Глава 258 •
Задания, которые взяли Клиф, Эмилия и Брокс, были довольно опасными. Их сложность подходила наёмникам с медным жетоном, а то и с золотым.
Не было ни единого шанса, что такие задания достанутся трём наёмникам с деревянными жетонами.
Однако Огастин одобрил заявки Клифа, Эмилии и Брокса. Он был уверен, что они не провалятся, ведь рядом с ними находились трое наёмников с платиновыми жетонами.
Ещё через два дня было готово нижнее бельё, перчатки и обувь. Из-за того, что город был военным, вещи получились несколько грубоватыми.
— Позже закажем новые в городе побольше.
— Не нужно. Нас всё устраивает.
— Мне не нравится. Закажем новые.
Дела в военном городе Карадиан были закончены. Роден не стал медлить и покинул город.
Железный жетон можно было получить сразу же, как только наберётся нужное количество очков. Отдельной проверки не требовалось.
Однако для получения медного жетона действовало ограничение в один год. Наёмник мог претендовать на повышение до медного ранга только по истечении года с момента получения деревянного жетона.
Направляясь на восток, Роден и его спутники с лёгкостью расправились с серым троллем. А затем сообщили об этом в ближайшей Гильдии наёмников.
Клиф, Эмилия и Брокс получили по 4 очка за это задание.
За убийство серого тролля наёмником с деревянным жетоном можно было бы получить около 10 очков, но, к сожалению, за это задание давали всего 13. А разделив их на троих, каждый получил лишь по 4 очка.
В той же Гильдии наёмников Роден взял для них новые задания. И снова это было уничтожение магических зверей.
На этот раз задания были на юге и на западе. Роден выбрал юг.
Чтобы сесть на корабль, им всё равно нужно было идти на юг. К тому же, за уничтожение магических зверей на юге давали больше очков.
— Разве не говорили, что на континенте почти не осталось магических зверей? Но их ведь довольно много.
— Почти не осталось — это значит, что их нет рядом с деревнями.
— А! То есть, вдали от поселений их всё ещё много?
— Рядом с деревнями их быстро уничтожили за большие деньги, чтобы обезопасить жителей. А вот в отдалённых районах их всё ещё полно. Наверное, планируют постепенно разобраться с ними, когда соберут достаточно сил.
На Центральном континенте магических зверей можно было встретить повсюду, стоило лишь выйти за пределы владений. Так что нынешнюю ситуацию в Империи Ингрем можно было считать относительно спокойной. По крайней мере, жертв среди людей не было.
— Выдвигаемся.
— Да, на юг.
— Есть.
На этот раз целью были чёрные орки. Около двадцати особей обосновались в безлюдных горах.
По пути Роден и его спутники без труда расправились с орками. Роден находил спрятавшихся орков, а Клиф, Эмилия и Брокс убивали их.
Продолжая двигаться на юг, они заходили в города, чтобы отчитаться о выполнении заданий.
За последнее задание они получили по 10 очков. Каждый из троих заработал по 3 очка.
— Осталось набрать 3 очка.
Роден просматривал список заданий, но ничего подходящего не было. Было лишь одно задание на уничтожение магических зверей на северо-западе. Но это было в противоположном направлении от того, куда им нужно было идти.
— Задание по сопровождению… Как-то муторно.
Задание по сопровождению не привлекало Родена, и дело было в объекте сопровождения. Нужно было сопроводить 800 заключённых вместе с 500 солдатами Империи Ингрем в южный портовый город Мелкос.
По сути, это было не сопровождение, а конвоирование.
Мелкос когда-то был южным портовым городом королевства Лиаз, но теперь принадлежал Империи Ингрем. После падения королевства Лиаз он естественным образом вошёл в состав Империи.
— Пункт назначения мне нравится, но вот конвоировать заключённых…
Если бы Империя Ингрем была в порядке, она бы никогда не доверила конвоирование заключённых наёмникам. Этим должны были заниматься только регулярные войска.
Однако за время долгой войны Империя Ингрем потеряла много солдат. А после окончания войны более половины армии было распущено. Кроме того, много солдат было отправлено в Лес Чудовищ.
Солдаты были нужны повсюду, но их катастрофически не хватало. Поэтому у Империи не было иного выбора, кроме как нанимать наёмников.
— Но зачем отправлять заключённых в Мелкос?
— Мастер, почему бы вам не спросить об этом напрямую?
— А что, хорошая идея.
Роден сам подошёл к стойке, поскольку трое его спутников ещё плохо говорили на общем языке. Сотрудник за стойкой бросил на него быстрый взгляд.
— Чем могу помочь?
— У меня вопрос по поводу этого задания. Зачем отправлять заключённых в Мелкос?
— Задание? А, вы про сопровождение заключённых. Их везут на обмен пленными с пиратами.
Совершенно неожиданно всплыли пираты. Объяснение было неполным, и Роден не мог понять, что происходит.
— Обмен пленными? Значит, заключённые — это пираты?
— А! Прошу прощения, я неточно выразился. Если быть точным, то это выкуп. На море произошло сражение, и имперский флот потерпел сокрушительное поражение. В плен попало много людей.
— И что?
— Одноглазый Джек согласился отпустить пленных в обмен на здоровых заключённых мужского пола. Один обычный солдат за двух заключённых, один рыцарь за десять.
Услышав о поражении имперского флота, Роден вспомнил свою встречу с Одноглазым Джеком. Тогда он показался ему сильным противником, но чтобы победить флот Империи Ингрем… Довольно впечатляюще.
«Точно! У Империи Ингрем слабый флот».
До войны с Союзом Тринадцати Королевств Империя Ингрем была внутриконтинентальным государством, не имеющим выхода к морю. И, разумеется, у неё не было флота.
В ходе долгой войны Империя Ингрем поглотила около половины Союза и, наконец, получила выход к морю. У неё появилось множество портов, через которые можно было торговать с Центральным континентом.
Чтобы защитить внезапно появившиеся порты и торговые пути с Центральным континентом, Империя Ингрем в спешке создала флот. Естественно, он был слабым и неопытным.
— Значит, у Империи Ингрем появился флот. Ладно, а когда отправление?
— Через 14 дней. Вы берётесь за задание?
Услышав про 14 дней, Роден тут же потерял интерес.
В этом городе было слишком много тех, кого он подозревал в связях с Валис Новой.
Прогуливаясь по торговому кварталу, он то и дело замечал одежду, которую носили члены организации. Да и маги 3-го круга и выше встречались слишком часто.
Оставаться в таком городе 14 дней было не лучшей идеей.
— Нет. Пожалуй, поищу другое задание.
— Как пожелаете.
Роден бегло просмотрел доску объявлений и вышел из Гильдии наёмников.
— Не будете брать задание?
— Нет. Не хочу брать задание в этом городе. Найдём что-нибудь подходящее в Мелкосе. Да и по пути туда будем заходить в другие города.
В тот же день Роден покинул город. Его не волновало, что солнце уже клонилось к закату.
Опасность лучше избегать, если есть такая возможность. К счастью, преследователей не было.
***
Несмотря на то, что они спешно покинули город, Роден не стал увеличивать скорость. Они неторопливо двигались вперёд, уделяя особое внимание обучению.
Клиф, Эмилия и Брокс всё ещё плохо говорили на континентальном языке. Клиф и Эмилия ещё кое-как понимали, но Брокс не мог связать и двух слов.
Джена изо всех сил старалась обучить их языку.
На каждой остановке она заставляла их говорить только на нём, чтобы они привыкали. А ещё она с энтузиазмом проводила уроки, вооружившись словарём.
— Хи-хи-хи!
— Что такое?
— Дождь собирается?
Кивок!
— Сильный или слабый?
Ундайн развела руки в стороны и описала круг. Такой жест означал, что дождь будет очень сильным.
— И сколько дней он будет идти?
Ундайн создала три капли воды, а затем одну из них разделила пополам.
— Два с половиной дня? Нехило. А когда начнётся?
Роден снова спросил, и Ундайн подняла три капли воды. Это означало, что дождь начнётся через три часа.
— Хорошо бы, если бы поблизости была деревня… Куда нам податься, Дзито?
— Квинь!
Дзито взмыл в небо. Роден разделил с ним зрение и быстро осмотрел окрестности.
К сожалению, до ближайшей деревни было слишком далеко. С их скоростью до неё пришлось бы добираться целый день.
Придётся разбить лагерь, но поблизости не было видно ни одного холма, где можно было бы укрыться от дождя. Вместо этого они нашли место, где земля была немного выше.
— Давай туда, Карис.
— Да, мастер.
— Похоже, будет сильный ливень. Чуть дальше будет небольшое возвышение. Разобьём лагерь там.
— Понял. Поставлю карету поближе.
Они проехали ещё минут двадцать. Справа показалось небольшое возвышение. Там росло несколько деревьев, так что можно было привязать лошадей.
— Отцепляй карету, поднимемся наверх.
— Да, мастер.
Карис отцепил карету.
Боевые куклы повели лошадей на возвышенность.
Роден убрал карету в подпространство, а затем достал её уже наверху.
— Мастер, дождь будет сильным?
— Два с половиной дня.
— Хаа, окрестности затопит.
— Да, и ветер будет сильный. Нужно быть осторожными.
Они обвязали верёвкой самое высокое дерево на холме и привязали к нему карету. Лошадей тоже привязали к деревьям, чтобы не разбежались.
— Может, лучше телепортироваться в город?
— Не получится. Дело не только в лошадях, но и в Лоэль Райце. Не могу же я его здесь бросить.
— Мы можем остаться и охранять его. А вы отдохните в городе.
— Всё в порядке. Я справлюсь.
У Родена была Ундайн. Даже если бы хлынул ливень, он бы не промок.
«Но карету нужно защитить».
Роден поднялся в воздух с помощью заклинания Полёт. Находясь в воздухе, он создал заклинание 6-го круга.
— Защитный купол!
Это заклинание он создал экспромтом, когда путешествовал с Торговой гильдией Крауд. Тогда он использовал его ночью, чтобы наёмники могли спокойно отдохнуть. С тех пор это заклинание не раз пригодилось ему.
«Может, стоит его усовершенствовать?».
Несмотря на то, что Роден достиг 7-го круга, он не вносил никаких изменений в Защитный купол. До сих пор ему хватало того, что заклинание активировалось с помощью магической силы, а поддерживалось маной.
«Диапазон легко увеличить… Можно сделать его более эффективным…».
Пока Роден размышлял, начали падать первые капли дождя. Пока что это был не ливень, а так, небольшой дождик.
Однако не прошло и десяти минут, как капли стали крупнее. Поднялся сильный ветер.
Благодаря Защитному куполу ветер и дождь не проникали внутрь. Роден мог спокойно сидеть и наблюдать за происходящим снаружи.
А снаружи деревья и трава неистово танцевали под порывами ветра. Из-за дождя видимость ухудшилась.
— Мастер, дождь становится всё сильнее.
— Да, нас может затопить. Нужно выкопать канавы для стока воды.
— Прикажите, и мы займёмся этим.
— Я сам сделаю это с помощью магии, так будет быстрее.
Внутри Защитного купола земля была немного выше, поэтому вода пока не добралась до них.
Роден обошёл лагерь по кругу, выкапывая широкие канавы. Глубина канав составляла около двух ладоней, а ширина — пять.
Ундайн предсказала, что дождь будет идти два с половиной дня. Было очевидно, что окрестности затопит. Вопрос был лишь в том, насколько высоко поднимется вода.
— Думаю, этого достаточно.
— Нужно сделать отвод для воды.
— У вас же есть статуя духа воды? Нельзя ли с её помощью изменить погоду?
— Можно. Но самовольное изменение погоды может привести к проблемам. Разве во времена Магической Империи за этим не следили очень строго?
Заклинания изменения погоды относились к 8-му кругу. Во времена Магической Империи такие маги встречались довольно часто.
Однако Магическая Империя строго контролировала использование заклинаний изменения погоды высокоуровневыми магами. Только маги, получившие разрешение от императорского двора, могли изменять погоду. И если в результате их действий возникали серьёзные проблемы, их ждало суровое наказание.
— Это так, но сейчас-то всё в порядке, не так ли?
— Если ситуация станет критической, я воспользуюсь статуей. Но пока что, думаю, не стоит. У нас нет срочных дел.
Слушая барабанящий по куполу дождь, Роден достал книгу. Звук дождя действовал умиротворяюще, и он чувствовал, как расслабляется его тело.
Наступил вечер. Поужинав, Роден ещё раз проверил водосточные канавы.
— Вода прибывает.
— Если так пойдёт и дальше, то скоро начнёт переливаться.
— Хм, нужно придумать, как отвести воду.
Канавы были вырыты на возвышении, но вода всё равно прибывала. Низина уже превратилась в озеро.
— Ундайн, ты можешь убрать эту воду?
— Хи-хи-хи!
— Эй, там же и так всё затоплено!
— Хи!
Ундайн предложила просто избавиться от воды. Она могла создавать воду из воздуха, а значит, могла и убирать её.
— Ундайн, присматривай за канавами. Как только вода начнёт переливаться, убирай её.
— Хи-хи-хи!
Роден поручил Ундайн следить за водостоком. Конечно, это потребует от неё затрат магической силы, но он мог себе это позволить.
— Хм? Кто-то идёт. И их довольно много.