Глава 249. Столкновение (2) •
【…Адрен.】
Красный Дракон Внихардо заговорила. Её бормотание было бессвязным, словно она была одержима.
Тело её было измазано жидкостями и внутренностями, извергнутыми чудовищами из внешнего космоса. Разноцветные жидкости, стекающие с кончиков крыльев, были липкими, как слюна изнывающей от жары коровы.
Несмотря на это, красная чешуя сияла красотой. Даже покрытая грязью, она не теряла своего блеска, словно рубин, упавший в грязь.
Это было доказательством того, что она унаследовала кровь Набардоже. Эльф рядом с ней, Ираниэль Рематион, склонил голову набок.
— Внезапно вспомнили Адрен, ностальгия замучила?
【Я не говорила, что хочу туда. Просто… что-то нехорошее предчувствую.】
Внихардо кивнула. Она не могла понять, почему вдруг вспомнила о родине, к которой обычно была равнодушна. Она ведь провела там всего лишь часть детства.
— Если так беспокоитесь, выделите время и слетайте. Мы тут прикроем.
— Говоришь, что на уме нет. Как я могу улететь, видя такое?
Внихардо фыркнула. Её взгляд прошёлся по переднему краю. Огромный полупрозрачный барьер разделял их и глубокий космос. Звёздная Броня, защищавшая их от угроз внешнего космоса.
Внутри Звёздной Брони громоздились трупы всевозможных чудовищ. Горы ужасающих на вид останков были настолько велики, что мешали передвижению и обзору.
【Не знаю, сколько ещё придётся этим заниматься. Пусть это и просьба Огненного Дракона.】
— Зато это отличное занятие, чтобы скоротать долгую жизнь. Я пока не против.
— Роротарута. Дай-ка сигарету.
Бессмертные, в основном драконы и эльфы, наслаждались коротким отдыхом. Местом их пребывания была крепость Дримур, возведённая на границе между небом и небом. Здесь, на единственном рубеже обороны от врагов из внешнего космоса, и сегодня продолжался напряжённый день.
Звёздная Броня истончалась с каждым днём. Трещин и чудовищ становилось всё больше, и теперь для охраны требовалось как минимум несколько десятков человек. Особенно много сил привлекалось сейчас, когда Набардоже спала.
‘Интересно, как там этот сопляк’.
Внезапно вспомнив о Ронане, Внихардо усмехнулась. На передовой он бы стоил троих-четверых, интересно, чем он сейчас занимается.
Она опустила взгляд и увидела звезду, сияющую голубым шаром. Родину всех бессмертных и смертных. Что в ней такого хорошего, что они так лезут сюда толпами?
Пока она предавалась размышлениям…
— Опять идут!
【Вот же.】
Кто-то крикнул. Цокнув языком, она посмотрела вперёд. Вдалеке, во тьме космоса, приближался чёрный прилив. Беспрестанно извивающаяся волна оказалась скоплением неисчислимого множества чудовищ.
— Их довольно много… Может, стоит разбудить госпожу Набардоже?
【Не надо. Она спит впервые за месяц, пусть мать немного отдохнёт.】
Отовсюду послышались вздохи. Такого количества они не видели давно. Справиться как-нибудь можно, но придётся попотеть. Сколько раз на этот раз придётся дышать огнём? Пока она прикидывала силы противника…
‘…Что это?’
Внезапно Внихардо сузила глаза. Что-то сверкающее быстро приближалось к чёрному приливу.
Оно оставляло за собой длинный белый хвост, напоминая комету. Она уже собиралась отмахнуться, приняв это за обычное небесное явление, но тут её глаза расширились.
— Что?
Даже с расстояния в сто тысяч шагов было отчётливо видно. Толпа чудовищ разбегалась в разные стороны. Их движения были поспешными и в то же время слаженными, как у овец, спасающихся от волка.
‘Но ведь эти твари не отступали даже под огнём матери?’
Она смотрела и не могла поверить своим глазам. Похоже, удивлена была не только она. Собравшиеся со всего мира знаменитые бессмертные тоже были заворожены странным поведением кометы. Вперёд вышел мужчина с усами.
— Любопытно. Пойду посмотрю.
— Стойте, мы не знаем, что это, может, стоит быть осторожнее?
— Я — Такламакан. Ушастый.
Бросил мужчина в ответ на предостережение Ираниэля. На мгновение замешкавшись, Ираниэль пожал плечами и отступил. Он был храбрым эльфом, но ему немного не хватало духу, чтобы остановить Земляного Дракона, который когда-то уничтожил два государства.
Земляной Дракон Такламакан вышел за пределы Звёздной Брони. Теперь в ней было столько брешей, что искать проход не имело смысла. Он уже собирался принять свою истинную форму. Внезапно край его поля зрения ярко вспыхнул.
— А?
Все одновременно повернули головы. Свет, исходящий от кометы, усиливался. Жуткий белый свет поглощал свет других небесных тел, создавая посреди чёрного космоса подобие дня.
Внихардо, почувствовав неладное, собиралась что-то сказать. Паааанг!! От кометы во все стороны ударила ударная волна. Расширяющаяся вспышка напоминала круги на воде. Чудовища, захлестнутые световой волной, разлетались на куски.
【Что!..】
Они не успели даже издать предсмертный крик. Внихардо резко вдохнула. Расширяющаяся ударная волна наконец достигла брони. Кваааанг! Невидимая сила, хлынувшая волной, ударила по Звёздной Броне.
【Кхыык!】
— Чёрт побери, что происходит!
Мир содрогнулся. Отовсюду послышались растерянные крики. Подавленные мощью, люди не могли даже позвать по имени товарища, вышедшего за барьер. Наконец свет погас, и наступила такая тишина, что, казалось, можно было услышать вращение луны.
Первой заговорила Внихардо.
【…Такламакан.】
Люди, один за другим открывавшие глаза, застыли на месте. Такламакан, вышедший за Звёздную Броню, был мёртв, приняв свою истинную форму. Огромное копьё из света глубоко вонзилось ему в грудь.
— Гигант?..
Прошептал Ираниэль. На огромном трупе стоял гигант, с ног до головы одетый в белое. Две пары крыльев за его спиной были прекрасны, словно изваяния. От его тела исходил тот же белый свет, что и от кометы.
— Ч-что такое?!
— Держите барьер!
Вскоре хаос начал распространяться, как лесной пожар. Хотя чудовище из внешнего космоса и было уничтожено, оно явно не было союзником.
Бессмертные быстро приняли боевую готовность. Неизвестный гигант молча смотрел на них. Ираниэль, помолчав, заговорил:
— …Внихардо.
【Да.】
Внихардо кивнула. Им не нужно было говорить вслух, чтобы понять друг друга. Колеблющиеся бессмертные один за другим начали бросаться на гиганта.
【Зови мать. Немедленно.】
Сказала она. Тело гиганта медленно поднялось в воздух. В его раскрытой ладони начали собираться частицы света, формируя длинное копьё.
Орте взревел. От его голоса задрожал Адрен. Его четыре крыла, полностью расправленные, походили на цветок, распустившийся в небе.
— В-вылетел на вершину башни!
— Как он туда добрался!
Взгляды драконов, охранявших окрестности башни, устремились к нему. Они и представить не могли, что кто-то пробьётся изнутри. Они поспешно развернулись к Небесной башне, но Орте не собирался обращать внимание на помехи.
【Я убью тебя!】
Развернувшись в воздухе, Орте начал стремительно пикировать вниз. Движение напоминало хищную птицу, охотящуюся на добычу.
Ронан и остальные двое стиснули зубы и пригнулись. Квааааа! Сильнейший ветер обрушился на них, грозя содрать кожу с лица. Уголок его губ дёрнулся в усмешке.
— Убийственно!..
— Хияаааааак!
Ситуация была чертовски опасной, но почему-то хотелось смеяться. Отчаянный крик Аселя потонул в рёве ветра.
Расстояние до вершины башни стремительно сокращалось. Увидев это, Король Драконов закричал гневным голосом:
【Ползай по земле…】
【…не знающий своего места, червь!】
Одновременно три головы Короля Драконов раскрыли пасти. Внутри широко разинутых глоток снова зажглись три солнца.
【Исчезни.】
Выплюнула третья голова, словно вынося приговор. Одновременно форма солнц разрушилась, и три луча света устремились к Орте.
Однако на этот раз это не было внезапной атакой, поэтому оставалась возможность для манёвра. Каждый раз, когда Орте менял направление, три луча света проносились мимо него и его спутников.
Мечущиеся лучи ярко освещали ночное небо. Перед дыханием Ажидахаки, усиленным силой звёзд, ледяная броня Аселя была не прочнее сахарной ваты.
【Крысёныш…】
【…иначе не назовёшь!】
Но каким бы мощным ни был удар, если он не достигает цели, то бесполезен. Орте уворачивался от лучей с точностью до волоска.
Не выдержав, Король Драконов сменил тактику. Взгляды трёх голов сосредоточились в одной точке, и лучи слились воедино. Пааааааа!! Вспышка света, усилившаяся в несколько раз, ослепила их.
— …Опасно.
Шлиффен стиснул зубы. Это была та же техника, от которой они едва увернулись в первый раз. Крик Аселя стал ещё громче, но Орте не останавливался. Он лишь увеличил скорость и понёсся прямо на луч.
— Гьяаааак! Умрём!
— Безумец, что ты творишь?!
Даже Ронан не выдержал и выругался. В такой ситуации времени на то, чтобы пробить путь, не было.
Он уже собирался пожалеть о том, что сел на спину этому психопату. Пааак! Внезапно тело Орте окутала тёмная аура, и окружающий пейзаж изменился.
— Ч-что?!
— Это!..
Глаза Ронана расширились. Дыхание исчезло без следа, а всё поле зрения заняли огромные шея и туловище Короля Драконов. Внезапно желудок свело лёгкой судорогой — побочный эффект от попадания в пространственную магию.
— Б-Блинк!..
Асель, наконец понявший ситуацию, вскрикнул от ужаса. Орте совершил короткий пространственный скачок вместе с ними. Поток света, готовый поглотить мир, пронёсся над их головами.
【Грязный трюк!..】
Третья голова поспешно опустила взгляд. Но Орте уже был у неё под подбородком.
Асель, запинаясь, произнёс заклинание, и толстый барьер окутал наездников. Кваааааааанг! Наконец достигнув цели, Орте со всей скоростью, набранной при пикировании, врезался в Короля Драконов.
【Кхаак!!】
Гигантское тело Короля Драконов сильно пошатнулось. Три головы одновременно изрыгнули кровь. Разница в размерах между двумя драконами была как между человеком и слоном, но чудовищная сила Орте игнорировала даже разницу в весе.
— Кьяааааааак!
Мир перед глазами перевернулся. Ронан заранее стиснул зубы, поэтому не прикусил язык. Три из пяти слоёв барьера разлетелись вдребезги при столкновении. Ронан крикнул:
— Шлиффен, прыгай!
Шлиффен молча выполнил приказ. Ронан тут же последовал за ним. До земли было около десяти метров, но это было не страшно.
— Асель, прошу!
— Ууп… Д-да!
Асель быстро кивнул. В отличие от двоих, он не стал спрыгивать со спины Орте. Наоборот, он соединил свои ботинки и шею Орте льдом, усилив сцепление.
Это был план, разработанный заранее, перед столкновением с Королём Драконов. Орте, без сомнения, был силён, но Король Драконов был для него слишком серьёзным противником. С поддержкой Аселя у них появлялся хоть какой-то шанс на победу.
【Кьяаааааа!!】
【Кхах, смеешь на меня…】
【…кровь пролить?!】
Шесть крыльев и четыре головы сплелись, как лианы. Орте, вцепившись в шею, выросшую справа, рвал её зубами. Король Драконов, поначалу растерявшийся, уже пришёл в себя и вступил в бой.
Битва двух гигантских драконов была уже не тем делом, в которое могли вмешаться какие-то мечники. Тадак! Ронан и Шлиффен почти одновременно приземлились. Последователи Небулы Клазир в белых одеждах окружили их.
— Эти нечестивцы всё-таки добрались!..
— Завещание хоть написали?
Все они были багровыми от гнева. Цель — завершение ритуала — была достигнута, но сам факт того, что им помешали, вызывал ярость.
Ронан и Шлиффен естественно встали спина к спине. Ронан сказал:
— На этот раз не отставай.
— Это я хотел сказать.
Спокойно ответил Шлиффен. Ветер уже обвивал его обнажённый меч. Фыркнув, Ронан выхватил свой меч.
У мечников была своя работа.