались растерянные крики. Драконы, летавшие вокруг, теряли равновесие и шатались. Ветер был настолько сильным, что некоторых отбрасывало и впечатывало в Небесную башню.
Каждый раз, когда ветер, ревя, взмахивал рукой, шпили, возвышавшиеся тут и там по городу, ломались один за другим. Прохожие, оказавшиеся на улице, цеплялись за фонарные столбы и почтовые ящики, пытаясь устоять.
【Кхык!..】
Даже для Короля Драконов, обладавшего горой мышц и огромным весом, этот сильный ветер был весьма неприятен. С трудом преодолев его напор, он поднял голову. Хозяин ног тем временем полностью показался.
【Что это?】
Лицо третьей головы застыло. Белый гигантский человек, человек с двумя парами крыльев за спиной, спускался из-под магического круга.
‘Плохое предчувствие’.
Она не знала, что это за существо. Но одно было ясно: если оставить его в покое, произойдёт нечто очень неприятное. Мгновенно приняв решение, третья голова выстрелила в гиганта дыханием, которое держала наготове.
【Проваливай!】
Кваааааанг! Поток света, рассекая воздух, ударил в цель. Раздался грохот, словно гору вырвали с корнем.
Взрыв, озаривший всё восточное небо, прогремел. Спустя несколько секунд дым, скрывавший гиганта, рассеялся.
【Что!..】
Лицо Короля Драконов застыло. Неизвестный гигант стоял невредимым. Сферический барьер, окутывавший его тело, мерцал странным светом.
Похоже, луч был остановлен им. Король Драконов, ошеломлённый необъяснимой ситуацией, тут же начал готовить второе дыхание.
Гигант, медленно оглядев окрестности, вытянул руку. В центре его раскрытой ладони начали собираться частицы света.
【Это?】
Орте нахмурился. Он забыл даже о том, что пленён, и смотрел на неизвестного гиганта. Вскоре в руке гиганта оказалось длинное копьё, в пять раз превышающее его собственный рост.
— П-постойте… это что-то…
Асель, инстинктивно почувствовав неладное, собирался что-то сказать. Шик! Правая рука гиганта на мгновение исчезла. Прямая линия молнии, вырвавшаяся из неё, пересекла Адрен.
Фук! Копьё из света вонзилось не в Короля Драконов и не в Орте, а в самый центр Небесной башни. Несмотря на эффектное появление, ничего особенного не произошло.
Пока Король Драконов, Орте и все остальные недоумевали… Квааааааанг!! Копьё, глубоко вонзившееся в стену, взорвалось. Раздался грохот, словно одновременно ударили тысячи молний.
【Что за!..】
Глаза Короля Драконов чуть не вылезли из орбит. Нереальный всплеск энергии не только смёл всю внешнюю стену, но и нанёс серьёзный ущерб каркасу. Ку-гу-гу-гу… Высокая башня в небесах, казавшаяся незыблемой до конца времён, начала медленно крениться.
— Н-Небесная башня рушится!
Отовсюду послышались крики ужаса. Густой дым, поднявшийся в воздух, скрыл луну и звёзды.
『Дуаруга вершит правосудие.』
Глубокий, низкий голос, похожий на рокот лавы в пещере, разнёсся над Адреном. Снова собирающиеся частицы света вручили новое копьё в руку гиганта.
『Всё свершится… по Его воле.』