Глава 251

Обретая магию

Хотя нельзя было сказать точно, кто из них сильнее, но по численности Валис Нова превосходил Слабон во много раз. Общее число официальных членов организации превышало 5000 человек.

Чем больше было людей, тем больше у них оказывалось дел.

Одни были заняты тем, что пытались открыть руины в Лесу Чудовищ, другие — исследованием необычных мест, обнаруженных давным-давно, которых насчитывалось несколько сотен.

Им нужно было охранять сокровище, известное как Древо Предсказаний, а также сражаться с ведьмами Западного континента, которые постоянно создавали им проблемы.

Кроме того, огромное количество людей было занято исследованиями и разработками.

Поскольку дел имелось невпроворот, в одном месте редко собиралось больше тысячи человек. Обычно их было не больше 500, а иногда и вовсе около 10.

Однако сегодня более половины членов Валис Новы, разбросанных по всему миру, собрались в одном месте. Это место, где они изучали магический круг, выгравированный на земле, обычно называли «Наземный магический круг».

Здесь собралось не менее 3000 человек. За всю историю Валис Новы такое случалось крайне редко.

— Ну как успехи?

— Глава спустился вниз.

— Старейшины спустились вместе с ним. Думаю, через пару дней мы узнаем, что это за место.

3000 человек разбили лагерь вокруг прохода. Они установили палатки и разожгли костры, готовясь к долгому ожиданию.

Глава Валис Новы и старейшины спустились по лестнице.

Они не спешили и внимательно осматривали всё вокруг. Они не могли позволить себе расслабиться ни на минуту, ведь одна-единственная ловушка могла стоить им жизни.

— Оружие здесь самое обычное.

— Пока никаких ловушек не обнаружено.

Справа и слева от лестницы на стенах было разложено старое оружие. Они наугад проверили несколько предметов, но это оказалось обычное оружие, без каких-либо магических свойств.

Лестница вела довольно глубоко. Спустившись по ней, они оказались перед массивной дверью.

— Господин, здесь безопасно.

— Хорошо.

На двери не было никакой магии. Её можно было открыть, просто толкнув.

Один из старейшин толкнул дверь. Это был Мастер-мечник, державший в левой руке щит.

Скрип…

Дверь со скрипом отворилась. Внутри было светло.

— Хм?

— А!

— Что это?

Дверь открылась, но никто не вошел. Что-то мерцающее преграждало им путь.

— Похоже на пространственное искажение.

— Хм, пространственное искажение — это магия 9-го круга…

Роден думал, что это просто склад оружия, но он ошибался. Когда-то здесь хранилось оружие, но в последние минуты своей жизни принцесса Эланериэн что-то сделала с этим местом.

— Место, где можно укрыться от конца света… Господин, должно быть, это оно.

— Поскольку пространство искажено, оно не подвержено никаким внешним воздействиям. Но оно слишком мало.

Пространство было примерно 20 на 30 метров. В нём не поместились бы все 5000 членов Валис Новы.

— Может быть, нам стоит сначала осмотреть его изнутри?

— Давайте посмотрим.

Лорд Хартрейн осторожно коснулся искаженного пространства. Его рука легко прошла сквозь него.

— Хм…

— Что такое?

— Там, куда я дотрагиваюсь, нет никакого искажения.

— Что?

Оставив старейшин в недоумении, лорд Хартрейн шагнул вперед. Он прошел сквозь мерцающую завесу и оказался внутри.

— Вы меня видите?

— Да, господин. Но зачем вы это сделали?

— Здесь небезопасно. Искаженное пространство находится в другом месте.

Безопасным от внешних воздействий было именно «искаженное пространство». А то место, куда они попали, пройдя сквозь завесу, было всего лишь обычным пространством за дверью.

— А!

— Понимаю, что вы имеете в виду. Вы хотите сказать, что нужно пройти через это место особым образом.

— Верно. Вопрос в том, как это сделать.

Лорд Хартрейн размышлял. Задумавшись, он вспомнил о человеке, который убил их людей несколько месяцев назад.

— Помните того, кто убил наших людей здесь несколько месяцев назад?

— Да, наемника с платиновым жетоном по имени Роден.

Они уже давно проверили Родена. Судя по внешности, это был он.

— Говорят, он исчез в горах. Должно быть, там есть пространственное искажение.

— Да, мы предполагаем, что там есть пространственное искажение. Такое же, как здесь?

На вопрос старейшины Ренстера лорд Хартрейн покачал головой.

Хотя оба пространственных искажения были связаны между собой, они оказались разными по уровню. Пространственное искажение у подножия горы являлось гораздо более высокого уровня, а это было намеренно создано с более низким уровнем.

— Нет, они разные. Мы не почувствовали то, что у подножия горы, а это мы видим своими глазами.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я уверен, что их создал один и тот же человек. Сначала он создал пространственное искажение наверху. Но поскольку его никто не мог почувствовать, он, должно быть, беспокоился, что туда никто не сможет попасть. Поэтому он создал это место, которое видно всем.

Оставался вопрос «зачем?». Не было никакой причины создавать ещё одно пространственное искажение.

— Но зачем?

— Не знаю. Мы не узнаем, пока не встретимся с тем, кто его создал.

Чтобы скрыть столицу с помощью пространственного искажения, принцесса Эланериэн собрала почти все магические камни в Империи. Магических камней было так много, что ими можно было бы заполнить сотни карет.

Используя это огромное количество магических камней, она скрыла всю столицу, включая императорский дворец, с помощью пространственного искажения. И у неё осталось ещё довольно много магических камней. Она собрала слишком много с самого начала.

Принцесса Эланериэн задумалась, как использовать оставшиеся магические камни. Выбрасывать их было жалко, но и девать их было некуда.

Поэтому какое-то время она просто хранила их, но в последний момент ей пришла в голову идея использовать их для оружейной. Тогда она и наложила на эту оружейную заклинание пространственного искажения.

На это не было никакой особой причины. Это была просто спонтанная мысль.

— Пространственное искажение — это магия высокого уровня… На его изучение уйдет слишком много времени.

— Вот в чем проблема.

Вам не о чем беспокоиться.

В этот момент сквозь пространственное искажение кто-то появился. Казалось, будто этот кто-то прошел сквозь тело лорда Хартрейна.

— Кто ты такой?!

Как грубо!

Появившаяся фигура оказалась девушкой лет семнадцати.

У неё были голубые волосы, голубые глаза и чистая, белая кожа без единого изъяна. Её внешность совсем не вязалась с этой мрачной подземной атмосферой.

— Кто ты такая? Ты вышла из искаженного пространства? И почему ты используешь телепатию вместо того, чтобы говорить?

— А!

Она не знает общего языка континента. Это означало, что она не из этой эпохи.

Лорд Хартрейн вдруг вспомнил, что это руины Магической Империи. Человек, прошедший сквозь пространственное искажение, скорее всего, происходил из Магической Империи.

Позвольте представиться. Меня зовут Элис. Можете считать меня хранительницей этого искаженного пространства, в которое вы так стремитесь попасть.

Хранительницей? Ты из Магической Империи?

Магической Империи? Как странно вы её называете. Место, к которому я принадлежу, — это Империя. Не какая-то там Магическая Империя.

Ах, прошу прощения. Кажется, раньше её называли просто Империей. Понимаю.

С тех пор, как Элис вошла в искаженное пространство, она ни разу не выходила наружу. Поэтому она впервые услышала общий язык континента, используемый в наше время, и не знала, что название Империи изменилось.

А, так теперь Империю называют Магической Империей. Понятно.

Ты вдруг появилась перед нами. Можем ли мы предположить, что ты собираешься впустить нас в искаженное пространство?

Да. И хотя вы не те, кого я ждала, я могу вас впустить.

Элис, словно призрак, отошла в сторону. Она указала рукой на искаженное пространство.

В том месте, куда она указала, образовалось круглое отверстие. То, что было видно сквозь отверстие, отличалось от того, что они видели раньше.

Ты сказала, что ждешь кого-то другого?

Конечно. Моим первым приоритетным владельцем является потомок императорской семьи Слабонериус, а вторым — гражданин Империи, потомок рода Ковернериус. Вы, дикари, идете после них.

Мы дикари? И как ты отличаешь императорскую семью от граждан империи?

По форме магии. Я вижу, как выглядит ваша магия.

Лорд Хартрейн не мог поверить словам этой девчонки Элис.

Чтение определенных магических паттернов было уделом архимагов. Мечники и маги низкого уровня не могли читать магические паттерны.

Однако он не чувствовал от неё никакой магии. Несмотря на то, что она продолжала использовать телепатию, он не чувствовал ни малейшего движения магии.

Странно. Ты маг?

Нет. Если бы мне пришлось выбирать между мечником и магом, я бы скорее назвала себя мечником. Видите? Это моё оружие.

Элис подняла обе руки. В каждой руке она держала по маленькому кинжалу.

Когда Элис подняла руки, проход в искаженном пространстве закрылся.

Лорд Хартрейн понял, что только эта девчонка Элис может открыть проход в искаженное пространство.

Ты мечник, но можешь читать мои магические паттерны?

А, вот в чем проблема информационного неравенства! Я не человек. Я боевая кукла.

Боевая… кукла? Что-то вроде голема?

Что-то вроде того. Можете считать меня големом, который говорит и ведет себя как человек.

Услышав слова «боевая кукла», он сразу понял, что она имела в виду под «первым приоритетным владельцем» и «вторым приоритетным владельцем».

Это было не то, что эта девчонка Элис решала сама. Очевидно, приоритет владельцев был установлен при её создании. Поэтому она не могла изменить его по своему усмотрению.

Ты собираешься на нас напасть?

Я могу напасть, если будут выполнены определенные условия.

И какие же?

Если вы попытаетесь силой проникнуть в это скрытое пространство или совершите враждебные действия по отношению ко мне. Кроме того, если появится владелец с более высоким приоритетом и прикажет мне атаковать, или если вы нападете на владельца с более высоким приоритетом, я тоже нападу.

Лорд Хартрейн задумался о первом и втором приоритетных владельцах.

Магический паттерн императорской семьи… Значит, это должен быть кто-то, кто овладел особой техникой управления магии императорской семьи. Насколько знал лорд Хартрейн, таких людей не существовало.

Глава Слабона выдавал себя за потомка императорской семьи Магической Империи, но лорд Хартрейн знал, что это неправда.

«Императорской семьи Магической Империи не существует. Её нет в этом мире».

Лорд Хартрейн был уверен, что в этом мире нет первого приоритетного владельца. Оставался только второй приоритетный владелец, и он знал только одного человека, который подходил под это описание.

«Техника управления магией, которой владеет этот ублюдок Вейнус, определенно из Магической Империи. Должно быть, он и есть второй приоритетный владелец».

Но ему не о чем было беспокоиться. Достаточно было просто не дать Вейнусу встретиться с Элис.

Ты сказала, что можешь впустить нас?

Да, это так. Вы хотите войти?

Зачем было создавать это место?

Я не могу вам этого сказать. Вы не являетесь моим владельцем. Всё, что я могу для вас сделать, — это открыть дверь. Так вы войдете?

Элис снова протянула руку к искаженному пространству. Круглое отверстие, которое она открыла, заколебалось, как рябь на воде, и сквозь него стало видно, что находится внутри.

— Господин.

— Давайте войдем.

— А это не опасно?

— Не думаю, что она опаснее человека. Боевые куклы, по крайней мере, не лгут.

Лорд Хартрейн посмотрел на Элис. Элис пожала плечами.

Это не так. Если владелец с более высоким приоритетом прикажет мне солгать, я солгу.

— Это звучит более убедительно. Идем.

— Да, господин.

Лорд Хартрейн первым вошел в проход, открытый Элис. Старейшины, полные опасений, последовали за ним.

***

Обстановка резко изменилась. Мрачная и сырая атмосфера подземелья исчезла, и перед ними предстал старинный особняк. Сквозь крышу проникал солнечный свет.

— Это…

Добро пожаловать в последнее убежище.

— Это убежище?

Тот, кто создал это место, называл его так.

Особняк был большим трехэтажным зданием с просторным садом. Сад был пуст, без единого деревца, но здесь оказалось достаточно места, чтобы вместить немало людей.

— Здесь поместится больше тысячи человек.

— Да, а если потесниться, то и вдвое больше. Но…

Это было хорошее место. Неизвестно, какое именно пространство было наложено на это место, но это определенно был особняк богатого аристократа.

Однако это было абсолютно мертвое пространство, без единой травинки. Ни насекомых, ни мха.

— Снаружи тоже имеется искажение пространства. Это то же самое место?

Вы имеете в виду гору Фриделла?

— Не знаю, как называется гора. Знаю только, что у подножия горы есть пространственное искажение.

То самое место, откуда вышел Роден. Сейчас там находились люди Валис Новы, которые держали всё под контролем.

Ого, то место хорошо спрятано, в отличие от этого. Как вы его нашли?

— Так что? Это то же самое место?

Конечно, нет. Как можно сравнивать императорскую столицу с этим местом?

— Императорская столица? Ты только что сказала «императорская столица», а не «императорский дворец»?

Лорд Хартрейн пристально посмотрел на Элис, ожидая ответа.

Старейшины тоже смотрели на Элис с недоверием на лицах.