Глава 257

Обретая магию

Северные Дройаны действительно не любили жару. Но это не означало, что они не могли отправиться на юг.

«Скорее всего, они останутся на севере, но если понадобится, то доберутся и до южных земель». Нужно было понимать это, чтобы избежать худшего.

— И что будет, если ничего не делать?

Все дело в пище. Если в этих… Крин… как их там… горах будет достаточно еды, то они останутся. А если нет, то им придется спуститься на юг.

Раньше Родин думал, что дройаны не нападают на людей из-за того, что их так воспитали предки. Ученые объясняли дружелюбие китов по отношению к людям именно этим.

Однако, поговорив с Лоэль Райцем, Роден понял, почему Дройаны не трогают людей.

Дело было не в том, что они не могли нападать. Просто люди были слишком малы для них, да и разговаривать с разумными существами им, видимо, не нравилось. Если бы люди были достаточно большими, чтобы утолить голод Дройана, то вряд ли он стал бы с ними церемониться.

— Будет плохо, если они спустятся на юг.

Ты боишься, что они нападут на людей?

— Да. Если Дройаны начнут охотиться на людей, то погибнет очень много народу.

Дройаны были настолько огромными, что люди принимали их за драконов. И ели они соответственно.

Если бы Дройан решил пообедать людьми, то от целого города не осталось бы и следа.

Но ты же сможешь справиться с ними. Вместе со своими куклами.

— С одним я бы как-нибудь справился. Но если их будет много, то и мне не поздоровится.

Дройаны были намного сильнее гигантского минотавра. А благодаря крыльям они обладали высокой мобильностью. Даже королевство или башня магов не смогли бы справиться с их нашествием.

Тогда у тебя нет выбора. Ты должен отправиться туда и решить эту проблему.

— Что именно произошло?

Я и сам не знаю точно. Там появилось что-то странное, и это что-то заразило Дройанов болезнью. Это все, что мне известно.

Нужно было избавиться от источника заразы. А для этого Родену пришлось бы отправиться на далекий северо-восток.

Роден никак не мог решиться. Целый день он смотрел то на север, то на юг и тяжело вздыхал.

«Я ведь не спаситель мира, зачем мне вмешиваться?»

Для мага не было большой разницы между путешествием в карете и медитацией дома. А с боевыми куклами Роден чувствовал себя как дома.

Куклы управляли каретой, следили за дорогой и разводили костер.

Родену оставалось лишь сидеть в карете, читать книги и практиковаться в магии. У него даже был артефакт для накопления маны, так что он ни в чем не нуждался.

«Как же лень…»

Была лишь одна причина, по которой Роден не хотел отправляться на Восточный континент.

Ему было лень. Он и так достаточно настрадался в Лесу Чудовищ, и теперь ему просто хотелось отдохнуть в тихом местечке, где его никто не побеспокоит.

Долго ты еще будешь раздумывать? Что решил?

— Не знаю. У меня голова идет кругом.

Тебе не нужно решать все проблемы мира. Да и не сможешь ты этого сделать. Но сильный человек не станет закрывать глаза на опасность.

— Для начала, пожалуй, мне стоит отправиться в ближайший город. Я слишком долго проторчал в этой глуши.

Роден попытался вспомнить карту окрестностей.

Ближайшим городом был Карадиан — самый северный город у Леса Чудовищ. Само собой, это был город-крепость.

Ты ведь не оставишь меня здесь?

— Ты доставляешь мне кучу проблем, достопочтенный. Если я возьму тебя с собой, то нас раскроет Валис Нова.

Валис Нова наверняка перевернули все вверх дном в поисках Лоэль Райца. Они не остановятся ни перед чем, чтобы вернуть его.

И тут появляются какие-то типы, которые таскают на себе дерево. Кто бы сомневался, что это похитители.

А если учесть, что один из них – маг с платиновым жетоном, который уже успел подраться с Валис Новой… «Совпадение? Не думаю».

И что ты предлагаешь? Бросить меня? Ах ты ж неблагодарный! Я ведь ответил на твой вопрос!

— Ты думаешь, это все? Я не могу телепортироваться с тобой. Придется двигаться на своих двоих.

Ну и бросай! Сам виноват, что связался с человеком.

— Да кто тебя бросает?! Я просто хочу, чтобы ты понял, как мне тяжело!

Роден задумался, как спрятать Лоэль Райца.

К счастью, Лоэль Райц был не таким уж большим. Без корней его высота составляла всего два метра, а если прибавить длину корней, то получалось не больше двух с половиной метров.

Корни можно было как-нибудь свернуть, так что Родену нужно было лишь найти место, где можно было бы спрятать двухметровое дерево.

Ты точно меня не бросишь?

— Да не брошу я тебя, хватит ныть. Если уж тебе так хочется предсказывать будущее, то расскажи мне что-нибудь о прошлом. Предсказания — штука опасная, но иногда полезная. Расскажи мне какую-нибудь старую историю.

Ты странный тип. Какой смысл знать о том, что уже произошло?

— Это называется «получение информации». А информация — это знания.

Роден наметил примерный план действий. Для начала нужно было добраться до Карадиана.

Он повернул на юго-восток и неспешно двинулся в путь. Боевые куклы окружили его, образовав защитный строй.

— Выдвигаемся?

— Да, пора. Не можем же мы вечно здесь торчать. Кстати, нужно решить вопрос с документами для Клифа, Эмилии и Брокса. Есть идеи?

— Может, им стоит получить жетоны наемников?

— Думаешь, это лучший вариант?

Роден и сам не видел другого выхода. Конечно, существовали портовые города, где можно было купить документы за деньги, но они находились слишком далеко.

***

Путь от Леса Чудовищ до Карадиана был недолгим. Спустя пять часов вдали показались стены города.

— Что-то охрана не очень-то бдительная.

— Видимо, магических зверей стало меньше.

— И правда. Похоже, в городе почти мирное время. Да и солдат маловато.

— Думаю, и досмотр будет нестрогим.

Очередь двигалась довольно быстро. Стражники проверяли документы и пропускали путников в город.

— Клиф, Эмилия, Брокс, залезайте в ожерелье и ждите. Я позову вас, когда мы войдем в город.

— Да, мастер.

— Хорошо, мастер.

— Как скажете, мастер.

Роден убрал кукол без документов в ожерелье и встал в конец очереди вместе с Карисом и Дженной.

Благодаря быстрому досмотру очередь двигалась быстро. Не прошло и двадцати минут, как Роден и его спутники вошли в Карадиан.

— Нужно найти гостиницу, а потом сходим в Гильдию наемников.

Найти гостиницу оказалось несложно. Достаточно было просто идти за торговцами.

Роден снял флигель в самой большой гостинице и заплатил за пять дней вперед. Затем он отвел кукол в укромное место и выпустил Клифа, Эмилию и Брокса.

— Если у нас внезапно появятся три платиновых жетона, это вызовет подозрения. Так что начнем с деревянных, Клиф, Эмилия, Брокс.

— Да, мастер.

— Как скажете, мастер.

Роден и его спутники отправились в Гильдию наемников, которая находилась недалеко от городских ворот. Здание гильдии, как и большинство зданий Гильдий наемников на Западном континенте, было старым и обшарпанным.

— Но зато большое.

— Неожиданно. Не думала, что на Западном континенте есть такие большие Гильдии наемников. Прямо как в крупных городах Центрального континента.

— Да, я тоже впервые вижу такую большую Гильдию наемников на Западном континенте.

На самом деле, здание Гильдии наемников в Карадиане было таким большим потому, что земля здесь стоила дешево.

Динь!

Роден вошел в здание гильдии.

Внутри было на удивление тихо. За стойкой никого не было — видимо, служащие занимались своими делами.

Динь! Динь!

Роден пару раз позвонил в колокольчик, висевший на стойке.

Из подсобки выбежал мужчина лет сорока с ведром и тряпкой в руках.

— Добро пожаловать! Я Огастин, глава отделения Гильдии наемников в Карадиане.

— И вы сами убираетесь?

— Ахаха, а что делать, если в гильдии работаю только я? Так чем могу…

— Мы бы хотели вступить в гильдию.

Роден отошел в сторону, пропуская вперед Клифа, Эмилию и Брокса.

— Вас трое?

— Да, эти трое.

Роден ответил за своих спутников. Клиф, Эмилия и Брокс еще плохо говорили на общем языке континента.

— Вот анкеты. Заполните их и предъявите документы. Думаю, с получением деревянных жетонов проблем не будет, но вам все равно придется пройти проверку.

— У них нет документов. Я могу за них поручиться.

Роден протянул главе свой платиновый жетон. Огастин испуганно отшатнулся, закрывая жетон собой.

— Ой, простите, пролил пиво.

— Похоже, вас предупредили о моем визите.

Огастин незаметно вытер жетон и вернул его Родену. Он вел себя очень осторожно, хотя в гильдии, кроме них, никого не было.

— Прошу прощения. Мне следовало сразу вас узнать.

— Не стоит извиняться.

Огастин знал, как выглядит Роден — обладатель платинового жетона. Поэтому, увидев его, он сразу что-то заподозрил.

Однако он не узнал Родена, потому что с ним было не то количество людей.

На Центральном континенте Роден всегда путешествовал в компании пятерых спутников: брата с сестрой и двух Мастеров меча. Но на Западный континент он прибыл только с Мастерами меча.

А сейчас с Роденом было еще пятеро. Огастин решил, что это не Роден, потому что людей было на троих больше, чем обычно.

— Я могу выдать вам жетоны прямо сейчас.

— А как же проверка?

— Не стоит беспокоиться. Вы не кажетесь мне слабаками. Кстати, какой ранг вас интересует?

Судя по всему, Огастин был готов выдать им жетоны любого ранга. Видимо, ему поступил приказ от руководства, состоящего из ведьм.

— Деревянные подойдут. Мы постепенно повысим ранг до серебряного или золотого.

— Вы уверены?

— Да, так будет меньше подозрений.

Слова «меньше подозрений» подразумевали, что на самом деле Клиф, Эмилия и Брокс были намного сильнее.

Огастин понял это и снова посмотрел на новичков.

Двое из них, Клиф и Брокс, действительно выглядели сильными. У них были крепкие тела, которые можно было натренировать только долгими годами упорных тренировок.

А вот Эмилия не производила впечатления сильного бойца.

Джена, обладательница платинового жетона, была высокой и статной, а Эмилия была маленькой и хрупкой. Да и лицо у нее было детским.

— Хорошо. Жетоны будут готовы через два дня. Заполните анкеты и укажите всю необходимую информацию.

— Хорошо.

Роден взял анкеты и вписал имена, возраст, внешность и выдуманную биографию Клифа, Эмилии и Брокса.

— Благодарю. Приходите через два дня.

— Хорошо, до встречи.

— Будьте осторожны. В городе много…

Огастин не договорил, но Роден и так все понял. В городе было много агентов Валис Новы.

Роден кивнул и вышел из гильдии.

***

Закончив с делами в гильдии, Роден отправился покупать карету и лошадей. Карадиан был крупным городом-крепостью, поэтому здесь можно было без труда найти хороших лошадей и карету по разумной цене.

Роден купил восемь лошадей: четверых для упряжки и четверых для боевых кукол.

И ты предлагаешь мне ютиться в этой тесной конуре?

— Потерпи немного. Не хочу, чтобы нас раскрыли.

Как только Роден спрятал Лоэль Райца в карете, тот начал жаловаться на тесноту. Похоже, он ее на дух не переносил.

Конечно, карета была больше, чем Лоэль Райц. Роден не стал бы запихивать его куда попало.

Однако в карете были стены и крыша. Лоэль Райцу, привыкшему к свежему воздуху и солнечному свету, было некомфортно в замкнутом пространстве.

Принеси мне хотя бы земли. У меня корни сохнут.

— Хорошо, когда выедем из города, я наберу тебе земли. Кстати, нужно купить цветочный горшок.

Хм, вот это другой разговор.

Оставив лошадей и карету в конюшне при гостинице, Роден снова отправился на рынок.

Он заказал для Клифа, Эмилии и Брокса одежду, перчатки и обувь, а также купил броши для создания коммуникационных артефактов. У Кариса и Джены уже были такие.

— Простите.

— За что?

— Мы доставляем вам столько хлопот.

— Не бери в голову. Создание артефактов — мое хобби. Мне это нравится.

Через два дня Роден забрал из гильдии жетоны наемников для Клифа, Эмилии и Брокса. Это были деревянные жетоны — самые низкие по рангу, но кого это волновало?

— Выполните пару заданий, и я повышу вам ранг до железного.

— Можно посмотреть список заданий?

— Я уже посмотрел.

Встретившись с Огастином, Роден сразу же взял задание. Нужно было убить серого тролля, который обосновался в 70 километрах к востоку от города.