Глава 243 •
В штаб-квартиру Валис Новы поступила информация о том, что исследователи в Лесу Чудовищ подверглись нападению и были уничтожены.
Нападение произошло всего три дня назад.
Получить информацию так быстро удалось благодаря особой магии, используемой только в Валис Нове.
Валис Нова модифицировала магию Фамильяра, создав нечто особенное. Магию, вживляющую в людей магический глаз.
Заклинание «Фамильяр» 5-го круга позволял магу разделять чувства животного, например, крысы или птицы.
Возможность следить за движущимся объектом была огромным преимуществом. Кроме того, важным плюсом являлось то, что можно было разделять не только зрение, но и слух, и обоняние.
Однако у заклинания Фамильяр имелся и недостаток: она постоянно расходовала магическую силу мага. Проблемой также было то, что на большом расстоянии животные, на которых накладывали заклинание, начинали вести себя непредсказуемо.
В Валис Нове долго ломали голову над созданием новой системы наблюдения. И после более чем 60 лет исследований им, наконец, удалось найти способ накладывать условное заклинание Фамильяр не на животных, а на людей.
Расход магической силы решили компенсировать за счёт собственной силы мага, на которого накладывали заклинание. До тех пор, пока у мага не иссякнет запас, магия будет действовать вечно.
Первым делом магию внедрили в глаза сотрудников. А решение о том, отправлять изображение в штаб или нет, оставалось за ними.
Другими словами, обнаружив что-то необычное, сотрудник активировал магию, вживлённую в его глаз. После этого увиденное им изображение передавалось на ретранслятор, расположенный где-то в Лесу Чудовищ.
Полученное ретранслятором изображение передавалось другим магом на следующий ретранслятор. Оттуда — снова на другой, и так далее, этот процесс повторялся около десяти раз.
В конечном итоге изображение, полученное в глубине Лесу Чудовищ, достигало ретранслятора, расположенного на его границе. Находящийся там маг пересекал границу и отправлял изображение в штаб.
Таким образом, Валис Нова могла получать информацию о происходящем в глубине Лесу Чудовищ всего за три дня.
— Что это за типы?
Руководители Валис Новы собрались вместе, чтобы посмотреть полученное изображение. Выражение лиц у всех было не очень довольным.
— Маг и два мечника?
— Маг, похоже, 7-го круга, но скорость, с которой он использует магию… Невероятно! Никто бы из нас один на один с ним не справился.
Это прозвучало как самоуничижение, но им совсем не было стыдно. Настолько ненормально высокой была скорость, с которой архимаг на изображении творил заклинания.
— Оба мечника — Мастера. Вы когда-нибудь сталкивались с таким сочетанием?
— Погодите-ка. Я где-то слышал… Неужели это наёмники с платиновыми жетонами? Архимаг и два Мастера-мечника… Кроме них, больше некому.
— Эти ребята — наёмники?
— Странно. Я слышал, что наёмники с платиновыми жетонами Мастера-мечники — мужчина и женщина, а там оба — мужчины.
Джена не попала на запись боя, потому что охраняла туннель. Среди тех, кто бежал по туннелю, не было ни одного сотрудника с магией обмена видением, поэтому Джена не появилась ни на одном кадре.
— Да? Ладно, пока что запишем их в список подозреваемых. Если поищем, то найдём.
— Думаю, это они. Я слышал, что наёмник-маг с платиновым жетоном тоже скрывает лицо.
— Хм, наёмнички решили поиграть с огнём.
Пока несколько человек переговаривались, глава Валис Новы, лорд Хартрейн, не отрываясь, смотрел на изображение. Возможно, из-за затянувшегося молчания, старейшины постепенно затихли.
— Господин глава, что вас так встревожило?
— Сколько лет, по-вашему, этому человеку?
— Простите? Он скрывает лицо, поэтому сложно сказать…
— Тогда скажите, сколько лет этим Мастерам?
Только тогда лица старейшин посуровели.
На вид обоим Мастерам было от 20 лет до 30 с небольшим. Для Мастеров они были слишком молоды.
— Мастера в таком возрасте… Это необычно.
— Таких случаев, чтобы в столь юном возрасте достичь уровня Мастера, во всей истории найдётся немного. Если оставить их в покое, они станут ещё сильнее.
— Верно. История нас этому учит.
Среди архимагов 7-го круга существовали и сильные, и слабые. Сильный маг 7-го круга мог в одиночку справиться с двумя, а то и тремя магами, только что достигшими этого уровня.
То же самое касалось и мечников. Среди Мастеров были и сильные, и слабые.
Два Мастера-мечника на изображении уже являлись как минимум среднего уровня. А может, и выше.
Смерть старейшины Хасеора их не удивила. Хасеор всего три года назад стал мастером меча 7-го ранга, то есть был одним из самых слабых среди Мастеров. С кем бы из Мастеров он ни сразился, у него было бы мало шансов на победу.
Но заместитель главы Эрнис — другое дело. Он был Мастером уже более 20 лет и по праву считался Мастером среднего уровня.
Средний уровень — это не значит слабый. За всю историю существования Валис Новы до высшего уровня Мастера дошли не более пяти человек. Средний уровень означал, что он являлся одним из сильнейших Мастеров в истории.
И всё равно они проиграли.
Старейшина Хасеор с самого начала битвы выглядел в десять раз слабее. Он ни разу не смог получить преимущество, да и попыток атаковать предпринял всего несколько. Он лишь защищался, пока ему не отрубили голову.
Заместитель главы Эрнис, видя, как его товарищи проигрывают, поддался атмосфере и потерпел поражение. Конечно, он дрался не в полную силу, но отрицать тот факт, что он не смог победить, было нельзя.
— Нужно разобраться с ними как можно скорее.
— Да, будет опасно давать им время.
— Похоже, сейчас они в Лесу Чудовищ. Заместитель главы Мельбурн, займись поисками.
— Будет исполнено.
Смерть нескольких старейшин не была большой проблемой. В Валис Нове находилось много Мастеров и архимагов 7-го круга. Среди них имелись и те, кто уже был в преклонном возрасте.
«Внезапно несколько старейшин умерли от болезней?». На это никто бы не обратил внимания.
Однако противник оказался настолько силён, что мог пошатнуть основы Валис Новы. Судя по возрасту, у него был невероятный талант. Если вовремя не уничтожить росток, он мог поставить под угрозу существование Валис Новы.
— Старейшина Форейн.
— Да, господин глава.
Вперёд вышел относительно молодой старейшина, которому было чуть за сорок.
Если среди мечников старейшина Хасеор был самым молодым, то среди магов — старейшина Форейн. Ему было всего 44 года, и он был одним из немногих архимагов Валис Новы, кто не достигал пятидесятилетнего возраста.
— Отправляйся в Слабон.
— Простите? В Слабон?
— Если этот парень действительно наёмник с платиновым жетоном, то он прибыл на Западный континент совсем недавно. Значит, в Слабоне может быть информация о нём. Разузнай всё.
— А! Понял. Будет исполнено, господин глава.
Лорд Хартрейн медленно оглядел присутствующих. Непринуждённая атмосфера исчезла, сменившись серьёзностью.
— Возможно, сейчас самый опасный момент для нашей организации. Не теряйте бдительности. Пока его голова не окажется у нас, поддерживайте постоянную связь.
— Будет исполнено.
— К счастью, похоже, он не нашёл магический круг, который мы изучали. Ренстер, продолжай исследования. Через год мы должны открыть врата.
— Немедленно приступлю к выполнению.
Однако, услышав о том, что за ним скрывается оружейная, он потерял к нему всякий интерес.
Родена не интересовали артефакты, используемые в качестве оружия. Его интересовали только те, что могли помочь в изучении магии, а так же книги или учебные материалы.
— Ах да, а как там ведьмы?
— Мы подтвердили, что их логово находится на севере Империи Ингрем, но точное местоположение установить не удалось.
Север Империи Ингрем означал север Западного континента. Ведьмы то и дело появлялись и исчезали в районе гор Криндерия, который называли Крышей континента.
— Начинают действовать на нервы. Нужно поскорее с ними разделаться.
— Мы отправим дополнительные силы.
— Конец, о котором говорило Древо Предсказаний, не за горами. Нужно поскорее найти убежище, чтобы выжить.
Слабон и Валис Нова знали о существовании друг друга. Между ними даже происходил обмен информацией на самом простом уровне.
Однако эти две организации были совершенно разными.
Целью Слабона было найти руины времен Магической империи и восстановить магию того времени. Их не интересовало ничего, кроме как стать сильнее и тайно править континентом.
У Валис Новы же была лишь одна цель — найти место, где можно было бы пережить грядущий конец света.
Они рыскали по Лесу Чудовищ потому, что Древо Предсказаний сказало, что именно там есть безопасное место, где можно переждать конец света. По сути, они просто боролись за выживание.
— А! В таком случае…
— Бросить все силы на Лес Чудовищ. Нужно найти хотя бы одно из трёх мест.
Древо Предсказаний сказало, что в Лесу Чудовищ есть три места, где можно пережить конец света. Если найти хотя бы одно, то можно спастись и стать пионером новой эры.
Однако за сотни лет им не удалось найти ни одного. Они нашли много записей, которые могли бы стать ключом к разгадке, но не смогли правильно ими воспользоваться.
— Будет исполнено.
Время в Валис Нове ускорилось. Все были заняты выполнением новых заданий.
***
Роден продолжал смотреть урок фантома, подготовленный принцессой Эланериэн. Иллюзия что-то говорила, и время шло.
Примерно через месяц начался третий урок — тренировка магической силы. Роден впервые проявил интерес.
— Хм…
Первый и второй уроки заняли месяц. Если продолжительность каждого урока одинакова, то он сможет выбраться отсюда только через полгода.
— Не стоит торопиться.
Он изучал технику управления магической силой императорской семьи Магической Империи. Выучить её было несложно, так как он знал все руны.
— Странно.
— Вам не нравится?
— У фантома Фрувала тоже была техника управления магической силой. Тогда я отказался от изучения из-за сильного чувства отторжения.
Роден назвал чувство отторжения от техники управления магической силой Фрувала просто «сильным», но на самом деле оно было гораздо опаснее. Он чувствовал, что если выучит её, то не только заработает проблемы с сердцем, но и потеряет себя как личность.
«Это точно не то». Поэтому он решил отказаться от изучения. Вместо этого он выбрал несколько рун и их сочетаний из техники управления магической силой Фрувала и добавил их в уже известную ему технику.
— А как вам техника императорской семьи?
— Она лучше, чем у Фрувала, но чувство отторжения всё равно сильное. Не думаю, что смогу её выучить.
— Ах!
Удивлённо воскликнул Карис.
Он считал технику управления магической силой Магической Империи лучшей. Поэтому ему было жаль, что Роден не может её выучить.
— Не волнуйся. Техника, которую я изучаю, не хуже, чем у Магической Империи.
— Правда?
— Да. Мои доработки не прошли даром. Но кое-что я всё же доработаю. Воспользуюсь случаем и приведу все магические паттерны к единому виду.
Техника управления магической силой, которую он дорабатывал всё это время, была практически завершена. Она ничем не уступала технике императорской семьи Магической Империи.
Она была немного менее эффективна, но плотность накапливаемой магической силы была немного выше. К тому же, поскольку она была оптимизирована под Родена, на тренировку уходило меньше времени.
— Магические паттерны?
— Ты же знаешь, что если изучить технику управления магической силой императорской семьи Магической Империи, то магический паттерн изменится?
— Конечно. Именно поэтому я атаковал мастера, когда впервые его увидел.
— Да, было дело. Возможно, мне придётся столкнуться с другими боевыми куклами, поэтому, думаю, мне нужно будет воспроизвести магический паттерн императорской семьи Магической Империи.
Клиф и Эмилия приняли Родена своим мастером без всяких условий.
Клиф должен был подчиняться приказу Верховного Императора передать право собственности на себя первому, кто придёт во дворец.
Эмилия также должна была передать право собственности на себя тому, кто придёт в это место, по приказу принцессы Эланериэн.
Если бы сюда пришёл не Роден, а кто-то другой, Клиф и Эмилия приняли бы его своим мастером.
Однако с другими боевыми куклами всё может быть иначе. Особенно высока вероятность того, что у боевых кукол, которых принцесса Эланериэн оставила в этом месте, будет условие в виде магического паттерна, как у Кариса и Джены.
— И это возможно?
— Техника управления магической силой императорской семьи Слабонериус довольно необычна. Нужно будет изучить её получше.
Роден повернул голову. Джена, Клиф и Эмилия всё это время разговаривали в углу, чтобы не мешать ему.
— Как продвигается изучение континентального языка?
— Пока не очень. Нужно ещё как минимум год, чтобы он заговорил на нём сносно.
— Год… Что ж, если не успеет выучить, ничего не поделаешь.
Роден не торопился. Он не собирался сразу же отправляться на континент, так что у него было обучить языку кукол.
Даже если бы ему пришлось срочно отправиться на континент, они могли бы просто молчать. Это доставило бы некоторые неудобства, но он был готов их терпеть.
— Джена старается изо всех сил.
— Да, она хорошо обучает. Ах да, вот.
Роден протянул Карису небольшой шарик. Карис взял его и с интересом осмотрел.
— Это артефакт, который позволяет создавать фантомы с записью видео. Что-то вроде тех карманных часов, что сейчас болтают без умолку.
— И для чего он нужен?
— Я же не могу всё время заставлять Джену учить их континентальному языку. Ей это, наверное, уже надоело. Поэтому я подумал, что можно просто записать всё происходящее, а потом воспроизводить в виде иллюзии, когда понадобится.
В уроке фантома Фрувала не было раздела, посвящённого изучению его языка. Изначально он был предназначен для Фрувала, который и так знал свой язык.
Однако в первом уроке карманных часов, оставленных принцессой Эланериэн, был раздел, посвящённый изучению языка Магической Империи. Принцесса Эланериэн предположила, что её потомки могут жить в далёком будущем, когда язык Магической Империи будет забыт.