Глава 252

Обретая магию

Императорский дворец и имперская столица отличались по масштабу. Во времена Магической Империи, чтобы город назывался «городом с императорским дворцом», в нем должно было быть не менее нескольких сотен тысяч зданий.

Да. У подножия горы Фриделла спрятана имперская столица.

— Твои способности позволяют открыть туда проход?

К сожалению, это невозможно. У меня нет полномочий открывать проход в имперскую столицу.

Роден открыл его силой, но изначально для пространственных искажений существовал отдельный ключ, открывающий проход. С помощью ключа можно было очень легко перемещаться по искаженному пространству.

Тогда, в отличие от того, как Роден открывал вход, не раздавалось никакого грохота.

Ключом к открытию искаженного пространства под оружейной палатой являлась Элис. Принцесса Эланериэн поместила в тело Элис ключ, способный открывать пространство.

Точно так же ключ от имперской столицы находился у кого-то из боевых кукол.

Однако Элис не знала, у кого именно.

— Кто же владеет этим ключом?

Я не знаю.

— Очень жаль.

Лорд Хартрейн был искренне расстроен.

Этот особняк оказался довольно большим, но не настолько, чтобы вместить более 5000 членов организации.

Для более-менее комфортного проживания нужно было сократить численность до 1000 человек. Даже если смириться с неудобствами и разместить максимально возможное количество, то превысить 3000 человек было бы сложно.

Желаете осмотреть внутренние помещения?

— Прошу проводить.

Извините, но моя роль ограничивается открытием прохода. Все остальное вам придется делать самим. То же самое касается и выхода наружу. Я открою проход по вашему запросу, но другие просьбы выполнить не смогу.

Элис установила границы.

Как ни жаль, но лорд Хартрейн не мог заставить Элис работать на себя.

На данный момент Элис являлась единственным ключом, способным проникнуть в это пространство. Ссора с ней была бы проигрышной в любом случае, независимо от исхода.

***

В конце концов Роден сделал карету. Не ради магических тренировок. Из-за внезапных изменений в окружающей среде он не мог спать где-либо, кроме как в карете.

— Мастер, такие резкие перепады температуры ненормальны.

— Я того же мнения.

Всего день назад здесь стояла типичная для Леса Чудовищ жаркая и влажная погода. Пусть и лучше, чем в пустыне, но до свежести и прохлады было далеко.

И вот, всего за один день, внезапно наступили сильные морозы. Пошел снег, подул сильный ветер. Человеку Родену было настолько холодно, что он с трудом мог уснуть.

Пришлось вернуться на юг на день и сделать карету. Брокс руководил изготовлением кареты, а все остальные, включая Родена, рубили и обрабатывали деревья.

— Лошади на удивление хорошо держатся.

— Не то чтобы хорошо держатся. Скорее, им привычнее холод, чем жара.

Роден никогда не проводил зиму к западу от пустыни, на земле, где туземцы создали свою первобытную цивилизацию. Он провел там время с поздней весны до середины лета. Поэтому он не знал, насколько суровой бывает зима у местных жителей.

Однако, глядя на реакцию лошадей, он мог примерно догадываться.

Вероятно, здешняя зима не шла ни в какое сравнение с Западным или Центральным континентами. Возможно, здесь выпадал снег высотой по пояс, а ледяной ветер дул не переставая.

— Разве они не страдали от пустыни и влажной жары?

— Верно. Должно быть, у этих ребят просто такая основа, что они хорошо переносят перепады температур. Похоже, в тех краях такой климат.

Закончив карету, Роден забрался внутрь. Было так холодно, что он больше не мог этого выносить.

Они двинулись на север в карете.

Когда дорога становилась непроходимой для кареты, боевые куклы расчищали путь. А когда дорогу расчистить было невозможно, они помещали карету в подпространство и ехали верхом.

— Мастер, река.

— Ага. Слышу шум воды.

Пройдя еще немного по заснеженной земле, они наткнулись на огромный поток воды. Бурный поток несся с устрашающей скоростью на восток по пересеченной местности. Шум воды был настолько сильным, что было трудно разговаривать.

— Хотел выбраться из искаженного пространства, но, похоже, это будет непросто.

— Вы имеете в виду получение координат?

— Да. Лес Чудовищ не бесконечен. Я думал, что если мы пойдем на север, то выйдем за пределы Леса Чудовищ. Но это… будет сложновато.

Дело было не в том, что они не могли пересечь ущелье. Они могли бы поместить карету в подпространство и с помощью магии перебраться через это бурное ущелье вместе с лошадьми.

Проблема заключалась в пейзаже, открывавшемся за ущельем.

Там был только лед. Не просто заснеженная земля, замерзшие деревья, а сплошной лед, перебраться через который не представлялось возможным.

— Что будем делать?

— Так не пойдет. Давай повернем на восток. Координаты телепортации… Что ж, придется поискать другой способ.

— Будет сделано.

Они изменили курс на восток. Сильный мороз не прекращался, что затрудняло передвижение.

— Давайте немного спустимся на юг. А то мы тут замерзнем.

— Да, мастер.

— Кстати, если мы сейчас пойдем на восток, то где мы окажемся по меркам Магической Империи?

— В районе Рупинана, на севере.

Роден мысленно представил карту Магической Империи.

Рупинан был городом, расположенным примерно в месяце пути к северо-западу от имперской столицы. Во времена Магической Империи это был довольно важный регион, богатый горами с различными полезными ископаемыми.

— Эта местность изначально не была равниной, верно?

— Да. Здесь сплошные горы. Они тянутся до самого хребта Криндерия.

— Нам все равно нельзя было идти дальше на север.

Если бы они пошли дальше на север, за горный хребет Криндерия, который называли крышей континента, то слишком бы удалились от своей цели. Даже если бы там не было ледяной земли, идти дальше на север было бы невыгодно с точки зрения расстояния.

— Если вы хотите попасть на Западный континент, то вам лучше всего повернуть на восток где-то здесь.

— Но тогда мы будем мучиться от холода.

— Зато здесь нет магических зверей.

— Именно поэтому мы и не спускаемся на юг.

Путешествие проходило без происшествий. Как и ожидалось, на них не нападали магические звери. Если бы не ужасный холод, то путешествие было бы вполне приятным.

Так прошел примерно месяц.

Роден резко поднял руку. Карис, правивший каретой, натянул поводья.

— Мастер?

— Люди.

Сказав это, Роден выпрыгнул из кареты. Как только он покинул карету, на которой было установлено заклинание регулировки температуры, его настиг пронизывающий холод.

— Мастер, что прикажете делать?

— Для начала отпрягите лошадей.

— Да, мастер.

Боевые куклы бросились отпрягать четверку лошадей, везших карету. Роден убрал карету целиком в подпространство и отошел в сторону.

— Можете сказать, в каком они направлении?

— На юге. Там довольно сильный поток магической энергии. Похоже, там собралось немало магов.

Роден медленно пошел на юг. Не прошло и нескольких минут, как он оказался у обрыва.

— Они внизу.

— Довольно далеко.

— Здесь довольно тепло.

— А! Точно. Здесь не чувствуется холода.

Разница температур была огромной, хотя их разделяло всего несколько минут пути. Буквально только что здесь царила зима, а теперь внезапно наступило лето.

— Внизу синие деревья. Похоже, аровейн.

— Во времена Магической Империи существовали леса, где выращивали аровейн в больших количествах.

— Я читал об этом в записях. Пригнись.

Роден резко наклонился.

Боевые куклы, включая Кариса, тоже пригнулись и посмотрели вниз с обрыва.

Несколько десятков человек тихо переговаривались, обходя территорию. Обычный патруль.

— Похоже, они что-то ищут, мастер.

— Они осматривают территорию на случай появления магических зверей. Здесь тепло.

— А! Точно. Здесь нет морозов, значит, могут появиться магические звери.

Магические звери, привыкшие к теплому климату, не стремились в холодные регионы.

Дело было не в том, что они не могли этого вынести. Просто им это было непривычно, поэтому они даже не думали туда идти.

Роден, невзирая на холод, отправился на север именно для того, чтобы избежать встречи с такими магическими зверями.

— Видите, там несколько деревьев повалено? Их что-то огромное затоптало.

— Хм, похоже, здесь часто появляются крупные особи.

— Да. Валис Нова, находящиеся внизу, опасаются появления магических зверей. Но зачем им понадобилось забираться так далеко?

Это место находилось довольно далеко от того места, где имперская столица была скрыта пространственным искажением. Родену пришлось бы потратить почти месяц, чтобы добраться до оружейной, двигаясь на юг с той же скоростью, что и раньше.

— Может, они и здесь что-то исследуют?

— Не знаю. Но раз уж мы здесь, то я прихвачу немного аровейна.

Аровейн являлся редким деревом, которое можно было найти только в Лесу Чудовищ. Оно выглядело как необычное дерево с небесно-голубым стволом. Оно не отличалось особой прочностью.

Однако аровейн обладал исключительной магической проводимостью, что делало его ценным материалом для изготовления артефактов. Многие аристократы покупали его по завышенной цене просто из-за красивого цвета.

Когда-то у Эллова, члена Комитета из лагеря спецотряда, убитого Роденом, имелся посох из аровейна.

Роден хранил тот аровейн в своем хранилище, наложив на него заклинание консервации, и иногда использовал его.

— Нужно понаблюдать за ними незаметно. Нам всем в ожерелье?

— Да.

Начиная с Джены, все переместились в ожерелье Родена. Роден наложил на себя заклинание невидимости и осторожно спустился с обрыва.

— Похоже, здесь нет архимагов.

Роден машинально собирал с земли ветки аровейна и убирал их в подпространство. Среди них попадались довольно крупыне ветки, толщиной в две руки.

— С аровейном пока хватит. Пожалуй, выясню, почему здесь собрались люди.

Роден продолжал бормотать себе под нос, чтобы передать информацию боевым куклам в ожерелье. Им нужно было заранее владеть информацией, чтобы отреагировать в случае непредвиденной ситуации, как только их призовут.

— Сюда?

Он не спеша осматривал окрестности, оставаясь невидимым. Он мог позволить себе такую беспечность, потому что члены Валис Новы были не очень высокого уровня.

Это место охраняло довольно много людей, а также проводилось патрулирование. Было очевидно, что это место очень важно.

Однако, как ни странно, архимагов здесь не имелось. Нельзя было сказать наверняка, но, похоже, здесь не находилось даже Мастеров меча.

Старейшины, охранявшие это место, все до единого отправились в оружейную, которую Роден решил не трогать.

Не планируя этого заранее, но оставив оружейную нетронутой, он получил возможность свободно перемещаться по окрестностям.

«Они охраняют вон то?»

Это был лагерь Валис Новы. Они разбили лагерь надолго, даже построили дома из бревен. Вокруг было много следов их пребывания.

Около сорока бревенчатых домов, не очень больших, обычной формы, окружали дерево, образуя круг. Судя по расположению, дерево было видно из окон домов.

«Похоже, это дерево — самое главное».

У него была красноватая листва, но в остальном оно напоминало обычный клен. Его высота не превышала двух метров, и на первый взгляд в нем не было ничего особенного.

«Но должна же быть причина».

Здесь находилось около ста человек, охранявших это место. Если добавить к ним тех, кто патрулировал окрестности, то получится около двухсот. Совсем не маленькое количество.

Не могли же они охранять обычный клен. Это дерево явно представляло собой какую-то ценность.

«Может, подойти поближе?»

В любом случае, здесь не было архимагов. Вероятность того, что его заметят, была невелика, если только он не подойдет слишком близко или не использует другую магию.

Роден, оставаясь невидимым, приблизился к клену. Когда до дерева оставалось около десяти метров, произошло нечто неожиданное.

— Ах!

Роден в изумлении остановился и уставился на клен.

Ствол клена, который он считал обычным, засиял цветами радуги. Красный, синий, желтый, зеленый, белый — все цвета смешались, создавая прекрасное зрелище.

— А?

— Ух ты!

— Пять цветов! Пять цветов!

— Доложите господину!

Члены Валис Новы вдруг засуетились. Рыцари бегали туда-сюда, а маги бросились на поиски кого-то.

Валис Нова пришла в смятение. Вокруг бегало так много людей, что Роден несколько раз чуть не столкнулся с кем-нибудь.

«Так дело не пойдет».

Роден решил пока отступить. Отойдя на несколько десятков метров, он снова посмотрел на клен.

«Неужели это то самое дерево, которое предсказывает… Кажется, его звали Лоэль Райц».

Лоэль Райц был таким же легендарным деревом, как и драконы. Многие утверждали, что видели его, но никто не мог предоставить доказательств.

Так было и во времена Магической Империи. Люди говорили, что видели его, но на вопрос, где оно находится, никто не мог ответить.

«Но что они сейчас делают?»

Роден наблюдал за действиями Валис Новы с безопасного расстояния.

— Кто будет делиться ощущениями?

— Я.

— Готов?

— Да, готов.

Маг в робе встал на месте. Его взгляд был устремлен на клен.

Стоявший рядом товарищ протянул ему бумагу и перо.

— Записывай все, что я скажу.

— Да.

— Сегодня, 21 июня, 14:21. Древо Предсказаний излучило свет.

Человек, стоявший неподвижно, записывал на бумаге то, что ему диктовали. Его взгляд метался между кленом и исписанной бумагой.