Глава 187. Мать Пламени (3) •
— Ох, блядь.
Ронан, заглянув в коробку, широко раскрыл глаза. На шёлковой подкладке аккуратно лежал чёрный полупрозрачный обломок клинка. Это был осколок Ламанчи, сломавшийся в битве с Дарманом.
— Надо же, умудрились найти. — с восхищением пробормотал Ронан. Честно говоря, он думал, что уже никогда не найдёт его — таким масштабным было обрушение. Он живо представил себе работников Парзана, наверняка до сих пор вкалывающих как мулы.
Он осторожно завернул осколок в шёлк, лежавший на дне. В глубине души он сожалел о потере, так что это было кстати. Скорлупа яйца Ситы — драгоценный материал, который больше нигде не достать. Определённо, его можно было переработать.
‘Может, в этот раз обратиться не к Дорону, а к другому кузнецу. Но…’
Ронан приподнял бровь. Коробка была непомерно тяжёлой для такого содержимого. Причина нашлась быстро. Подняв отделение, где лежала Ламанча, он обнаружил под ним ещё одно пространство.
— Сколько всего напихали.
Там была целая груда белых металлических осколков. Каждый обломок был довольно увесистым, производя во многом противоположное Ламанче впечатление. Это были остатки Имира, также уничтоженного в бою с Дарманом.
‘Это уже не использовать’.
Ронан криво усмехнулся, осматривая осколки. Он, конечно, принял посылку, раз уж её прислали, но даже ему, не обладающему специальными знаниями, было видно, что состояние плачевное. В отличие от Ламанчи, которую можно было восстановить как оружие, это, похоже, придётся полностью переплавить и сделать что-то другое.
Единственным утешением было то, что рукоять осталась цела. Ронан размотал туго обёрнутые вокруг неё бинты.
Материал, вырезанный из запретной книги Ваджры. Сила, резонирующая с его вторым ядром, вероятно, исходила именно отсюда. Обдумывая слово «резонанс», Ронан щёлкнул пальцами.
‘Возможно, получится довольно полезно применить’.
Если всё пойдёт так, как он задумал, может получиться неплохая переработка. Ведь сила, которой обладал Имир, была, по сути, разновидностью разделения чувств.
Ронан тут же составил заказ на изготовление, который нужно было отправить в Великую Каппадокию. Это была вещь для невинных и добрых людей, таких как Ириль или Люси. Неизвестно, когда ему снова придётся покинуть Филеон, так что лучше было поторопиться с изготовлением.
Убрав отделение с осколками Имира, он увидел дно. Там, словно ковёр, лежал лист пергамента с надписью. «Что ещё?» Ронан взял пергамент.
— Владельцу Святого Меча. Участнику № 44.
Письмо Алогина было лаконичным. Текст, занимавший меньше половины листа, содержал благодарность за спасение его самого и Парзана, а также краткие новости. Оно было написано по существу, без витиеватых фраз, и читалось легко.
Как и ожидал Ронан, старейшины восприняли недавнее нападение очень серьёзно. Информация о Небуле Клазир и их особом отряде Ликорис была разослана по всем континентам.
Меч, которым пользовался Дарман, и тела членов отряда были собраны и находятся на стадии анализа. Ронан удовлетворённо кивнул.
‘Хорошо бы анализ что-нибудь дал’.
Письмо заканчивалось обещанием приехать взглянуть на Святой Меч, как только ситуация уляжется. Написано было коротким и корявым почерком, но искренне. Внезапно взгляд Ронана привлёк постскриптум.
— Порекомендую кузницу, достойную закалить Святой Меч. Прилагаю карту.
Далее говорилось, что он и другие старейшины приложили рекомендательные письма. Под письмом была приложена карта с указанием местоположения кузницы. Судя по береговой линии на севере, она, как и упоминалось ранее, находилась в Хейране (прим.: Хейран — родина Адешан, область на севере континента), на самом севере континента.
— Север, значит.
Ронан с интересом погладил подбородок. Раз уж мечники, некогда гремевшие на весь мир, так расшаркиваются, кузница, должно быть, и вправду выдающаяся.
В прошлой жизни, служа в штрафном батальоне, он довольно долго пробыл на севере, но до Хейрана так и не добрался. Родина Адешан. Земля, некогда занятая Союзом Зверолюдей под предводительством Зайфы. Казалось, его следующий пункт назначения уже определён.
‘Нужно будет раздобыть комплект кожаной одежды’.
Когда он вынул и карту, коробка опустела. Ронан быстро написал ответ Алогину и стал собираться на выход. Время ещё было, но стоило выдвигаться пораньше, чтобы занять хорошее место.
— Ну что ж, пойдём.
Собравшись, Ронан вышел. В тот миг, когда он покинул общежитие, золотистые лучи рассвета хлынули ему на лицо. День был тёплым, но ветер — прохладным. Совсем как в день его поступления.
Церемония поступления 780-го набора Филеона, как обычно, проходила на Большой площади. Кратир уже установил созданные магией трибуны для зрителей и помост.
Члены Клуба особых приключений уже заняли самые передние места на трибуне. Асель, заметив Ронана, замахал рукой.
— Р-Ронан! Сюда!
— Быстро вы.
Ронан сел рядом с Аселем. По традиции, на церемонии присутствовали только первокурсники и студенты на год старше — второкурсники, но если не было занятий, наблюдать за церемонией мог любой желающий.
Марья с явным напряжением на лице грызла ноготь на большом пальце. Шлиффен, которого не было во время спарринга с Ронаном, видимо, тоже узнал новости и сидел тихо, скрестив руки на груди.
Даже Офилия, которая в обычное время спала бы, сидела здесь, клюя носом, — похоже, ей всё-таки хотелось увидеть Набардоже. Марья повернулась к Ронану и спросила:
— Ронан. Тот… дракон правда приедет? Я ничего не слышала.
— Я тоже. На меня, выпускника, странно смотрели, что я вообще пришёл на церемонию поступления.
Браум согласно кивнул. Похоже, о приезде Набардоже знали только они.
Время начала церемонии приближалось, но студенты всё ещё неспешно занимали места на трибунах. Увидев в целом немноголюдную картину, Ронан присвистнул.
— А вы, Кратир, не промах.
Это сильно отличалось от его предположения, что яблоку негде будет упасть. Кто бы мог подумать, что информацию утаят даже от студентов. Хотя, если бы объявили зря и поднялась суматоха, проблем было бы не оберёшься, так что, возможно, это и правильно. Оглядывая трибуны, Ронан склонил голову набок.
— Хм?
В первом ряду. Всего в пяти местах от него сидел какой-то джентльмен в пальто и читал газету. Элегантная шляпа-федора скрывала глаза, но Ронан сразу его узнал.
— Ха, блядь.
Ронан не смог сдержать смешок. Он вообще собирался прятаться или нет? Тихо поднявшись, он направился к джентльмену. Шлиффен искоса взглянул на Ронана и спросил:
— Ты куда?
— Сейчас вернусь. Скоро на меня и внимания обращать не будешь, так что сосредоточься.
Ронан как ни в чём не бывало плюхнулся на сиденье рядом со стариком-джентльменом. В тот же миг со всех сторон его ударила острая убийственная аура.
Оглядевшись, он увидел, что на него пялятся люди в самых разных обличьях. Добродушный на вид родитель, уборщица, даже некоторые студенты. Старик-джентльмен заговорил первым.
— Погода хорошая, не так ли?
— Да уж.
— У тебя странное выражение лица, что-то случилось?
Услышав вопрос, Ронан фыркнул. Что этот дядька вообще задумал? Раз уж так вышло, придётся подыграть ему, пока он не удовлетворится.
— Просто вспомнил, как три года назад было. Тогда моя сестра сидела здесь и смотрела, как я поступаю.
— Хо-хо, должно быть, ностальгия нахлынула. Ты выглядишь довольно взрослым, как ты здесь оказался?
— Вот как… Похоже на мою ситуацию.
Джентльмен тихо рассмеялся. Ронану эта ситуация тоже показалась забавной, и он хихикнул. Отбросив чёлку, он сказал, не поворачивая головы:
— Видеть вас в таком виде довольно… свежо, Ваше Величество.
— Я просто не мог не прийти.
Император, замаскированный под старика-джентльмена, перевернул страницу газеты. В тот же миг убийственная аура, коловшая Ронана, ослабла. Люди, сверлившие его взглядом, как ни в чём не бывало вернулись к своим ролям.
— Этот вид… то есть, облик, что это?
— Разве не идёт? Всегда хотел попробовать что-то подобное.
— А как же империя?
— Разве встреча с Матерью Пламени — не государственное дело? Я… то есть, я считаю это довольно важным вопросом.
— Это верно.
Ронан кивнул. Возразить было нечего.
Балон 44-й сказал, что пришёл на церемонию поступления в маскировке. Он хотел встретиться с Набардоже, но не желал поднимать шум. Около дюжины императорских гвардейцев в маскировке выполняли роль его охраны.
— Рад, что ты, похоже, полностью поправился. Я волновался.
— Кажется, просто немного перенапрягся. Весьма признателен… Эм, я правильно делаю?
— Обычно так не делают, закинув ногу на ногу. И руки из карманов надо вынуть.
— А-а.
— Конечно, сейчас я — господин Денипен Ростер из Торговой гильдии, так что это не имеет значения.
Император хмыкнул. Похоже, он весьма увлёкся своей ролью. Только несколько телохранителей, занявших места прямо за ним, продолжали испепелять Ронана взглядом.
— Я внимательно прочёл отчёт. Ты добился выдающихся успехов уже на первой миссии.
— Не стоит упоминания.
— Твои труды нужно вознаградить. Говори, что тебе нужно.
— Да вроде ничего не нужно… Я подумаю не спеша.
Ронан покачал головой. И Набардоже тоже… в последнее время, кажется, слишком многие хотят ему что-то дать. Прошло около получаса, и трибуны заполнились.
Второкурсники, готовые устроить сюрприз первокурсникам, выстроились в стороне на Большой площади. Вскоре после того, как Кратир накрыл их прозрачным барьером, на площадь вошли свеженькие первокурсники.
— О-о, а вот и они.
Среди них были и лица, знакомые ему ещё с тех времён, когда столица была поглощена зимой. Итарганд неприметно шёл в середине толпы.
‘Да что может случиться?’
Это было гораздо интереснее, чем принимать новичков в штрафной отряд, которые могли умереть уже завтра. Кратир, поднявшись на помост, обратился к первокурсникам:
— Приветствую всех. Я — Крава Кратир, нынешний директор Академии Филеон.
Раздались приветственные возгласы. Судя по его посветлевшему лицу, ему как-то удалось всё уладить. Набардоже пока не было видно. Весь преподавательский состав, видимо, уже оповещённый, стоял за ним, напряжённый до тошноты.
— Прежде чем начать церемонию поступления, я хочу представить вам одного человека. Он прибыл из очень далёких краёв, так что прошу приветствовать его бурными аплодисментами.
— Гостя?
— Что, кто это?
Этой части процедуры раньше не было, и на трибунах началось оживление. Кратир загадочно улыбнулся. Похоже, он подготовил какое-то представление.
Внезапно он повернулся и протянул руку в пустое пространство рядом с собой. То, что казалось фоном, рассыпалось, как тонкий лёд, и появилось роскошное кресло, напоминающее трон. Сделав глубокий вдох, Кратир заговорил:
— Итак, прошу приветствовать. Изначальное Пламя и Крыло Бога, Набар… хм?
— Чего?
Ронан нахмурился. Лицо Кратира, продолжавшего говорить, застыло. Кресло появилось, но Набардоже, которая должна была в нём сидеть, не было видно. Не скрывая растерянности, он пробормотал:
— К-куда она вдруг…
Преподаватели тоже забеспокоились. Что-то пошло не так. Он как раз собирался что-то сказать ошеломлённым первокурсникам. Па-а-а-а! Внезапно в небе над Большой площадью появился огромный магический круг. Одновременно налетевший ураган маны пронёсся по площади.
— Кья-а-а-а-а-ак!
— Ч-что это вдруг?!
Отовсюду раздались крики. Прозрачный барьер, установленный Кратиром для сюрприза, разлетелся вдребезги. Второкурсники, чьё присутствие было раскрыто, пришли в замешательство.
— Б-барьер?!
— Мой рекламный баннер клуба улетает!
Настоящий кавардак. Первокурсники могли бы удивиться внезапному появлению старшекурсников, но, к несчастью, сейчас было слишком много других поводов для ужаса.
Огромный магический круг, закрывший всё поле зрения, пылал, каждая его линия походила на расплавленную лаву. Вскоре центр круга разверзся, и показалась гигантская голова дракона. Одна только голова превосходила размерами приличное здание, и в конце концов даже Кратир не выдержал и вскрикнул.
— Ха-а-а-ак!
— …Мама.
— ошеломлённо пробормотал Итарганд, глядя в небо. Люди уже начали падать в обморок.
В этот момент дракон, вращая глазами, испустил ослепительную вспышку. На одно мгновение все на Большой площади зажмурились.
Вскоре, открыв глаза, люди увидели женщину, сидящую в пустом кресле. Красное платье и элегантно спадающие на плечи волосы сияли тем же цветом, что и чешуя дракона, которого они видели мгновение назад. Она надменно посмотрела на Кратира сверху вниз и заговорила:
【Прошу прощения. Возникло неотложное дело, пришлось срочно его уладить.】
Наступила тишина. Лицо Кратира стало белым как полотно. Похоже, это представление сильно отличалось от того, о чём они договаривались.
— А… а-а…
Казалось, всё уже пошло прахом, но он был взрослым и обязан был взять ситуацию под контроль. Кратир с неловкой улыбкой повернулся к первокурсникам.
— …Прошу всех приветствовать. Госпожа Набардоже.