Глава 235 •
Последствия одного-единственного грохота были ужасающими. Из пятисот человек на ногах осталось меньше десяти.
— Нужно сначала оказать всем помощь.
— Пусть первая группа займётся лечением. А потом нужно будет осмотреть то место, откуда донёсся грохот.
— Хорошо.
Старейшина Берг, архимаг 7-го круга, лично обошёл всех и исцелил их. Сначала он исцелил магов, а затем, вместе с ними, привёл в чувство бойцов первого отряда.
— Звук донёсся с северо-запада. Тщательно осмотрите всё.
— Хорошо.
— Будет исполнено.
Двадцать бойцов первого отряда отправились на северо-запад. Старейшина Берг быстро исцелил остальных бойцов, чтобы увеличить количество людей.
За первым отрядом отправился второй. Вскоре третий и четвёртый отряды тоже присоединились к поискам.
— Мы тоже пойдём.
— Да, заместитель.
Отправив достаточное количество людей, заместитель Эрнис тоже двинулся в путь. За ним последовали старейшины Хасеор и Берг.
— Кажется, это здесь.
Они шли на северо-запад несколько часов. Бойцы, отправившиеся на разведку, позвали Эрниса.
— Вы уверены?
— Да. Сейчас уже всё исчезло, но ещё несколько минут назад пространство было странно искажено.
— Объясни подробнее.
— Сложно объяснить… Пространство было искажено, как будто… разбито на осколки.
Услышав про «осколки», Эрнис вспомнил кое-что. В древних записях Магической Империи иногда упоминались пространственные наложения и искажения. Возможно, это было как раз то, что они искали.
— Пространственное искажение… Мы никак не сможем его обнаружить.
Пространственные искажения были связаны с маной, а не с магической энергией. Обычные люди, не способные чувствовать ману, не могли ни обнаружить, ни использовать пространственные искажения.
— Что будем делать?
— Хм, пространственное искажение в такой горе… Значит, здесь что-то есть.
Судя по всему, пространственное искажение само открылось и закрылось. Насколько он знал, люди не могли создавать пространственные искажения.
Но кто знает, может быть, оно снова откроется. Чтобы не упустить его, нужно было оставить здесь людей.
Кроме того, он не мог исключать возможность чьего-то вмешательства. Если здесь побывал какой-то могущественный маг, о котором они не знают, то нужно было что-то делать: либо убить его, либо заручиться его поддержкой.
— Заместитель.
— Что такое?
— Азурный Дракон часто посещал это место.
— Азурный Дракон был здесь?
Азурным Драконом Валис Нова называли Дройана.
Они знали, что Азурный Дракон — это магический зверь по имени Дройан. Примерно 200 лет назад они нашли руины, в записях которых упоминалось его имя.
Но они называли его Азурным Драконом уже более 600 лет. Они так привыкли к этому имени, что продолжали использовать его.
— Да. Он начал прилетать сюда примерно 40 дней назад.
— И что он здесь делал?
— Насколько мы смогли выяснить, он сидел вон там и ел свою добычу. А потом улетал.
Дройан был магическим зверем уровня Главы, который контролировал эту территорию. Его появление могло нарушить всю экосистему.
Валис Нова не спускали с него глаз, зная, насколько он опасен. Как только он покидал своё гнездо, за ним всегда следил как минимум один маг.
Обычно Дройан ел свою добычу в своём гнезде. Он мог охотиться где угодно, но ел всегда у себя дома.
Но примерно 40 дней назад его поведение изменилось. Он начал прилетать к подножию этой горы и есть там.
— Хм, может быть, Азурный Дракон как-то связан с пространственным искажением?
— Мы не…
— Где он сейчас?
— В своём гнезде. Мы уже проверили.
Поведение Дройана резко изменилось. Потом раздался оглушительный грохот, и у подножия горы появилось пространственное искажение.
Всё это наводило на мысль, что Дройан как-то связан с пространственным искажением.
Но когда раздался грохот, Дройан был в своём гнезде. Словно это его не касалось.
— Непонятно. Пусть один отряд постоянно дежурит здесь. Смена каждые 12 часов.
— Будет исполнено.
— Увеличьте количество людей, следящих за Азурным Драконом, до двух.
— Хорошо.
Отдав распоряжения, Эрнис посмотрел на небо. Начинало темнеть, и на небе появлялись звёзды.
«Не люблю, когда всё идёт не по плану».
Эрнис ненавидел непредвиденные обстоятельства. Он любил порядок и всегда старался всё делать по плану.
То, что произошло сегодня, было непредвиденным. Это был сбой в системе. И ему это очень не нравилось.
***
Роден рано позавтракал и отправился в сторону Императорского Дворца. Ближе к вечеру он добрался до главных ворот.
— Большой город, ничего не скажешь. Я использовал магию, чтобы ускориться, и всё равно добрался только сейчас.
Главные ворота были огромными. Даже Мастер Меча не смог бы прорваться через них силой.
— Вы полетите?
— Да. Здесь есть магическая защита?
— Не знаю, как сейчас, но в наше время она была. Если попытаться перелететь через стену, то сработает сигнализация.
Было бы странно, если бы в Императорском Дворце не было системы безопасности. Но, учитывая, сколько времени прошло, неизвестно, работает ли она до сих пор.
— Правда? Ну, попробую. А вы…
— Мы подождём в ожерелье.
— Хорошо. Я позову вас, когда отключу все ловушки.
Роден взлетел, используя магию полёта.
Сконцентрировавшись, он увидел сложную сеть магических линий, окружающих Императорский Дворец.
— Хм, как ни странно, всё довольно просто. Неужели все сложные заклинания разрушились со временем?
Ему даже не пришлось ничего отключать.
Это было похоже на дверь в руинах Пустоши Моуд. Нужно было просто начертить определённый магический узор на круге, чтобы пройти.
Он напряг память и немного изменил форму круга. А затем медленно перелетел через стену Императорского Дворца.
— Как я и думал.
Он благополучно перебрался через стену и приземлился на другой стороне. Сигнализация не сработала, и защитные заклинания не активировались.
Роден не стал призывать Кариса и Джену и пошёл дальше. Он перелетал через стены, отключал простые замки.
Пройдя около семи дверей, он добрался до огромного здания. Это был главный тронный зал, где император и его советники решали государственные дела.
— Теперь нужно открыть эту дверь. Давайте посмотрим…
Он осторожно влил магическую силу в дверь, чтобы изучить начертанные на ней заклинания.
К счастью, магический круг внутри был довольно простым. Если бы он попытался открыть дверь силой, то активировалось бы защитное заклинание 9-го круга, но сама структура заклинания была простой.
— Легкотня.
Он немного изменил магический круг, чтобы получить доступ. Затем он прикоснулся к дверной ручке, и огромная дверь плавно открылась.
— Хм, ну что ж, вперёд. Карис, Джена. Я чувствую внутри сгусток маны. Будьте наготове.
Он не услышал ответа, но был уверен, что Карис и Джена готовы к бою.
— Абсолютная Завеса.
Роден наложил на себя защитное заклинание 7-го круга и вошёл внутрь. Как только он переступил порог, по обе стороны длинного коридора зажглись магические фонари.
— Прошло более 5000 лет, а они всё ещё работают.
Всё, кроме пространственного искажения, работало на магической силе.
Магические фонари на улицах Императорского Дворца, десятки защитных механизмов на стенах, замок на двери тронного зала…
Нигде не использовалась мана. Магия была сложной и мощной, но всё же она была основана на магической силе.
— А чего ещё я ожидал?
Он прошёл по длинному коридору. И оказался в огромном зале, где, скорее всего, проходили заседания императора и его советников.
— Оксихатар. Хаория митириос.
В левом углу зала стоял мужчина. Ему было около 20 лет, чуть меньше, чем Карису, и у него были длинные волосы, собранные в хвост.
Он говорил на языке Магической Империи. Если бы Роден не выучил его заранее, то ничего бы не понял.
— Боевая кукла?
Роден ответил на языке Магической Империи. Лицо мужчины просветлело.
— Да, всё верно. Хорошо, что мы можем общаться.
Роден чувствовал сгусток маны в теле мужчины. Это была боевая кукла, работающая на мане, как Карис и Джена.
— Мне посчастливилось встретить людей, которые научили меня этому языку. Карис, Джена. Хотите познакомиться?
— Клиф!
— Капитан!
Карис спокойно подошёл к Родену. Он вёл себя как обычно.
А вот Джена бросилась к боевой кукле. Она остановилась неподалёку и протянула руку.
— Давно не виделись, Джена. Но я же не капитан. Я уже говорил тебе, что меня просто создали немного раньше вас.
— Но ты всегда был нашим капитаном.
— Так получилось.
— Хм…
Роден посмотрел на Клифа и Джену.
Они были очень похожи. Как брат и сестра. У них было много общего.
У обоих были светлые волосы, бледная кожа, голубые глаза и длинные ресницы. Даже рост у них был одинаковый, и экипировка тоже.
— Тебя зовут Клиф?
— Да. Приветствую вас, новый мастер.
— У тебя нет никаких условий? Карис и Джена активировались только после того, как я выполнил определённые условия. Это было довольно проблематично.
— Моё условие — попасть в это место. Предыдущий мастер не ставил никаких других условий.
Похоже, предыдущий мастер Клифа считал, что достаточно просто пройти через пространственное искажение и добраться до тронного зала. Наверное, до этого нужно было выполнить какие-то задания.
Проблема была в том, что Роден пропустил все эти этапы. Он пропустил несколько этапов наследия принцессы Эланериэн, и здесь было то же самое.
— А кто был твоим предыдущим мастером?
— Его Величество Верховный Император.
— Капитан, кто такой Верховный Император? Ты имеешь в виду Его Величество Остению Слабонериуса?
— Да. Когда ты ещё служила принцессе, он был императором, но он уже давно отрёкся от престола.
Клиф был первой боевой куклой, созданной принцессой Эланериэн. Сначала он был её телохранителем, а после того, как были созданы другие боевые куклы, он стал их капитаном.
Но по просьбе отца принцессы, который являлся императором, право собственности на Клифа перешло к нему. То есть принцесса подарила Клифа своему отцу.
— Значит, он отрёкся от престола.
— Да. Трон унаследовал наследный принц. А потом трон перешёл к внуку императора.
— Подождите, давайте сначала ответим на мои вопросы, а потом уже будете болтать. Почему Верховный Император оставил тебя здесь?
Клиф, как и Карис с Дженой, был боевой куклой. Его задача — сражаться, помогать кому-то в бою.
Роден хотел знать, кого имел в виду Верховный Император.
Это точно был не он. Вряд ли Верховный Император мог предвидеть, что сюда попадёт Роден, который пробрался внутрь нестандартным способом.
— Предыдущий мастер…
— Подожди. Давай не будем говорить «предыдущий мастер», «предпредыдущий мастер». Называй его просто Верховным Императором. Чтобы не путать его с принцессой Эланериэн.
— Хорошо. Его Величество надеялся, что сюда придёт кто-то из потомков Империи.
Роден слушал Клифа вполуха, но потом насторожился. Ему показалось, что Клиф что-то упустил.
— Подожди. Ты сказал «потомков Империи», а не «императорской семьи»? Это разные вещи?
— Подвид Фрувала не смешивает свою кровь с другими расами. Поэтому в императорской семье не может быть незарегистрированных потомков. Верховный Император ждал не потомка императорской семьи, а потомка Империи.
Роден получил слишком много информации. Он нахмурился и попытался всё осмыслить.
Клиф назвал потомков Слабонериусов подвидом Фрувала.
Подвид — это нечто меньшее, чем вид. То есть они произошли от Фрувала, но стали другой расой.
Они не смешивают свою кровь с другими расами. Значит, у них не может быть полукровок. Слабонериусы на протяжении многих поколений заключали браки только между собой.
Верховный Император ждал, что сюда придёт потомок Империи. Народ Империи, в отличие от Слабонериусов, являлся другой расой, и они могли смешивать свою кровь с другими расами, рождая полукровок.
— Кажется, я понял. Клиф, ты считаешь, что я потомок народа Империи?
— Нет. У вас нет ничего общего с ними. Более того, если бы потомок народа Империи пришёл сюда, то этот шар начал бы светиться.
Клиф достал из кармана небольшой шар. Шар был размером с ноготь большого пальца и не излучал никакого света.
— Это устройство для определения родословной?
— Да, всё верно.
— Если он реагирует на определённую родословную, значит, народ Империи тоже был не совсем обычной расой?
— Предками народа Империи являлись Ковернериусы. Можно сказать, что это раса с выдающимися магическими способностями. Как и Слабонериусы, они подвид Фрувала, но их кровь гораздо более разбавлена.
Слабонериусы и Ковернериусы — это подвиды Фрувала с выдающимися магическими способностями. У Слабонериусов было больше крови Фрувала, а у Ковернериусов — меньше.
Роден решил пока что ограничиться этим знанием.