Глава 275.

Обретая магию

Лова действительно был маленьким городом. К удивлению Родена, здесь не было даже Гильдии наемников.

Два дня спустя после отъезда из Ловы Роден прибыл в город Скона, также известный как «Красная земля».

Вопреки своему названию, в Сконе не было красной земли. Это был обычный город среднего размера, немного больше портового города Лова, но назвать его крупным было нельзя.

— Значит, это тот самый город, где погибло миллион человек?

— Да. Говорят, что их убил Король Демонов.

Около 1000 лет назад Король Демонов, появившись, устроил ужасную резню. Он без разбора убивал всех людей, до которых мог дотянуться.

Чтобы остановить его, несколько стран объединили свои силы. Место их сбора, Скона, превратилось в землю, усеянную трупами.

С тех пор Скона стала называться Красной землей, в память о миллионе погибших, чья кровь окрасила землю в красный цвет. Несмотря на ужасное прошлое, здесь каждую зиму проводились мероприятия в память о том дне.

— Но действительно ли погибло миллион человек?

— Нет. На самом деле погибло меньше тысячи. Никто не стал бы сражаться до последнего, если его даже не ранили. Большинство просто немного помахали мечами и сбежали.

Как выяснилось, на самом деле миллион человек не погибло.

Хотя собралось более миллиона человек, большинство из них были обычными людьми, которые пришли для доставки припасов и оружия.

Они покинули это место до того, как началась битва с Королем Демонов.

Когда началась битва, здесь находилось около 120 000 человек. И меньше чем через 10 минут после начала боя большинство солдат разбежались.

— Разве на войне не часто гибнет больше людей?

— Да.

— Тогда, мастер, что это?

Джена указала на вывеску «Ассоциация семей жертв Короля Демонов». Это была единственная вывеска на довольно большом здании, что указывало на то, что ассоциация занимала все здание.

— Ложь.

— Ха.

— Если бы это было 100 лет назад, я бы еще поверил. Но это было 1000 лет назад. Невозможно найти семьи жертв. Даже если тщательно изучить родословные, ничего не найдется.

— Понятно…

В человеческом обществе даже одинаковый звук имеет определенную силу. Если игнорировать их голоса, они могут превратиться в организацию, противостоящую королевской власти.

Поэтому, создав ассоциацию под правдоподобным предлогом и оказывая давление на королевскую семью, можно получить определенную финансовую поддержку. По сути, это была организация, созданная ради денег.

— Остановимся здесь.

— Кажется, мы рано остановились сегодня.

— Я хочу зайти в Гильдию наемников.

— А! В Лове не было Гильдии наемников.

Роден снял отдельный домик в большой гостинице и быстро распаковал вещи. Затем он взял всех боевых кукол и отправился в Гильдию наемников.

Он показал свой платиновый жетон сотруднику за стойкой. Его сразу же провели в VIP-комнату.

Роден сказал, что ему нужна информация, и стал ждать.

— Информация… Как вы знаете, информация Гильдии наемников основана на слухах. Прошу вас понять, что информация может быть неточной.

— Я знаю.

— Начнем с Восточного континента. Участились появления драконов. Так много людей видели их, что теперь почти все признают существование драконов. Даже магическая башня Кроноа подтвердила их существование.

Штаб-квартира магической башни Кроноа, к которой принадлежал погибшая глава башни по имени Тамия, находилась на востоке Восточного континента. Точнее, на восточной окраине королевства Джердия, расположенного к северу от королевства Афла.

Магическая башня Кроноа давно изучала Море Зла. Из всех королевств и организаций на континенте они изучали его дольше всех.

Неизвестно, добились ли они каких-либо результатов.

— Какого размера драконы?

— По имеющимся данным, размах крыльев составляет около 100 метров.

— Понятно.

Услышав о размерах, Роден понял, что это Дройаны.

Дракон, которого он видел в пророчестве Лоэль Райца, был намного больше. Размах его крыльев превышал 400 метров, а длина от головы до кончика хвоста составляла почти 800 метров.

— Драконы появляются и на Центральном континенте.

— Их цель неизвестна?

— Да. Они внезапно появляются и исчезают. В магической башне Кроноа говорят, что они выглядят встревоженными, но кто может прочитать выражение лица магического зверя?

Роден некоторое время провел с Дройаном в одном пространстве. Дройан часто приходил к нему, когда он проходил через искаженное пространство.

Дройан, которого видел Роден, являлся не магическим зверем, а разумным существом. Он был крайне независимым и не создавал цивилизации.

Но если бы он захотел, он мог бы создать цивилизацию, не уступающую человеческой.

— А жертвы среди людей?

— В основном косвенные. Были сообщения о прямых нападениях, но они не подтвердились.

Под косвенными жертвами подразумевались материальный и человеческий ущерб, причиненный в результате падения во время бегства или из-за колебаний земли.

До сих пор Дройаны намеренно не причиняли вреда людям.

— Понятно. Есть еще какие-нибудь новости?

— На Западном континенте все более-менее успокоилось. Империя Ингрем активно наращивает свой флот.

Укрепление флота означало, что они больше не хотели быть под властью пиратской флотилии Одноглазого Джека. Поражение в морском сражении и последующий обмен заложниками, видимо, оказались для них большим унижением.

Они строили военные корабли, обучали моряков. Это займет много времени, но Империя Ингрем явно планировала активно использовать море в будущем.

«Надеюсь, что до этого Ардия будет признана как государство».

Роден на мгновение вспомнил Хедлера и Рэнта. Чтобы они выжили, Ардия должна была стать стабильной.

— А что на Центральном континенте? Я слышал, что война разрастается. Это так?

— Ох, не говорите. На Центральном континенте идет практически континентальная война. Сейчас в ней участвует более 40 стран. Половина из них оказывает только материальную поддержку, но все равно война идет в огромных масштабах.

За те месяцы, что Роден пересекал океан, война на Центральном континенте разрослась еще больше. Она распространялась с неудержимой скоростью, как лесной пожар.

— Наверное, много жертв.

— Да. Особенно на центральном фронте, где идут непрерывные бои, каждый день гибнут сотни, тысячи людей.

Это были не очень хорошие новости.

Роден беспокоился о Ларри и Бьянке, которые находились на Центральном континенте, и о Кори, с которым он давно расстался. Как бы они не попали под обстрел.

— А есть какие-нибудь новости о горах Криндерия?

— О горах Криндерия? Драконы чаще всего появляются именно там.

— А что-нибудь еще?

— Нет. В последнее время драконы появляются так часто, что травники и обычные охотники на магических зверей боятся туда соваться. Зато маги из магических башен, интересующиеся драконами, стекаются к горам Криндерия.

В легендах драконов часто называли «прародителями магии». Говорили, что драконы создали магию и передали ее людям.

Среди магов были те, кто верил в эту легенду, и те, кто не верил. Маги из магических башен в основном верили, а маги извне — нет.

Роден был где-то посередине. Он не отрицал эту легенду полностью, но и не верил в нее безоговорочно.

— На Восточном континенте больше ничего не происходит, кроме появления драконов?

— Хм, отношения между странами довольно напряженные. Можно сказать, что витает дух войны. На границах происходят периодические стычки. Если вы собираетесь пересекать границу, будьте осторожны.

— То есть могут возникнуть проблемы?

— Да. Говорят, что придираются даже к тем, у кого много оружия.

Война на Западном континенте закончилась, но теперь проблемы возникли в других местах. На Центральном континенте уже шла кровопролитная война, а на Восточном континенте тоже назревал конфликт.

— Понятно.

— Ах, да! На Восточном континенте при пересечении границы налог взимается в зависимости от багажа. Вам следует уменьшить количество вещей до минимума.

— Спасибо за совет.

Роден попрощался с главой отделения Гильдии наемников в Сконе и вышел из VIP-комнаты. В холле он посмотрел на доску объявлений с заданиями для наемников с деревянными жетонами.

— О, вот неплохое задание.

Среди заданий на доске он нашел подходящее. И снова это было задание на уничтожение магических зверей.

— Уничтожить беркию… Это существо обитает на севере, как оно сюда попало?

— Мастер, я не знаю, что такое беркия.

— Представь себе мохнатого тролля без регенерации. Хм, может, немного большего размера? В общем, размером примерно с тролля. И сражается так же.

— Правда?

Даже после объяснений Джена не могла представить себе это существо. Это был магический зверь, которого не существовало во времена Магической Империи.

— Незнакомо, да? Говорят, что это мутировавший тролль. А еще говорят, что он появился из-за Короля Демонов.

— А! Это магический звери, которого я никогда не видела.

— Точно. Довольно сильный, и говорят, что он особенно любит человеческое мясо. Поэтому, как только появляются слухи о нем, его нужно уничтожить. Иначе он разрушит все близлежащие деревни.

Он взял задание на имена Клифа, Эмилии и Брокса. Это было задание для наемников серебряного ранга и выше, но благодаря поручительству трех платиновых наемников они смогли его получить.

Изначально Роден планировал отдохнуть в Сконе один день и отправиться дальше. Хотя этот город был больше Ловы, у него здесь не было других дел.

Но из-за внезапного ливня ему пришлось отложить отъезд на день.

— Льет как из ведра.

— Мастер, кажется, Ундайн впервые предупредила нас всего за час.

— Да. Похоже, дождевые облака внезапно образовались на востоке.

К счастью, после полудня дождь начал стихать, а к двум часам дня выглянуло яркое солнце. Для начала зимы было необычно тепло.

— Зря не поехали.

— Отдохните сегодня, мастер.

— Придется. Уже поздно отправляться.

Так получилось, что он задержался еще на один день. Он не планировал спешить, поэтому не жалел о потерянном времени.

***

На следующее утро Роден покинул Скона и направился на север.

Через день пути он добрался до небольшой горы, где, как говорили, обитала беркия.

— Мастер, что будем делать?

— Хм.

Солнце уже давно село. Обычно в это время он останавливал повозку и отдыхал.

Но следы беркии, которые он видел повсюду, не давали ему покоя. Похоже, их было не одна и не две.

— Давайте сначала выполним задание.

— Хорошо, мастер.

Роден поместил карету в подпространство и сел на лошадь. Он начал подниматься в гору, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Клиф, справа впереди. беркия за скалой.

— Да, мастер.

Вскоре после начала подъема он почувствовал присутствие беркии. Роден первым послал Клифа, одного из троих, кто взял задание.

Клиф исчез в указанном направлении и быстро вернулся, держа в правой руке голову беркии.

— Сейчас запишу с помощью магии.

Для выполнения задания по уничтожению беркии нужно было отрубить ей голову и принести ее. Это было неприятное задание, так как приходилось носить отрубленную голову до следующего города.

К счастью, существовал альтернативный способ — сохранить изображение с помощью коммуникационного шара. Конечно, это немного отличалось от сохранения изображения для копирования магического круга, но результат был похожим.

Трое наемников, взявших задание, встали рядом с огромной головой беркии. Роден записал эту сцену с помощью коммуникационного шара.

— Готово.

— Спускаемся?

— Не знаю. Кажется, их здесь не одна. Давайте еще немного поищем.

— Да, мастер.

Они продолжили исследовать гору, поставив впереди Брокса с большим щитом.

Обычно впереди шел Джена.

Когда они были вдвоем с Карисом, Джена со щитом была идеальным авангардом, и это стало привычкой, поэтому даже после присоединения Клифа и Эмилии Джена оставалась впереди.

Но с появлением Брокса с огромным щитом их строй изменился.

Щит Брокса был больше половины взрослого мужчины. Если Роден наклонялся, он мог полностью спрятаться за щитом.

Поэтому Брокса поставили в авангард. Джена и Клиф находились позади него по диагонали, а Эмилия и Карис — в арьергарде.

— Впереди. Еще одна.

— Я пойду.

На этот раз Эмилия исчезла в указанном направлении. И вернулась, принеся только голову беркии. На все ушло меньше пяти минут.

— Больше не нужно сохранять изображение. Первой записи достаточно.

— Хорошо.

Роден еще около часа исследовал гору. Он убил еще трех беркий.

— Если обыскать весь горный хребет, их может оказаться еще больше.

— Что будем делать?

— Мы не можем обыскать все горы. На этом остановимся.

Они спустились с горы. Достали повозку и начали готовиться к позднему ночлегу.

***

Роден провел ночь в карете и проснулся. Видимо, из-за того, что он поздно лег спать, солнце уже взошло.

Он вышел из повозки, чтобы начать свой обычный день.

— Что такое? Внезапно наступила зима?

Его обдало холодным ветром. Ветер был таким ледяным, что он невольно съежился.

— Может, сначала разведаем обстановку? Дзито, сегодня… Что? Ударный барьер!

Он внезапно почувствовал мощный магический поток впереди. Роден рефлекторно использовал защитное заклинание 5-го круга и присел.

Бабах!

Мощный удар отбросил его назад. Роден влетел обратно в повозку, пробил ее стенку и вылетел с другой стороны.

«Что это такое…»