Глава 259

Обретая магию

С юга, куда направлялся Роден, показался большой караван.

Шесть карет и целых одиннадцать телег. Число сопровождавших их стражников превышало две сотни.

В Империи Ингрем на Западном континенте редко нанимали наёмников для охраны караванов. Обычно для этого использовали собственных солдат, а в случае необходимости обращались за помощью к ближайшим владениям.

Караван приблизился к карете Родена и медленно остановился. Люди смотрели то на карету Родена, окружённую сухим участком, то на раскинувшееся вокруг водное пространство.

— Прошу прощения.

— Да, что случилось?

— Это… как вам удалось?

— Магия, разумеется.

Мужчина, который, похоже, был главным среди стражников, медленно протянул руку вперёд. Кончики его пальцев коснулись невидимой стены, по которой стекали струи дождя.

— Вот это да! Это что, какой-то щит?

— Вы сейчас расспрашиваете меня о секретах магии?

— А! Нет-нет, что вы. Просто это так удивительно. Прошу прощения за мою бестактность.

— Если пройти на север около десяти часов, то выйдете к деревне. Дождь будет идти ещё два дня, так что решайте сами.

Закончив разговор, Роден развернулся и пошёл обратно. Он не просто так дал им информацию — он надеялся, что они отправятся в деревню.

— Вы уверены, что дождь будет идти ещё два дня?

— Верить мне или нет — ваше дело. Я лишь сообщил вам то, что знаю.

Роден на мгновение задумался, не показать ли им Ундайн, но передумал.

Ему не хотелось прилагать усилия, чтобы отправить их в деревню. Это казалось ему унизительным.

Роден снова сел в кресло и раскрыл книгу. Вокруг него собралось несколько сотен человек, но он полностью погрузился в чтение.

После долгих колебаний караван двинулся на север. Они решили не ждать окончания дождя, а поискать укрытие в деревне.

Роден проводил караван взглядом и тихо вздохнул.

— Что такое, мастер?

— Как думаешь, расскажут они в деревне о том, что видели здесь?

— Конечно, расскажут.

— Вот именно. Если слухи о Защитном куполе распространятся, Валис Нова могут догадаться, что я здесь.

Роден нечасто использовал Защитный купол. Разве что во время путешествия с Торговой гильдией Крауд и когда сопровождал королеву Регину. В остальное время он пользовался им, только когда был один.

Проблема была в том, что во всём мире только Роден использовал Защитный купол.

Влис Нова наверняка собрали о нём всю возможную информацию. И, скорее всего, у них были сведения и о Защитном куполе.

— Может, нам вернуться и разобраться с ними?

— Я не стану убивать невинных людей.

Клиф, Эмилия и Брокс посмотрели на него с недоумением. Он никогда не видел на их лицах такого выражения.

— Что с вашими лицами?

— А, ничего… Просто…

— Мастер, их удивляет, что вы так не похожи на принцессу Эланериэн. Будь на вашем месте она, то наверняка убила бы их всех без раздумий.

— Она — это она, а я — это я. Я же говорил вам, если я вам не нравлюсь, то скажите прямо. Я могу в любой момент снять с вас руны подчинения.

Роден уже говорил это своим боевым куклам.

Но пока никто из них не просил снять руны подчинения.

И сейчас всё было так же.

— Меня всё устраивает.

— Мне тоже нравится быть с вами, мастер. У меня нет никаких претензий.

— И у меня.

Выслушав ответы Клифа, Эмилии и Брокса, Роден посмотрел на них. По их лицам было трудно понять, говорят ли они искренне или просто поддакивают.

— Мастер, что будем делать?

— Для начала отдохнём. А двинемся в путь, когда дождь закончится.

Дождь не прекращался два дня. Ливень то стихал, то усиливался.

Окрестности превратились в настоящее море. Куда ни глянь — повсюду вода.

У краёв Защитного купола вода поднялась почти на полметра. И это при том, что Ундайн постоянно убирала воду, которая скапливалась в канавах.

— Дождь закончился. Пора двигаться.

Пока шёл дождь, Роден выпустил Лоэль Райца из кареты. Тот всё время жаловался на тесноту в карете, так что Роден был вынужден уступить.

— Не знаю. Дождь-то закончился, но вокруг всё затоплено.

Дотронься до меня.

— Дотронуться?

Роден дотронулся до ветки Лоэль Райца. В его голове возникло видение.

Около пятидесяти человек в тёмно-серой одежде, которую носили члены Валис Новы, внезапно напали на него. Но Роден был начеку.

Он заметил их заранее и атаковал первым. Боевые куклы пустились в пляс смерти, а Роден обрушил на врагов шквал заклинаний.

Однако битва на этом не закончилась. К врагам прибывало подкрепление, и Роден был вынужден сражаться без остановки.

Видение оборвалось.

Ничего опасного в нём не было. Конечно, из-за затянувшегося боя Роден потратил немало магической силы, но до полного истощения было ещё далеко.

Ты увидел будущее?

— Да. Не думаю, что мы проиграем, но лучше бы избежать боя.

Роден поднялся на ноги.

Боевые куклы, словно по команде, собрали все вещи.

Роден убрал в подпространство стулья, стол, тент и прочие вещи, а затем и саму карету.

— Мастер, выдвигаемся?

— Да. Нам нужно уходить. Я видел будущее, Валис Нова нападёт на нас здесь.

— А!

— Не сейчас. В моём видении солнце было с той стороны, значит, дело было вечером.

Сейчас было десять часов утра. До вечера оставалось всего несколько часов.

— Как будем добираться?

— Верхом будет трудно, придётся вести лошадей в поводу. А если что, то перенесу их с помощью магии.

— Вы потратите слишком много магической силы.

— Да, придётся потратиться. Но у нас нет выбора, нужно уходить с дороги.

В видении Роден видел, как члены Валис Новы скачут верхом. Вода доходила лошадям до живота, но они не сбавляли скорости.

Чтобы оторваться от преследователей, нужно было идти там, где не пройдёт лошадь.

— Пойдём на восток.

— На восток?

— Да. К востоку отсюда протекает река Сельбрия. Нужно переправиться через неё.

Вспомнив местность, Роден без труда нашёл, куда можно уйти.

Река Сельбрия не была полноводной. Её ширина составляла всего около трёхсот метров, да и воды в ней было немного. В засушливые годы она и вовсе пересыхала.

Но сейчас всё было иначе. Двое суток без перерыва лил дождь. И река Сельбрия, несомненно, вышла из берегов.

— Выдвигаемся.

— Пошли.

Боевые куклы взяли лошадей под уздцы и повели за собой. Лошади испугались непривычной обстановки и начали брыкаться, но боевые куклы силой успокоили их.

В конце концов, лошади сдались и пошли вдоль дороги. Стоило им сделать первый шаг, как они перестали сопротивляться.

Роден поднялся в воздух с помощью заклинания Полёта, держа в руках Лоэль Райца. Он стирал следы, которые оставляли после себя боевые куклы и лошади.

— Среди них есть маг, использующий магию Фамильяра.

Вдали показалось несколько птиц, которые летели в их сторону. Роден отчётливо чувствовал исходящую от них магическую силу.

— Дзито, разберись с ними.

— Квинь!

Обрадованный Дзито вернулся в свой истинный облик. Он облетел окрестности и уничтожил всех птиц, которых указал ему Роден.

Дзито не был искусным бойцом, но обожал сражаться. Он был как щенок, которого выпустили на прогулку.

***

Там, где раньше росла трава и деревья, сейчас не было видно ничего, кроме воды. Вода доходила лошадям до живота, и им было трудно идти.

Но поскольку наездников на них не было, лошади более-менее сносно передвигались по воде. Если бы на них сидели боевые куклы весом под сто пятьдесят килограмм, то они бы не смогли двигаться с такой скоростью.

— Дзито.

— Квинь!

Роден время от времени отправлял Дзито на разведку.

Примерно через четыре часа к месту, где они провели два дня, прибыл отряд Валис Новы. Они осматривали следы, пытаясь понять, куда ушёл Роден.

«Не выйдет».

Вокруг была вода. Найти сломанные ветки или следы от копыт было невозможно.

Они прошли ещё час. Отряд Валис Новы, не найдя Родена, отправился на юг вдоль дороги.

— Дзито, возвращайся.

Роден отозвал Дзито и продолжил двигаться на восток.

В конце концов, Валис Нова так и не смогла найти их след. Они разошлись в разных направлениях, и вероятность встречи резко снизилась.

Прошло ещё несколько часов. Вода начала спадать.

Если раньше она доходила до колен, то теперь опустилась до щиколоток. По мере того, как вода убывала, становились видны полегшие стебли травы.

— Теперь можно ехать верхом.

— Я понесу Лоэль Райца.

— Всё в порядке, я справлюсь.

Роден достал лошадей и оседлал одну из них. Они сели на шестерых лошадей, а двух оставшихся привязали к тем, на которых ехали Клиф и Брокс.

Лоэль Райца привязали к спине Родена. К счастью, дерево было не таким уж большим.

— Прибавьте скорость.

— Да, мастер.

Они скакали около двух часов. Внезапно Роден крикнул:

— Стой! Тпру!

Лошадь остановилась. Остальные боевые куклы последовали его примеру и вопросительно посмотрели на Родена.

— Мастер?

— Дальше река Сельбрия. Дно может резко уходить вниз, будьте осторожны.

— А! Поняли.

Они сбавили скорость и осторожно двинулись вперёд. Внезапно лошадь, на которой ехала Джена, провалилась вниз. Животное испуганно заржало.

— Тихо, тихо.

Джена успокоила лошадь и медленно повела её вперёд.

Если раньше вода доходила лошадям до щиколоток, то теперь поднялась до шеи. Ноги Джены скрылись под водой.

— Ундайн!

— Хи-хи-хи!

Роден использовал силу Ундайн, чтобы создать проход. В воде возникла арка.

Джена показалась из воды. Лошадь под ней тоже выбралась на сушу.

— Переправляемся.

— Да, мастер.

Из-за дождя река разлилась, но переправиться через неё было несложно. Они пересекли реку, не замочив и краешка одежды, и сделали привал.

— Давайте передохнём.

— Здесь безопасно?

— Да. Валис Нова ушли в другую сторону. Некоторое время мы можем не опасаться преследования.

Как минимум десять часов у них был запас времени. Если они не будут медлить, то их не догонят.

— Не факт, что мы найдём корабль, даже если доберёмся до портового города.

— В крайнем случае, воспользуемся яхтой.

— Точно! Яхта всё ещё у нас.

Яхта всё это время лежала в подпространстве. Роден несколько раз подумывал избавиться от неё, но каждый раз говорил себе: «А вдруг пригодится?» — и оставлял её в подпространстве.

— Пойду перекушу.

— Хорошо, мастер. Ешьте, а мы пока напоим лошадей и дадим им сена.

— Спасибо, ребята.

Роден достал из подпространства стол и стулья, а затем разложил еду. Еды оставалось совсем мало.

— Брокс.

— Да, мастер.

— Еды осталось дней на десять, не больше.

— Дальше я буду готовить.

— Хорошо, позаботься об этом.

В прошлый раз, когда они были в городе, Роден купил множество продуктов, о которых просил Брокс. Продуктов хватило бы на год, если бы они питались только ими.

Медленно поглощая еду, Роден размышлял о том, что делать дальше. Куда бы он ни отправился, его ждали опасности.

«На Западном континенте — Валис Нова, на Центральном — рабы. Похоже, судьба сама толкает меня на Восточный континент».

Родена заинтересовала проблема с Дройанами, и он подумывал отправиться на Восточный континент, но тогда ему было лень. Он решил повременить с этим и обосноваться на Центральном или Западном континенте.

Однако, столкнувшись с врагами лицом к лицу, он понял, что у него нет другого выбора, кроме как Восточный континент.

Не будь у него Лоэль Райца, он мог бы остаться на Западном континенте. Даже если бы он столкнулся с Валис Новой, то всегда мог бы сбежать. По крайней мере, ему не пришлось бы опасаться за свою жизнь.

Но Лоэль Райц всё усложнял. Забежать в город за покупками — это одно, а вот сбежать с помощью телепортации — совсем другое.

«Ну, если будет совсем туго, то брошу его и сбегу».

Как бы ни было жаль Лоэль Райца, собственная жизнь была для Родена дороже. Он не собирался жертвовать собой ради дерева.

— Пора выдвигаться.

— Да, сейчас отправимся.