Глава 244 •
Вторая половина первого и весь второй час в карманных часах были посвящены изучению основ знаний Магической Империи. Они содержали информацию, которая помогла бы понять устройство Магической Империи.
Роден решил использовать тот же метод обучения через иллюзию, что и в часах, изменив только содержание. Так Джене не пришлось бы всё объяснять лично.
— Вы хотите использовать тот же принцип, что и в часах, чтобы сохранить современные знания?
— Верно. Оказалось, что сам магический круг воссоздать несложно.
Роден не мог скопировать карманные часы с уроками Фрувала. Их уровень был слишком высок, и чтобы создать нечто подобное ему, нужно было достичь как минимум 9-го круга.
Однако часы, оставленные принцессой Эланериэн, не были настолько сложными. Будучи магом 7-го круга, он вполне мог создать такой артефакт.
— Хорошая идея.
— Положи этот шарик на видное место и скажи Джене.
— Да, мастер.
Роден снова сосредоточился на изучении техники управления магической силой.
Он выбрал необходимые руны из техник Фрувала и императорской семьи Магической Империи.
Он старался комбинировать их со своей техникой таким образом, чтобы исключить все опасные элементы.
***
Прошло несколько месяцев. Иллюзия, без устали болтавшая в одиночестве, уже дошла до восьмого урока.
За это время Роден разработал весьма неплохую технику управления магической силой. Её эффективность возросла, а количество накапливаемой магической силы не уступало технике императорской семьи Магической Империи.
И, что самое главное, магический паттерн его круга теперь совпадал с паттерном, получаемым при использовании техники императорского дома. Теперь ему не нужно было бояться, что на него нападут боевые куклы, если он встретит их на своём пути.
— Отлично.
Изучая технику управления магической силой, Роден заметил, что с его телом произошли изменения. После того, как он выпил кровь дракона, его магическая сила начала самостоятельно поглощать ману.
«Всё в порядке?»
На первый взгляд, это было похоже на магический камень. Даже когда он не тренировался, его тело продолжало поглощать окружающую ману, увеличивая запас магической силы.
Разница была невелика. Несмотря на то, что у него появилась способность поглощать ману, фактическая скорость роста не увеличилась даже на 1%.
И в ней не было примесей. Это была чистая магическая сила, такая же, как и при тренировке.
«Разницы нет, значит, всё в порядке».
Он решил не забивать себе голову. Пока проблем не возникало, не было смысла беспокоиться.
Вместо этого он решил оставить нетронутым последний флакон с кровью дракона. Что-то его настораживало, и он не хотел рисковать.
— Мастер.
— Мастер.
Как только магический паттерн Родена изменился, к нему подошли Карис и Джена. Карис всё это время был рядом, а вот Джена прибежала, бросив запись фантома.
— Что случилось?
— Мастер, на команду «подчиниться» никто не реагирует.
— У меня то же самое. Похоже, что с изменением вашего магического паттерна, мастер, объект моей верности перестал существовать.
Когда Роден впервые встретил Кариса и Джену, им был отдан один приказ: убивать любого, кто войдёт в подземные руины, если у него не будет магического паттерна императорского дома Магической Империи.
Тогда Роден сам подвергся нападению Кариса и Джены. Потому что у него не было магического паттерна императорского дома Магической Империи.
Позже, осознав это, он на время изменил свой магический паттерн на паттерн императорского дома, чтобы избежать нападения. А затем он лично изменил магический круг, начертанный на их телах, чтобы объектом их поклонения стал его собственный магический паттерн.
Сейчас же магический паттерн Родена снова изменился на паттерн императорского дома. Поэтому объект верности Кариса и Джены исчез.
— А вы как считаете?
— Простите?
— Что вы имеете в виду?
— Вам не кажется, что нет смысла менять магический круг, если вы и так не собираетесь на меня нападать? Разве этого недостаточно? Не думаю, что нужно заставлять вас подчиняться моим приказам беспрекословно.
Родену было не по себе от того, что он контролирует боевых кукол с помощью магии подчинения.
Сначала он изменил магический круг подчинения, чтобы избежать нападения, но сейчас ситуация изменилась. Карис и Джена не напали бы на него, даже если бы он не трогал магический круг.
— Я бы хотел, чтобы мастер снова изменил мой магический круг.
— Я тоже. Я никогда не жила без приказов. Мастер, вы придаёте большое значение «свободе», но для нас свобода не может быть благословением.
— Не нужно думать о свободе в таких возвышенных тонах. Просто представьте, что теперь, даже если я отдам вам приказ, вы можете сами решать, как поступить.
Роден попытался их переубедить, но Карис и Джена не изменили своего решения. Они по-прежнему смотрели на него решительным взглядом.
— Мастер, даже если ребёнок силён, он всё равно остаётся ребёнком. Вот и мы сейчас в таком же положении.
— Верно. Мы всё ещё мало что знаем об этом мире. Нам нужно ещё немного времени.
— Ладно, я понял. Давай сначала займёмся твоим магическим кругом, Карис.
— Да, мастер.
Роден изменил магический круг подчинения Кариса, сделав объектом его верности свой текущий магический паттерн. Затем он сделал то же самое с Дженой.
— Благодарю, мастер.
— Теперь я чувствую себя спокойнее, мастер.
— Не знаю, правильно ли я поступаю. Я же говорил: если захотите уйти, скажите мне. Я могу изменить магический круг в любой момент.
Несмотря на то, что боевые куклы были ему очень полезны, он не хотел удерживать их силой. Если бы они захотели свободы, он был готов отпустить их.
То же самое касалось и Клифа с Эмилией. Если бы, узнав достаточно об этом мире, они захотели бы свободы, он бы с радостью их отпустил.
— Если наступит такой день, мы обязательно скажем вам, мастер.
— Я тоже, мастер. Ха-ха-ха.
Карис вернулся на свою позицию, чтобы защищать Родена, как и всегда. Джена вернулась к Клифу и Эмилии и продолжила рассказывать им о современном мире.
Прошло ещё несколько месяцев.
Клиф и Эмилия уже могли говорить на континентальном языке, хоть и с запинками. Они также кое-что узнали о Лесу Чудовищ и о том, что произошло после падения Магической Империи.
— Наконец-то всё кончено.
Уроки в карманных часах принцессы Эланериэн подошли к концу. Теперь они могли покинуть это место.
— Эмилия.
— Да, я здесь.
Роден и сам примерно представлял, где находится выход. В этом идеально чистом и пустом пространстве было только одно место, где он мог быть.
Эмилия отодвинула в сторону гроб, в который Роден положил боевую куклу в виде ребёнка.
Скрип!
Гроб с грохотом сдвинулся в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз.
— Нам сюда.
— Ты хорошо выучила континентальный язык.
— Я пока бегло говорю только короткими фразами. Длинные предложения даются мне сложнее.
— Со временем научишься. Пойдёмте.
Не успел Роден договорить, как Джена шагнула вперёд. Как и всегда, она шла в авангарде.
До того, как принцесса Эланериэн подарила Клифа, его сопровождали около сотни стражников. Эмилию же всегда окружали десятки таких же боевых кукол, как она.
Поэтому для них было непривычно, что всего четыре человека охраняют одного мага. Они никак не могли найти себе место.
Роден оглянулся, но ничего не сказал. Он решил, что со временем они сами разберутся, где им лучше находиться.
Они прошли по извилистому коридору на запад. Коридор, ведущий вниз, выровнялся, а затем начал постепенно подниматься вверх. В конце концов, он упёрся в отвесную скалу.
— Хм…
Роден выглянул наружу из отверстия, расположенного примерно посередине скалы. Неподалёку летали несколько Струпов.
— Похоже, это всё ещё их территория.
— Нам нужно идти ещё два дня, чтобы выбраться за пределы их владений. И всё-таки, их тут слишком много.
Пока Роден разговаривал с Дженой, Клиф и Эмилия с растерянными лицами смотрели наружу.
После того, как Клиф покинул императорский дворец, он немного познакомился с Лесом Чудовищ. Он видел Коспексера и однажды надолго застрял из-за Струпов.
А вот для Эмилии это было первое знакомство с Лесом Чудовищ. Она не могла поверить, что в окрестностях столицы так много магических зверей.
— Почему здесь так много магических зверей?..
— Я не знаю. Мастер тоже не знает. В истории нашего времени говорится, что после падения нашей Магической Империи появился Лес Чудовищ. Никто не знает, как именно он появился.
— Столько магических зверей среднего и высшего ранга, как Струпы… Это же не Лостриан, это…
Пока Эмилия разговаривала с Дженой и Клифом, Роден поднял Дзито в воздух.
Дзито, которому давно не доводилось летать, оказался в восторге. Он взмыл в небо, словно стрела, и начал кружить над ними.
«Как-то это нервирует. Давай ты будешь держать голову ровно».
Роден, разделяя с ним зрение, осмотрел окрестности.
Неподалёку находился вход в первое убежище принцессы Эланериэн.
На западе простиралась обширная территория, кишащая Струпами, а за ней виднелись очертания гигантских летучих мышей — Пеглу.
— Эмилия.
— Да, мастер.
— Куда мы направляемся?
— Нам нужно добраться до озера Хеселид на западе.
Эмилия, которая находилась в первом убежище, созданном принцессой Эланериэн, знала, где находится второе. Принцесса рассказала ей об этом, чтобы они могли добраться до него без труда.
— Хеселид? Ты имеешь в виду озеро?
— А! Вы знаете о нём, мастер?
— Я выучил карту времён Магической Империи. Хеселид находилось на западной окраине Империи.
— Да, всё верно. Это довольно далеко отсюда.
Столица Магической Империи располагалась в центре её владений, и именно вокруг неё и возник Лес Чудовищ. К востоку от Леса Чудовищ находились земли, которые сейчас называли «Западным континентом».
Западная часть Леса Чудовищ была неизведанной территорией для жителей Западного, Центрального и Восточного континентов. Никто и никогда не бывал там. Поэтому о том, что находится на западе Леса Чудовищ, не было известно ничего.
— Вам всем нужно спрятаться в ожерельях.
— Вы хотите использовать траву Каселон?
— Да. Я хочу пройти мимо них незамеченным. Конечно, если придётся драться, я призову вас.
— Мы будем ждать внутри.
Карис первым делом переместился в ожерелье, за ним последовали и остальные боевые куклы. Роден достал Каселон, растёр её и прочитал заклинание.
— Полёт. Дзито, ты чего?
Вжик! Хлоп!
Дзито обвил его тело, превратившись в мантию. Судя по всему, он был в хорошем настроении, потому что мантия стала ярко-красного цвета.
— Полетели. Невидимость.
Роден, став невидимым, полетел на запад. Он пролетел над территорией Струпов, не касаясь земли.
На то, чтобы пересечь территорию Струпов, у него ушло два дня. Поскольку он летел без отдыха, расход магической силы был велик.
Изначально Роден планировал отдохнуть день, а затем пролететь над территорией Пеглу.
Однако не успел пройти и день, как на него напали.
Каждый волосок на теле Пеглу являлся органом чувств, поэтому от него было сложно скрыться.
— От их чувств не скрыться.
По пути в столицу Роден уже сражался с Пеглу. Тогда он попытался спрятаться, закопавшись в землю, но Пеглу сделал вид, что улетает, а затем напал.
На этот раз он точно знал, где находится Роден, и напал без промедления. Роден поспешно увернулся и призвал боевых кукол.
— Карис, Джена, Клиф, Эмилия!
Четыре боевые куклы, появившись, тут же окружили Пеглу. Вспыхнули молнии, мечи рассекли воздух.
Бой оказался намного легче, чем в прошлый раз.
Тогда им пришлось сражаться втроём: Роден, Карис и Джена. Но теперь к ним присоединились Клиф и Эмилия. С двумя Мастерами меча расправиться с Пеглу оказалось несложно.
Пегл рухнул на землю. Роден, оставив тело позади, бросился на запад.
— Уходим!
Несмотря на то, что бой был скоротечным, он наверняка привлёк внимание. Другие Пеглу или Струпы могли заинтересоваться происходящим.
— Невидимость!
Став невидимым, он побежал, не разбирая дороги. Пересекая территорию пеглов, он использовал заклинание полёта. Таким образом, ему удалось миновать и территорию гигантских змей — Харта.
— Фух, наконец-то.
Оставив позади территорию Харта, Роден развеял заклинания невидимости и полёта.
Чтобы проскочить мимо Струпо, ему пришлось два дня поддерживать заклинания невидимости и полёта. В бою с Пеглу он использовал боевую магию. А чтобы пересечь территории Пеглу и Харта, ему снова пришлось использовать магию.
— Карис, Джена, Клиф, Эмилия.
— Да, мастер.
— Мне нужно отдохнуть. Позаботьтесь об охране.
— Отдыхайте, мастер. Мы проследим.
Доверившись им, Роден начал медитировать. Он впитывал окружающую ману, словно воздух, и преобразовывал её в магическую силу.
«К счастью, кровь дракона оказалась полезной».
Территория Струпов, территория Пеглу, территория Харта. Чтобы пересечь эти три места, ему пришлось использовать магию без отдыха целых шесть дней. И это не считая боя.
И только сейчас его магическая сила истощилась.
Роден обладал большим запасом магической силы, но не настолько. При нормальных условиях, она должна была закончиться ещё два дня назад.
«Эффект от крови дракона усиливается. Она продолжает поглощать ману».
В состоянии покоя разница была невелика. Всего 1%, так что на это можно было не обращать внимания.
Однако по мере того, как он использовал магию, эффект от крови дракона усиливался. Когда его магическая сила оказалась практически на нуле, он восстанавливал почти половину от потраченной.