Глава 183. Прогулка по кампусу •
— Мой адъютант хочет кое-что сказать. Касательно того дня.
Зайфа похлопал майора по плечу. Ронан заметил, как участилось дыхание Адешан. Вспомнив о её травме, он тихо спросил:
— Может, попросим её рассказать позже?
— Нет, всё в порядке.
Адешан покачала головой. Словно человек, идущий навстречу своему страху, она прямо посмотрела на двух зверолюдей. Подошедшая широкими шагами майор Немея склонила голову. Эта львица тоже была весьма внушительной, словно перед ним воздвигли огромную стену.
— Мне нужно сказать это в первую очередь. Прости.
Её вежливость совершенно не вязалась с габаритами. Это было извинение за то, что она устроила переполох при виде Ронана во время резни. Ронан сказал:
— Всё в порядке.
— Нет. Тогда я повела себя очень невежливо. В какой бы ситуации я ни находилась, я должна была сохранять спокойствие… Это моя неопытность виновата.
Немея продолжила говорить, не поднимая головы. Как и предполагал Ронан, причина её испуга при виде него заключалась в том, что цвет глаз нападавших был похож на его собственный.
Догадка Ронана оказалась верной. Нападавшими были Дарман, Азье и Кроден, Мастер Бушующего Потока. Немея объяснила, что каждый раз, когда вспыхивали алые глаза, её товарищи умирали, истекая кровью.
‘Проклятье’.
Ронан скривил губы. Он, сам переживший уничтожение своего отряда, знал, насколько ужасно было на душе у майора. Ронан, молча слушавший её рассказ, махнул рукой.
— Правда, всё в порядке, подними голову. Я бы на твоём месте тоже с ума сошёл.
— …Спасибо.
Только тогда Немея подняла голову. Подумать только, извиняться перед кем-то после такого… бывшие имперские рыцари и правда были другими. Ронан, глядя на неё снизу вверх, заговорил:
— У тебя есть и другие дела, верно?
— …Да. Ты выглядишь нездоровым, так что скажу кратко. Я случайно подслушала разговор нападавших в тот день.
— Да?
— Из-за шума дождя было нечётко, но я точно слышала. В основном болтовня, но иногда проскальзывало что-то необычное.
Это было возможно лишь благодаря её превосходному слуху львицы-оборотня. Немея сказала, что они упоминали определённое место. Она не знала, было ли это следующим пунктом назначения Небулы Клазир, но даже так информация была достаточно ценной.
Немея пообещала вскоре составить письменный отчёт о том, что слышала, и прислать его. Она добавила, что также соберёт информацию, полученную от Азье — единственной, кого оставили в живых в Парзане и отправили в Родоллан. Закончив говорить, она снова склонила голову.
— Что ж, скоро увидимся снова. Пожалуйста, береги себя.
— Спасибо.
Двое зверолюдей вышли из комнаты. Зайфа, в качестве подарка для больного, оставил на тумбочке бутылку настойки «Вечный Снежный Цветок». Тот факт, что это была академия Филеон, казалось, его совершенно не волновал. Сумасшедший тигр.
Почему-то у Ронана возникло предчувствие, что с Зайфой они теперь будут видеться часто. Внезапно стоявшая рядом Адешан вздохнула. Ронан обеспокоенно спросил:
— Кстати, ты в порядке?
— Фу-у-ух… Теперь мне намного лучше.
Адешан перевела дыхание. Она до последнего не сводила глаз с Зайфы. Было удивительно, что она вообще могла сохранять такое самообладание. Ведь Зайфа, что ни говори, был тем, кто стал причиной гибели её семьи.
Ронан, который запросто общался с ним, часто забывал, что Зайфа был главой Северного Союза Зверолюдей, устроившего Ночь Клыков. Ронан держал Адешан за руку, пока она окончательно не успокоилась. Вскоре, полностью придя в себя, она застенчиво улыбнулась.
— Ага. Теперь правда в порядке. Твоя рука стала больше.
— Это хорошо.
— Кстати, ты же пробудил Ауру, что это за способность?
— Эм… Здесь будет сложновато, я покажу тебе снаружи.
— сказал Ронан, глядя на Ламанчу, прислонённую к стене. Похоже, его Аура была слишком уж яркой для использования в помещении. Адешан сказала:
— Ах да. Твои одноклубники все вместе отправились на клубное задание. Наверное, вернутся завтра. А Эржебет уехала на стажировку в Башню Магии Рассвета.
Клуб особых приключений прекрасно обходился и без Ронана. Их текущим заданием было посещение (нападение на) гнезда грифона, из-за которого погибли люди. Хоть это и было не так безумно, как если бы с ними был Ронан, для обычных студентов это всё равно было достаточно сумасшедшей затеей.
— Хорошо, что все так заняты.
Ронан удовлетворённо кивнул. В этот момент дверь лазарета резко распахнулась, и вошли знакомые лица: Шлиффен, Навирозе и Ирил. Сестра, встретившись взглядом с Ронаном, всплеснула руками и воскликнула:
— Братишка, ты наконец-то очнулся!
— Сестра?
— Ты хоть знаешь, как я волновалась? А?
Ирил подбежала и крепко обняла Ронана. На её щеках уже отчётливо виднелись следы слёз. Похоже, он снова заставил её поволноваться. Ирил, долго гладившая лицо брата, повернулась к Шлиффену и сказала:
— Большое спасибо, господин Шлиффен. За то, что спасли моего брата.
— Я просто. Сделал то, что должен.
— ответил Шлиффен, словно сломанный механизм. Ронан, не понимая, о чём речь, приподнял бровь.
— Спасли? Что это значит?
— Это Шлиффен нёс тебя на спине из самого Парзана. Сейчас-то ты в порядке, но тогда твоё состояние было довольно серьёзным. У тебя был типичный перегруз маной, ты просто горел от жара.
— ответила Навирозе вместо Шлиффена, который вёл себя так, словно страдал деменцией. Оказалось, что Ронан, использовавший силу Лин, чтобы досрочно раскрыть свой потенциал, был в тяжёлом состоянии, но благодаря Шлиффену, который доставил его всего за час, удалось быстро оказать ему первую помощь. Ронан с крайним удивлением посмотрел на Шлиффена.
— Я у тебя в долгу. Спасибо.
— Ты был тяжёлым.
— буркнул Шлиффен. Его взгляд по-прежнему был прикован к Ирил. Ронан усмехнулся его неизменному поведению. Навирозе, глядя на изменившуюся Ламанчу, заговорила:
— Так это он стал Святым Мечом?
— Ага.
— Впечатляет. Я думала, такое бывает только в сказках.
Услышав слова Ронана, она выразила искреннее восхищение. Навирозе также сообщила, что все выжившие в тот день, включая Алогина, в безопасности.
Они довольно долго разговаривали о событиях в Парзане. Разговор как раз подходил к концу. Адешан потянула за рукав Навирозе, которая собиралась выйти из комнаты.
— Эм, я хотела спросить вас с самого начала…
— Хм?
— Это… не куртка Ронана? Почему она на вас, инструктор…
Адешан замялась. В её неловкой улыбке чувствовалась тревога. Навирозе приподняла бровь.
— Аха. Ты об этом.
Это была куртка, которую Ронан дал Навирозе после того, как её одежда порвалась в бою с Мастером Бушующего Потока. Она собиралась ответить небрежно, но внезапно осеклась. На лице Навирозе, поочерёдно смотревшей на Ронана и Адешан, появилась озорная улыбка.
— …Да так, ничего особенного. Просто он снял её и отдал мне, потому что пожалел меня, когда я осталась голой.
— Что? Го-голой? Что это значит…
— Буквально. В тот день этот парень был просто зверем. Такой энергичный, прямо напомнил меня в молодости.
Объяснение Навирозе, хоть и было правдой, звучало совершенно иначе. Адешан прикрыла рот обеими руками. Дыша тяжелее, чем при встрече с Зайфой, она повернулась к Ронану.
— Нет, блядь, подождите. Нельзя же так вырывать слова из контекста!
Ронан издал нервный смешок. Глаза Адешан уже наполнились слезами. Навирозе, хихикая, похлопала её по плечу и сказала:
— Шутка, шутка. Ладно, я пойду. Скоро церемония поступления, так что не перенапрягайтесь и хорошенько отдохните.
С этими словами Навирозе покинула лазарет. Куртку она так и не сняла. В этот момент Ронан заметил, что из внешнего кармана куртки торчит мундштук его трубки.
Точно. Её тоже надо вернуть. Ронан как раз собирался встать.
— Куда ты.
— Сонбэ?
— Тебе нужен покой.
Адешан схватила его за запястье. Наверное, из-за того, что она так много машет своим хлыстом, её хватка была нешуточной. Ронан, жестикулируя, попытался доказать свою невиновность.
— Вы же не верите этим словам? Она сама сказала, что это шутка.
— Ага. Но объяснения я всё-таки хочу услышать. Немного подробнее.
Её внезапное спокойствие было пугающим. Взгляд, до этого подёрнутый тревогой, стал холодным. Ронан подумал, что не удивится, если она применит контроль разума, если он откажется.
В конце концов, Ронан снова сел. Ему пришлось подробно, с самого начала, рассказать обо всём, что произошло в святой земле Парзана. Разрешение встать он получил лишь три часа спустя.
****
Выписавшись, Ронан сразу вернулся в общежитие. Хотя он отсутствовал почти месяц, его комната была идеально чистой, без единой пылинки. Всё благодаря его личной горничной, Люси. Ронан радостно поприветствовал её, когда она играла с Ситой в мяч.
— Давно не виделись, Люси.
— Боже мой, господин Ронан! Вы всё ещё выглядите уставшим, вы в порядке?
— У меня ещё много дел. Вот, держи.
Ронан сунул Люси в руку чаевые, почти равные её зарплате, и выпроводил из комнаты. Бледная, она уверяла, что не может принять такое, и стучала в дверь, но он её полностью проигнорировал.
— Чёрт, давно не писал, почерк ни к чёрту.
Первым делом он кратко изложил события в Парзане в отчёте для императора. Сита, выступившая в роли курьера, доставила отчёт в императорский дворец и вернулась всего за пять минут. Выполнив задание, Сита принялась яростно тереться мордочкой о щёку Ронана, словно пытаясь наверстать упущенное за месяц разлуки.
— Пья! Пья-а-а-а!
— Да-да. Я тоже скучал.
Ронан нежно погладил Ситу, которая стала размером с большую собаку. Она так выросла, что, казалось, скоро сможет перевозить людей по воздуху.
Ответ пришёл очень быстро. Не прошло и часа после возвращения Ситы, как белый сокол, доставлявший только императорские указы, постучал клювом в окно общежития.
— Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук.
— Ну и нетерпеливый же. Жди, тварь.
Ронан проверил письмо, привязанное к лапке сокола. В нём говорилось, что отчёт получен, результаты совещания будут скоро, и ему следует хорошо отдохнуть. Благодарность и похвала за его труды были написаны собственноручно императором.
Фшшш! Как только он дочитал указ, зачарованная бумага сама собой вспыхнула и исчезла. Ронан, потирая подбородок, тихо пробормотал:
— И что теперь будешь делать, Небула Клазир?
Он легко мог предсказать, что грядут большие перемены. Среди выживших в Парзане было немало влиятельных людей из разных слоёв общества по всему континенту. Они наверняка расскажут своим знакомым о чудовищных событиях, которые пережили.
‘Похоже, они всерьёз настроят против себя весь мир’.
Ронан, сразившись с Ликорисом, был уверен. Их ещё можно было победить. Они были сильны, но недостаточно, чтобы сокрушить абсолютную мощь государств. Теперь он понимал, почему они избегали открытой войны.
‘Вот почему они устраняли сильных противников одного за другим’.
Нужно было полностью сломить их натиск, пока был шанс на победу. Уничтожить всех гигантов — хорошо, но ещё лучше — не допустить самого Пришествия. Закончив с самым срочным делом, Ронан вышел из комнаты. Он направлялся в кабинет Кратира.
‘Нужно воспользоваться этой возможностью и рассказать ему’.
Кратир, конечно, уже наверняка слышал новости, но личный разговор позволил бы передать информацию точнее. Филеон, куда он вернулся спустя месяц, был невероятно мирным.
Студенты, вновь наслаждающиеся весной, не носили тёплых курток. На клумбах пышно цвели разноцветные цветы. Весь хаос и трагедия Парзана казались сном.
Взгляд Ронана случайно упал на меч, позвякивающий у него на поясе. Ламанча, в которой обитала Лин, всё ещё сохраняла свою странную форму. Примерно семьдесят процентов клинка были белоснежными, напоминая привитое дерево. Ронан, пристально глядя на меч, заговорил:
— Лин.
Он ждал довольно долго, но ответа не последовало. Ронан горько усмехнулся. Лин не разговаривала с тех пор, как они покинули Парзан. Похоже, удар от потери физического тела оказался сильнее, чем он думал.
Он не знал, навсегда ли она потеряла голос. Однако он отчётливо чувствовал, что Лин жива и находится внутри меча. Словно в подтверждение этому, ножны Лин при каждом его шаге деликатно постукивали его по ягодице.
‘…Так вот почему она была так одержима задницами’.
Кажется, он начал понимать, почему она так любила лапать чужие ягодицы. Ронан, идя по кампусу, усмехнулся. Вместо того чтобы грустить, он решил сосредоточиться на том, что может сделать с мечом. Кто знает. Может, если обильно напоить его кровью, она придёт в себя и заговорит.
‘Они с сонбэ будут постоянно ссориться’.
Ронан представил, что Лин снова обрела тело. Если она, как обычно, начнёт всех домогаться, Адешан точно выйдет из себя — это было очевидно. Ронан хихикнул, представив этот хаос.
‘Может быть даже весело’.
Погружённый в такие мысли, он незаметно дошёл до кабинета директора. Он как раз собирался постучать. Закрытая дверь сама собой открылась, и послышался голос Кратира:
— …Войди.
Голос звучал почему-то слабо. Ронан, склонив голову набок, вошёл в кабинет. Кратир стоял перед столом, закрыв лицо обеими руками.
— Давно не виделись, юноша Ронан… Прости этого старика за то, что не могу тепло тебя приветствовать, хоть я и искренне рад тебя видеть.
— Что такое? Что-то случилось?
— Ох… Боже мой.
Кратир простонал вместо ответа. Когда он убрал руки, на его лице отразилась неописуемая тревога.
Внезапно Ронан заметил в руке Кратира лист бумаги. Это была изящная бумага багрового цвета, гораздо более высокого качества, чем та, что использовалась для императорских указов.
Перечитав письмо, Кратир пошатнулся. Он едва не упал, успев схватиться за стол. Ронан, не в силах больше смотреть на это, нахмурился. Что он творит перед людьми?
— Чёрт возьми, да что с вами такое?
— Прости… Не могу сохранять спокойствие. Ты ведь знаешь, что среди поступающих в этом году студентов есть Красный Дракон Итарганд?
— Знаю. И что с того?
Ронан склонил голову набок. Он сам его привёл, как он мог не знать. Кратир положил бумагу и провёл рукой по лицу.
— Его… мать собирается нас посетить.
— …Что?
Глаза Ронана расширились. Он определённо ослышался. Или у этого старого хрыча наконец-то начались проблемы с мозгом. Но Кратир доказал, что с головой у него всё в порядке, отчётливо произнеся то, что должно было вскоре случиться.
— То есть, Навардоже прибудет лично.
— Блядь.
— выругался Ронан. Он мгновенно понял поведение Кратира. Мать Пламени, Навардоже. Единственный Красный Дракон, которая во время Пришествия в прошлой жизни не погибла и одолела гиганта.