Глава 234 •
Дройан поймал чёрного орка на юго-западе. Он наверняка отправился туда, потому что это было ближе, чем место обитания чёрных орков на востоке.
— Ты говоришь, на юго-западе живут чёрные орки?
Кивок!
— И правда, я никогда не был на юго-западе.
Обнаружив пространственное искажение, Роден сосредоточился на его изучении. Он практически забросил исследования, поэтому ничего не знал о флоре и фауне тех мест, где ещё не был.
— Кстати, ты ешь всё подряд, да?
Роден видел, как Дройан приносил и ел Струпов. Видел, как он ел гигантского змея Харту. Видел, как он ел серого тролля прямо у него на глазах.
Все магические звери, кроме Пеглу, который чуть не убил его, и рогатых обезьян, были пищей для Дройана.
— Я скоро войду туда.
— Гр-р-р? Гр-р-р-р.
Дройан поднялся и подошёл к тому месту, куда собирался войти Роден. Это было у подножия горы, в видимом пространстве.
— Я не в это пространство, а в другое.
— Кр-р-р?
— Ты всё равно не поймёшь, если я тебе объясню. В общем, есть такое место. И если я туда войду, то, возможно, не смогу вернуться ещё долгое время.
Он уже нашёл способ. Оставалось только настроить поток маны, что займёт у него день или два.
— Гр-р-р-р.
«Ну ладно. Живи счастливо».
Дройан внимательно посмотрел на Родена, а потом взмахнул крыльями и улетел к своему гнезду.
Роден некоторое время смотрел ему вслед.
«Ещё увидимся».
Роден сел у границы пространственного искажения и начал спокойно настраивать поток маны. Маны, которая была вокруг, не хватало, поэтому он использовал ману из сердца дракона.
«Почти готово».
Он не спал 30 часов, настраивая поток маны. Оставался последний шаг.
Но Роден не решался сделать его. Он боялся того, что произойдёт, когда он откроет проход.
«Раздастся оглушительный грохот».
Он посмотрел вниз, на подножие горы. Вдали сновали сотни магов и мечников из Валис Новы.
Если они услышат грохот, то обязательно заинтересуются. И придут сюда, чтобы проверить, что произошло.
«Войти внутрь несложно, но смогу ли я выйти?»
Если он задержится внутри слишком долго, то может оказаться в ловушке.
Если же он попытается выбраться силой, то столкнётся с Валис Новой, и им придётся сражаться до тех пор, пока одна из сторон не будет уничтожена.
«Я не хочу драться, но если придётся, то я буду сражаться до конца».
Валис Нова не оставит в покое незваного гостя. Они либо убьют его, либо захватят в плен, чтобы выведать информацию.
У Родена не было выбора. Если он оставит в живых хотя бы одного свидетеля, то ему придётся скрываться до конца своих дней. Возможно, за ним погонятся даже на Центральный континент. Он не мог всю жизнь провести в бегах.
В конце концов, лучший вариант — убить всех свидетелей и исчезнуть.
— Ладно, нужно открыть его. Я уже столько сделал. Тишина.
Он использовал заклинание Тишина, чтобы заглушить звук, и настроил последний поток маны. В воздухе внезапно появился проход, в который мог пройти человек.
И в тот же момент…
Г-у-у-у-у-у-у…
Открытие пространства сопровождалось оглушительным грохотом, который разнёсся по округе. Грохот был настолько мощным, что мгновенно разрушил заклинание Тишина и пронзил слух Родена.
— Кха!
Уи-и-и-и-и-и!
Звук был гораздо громче, чем он ожидал.
Роден потерял равновесие и пошатнулся. Из-за звона в ушах он ничего не слышал.
Звук открытия пространства разнёсся далеко за пределы территории Дройана, достигнув территории Струпов. Его услышали и Пеглу, и даже гигантский змей Харта.
Тук-тук!
— Понял.
Получив сигнал от Ундайн, Роден шагнул в открывшееся пространство.
Звон в ушах всё ещё был сильным. Он ничего не слышал. Но, стиснув зубы, он продолжил идти вперёд.
***
Перейдя в другое пространство, Роден обернулся.
Пейзаж того места, где он находился раньше, был искажён и размыт. Словно он смотрел сквозь витражное стекло.
Он повернул голову. Он увидел сторожевую башню, где находились солдаты. За башней виднелась огромная стена, уходящая вдаль.
— Стена?
Прямо перед ним была широкая дорога. Настолько широкая, что по ней могли бы проехать 10 повозок в ряд.
Вдоль дороги стояли магические фонари. Казалось, что ночью они ярко освещают путь.
— Невероятно…
Роден знал, что в пространственном искажении скрыто какое-то пространство. Ради этого он потратил более 40 дней на исследования.
Но он не ожидал, что оно будет таким большим. Он думал, что это будет что-то вроде комнаты или, в крайнем случае, дома.
Но это был город. Огромный город. Он был намного больше, чем портовый город Хасон или владения маркиза Ричмонда.
— Спрятать целый город в пространственном искажении… Невероятно. Карис, Джена.
Вуш!
Карис и Джена, появившись рядом с ним, пошатнулись. Они зажали уши руками.
— Значит, и на вас этот звук повлиял.
— П-простите, мастер.
— Мы… в порядке.
Карис и Джена, находясь в ожерелье, разделяли чувства Родена. Они тоже услышали этот оглушительный звук.
— Не извиняйтесь, вы не виноваты. У меня до сих пор звенит в ушах, ничего не слышу.
— Но мы же ваши телохранители…
— Ладно, забудьте. Хорошо, что я заранее использовал заклинание Тишина. Если бы я этого не сделал, то звук был бы в несколько раз громче.
Вспомнив о Валис Нове, которые наверняка тоже пострадали от этого звука, он почувствовал к ним жалость. Они ведь не использовали Тишину, так что им пришлось несладко.
— Тогда Валис Нова…
— Ну, не думаю, что они погибли. Но им точно пришлось нелегко.
— Кстати, а где мы…
Карис и Джена внимательно осмотрели окрестности. Через некоторое время они вздохнули.
— Это Императорский Дворец, мастер.
— Да. Мы вошли через южные ворота, а силуэт на севере — это, скорее всего, Императорский Дворец.
— Я так и думал.
Когда Роден понял, что это город, он предположил, что это может быть Императорский Дворец. Вряд ли в обычном городе, даже во времена расцвета Магической Империи, были такие широкие дороги.
— Здесь как-то жутко, потому что нет людей.
— Осмотримся?
— Конечно.
Они пошли по дороге. Жаль, что у них не было транспорта.
— Жаль, что у нас нет лошадей.
— Не думаю, что хорошая идея брать лошадей в Лес Чудовищ.
— Если бы у вас были куклы-лошади, как у нас…
Куклами-лошадьми называли лошадей, на которых ездили боевые куклы, такие как Карис и Джена. Это был особый вид боевых кукол, которых можно было хранить в ожерелье.
— Надеюсь, когда-нибудь мы их найдём. Тогда вам будет легче передвигаться.
— Не думаю, что они нужны нам больше, чем вам, мастер.
— Если суждено, то мы их найдём.
Роден считал, что руины Пустоши Моуд были третьим наследием принцессы Эланериэн. Скорее всего, кукол-лошадей можно будет найти в четвёртом или пятом наследии.
— Это торговый квартал.
— Большой.
— Население Императорского Дворца превышало 10 миллионов человек. Императорский двор пытался удержать его на уровне 10 миллионов, но у них ничего не вышло.
С самого начала своего существования Магическая Империя проводила политику децентрализации. Они не только развивали провинции, но и предоставляли им налоговые льготы.
Но население Императорского Дворца продолжало расти. Никакие меры не могли остановить этот процесс.
— Сложно заставить людей не переезжать в города. Даже если усилить контроль, они всё равно будут пробираться сюда тайком.
— Да, так и получилось. Несмотря на все запреты, население продолжало расти, и в итоге им пришлось повысить налоги.
— Не лучшая идея. В таком случае люди просто перестанут регистрироваться.
— Верно. Из-за этих побочных эффектов им пришлось всё вернуть, как было.
Вряд ли Императорский двор не знал о побочных эффектах. Но, не найдя другого способа сократить население Императорского Дворца, они решили рискнуть.
— Этот город слишком большой.
— Императорский Дворец рос вместе с населением.
— Сколько нам идти до Императорского Дворца?
— Дня три-четыре.
Они шли не очень быстро, но 3-4 дня — это слишком долго. Роден не мог тратить столько времени на дорогу к Императорскому Дворцу.
— Нужно ускориться.
— Слушаемся.
— Полёт. Следуйте за мной!
Роден использовал магию полёта и полетел на север.
Он летел вдоль дороги, пролетел над огромной площадью. Он оставил позади торговый квартал и добрался до жилого района.
— Хм…
Роден остановился и посмотрел на небо. Солнечный свет, проникающий сквозь мозаику из осколков стекла, становился всё тусклее.
— Похоже, солнце садится, мастер.
— Да, пожалуй. Мне нужно где-то отдохнуть. И я проголодался.
— Я знаю хорошее место. Пойдёмте.
— Веди.
Джена привела его к огромному особняку. Вход был настолько широким, что в него могли въехать 3-4 повозки одновременно, а стены были очень высокими.
— Чей это был дом?
— Когда я ещё служила принцессе, здесь жил герцог Ианпрос Слабонериус.
— Слабонериус? Он был из императорской семьи?
— Он был братом предыдущего императора. Он ненавидел Императорский Дворец и вложил много денег в свой дом.
В любом случае, дом был роскошным, как и подобает человеку такого высокого положения. В саду не оказалось ни деревьев, ни травы, но это было неизбежно.
В Императорском Дворце, скрытом пространственным искажением, не было воздуха. Это было замкнутое пространство, куда не попадал даже дождь. Сюда проникал только солнечный свет.
Поэтому даже если здесь и были растения, то они давно погибли.
— Прошу, сюда.
— Хм, а где вся мебель? Её убрали или она просто исчезла со временем?
Здание было слишком хорошо сохранившимся, чтобы всё списать на время. Казалось, что здесь ещё недавно жили люди.
— Это проблема?
— Нет. Давайте отдохнём здесь.
В тот вечер они поужинали и рано легли спать. Исследование Императорского Дворца они решили отложить на завтра.
***
Оглушительный грохот, словно рушился весь мир, обрушился на исследователей Валис Новы. Те, кто отдыхал в лагере неподалёку, тоже пострадали.
Заместитель Эрнис, находившийся между магическим кругом, который изучали исследователи, и лагерем, на мгновение потерял сознание. Ему показалось, что весь мир отвернулся от него.
Ви-и-и-и-и-и-и!
Звон в ушах был невыносимым. Он ничего не слышал.
— Чёрт! Что… произошло?
Он попытался что-то сказать, но его слова звучали неразборчиво. Он сам с трудом понимал, что говорит.
— Хаа…
Он открыл свою сумку, которую всегда носил с собой, и достал зелье лечения ран.
Наклонив голову влево, он вылил половину зелья в правое ухо. Затем, наклонив голову вправо, вылил остатки зелья в левое ухо.
Зелье начало действовать. Звон в ушах постепенно стихал, и он начал различать крики и стоны людей.
— Старейшина Берг! Старейшина Берг!
Старейшина Берг, архимаг 7-го круга, сидел рядом с ним, сжавшись в комок и зажав уши руками. Он ещё не исцелил себя.
— Старейшина Берг!
Эрнис схватил его за плечо и тряхнул. Старейшина Берг поднял голову. Его взгляд был мутным, он был явно дезориентирован.
— Приди в себя!
— Что вы сказали?
— Ты что, забыл про исцеляющую магию?
Эрнис достал зелье лечения ран и сделал вид, что выливает его себе в уши. Старейшина Берг, наконец, понял, что от него хотят, и использовал исцеляющую магию.
— Восстановление!
Свет, исходящий из его руки, переместился к ушам. Он окутал их мягким сиянием, а потом постепенно исчез.
— Восстановление.
Старейшина Берг использовал исцеляющую магию ещё раз, чтобы исцелить другое ухо. Его лицо прояснилось, а взгляд стал осмысленным.
— Фух, теперь мне лучше. С вами всё в порядке, заместитель?
— В порядке? У меня голова раскалывалась от звона в ушах. Я использовал зелье, и сейчас мне уже лучше.
— Простите, я должен был первым делом проверить свой слух и исцелить себя, но этот проклятый звук…
— Не вини себя. Я сегодня тоже понял, насколько опасен звук. Он отключает мозг. Я чувствовал себя полным идиотом.
Это произошло всего несколько минут назад. Но даже воспоминания об этом вызывали у него неприятные ощущения.