Глава 242. Аливрихе (3) •
— Так кто вы такие? Пришли испортить мой первый и последний отпуск?
Глаза Ронана расширились. Это действительно была Аливрихе. Однако её облик настолько изменился по сравнению с тем, что он видел в воспоминаниях Спасителя, что её можно было принять за другого человека. Он точно помнил здоровяка с весёлым нравом.
Казалось, у неё были на то свои причины, но Ронан не стал расспрашивать. Сейчас было важно другое. Он склонил голову набок.
— Отпуск?
— Буду признателен, если ты сначала ответишь на мой вопрос.
— Рассказать-то я могу… Вы же не побежите сразу докладывать иерарху?
— Если сомневаешься во мне, можешь не говорить. Но тогда наш разговор на этом закончится. Скажу лишь, что мои мысли об Ордене далеко не положительные.
Действительно, непростая старуха. В её мягкой, но твёрдой манере чувствовался опыт. Немного подумав, Ронан кивнул.
— Хм, хорошо.
Угрозы на неё вряд ли подействуют. К тому же, будь у неё дурные намерения, она бы нас не спасла. Он поочерёдно указал на себя и на крепко спящего Аселя.
— Я Ронан, а тот спящий парень — Асель. Так вот…
Ронан кратко рассказал об их личностях и цели прибытия в Адрен. Он тщательно опустил любую информацию, которая могла бы стать зацепкой для преследования, если что-то пойдёт не так. Аливрихе слушала его, подбрасывая поленья в костёр.
Голос эхом разносился в просторном пустом помещении. Мерцающий свет костра отбрасывал длинные тени в канализации. Выслушав часть объяснений, Аливрихе медленно кивнула.
— …Вот оно как. Прибыть сюда, в Адрен, чтобы остановить Орден… Впечатляет.
— Попасть сюда оказалось проще, чем я думал. Кстати, спасибо за помощь ранее.
— Хм?
Ронан внезапно поклонился. Брови Аливрихе дрогнули.
— За что ты меня благодаришь?
— Вы спасли нас с ним. Честно говоря, я понятия не имел, как добраться до канализации.
Ронан выразил свою благодарность довольно вежливо. Расставить все точки над «i» было его принципом.
Он ещё не мог полностью доверять этой старухе, но то, что благодаря ей они избежали опасности, было неоспоримым фактом. Ошеломлённая Аливрихе заговорила:
— …Ты не дитя иерарха. Признаться, я немного сомневалась.
— Хм? Почему вдруг такая уверенность?
— Потому что человек, в чьих жилах течёт кровь этого чудовища, не способен благодарить других. Тем более кланяться. Достаточно посмотреть на Ликорис.
В голосе Аливрихе отчётливо слышалось отвращение. Как она и говорила, её отношения с Орденом, похоже, были не самыми лучшими.
— Тогда кто же ты… Неужели эта старуха права в своих догадках?
— Скорее всего.
Ронан не стал отрицать. Раз уж они зашли так далеко, скрывать правду было бессмысленно. Всё равно, жив он или мёртв и где именно находится, она не узнает, пока он сам не скажет, так что это не страшно.
— Я сын Спасителя, то есть Каина.
— Ааа… Боже мой.
Аливрихе вздохнула. Медленно проведя ладонью по лицу, она продолжила:
— Не знаю, сколько лет я не слышала этого имени. Подумать только, у него был сын… Он ещё жив?
— Кто знает. Теперь ваша очередь.
Ронан лукаво скривил губы. Он дал одну информацию, теперь пришла пора получить другую. Аливрихе посмотрела на него с недоумением и тихо усмехнулась.
— …Улыбка у тебя отцовская.
— Правда?
Уголки губ Ронана поползли вверх ещё немного. Аливрихе собиралась что-то сказать. Ку-гу-гу-гу!.. Внезапно пол и стены затряслись, словно началось землетрясение.
— Что такое?
Ронан нахмурился. Чувствовалось, как колыхнулся затхлый воздух. Где-то вдалеке спорадически раздавались голоса, похожие на крики. Аливрихе цокнула языком.
— Похоже, Ажидахака начал полномасштабное преследование. Наверху сейчас, должно быть, сущий ад.
Ронан понял, что звуки доносятся с поверхности. Чииик! Аливрихе указала пальцем на костёр, и пламя погасло, словно его накрыли одеялом.
— Сначала сменим место. Следуй за мной.
Заложив руки за спину, она направилась вглубь канализации. Ронан, не будя Аселя, взвалил его на спину и последовал за Аливрихе. Большинство магов восстанавливали ману во сне, и он хотел дать Аселю отдохнуть как можно дольше.
— Ууум… Мммм…
— Спи спокойно. Вряд ли у тебя будет другая возможность отдохнуть.
Шаги гулко отдавались в тишине. Канализация Адрена была больше и шире любого другого подобного сооружения, которое Ронан когда-либо видел. Особенно впечатляла ширина канала, сравнимая с приличной рекой.
‘Чертовски огромная’.
Драконы определённо любили размах. Ронан как раз восхищался масштабами и качеством постройки. Идущая впереди Аливрихе заговорила:
— …Отпуск — это буквально отпуск. Я впервые покинула Орден с момента его основания и вернулась на родину. Никто, кроме иерарха, даже не знает, что я здесь.
Это был ответ на первый вопрос Ронана. Шум воды был настолько сильным, что приходилось прислушиваться. Аливрихе, как и обещала, начала рассказывать о себе.
— Таверна, где мы с тобой впервые встретились, — это моё хобби. Небольшое развлечение на старости лет. Хотя из-за одного сопляка, не умеющего контролировать свою кровь, теперь ей конец.
— Сожалею. Так это было хобби. А я-то думал, почему вы не в кузнице, а в таком месте.
— Что? Откуда ты знаешь, что я кузнец?
— Просто узнал, пока сражался с Орденом. Вы довольно известны.
Ронан съязвил. Он не стал упоминать, что частично разделяет воспоминания Спасителя. Раскрывать все карты было ещё преждевременно.
— А ещё моя девушка пользуется кнутом, который вы сделали. Тот, что был у какой-то женщины по имени Юрия или вроде того.
— Ааа… Понимаю, о чём ты. Это капризное оружие, удивительно, что она смогла к нему приспособиться.
— Я тоже так думаю.
Они обменялись ещё несколькими фразами. Ему хотелось поскорее перейти к делу и выудить нужную информацию, но лучше было действовать осторожно, чтобы не спугнуть её. Внезапно Аливрихе задала вопрос:
— Кстати, что именно произошло у тебя с этим парнем, Ажидахакой? Я действительно ничего не знаю.
Воспоминания о тех событиях вызвали у Ронана приступ ярости. Нашёл с кем связываться. Полным гнева голосом Ронан рассказал о том, что произошло в Небесной башне.
О зависти к Набардоже, о союзе с Орденом, о подозрительном ритуале получения силы от звёзд. Рассказ закончился историей Шлиффена. Аливрихе погладила бороду.
— Жаль твоего товарища. Но раз прозвучало слово «живьём», значит, он не умер. Сдерживать слово — одно из немногих достоинств драконьего племени.
— Будем на это надеяться.
Ронан сжал кулаки. Этого глупого парня нужно было спасти во что бы то ни стало. Аливрихе задумчиво хмыкнула.
— Хммм… Как бы то ни было, Ажидахака сделал поистине глупый выбор. Я слышала слухи, что Абель связался с Адреном, но не думала, что это правда.
— Если он получит силу, сможет ли Король Драконов победить Набардоже?
— Кто знает. Но одно я знаю наверняка. Когда ритуал завершится, Адрен будет уничтожен.
Аливрихе сказала это спокойно. Настолько спокойно, что Ронану потребовалось время, чтобы осознать смысл её слов. Тук. Ронан остановился как вкопанный.
— …Что вы сказали?
— То, что происходит на вершине Небесной башни, — это не просто ритуал для прибавления силы. Это призыв существ из далёких небес, использующий Короля Драконов и Адрен как приманку. Ну, сильнее-то он станет, конечно.
— Существа с небес? Неужели те гиганты… А.
— Что ты только что сказал?
Аливрихе остановилась. Встретившись с ней взглядом, Ронан резко вдохнул. Слишком разволновавшись, он сболтнул лишнее раньше времени.
‘Чёрт, оплошал’.
Ронан прикусил нижнюю губу. Ситуация была крайне неприятной.
Если у Аливрихе осталась хоть капля верности Ордену, она попытается его устранить. Рука Ронана медленно потянулась к рукояти меча.
‘Придётся рубить?’
Между ними повисла удушающая тишина. Ронан был готов в любой момент выхватить меч. Прошло несколько секунд, и последовала совершенно неожиданная реакция.
— Хе-хе… Ты уже и до этого докопался? Орден, похоже, совсем растерял свои секреты.
— …Что?
Аливрихе внезапно рассмеялась. В её смехе не чувствовалось ни капли злого умысла — она смеялась искренне, потому что ей было смешно.
Это было очень странное чувство. Не выдержав, Ронан поторопил её:
— Чёрт, хватит смеяться, объясните. Что именно происходит?
— Ничего особенного. Но я расскажу тебе всё, что знаю.
Аливрихе на удивление легко согласилась. Похоже, она действительно не питала тёплых чувств к Ордену.
Ронан сглотнул, ожидая продолжения. Внезапно она повернулась спиной и снова зашагала вглубь канализации.
— Эй, вы же собирались рассказать?
— Расскажу. Но сначала тебе нужно кое с кем встретиться.
— Встретиться с кем-то?
Ронан спросил, но Аливрихе не ответила. Её удаляющаяся спина, за которой он поспешил, становилась всё дальше. Ронан слегка нахмурился.
— Да что происходит?..
Он не мог понять, почему она вдруг прервала разговор и куда-то пошла. Но поскольку других вариантов не было, Ронану оставалось лишь последовать за ней.
Пейзаж вокруг был однообразным. Это место было тенью сияющего города наверху. Испуганные их шагами, суетливо разбегались крысы, иногда попадались человеческие трупы.
В основном это были скелеты — вероятно, слуги, брошенные своими хозяевами. Может, они сбежали сюда, не желая быть изгнанными из Адрена? Взгляд Ронана случайно упал на потолок.
‘Вот же шум подняли’.
Сквозь водостоки доносились голоса, искавшие его и Аселя. Звуки стали громче, чем раньше, — похоже, к поискам привлекли больше сил. Точно можно будет сказать, только увидев всё своими глазами, но, откровенно говоря, ситуация была безвыходная.
И кого она собирается ему представить в такой момент? В этот момент Аливрихе, шедшая прямо около часа, свернула за угол. Не поворачивая головы, она сказала:
— Пришли. Путь был нелёгким.
— Пустяки. Так с кем вы хотели меня встре…
Ронан проворчал и свернул за угол. Его ноги словно вросли в пол.
В нос ударил запах крови. Посреди пустого пространства, похожего на комнату, куда ещё не завезли мебель, сидел в позе лотоса какой-то мужчина.
— Ты!..
Рядом с ним тускло горел маленький фонарь. Волосы мужчины, ниспадавшие, как ветви плакучей ивы, доходили до боков. Глаза были закрыты, но узнать его лицо не составило труда. Это был Демонический Дракон Орте.
‘Какого чёрта он здесь делает?’
На хорошо тренированном животе Орте была толстая повязка. Судя по горе окровавленных бинтов, сваленных в углу, он потерял очень много крови.
Вокруг были разбросаны какие-то травы, похожие на лекарственные. Новая ловушка? Рука Ронана, не поддерживающая Аселя, медленно потянулась к рукояти меча. Аливрихе махнула ему протезом.
— Эй, как ты себя чувствуешь?
Её тон был дружелюбным, словно она обращалась к другу. Орте открыл глаза. Повернувшись к Аливрихе, он низко зарычал:
【И ты ещё смеешь так говорить. Если бы ты не донесла, этого бы не случилось.】
— Не смеши меня. Я донесла, чтобы ты сбежал, а ты сам виноват, что полез на рожон. Уверяю тебя, если бы я тебя оставила, ты бы умер тихо и незаметно.
【Заткнись, старуха. Я достаточно восстановился и теперь ухожу.】
Ронан, наблюдавший за их разговором, был в замешательстве. Они переругивались, но не казались врагами. Чёрт возьми, что здесь происходит? Аливрихе вздохнула.
— Фух… Вот же неблагодарный. Уходить тебе или нет — твоё дело, но почему бы тебе сначала не поговорить с этим парнем?
【Поговорить?】
Орте склонил голову набок. Аливрихе молча отошла в сторону. Ронан, стоявший позади неё, встретился с ним взглядом. Наступила ужасающе неловкая тишина. Ронан заговорил первым:
— Выжил?
【Не так уж и давно виделись. Сопляк.】