Глава 237

Обретая магию

Роден достал фигурку дракона и осмотрел её. Внутри было выгравировано множество сложных магических кругов.

— Эх, с этим придётся разобраться позже. Клиф, ты всё проверил?

— Да. Вполне. Прошу прощения за свои подозрения.

— Всё в порядке. Мне ещё что-нибудь нужно взять отсюда?

Получение боевой куклы Клифа уже было большим достижением. К тому же, он заполучил статуэтку дракона, происхождение которой пока оставалось загадкой.

Это стоило всех сорока дней, потраченных на дорогу сюда.

— Верховный Император оставил распоряжение избавиться от всех личных вещей. Остались только деньги.

— Личные вещи? Ты имеешь в виду мебель во дворце?

— Да. Последним приказом предыдущего мастера было избавиться от всех личных вещей. Так что около 800 лет мне приходилось каждый день выносить что-то из дворца.

Дворец был настолько огромен, что избавление от вещей было нелёгкой задачей. Верховный Император Остения, не моргнув глазом, взвалил на него 800-летнюю повинность и исчез.

— А что насчёт неличных вещей?

— Здания остались нетронутыми. А всё остальное я собрал отдельно.

— Можешь показать?

— Мастер, у вас есть право отдавать мне приказы. Просто прикажите.

После открытия ящика отношение Клифа немного изменилось. Он стал более… покорным.

Как Карис и Джена, он начал вести себя в соответствии со значением слова «служить».

— Пойдём завтра. Пора спать.

— Что? А, да. Хорошо, мастер.

Клиф неловко улыбнулся и посмотрел на Кариса и Джену. Карис и Джена усмехнулись и кивнули.

Клиф всё ещё не привык к Родену. Способ расстановки приоритетов у него был какой-то… необычный.

***

Наступило утро, но Роден не спешил. Он сделал утреннюю зарядку, позавтракал и провёл два цикла медитации, как обычно.

— Клиф. Ты говорил, что собрал неличные вещи?

— Да, мастер.

— Отведи меня.

— Хорошо.

Клиф провёл его через заднюю дверь главного зала. За дверью их ждало огромное цилиндрическое здание.

— Мы пришли.

— Выглядит как библиотека.

— Так и есть. Я подумал, что нет смысла хранить всё это по отдельности, поэтому собрал всё в одном месте.

— Правда?

На цилиндрическом здании не было никаких замков. Дверь можно было открыть голыми руками.

— Совсем не позаботились о безопасности.

— Любой, кто придёт сюда, станет хозяином этого места. Поэтому я подумал, что это ни к чему.

И он был прав.

Если бы кто-то другой добрался сюда раньше Родена, Клиф стал бы служить ему. И всё, что находилось в этом цилиндрическом здании, принадлежало бы этому человеку, так что в замках не было смысла.

— А раньше они были?

— Да. Изначально здесь было шесть магических печатей и четыре механических ловушки.

— Довольно сурово. Пойдём внутрь.

Он слегка толкнул дверь рукой. Дверь плавно открылась, являя внутреннее убранство.

— Свет.

Он создал сферу света и осмотрелся.

Вдоль стен тянулись бесконечные ряды книг. На первый взгляд их было не меньше ста тысяч.

В центре, друг на друге, стояли десятки сундуков высотой по пояс. Столы, за которыми, вероятно, когда-то читали книги, были приставлены к стенам.

— Сколько книг.

— Да? А, да. Это так. Мастер.

Клиф ответил с неловким выражением лица. Карис и Джена прыснули со смеху.

— Ха, книги — это то, что мастер любит больше всего на свете.

— Правда? Больше, чем еду?

— Пожалуй. Он не пропускает приёмы пищи и не засиживается допоздна за книгами, но читает их почти каждый день в определённое время.

— Хм, понятно.

— Прямо как принцесса Эланериэн?

Клиф промолчал и посмотрел на Родена. Ему было странно видеть, как у того блестят глаза при виде книг.

Маги, которых он знал, являлись искателями. Людьми, которые постоянно размышляли и что-то изучали.

Но хотя они и читали книги ради своих исследований, он никогда не встречал мага, который любил бы книги сами по себе. Наоборот, многие маги ненавидели книги, потому что им приходилось читать их для своих исследований.

Так было с его предыдущим мастером, Верховным Императором Остенией, и с его предшественницей, принцессой Эланериэн.

Им приходилось читать книги, но каждый раз, открывая очередную, они десятки раз тяжело вздыхали.

— Отлично. Мне очень нравится.

— Вам нравятся книги?

— Да. Но до этих книг как-то боязно дотрагиваться. Они так аккуратно расставлены.

Конечно, он и не думал оставлять книги. Он собирался забрать их все до единой и читать, как только появится свободная минутка.

— Вам стоит осмотреть и сундуки.

— Думаю, я догадываюсь, что там.

Прислушавшись к мнению Клифа, он открыл один из сундуков. Как он и ожидал, внутри лежали деньги.

— Мастер, у вас такое разочарованное лицо. Неужели вы не любите деньги?

— Не говори глупостей. Кто не любит деньги? Просто у меня их и так полно.

Он перенёс десятки сундуков в своё подпространство, даже не проверяя, что в них лежит.

— В сундуках много мифрила. И ещё там хранится изрядное количество камней маны.

— Вот как.

— Ха!

Мифрил, камни маны… всё это можно было купить за деньги. В отличие от времён Магической Империи, в наше время это не было такой уж большой редкостью.

Зная это, Джена рассмеялась. Клиф обернулся, и она объяснила ему, как обстоят дела в нынешние времена.

— Мифрил подешевел?

— Капитан, это не значит, что он совсем ничего не стоит. Просто он дешевле, чем то же количество золота.

— Как мифрил может быть дешевле золота?

— Вот так вот. Я сама до сих пор удивляюсь, но что поделать, если его действительно продают по дешёвке?

Клиф с недоумением посмотрел на Кариса, спрашивая глазами, правда ли это.

— Джена права. И мы уже который год путешествуем с мастером, так что знаем получше тебя.

— Просто… Не могу поверить.

— Лучше займись книгами. Мастер всё равно заберёт их все до единой.

Карис и Джена хорошо знали Родена. Он не из тех, кто оставляет книги.

— Браслет подпространства — это артефакт принцессы Эланериэн, верно?

— Верно. Но, кажется, там не так много места. Мастер, у вас достаточно свободного места?

— Да, хватит. Я убрал карету и съел большую часть еды. Думаю, всё поместится.

Собрав все сундуки, Роден принялся складывать книги в подпространство, обходя библиотеку по периметру. Это было довольно утомительное занятие, поэтому им пришлось подключиться всем: и Карису, и Джене, и даже Клифу.

***

Перенеся все книги из библиотеки, они приступили к исследованию дворца. В течение нескольких дней они осматривали тренировочный зал для рыцарей, покои членов императорской семьи, залы для медитации и многое другое.

— Клиф, прочитай эту книгу, когда будет время.

— Это…

— Книга по истории. Всего тысячелетней давности. О том, что было до этого периода, известно не так много, даже в нынешние времена это называют «древностью».

Знания Клифа о нынешней эпохе оставляли желать лучшего. Если бы Джена не встревала в их разговоры, им было бы трудно понять друг друга.

Роден решил начать восполнять пробелы в знаниях Клифа с истории.

Именно с этого он начал обучение Кариса и Джены, когда только заполучил их. Как раз в то время Бьянка усердно посещала его уроки, так что он решил совместить приятное с полезным.

— Благодарю вас. Я прочту её с превеликим удовольствием.

— Не напрягайся. Просто почитай для общего развития. В истории много неточностей, так что не стоит воспринимать всё всерьёз.

— Да, мастер.

Роден дал Клифу тридцать книг.

Первые пять книг были посвящены периоду от падения Магической Империи до начала античной эпохи, охватывая примерно четыре тысячи лет. Это была довольно сомнительная история, полная недостоверных фактов.

Остальные двадцать пять книг рассказывали об истории с момента появления Короля Демонов до наших дней. Поскольку этот период был задокументирован гораздо лучше, информация в книгах была более достоверной.

Дворец был настоящей сокровищницей магии. И хотя большинство магических кругов исчерпали свою силу, сами круги никуда не делись.

Какое-то время Роден посвятил изучению магических кругов дворца.

Здесь было чему поучиться. Некоторые решения оказались весьма оригинальными. Конечно, встречались и откровенно провальные и неэффективные круги, которые хотелось бы доработать.

Магических кругов было так много, что Роден нисколько не скучал. Так прошло три месяца.

— Клиф, я слышал, что во дворце есть портал, ведущий в императорскую гробницу.

— Его давно закрыли.

— Разумеется. Наверняка его закрыли после смерти отца или деда Верховного Императора.

— Да. Именно так.

Карис и Джена рассказывали, что во дворце есть портал, ведущий в гробницу. Принцесса Эланериэн создала его, чтобы добывать в гробнице антатриум, так что он должен был вести в большинство гробниц.

Однако Роден подозревал, что портал, скорее всего, уничтожили. Создание боевых кукол было завершено, а антатриум был собран. Не было причин оставлять портал открытым.

— Мастер, вы так и думали?

— Как же его назвать… Пра-пра-Верховный Император? Немного путано. В общем, о чём мог подумать отец предыдущего мастера Клифа перед смертью?

— А! Он мог подумать, что кто-то может проникнуть в его гробницу!

— Точно. Вот он и уничтожил портал заранее.

Как бы люди ни любили своих предков, к собственной могиле они относятся совсем иначе. Конечно, им не понравится, если разграбят могилы их предков, но если разграбят их собственную могилу — это будет в сто раз хуже.

Иными словами, вполне естественно, что перед смертью ему не захотелось оставлять портал в свою гробницу открытым.

— И даже если бы портал был цел, мы всё равно находимся в искажённом пространстве. Телепортироваться отсюда всё равно невозможно.

— А!

Карис и Джена не учли, что императорский дворец скрыт неизвестно где.

Искажение пространства.

Телепортация через такое пространство изначально невозможна.

— Но портал всё ещё существует.

— Значит, он ведёт не в гробницу?

— Да, мастер.

— Пойдём посмотрим.

Портал находился в подвале главного зала. Вход не был скрыт, но его закрывала массивная колонна, так что заметить его было нелегко.

— Вот он.

— Сначала проверю координаты.

Роден встал на круглый постамент из мрамора. Влив в него немного магической энергии, он увидел в своей голове вереницу координат, связанных с порталом.

— Большинство координат неактивны. Должно быть, из-за искажения пространства.

— Скорее всего, так и есть.

— Активны всего четыре координаты. И все они ведут во дворец, верно?

Он увидел более восьми тысяч координат, но все они были неактивны. Работали только координаты, ведущие к четырём сторонам дворца: северу, югу, западу и востоку.

— Я слышал, что после создания искажения пространства координаты дворца изменились.

— Если вернуть дворец в реальный мир, все координаты снова станут активными.

Конечно, он не собирался разрушать искажение пространства. У него не было такой силы, да и незачем это делать.

Вокруг искажённого пространства простирался Лес Чудовищ. Если вернуть дворец в реальный мир, он станет лёгкой мишенью для магических зверей.

— Отправимся к южным воротам.

— А что будем делать мы?

— Я же говорил. Снаружи нас кто-то может ждать.

Когда открывается искажение пространства, раздаётся оглушительный грохот. Если Валис Нова услышит его, они наверняка будут дежурить неподалёку.

— Мы убьём всех, кого вы прикажете, мастер.

— Мастер, предоставьте это нам.

— Так не пойдёт. Важно не просто победить их. Нужно уничтожить всех до единого.

Не только Роден, но и Карис, Джена и Клиф прекрасно понимали всю серьёзность ситуации. Если их раскроют, им не поздоровится.

Лучше всего было бы незаметно скрыться. Но с учётом грохота, который раздаётся при открытии искажения пространства, это было невозможно. Оставался только один вариант — убить всех свидетелей.

— Да. Мы не оставим в живых ни единой души.

— Тогда залезайте в ожерелье.

— Да, мастер.

Все трое практически одновременно исчезли в ожерелье. Книга, которую держал Клиф, тоже исчезла.

«В ожерелье можно хранить не только предметы, но и людей».

Немного подумав, Роден влил магическую энергию в координаты, ведущие к восточным воротам. Он хотел проверить, есть ли оттуда выход.

Портал активировался в мгновение ока и перенёс Родена в другое место.

Вокруг всё изменилось. Он по-прежнему находился под землёй, но сквозь щели в потолке пробивался слабый свет. Это был подвал здания, где отдыхали стражники восточных ворот.

— Значит, это восток.

Пробормотав это себе под нос, он осмотрелся. Вход нашёлся быстро.

Роден поднялся на поверхность. До восточных ворот было меньше двухсот метров.

Он высвободил магическую энергию за пределами восточных ворот. Магия проникла сквозь искажённое пространство.