Глава 374. Истина Апокалипсиса •
Древний письменный язык трехтысячелетней давности отличался от языка современного Мира Снов. Аскеты, изучавшие древние религиозные тексты на древнем языке, без труда понимали их — до тех пор, пока почерк оставался различимым.
Рукопись в Священной пещере была не фетишем или достоянием богини, а последним словом Первого Папы, предназначенным для его преемника.
Большебородый медленно зачитал его.
— …мы пришли со звезд… вся жизнь в этом мире произошла от звезд… Богиня создала всю жизнь, но вначале Она создала только семена…
— Что это значит? — спросила молодая монахиня, придя в замешательство.
Будучи межзвездным путешественником, Хао Жэнь понимал смысл этого лучше, чем четверо аскетов.
— По сути, это говорит о том, что вся жизнь на этой планете пришла из космоса, принесенная метеоритом и тому подобными вещами. Понимаете? — объяснил он.
— Богиня создала семена.
Большебородый указательным пальцем показал на текст.
— Она посеяла семена на различных планетах, семена выросли на планетах, которые были благоприятны для жизни. Мы — сыновья, полученные из семян, творение Богини, но и просто отбросы системы.
До сих пор разница между этими записями и текстами Учеников Славы заключалась лишь в формулировках. Но лица всех стали серьезными, когда большебородый продолжил читать последующие абзацы.
— …Я оставляю это послание в надежде, что когда пещера будет открыта во второй раз, все расы в этом мире восстанут, не то чтобы превзойти древнюю цивилизацию, но будут достаточно сильны, чтобы задержать могущественных древних существ, наших неистовых «братьев»…
— До начала времен мир был просто бесплодным местом, где планеты были пустынны, мертвы и безжизненны. Затем из тьмы была зачата Богиня. Она — первая жизнь духа и знания, царь царей, кровь крови, душа душ. Но Богиня была недовольна тем, что звезды безжизненны. Тогда Она создала семена и посеяла их на планетах. Когда семена упали на землю, они стали превращаться в кровавый прилив, из которого развились самые примитивные формы жизни и впоследствии правили землей. Я назвал это самое раннее семя «Первородным семенем». Оно является истоком всей жизни на этой крошечной скале в космосе. От великих людей до слуг, от полубогов до ничтожеств, ты и я, и все растения произошли от этого семени.
— Преступление Древней магической империи заключалось не в создании совершенной формы жизни и не в их продвижении в царство божественного; то, что они сделали, было гораздо серьезнее — они нашли остаток Первородного семени, черпали силу из свежей крови остатков, а затем попытались играть в Бога!
— «Первородное семя» — это кровь Богини, продолжение её тела, которое содержало самую примитивную, непосредственную божественную силу, и даже может считаться самой Богиней. Маги-императоры были заворожены и высокомерны. Они пытались использовать свежую кровь для регенерации собственных тел и даже пытались разрушить и контролировать священные останки своей смертной волей, чтобы стать богом. Их злословие против Первородного семени было первопричиной разрушения.
— То, что я собираюсь открыть, независимо от того, насколько это неприемлемо или невероятно для вас, является истиной; истиной эволюции всей жизни на этой планете…
— Мы не являемся первенцами — после того, как Первородное семя приземлилось на Землю, оно не просто дало жизнь одному сеятелю. Во время разгара Кровавого Прилива родились самые старые и сильные хранители. Первый Посев процветал в первые дни и обретал более первобытную силу, и обладал самой непоколебимой верностью и убежденностью по отношению к матери — Богине.
— Я называю этих древнейших существ «Перворожденными». Перворожденные правили Землей миллионы лет, пока не устали от этого и не погрузились в коллективный сон. Впоследствии из уже поредевшего Прилива Крови родились другие, более мелкие существа, в том числе и мы. Мы, маленькие смертные, были лишь Второрожденными.
— Дисфункция Первородного семени привела к тому, что Кровавый Прилив вышел из строя. Оставшаяся жизненная сила Кровавого Прилива превратилась в очередную апокалиптическую катастрофу, в ходе которой появился чрезвычайно едкий, ненавистный, но недолговечный монстр, единственной целью которого было уничтожение мятежного сына. Таким образом, согласно календарю эволюции, это был бы Третьерожденный.
— Такова истина апокалипсиса: мир был брошен не в море огня, а в экологическое вымирание.
— Вымирание почти уничтожило весь Второй Посев. Разъяренные Перворожденные и Третьерожденный поклялись восстановить экосистему планеты. Мы должны были быть полностью уничтожены во время апокалипсиса, но милосердная Богиня спасла нас: она встроила в Первородное семя предохранительный выключатель, который срабатывал, когда она чувствовала, что апокалипсис неизбежен, и принудительно останавливал действия Перворожденных. Третьерожденный исчерпал свой короткий срок жизни и вскоре после этого быстро умер. Так наш мир был спасен.
— Повезло, что глупые Императоры-маги не испортили предохранительный выключатель Первородного семени. Это была единственная хорошая вещь, которую они сделали. Я нашел предохранительный выключатель, который все еще работал, в пещере и вынес его отсюда, чтобы Перворожденные не повредили его во время лунатизма. Но предохранительный выключатель не должен находиться слишком далеко от печати, поэтому я поместил его где-то в 100 кассавах (древняя мера расстояния) от этой пещеры. Если всё пойдет по плану, предохранительный выключатель должен быть известен как Первоисточник жизни и хорошо работать в вашу эпоху.
В дыхании большебородого появилась дрожь, как и у всех остальных. Это было не только из-за взрывной правды, но и потому, что у них было плохое предчувствие. Молодая монахиня взяла в руки последний лист пергамента, и ее подозрения подтвердились:
— Предохранительный выключатель — это просто орган Первородного семени. Поскольку Первородное семя было серьезно повреждено, орган больше не мог функционировать вечно, как было задумано. По моим оценкам, ему осталось жить всего 3 000 лет.
— Глюк…
Бекки сглотнула слюну.
— Перворожденный вот-вот проснется. Когда предохранительный выключатель — сдерживающий сигнал Первоисточника жизни остановится, Перворожденные возобновят активность и перезагрузят экосистему. После апокалипсиса осталось три выживших Перворожденных, которых сейчас удерживают три соответствующих Первоисточника жизни.
— Сигнал о восстановлении будет прекращаться последовательно. Согласно моему пониманию, первым остановится тот, который находится здесь. Два других последуют его примеру через один и три года соответственно. Но одного Перворожденного будет достаточно, чтобы вызвать полный апокалипсис.
— Но не теряйте надежды. У нас всё ещё есть союзники. Согласно некоторым древним записям, некоторые высшие цивилизации из других галактик заключили договор с нашим миром; это Второрожденные с других планет, которые знают секрет Богини и Перворожденных лучше, чем мы. Когда раздастся запрещающий сигнал, их армии и космические корабли придут нам на помощь и помогут уничтожить Перворожденных. Но Перворожденных можно убить только на стадии пробуждения. Не до. И не после.
— Я собрал эти сведения из различных древних записей. Они не очень полные, но ключевое сообщение довольно точное. Из-за взрывоопасного характера сведений, которые могут привести в отчаяние людей, я обсудил их со своими старыми друзьями; мы все согласились не раскрывать всю правду миру одним махом.
— Если все пойдет по плану, я построю церкви, составлю завещание для каждого поколения и буду рассказывать правду понемногу в течение сотен лет. Я надеюсь, что смертные расы восстанут и будут достаточно сильны, чтобы защитить себя от Перворожденного через 3 000 лет. Но в случае, если мой план провалится, могут найтись люди, которые найдут различные индукции и договоренности, которые я оставил в этой пещере. С помощью моих последних слов вы сможете узнать судьбу этого мира.
— И последнее, если кто-то действительно читал это, пожалуйста, передайте мое почтение братьям с других планет и поблагодарите их за то, что они придерживаются завета — хотя грешные Императоры-маги были теми, кто подвел нас к этому, по крайней мере, наш мир может быть спасен.
— Если кто-то сможет пережить это событие, я надеюсь, он будет помнить следующее: падение Перворожденных не означает, что мы, смертные, можем снова стать высокомерными; вместо этого мы должны держать сердце в страхе, чтобы не повторить ошибку древней цивилизации, гнев Богини рано или поздно поглотит мир.
Пергамент выскользнул из рук монахини и упал на алтарь. Молодая монахиня пробормотала про себя, её голос огрубел.
— …Наследие внешнего мира… уже давно прервалось…