Глава 233 •
Роден быстро осмотрел несколько магических кругов издалека.
Ловушка, Контратака… Только на первый взгляд он насчитал около десяти рун с таким значением. Многие из них были устроены так, что при неправильном использовании пострадает не только тот, кто активировал ловушку, но и все вокруг.
«Этот магический круг создан для того, чтобы никто не смог войти, не зная, как его открыть… И они хотят взломать его силой?»
Сила времени? Или сила большого количества людей?
Вокруг магического круга были видны следы использования магии. Скорее всего, многие люди погибли, изучая его.
Но Валис Нова не сдавались. Полагаясь на время и большое количество людей, они шаг за шагом анализировали магический круг.
«Похоже, они почти закончили».
Примерно 99% магического круга уже было деактивировано. Оставалось всего 2-3 части.
«Но самое главное ещё осталось».
Одна ошибка — и все их усилия пойдут насмарку. Чем ближе к завершению, тем осторожнее нужно быть.
Роден внимательно осмотрел окрестности, запоминая все детали. Он хотел показать всё это Карису и Джене, которые находились в ожерелье.
«Нужно отойти подальше».
Он продолжил двигаться на запад. Примерно через час он вышел за пределы зоны, где были следы присутствия людей.
Валис Нова, обнаружив огромный круг, который, по их мнению, являлся руинами, сосредоточили все свои усилия на нём. Поэтому они не исследовали территорию к западу от круга.
«Но и здесь есть следы их присутствия».
Довольно старые следы.
Похоже, время от времени, когда менялся Глава или у кого-то возникали сомнения: «А вдруг где-то ещё есть руины?», они осматривали окрестности.
Но, не найдя ничего интересного, возвращались к своим исследованиям.
— Карис, Джена.
— Приветствуем вас, мастер.
— Давайте не будем каждый раз здороваться, когда я вас призываю. Это слишком утомительно.
Карис всегда приветствовал его, когда тот его призывал. Он никогда не забывал об этом, если только они не были в бою.
А вот Джена иногда здоровалась, а иногда нет. Она оценивала ситуацию и приветствовала его, только если это было уместно. Если же поблизости была опасность, то она пропускала приветствие.
— Хорошо.
— Что скажете?
— Что вы думаете о том месте, которое они исследуют?
— Не знаю. Похоже, они почти взломали его, но пока не войдут внутрь, нельзя быть уверенным.
Роден искал первое из пяти наследий принцессы Эланериэн.
В книге из Пустоши Моуд упоминался Императорский Дворец. Значит, первое наследие должно быть где-то поблизости.
— Тогда это может быть то самое место.
— Да, возможно. Хотя нужно всё проверить. Что скажете об этом месте?
Роден считал, что место, которое исследовала Валис Нова, с большой вероятностью являлось одним из наследий принцессы Эланериэн. Но он не был в этом уверен.
Никто не мог предугадать прихоти принцессы Эланериэн. Её образ мышления отличался от образа мышления Родена, который родился более 5000 лет спустя, что ещё больше усложняло задачу.
Но одно было ясно — это не первое наследие.
Принцесса Эланериэн подготовила всё так, чтобы человек, не владеющий магией или владеющий ею на низком уровне, мог найти все пять наследий по порядку. То есть первое наследие должно быть трудно найти, но как только его найдут, войти внутрь должно быть легко и безопасно.
Роден первым делом попал в руины Пустоши Моуд, которые, скорее всего, являлись третьим или четвёртым наследием, но это была случайность, непредвиденное обстоятельство. Принцесса Эланериэн этого не планировала.
В любом случае, магический круг, который они обнаружили, был слишком сложным. Если такой организации, как Валис Нова, потребовались сотни лет, чтобы его изучить, то это точно не первое наследие.
— Хм, этот ландшафт кажется мне знакомым.
— Правда?
— Императорский Дворец должен быть где-то там. Карис, что ты думаешь?
— Не думаю, что это он. Эта гора похожа на гору Фриделла, но в то же время и на гору Ашрот. Но мне кажется, что это ни та, ни другая.
Карис указал на довольно высокую гору с острой вершиной. Она была настолько большой, что её было видно издалека.
— Похоже, это тоже территория Дройана.
— Да. Учитывая силу Дройана, вся эта область, скорее всего, принадлежит ему.
Территория Дройана означала, что здесь нет других магических зверей. И ландшафт не должен был сильно измениться из-за их деятельности.
Проблема была во времени. Прошли тысячелетия, и даже без участия магических зверей ландшафт мог сильно измениться.
— Интересно, сколько здесь было извержений вулканов и землетрясений?
— Следов вулканической активности не видно.
— Землетрясения наверняка были. Большие или маленькие, но ландшафт должен был измениться. Давайте подойдём поближе.
Роден хотел разузнать побольше о Валис Нове, но сначала решил осмотреть гору. В конце концов, Валис Нова была занята изучением непонятного магического круга, так что он мог спокойно пройти мимо, не привлекая к себе внимания.
Когда они добрались до горы, которую указал Карис, уже наступила ночь.
Они не бежали со всех ног, но поддерживали довольно высокую скорость. И всё же им потребовалось почти 10 часов, чтобы добраться до подножия горы.
— Дальше, чем кажется.
— Хм, незнакомое место.
— Мне тоже так кажется. Это не гора Фриделла и не гора Ашрот.
Гора Фриделла находилась к северу от Императорского Дворца во времена Магической Империи. В прошлом у подножия горы Фриделла располагался величественный Императорский Дворец.
Гора Ашрот находилась примерно в 200 км к югу от Императорского Дворца. В прошлом она использовалась в качестве тренировочной площадки для мечников из Императорского Дворца.
Нынешний ландшафт этой горы не был похож ни на одну из гор, которые находились рядом с Императорским Дворцом.
— Вы говорите, это ни та, ни другая?
— Да. Мы с принцессой Эланериэн много путешествовали, но я не вижу ничего общего с теми местами.
— Я тоже так думаю. Я здесь впервые.
— Хм…
Может быть, ландшафт просто изменился со временем? Карис и Джена были уверены, что эта гора не имеет никакого отношения к Императорскому Дворцу.
— Давайте поднимемся немного.
— Да, мастер.
— Я пойду первой.
Джена, держа щит, пошла вперёд. Роден, следуя за ней, напряг все свои чувства.
— Какая странная растительность.
— Правда?
— Да. Здесь растут и хвойные, и лиственные деревья, похожие на каучуковые. Много цветов. Но грибов почти нет.
В Лесу Чудовищ всегда было влажно. Дождь шёл или нет, но сухих мест здесь было мало. Идеальный климат для роста грибов и мха.
Но на этой горе не было ни грибов, ни мха. Только цветы, словно они росли под тёплым солнцем.
— Вы думаете, кто-то специально изменил ландшафт?
— Не знаю. Нужно всё проверить… Джена, подожди.
— Да? Мастер.
Джена остановилась. Роден вышел вперёд и протянул руку.
— Здесь начинается пространственное искажение.
— А! Такое же, как в Лесу Чудовищ? Или как в той пещере?
Роден закрыл глаза и осторожно направил свою магическую энергию в пространственное искажение. Как и в пещере, магическая энергия словно куда-то уходила, а потом рассеивалась.
— Магическая энергия здесь бесполезна.
Он достал из подпространства сердце дракона и взял его в левую руку. Затем он приложил правую руку к пространственному искажению и начал постепенно вливать в него ману.
— Хм, к счастью, временного искажения нет.
— Что вы видите?
— Два пространства наложены друг на друга. Если войти туда просто так, то попадёшь на вершину горы, которую мы видим. Но если создать проход с помощью маны, то можно попасть в другое место.
— А! Скрытое пространство.
Роден продолжал вливать ману в пространственное искажение, чтобы изучить его более детально. Спустя 10 минут он убрал руку и отступил назад.
— Это не вход. Давайте осмотрим окрестности.
— Да, мастер.
Они пошли вдоль границы пространственного искажения по часовой стрелке. И на восточной стороне обнаружили аномалию, которая могла быть входом.
— Вот он, вход. Хм, но это займёт некоторое время.
— Мы будем вас охранять.
— Чёрт… Нас могут заметить.
Они находились у подножия горы, на виду у Валис Новы, которая исследовала руины. Расстояние было довольно большим, но если кто-то будет внимательно осматривать окрестности, то их могут обнаружить.
— Это опасно?
— Возвращайтесь в ожерелье. Я сделаю себя невидимым и открою вход.
— Да, мастер. Мы будем ждать вас внутри.
— Хорошо.
Карис и Джена вернулись в ожерелье.
Роден использовал ману, а не магическую энергию, чтобы сделать себя невидимым. Затем он подошёл к пространственному искажению и начал его изучать.
Время пролетело незаметно. Прошло 10 дней, потом ещё 3.
Магия пространства была сложной. Роден никогда не считал себя глупым, но, изучая пространственные искажения, он чувствовал, что его интеллект снизился вдвое.
— Хаа, как же это сложно.
Но, упорно изучая эту сложную магию, Роден многому научился.
Он даже задумался о том, чтобы переделать своё заклинание Телепорт, которое он создал с таким трудом. Он увидел много возможностей для улучшения и Расширения Пространства, которое он использовал в своём хранилище, и Скачка, которым он пользовался постоянно.
— Об этом я подумаю, когда выберусь из Леса Чудовищ.
В Лесу Чудовищ всё равно нельзя было использовать магию пространственного перемещения. Чтобы улучшить Телепорт или Скачок и протестировать их, ему нужно было выбраться отсюда.
— Хорошо, что есть хоть какой-то прогресс, но всё равно слишком медленно.
Из-за сложности пространственных искажений он продвигался очень медленно. Но, к счастью, он всё же продвигался.
Медленно, но верно, шаг за шагом, он приближался к разгадке.
— Когда же я закончу?
Даже по самым оптимистичным прогнозам, ему требовался ещё как минимум месяц. А если не повезёт, то и все два.
— Будет очень обидно, если я войду внутрь, а там ничего не окажется.
Г-у-у-у-у-у-у-у!
В этот момент он почувствовал сильную вибрацию. Обернувшись, он увидел Дройана.
— Ты! Как ты…
— Гр-р-р-р.
«Чувства. Начало».
Роден использовал ману, чтобы сделать себя невидимым. Даже маг не смог бы обнаружить его, если бы не подошёл слишком близко.
Но Дройан нашёл его без труда. Он следовал за его эмоциями, а не за аурой.
— Ну да, ты же можешь читать мои мысли, так что тебе неважно, видишь ты меня или нет.
— Гр-р-р-р.
Дройан бросил рядом с Роденом тушу огромного магического зверя. И, схватив её передними лапами, откусил большой кусок.
— Эй! От тебя воняет!
— Хмф!
Дройан уселся рядом с Роденом и принялся за еду. Он явно пришёл сюда, чтобы позлить его.
Запах крови и гнили… У Родена закружилась голова от этой вони.
— Время обеда, а у меня пропал аппетит.
— Гр-р-р-р.
— Почему ты такой несносный, старик?
Хотя у Родена и не было аппетита, он всё же достал еду и принялся за неё. Как обычно, ничто не могло помешать ему поесть.
— Ты же ничего не делаешь, да? Только ешь и спишь. Ешь и спишь. Живёшь без забот.
— Гр-р-р-р? Гр-р-р-р!
— Что, я не прав? Ты же просто родился сильным, что ещё ты сделал в своей жизни?
— Гр-р-р-р-р-р-р!
Дройан, прочитав мысли Родена, подпрыгнул от возмущения.
Но, не найдя, что ответить, он расправил крылья и улетел.
— Не приходи ко мне во время еды. Пожалуйста.
Проводив Дройана, Роден вернулся к изучению пространственного искажения.
***
Прошло 40 дней. После долгих исследований, не пропуская ни дня, он наконец-то нашёл способ войти внутрь.
— Использовать ману таким сложным способом…
Г-у-у-у-у-у-у-у!
Дройан снова пришёл к нему. И, усевшись рядом, принялся за еду, распространяя вокруг запах крови.
— Вижу, у тебя время обеда.
Дройан приходил к нему каждые 2-3 дня, устраивал кровавую баню и уходил. Запах крови держался несколько часов.
Но в этом были и свои плюсы.
Как только появлялся Дройан, все, кто находился у подножия горы, прятались. И архимаги 7-го круга, и мастера-мечники.
Дройан являлся магическим зверем уровня Главы, с которым не смог бы справиться даже маг 8-го круга. Он был не только сильным, но и очень умным.
Если бы Валис Нова стала его врагами, то им пришлось бы несладко.
Зная об этом, Валис Нова старались избегать конфликтов с ним. Ну и, конечно же, они не смогли бы победить его в бою.
— Что это? Сегодня у тебя на обед чёрный орк? Ты что, охотишься по всему Лесу Чудовищ?
Чёрный орк был мелким магическим зверем. На Центральном континенте он доставил бы немало хлопот наёмникам, но в Лесу Чудовищ он был одним из самых слабых зверей, наряду с гоблинами.
Чёрные орки обитали на окраине Леса Чудовищ, далеко от места обитания Дройана.
Дройан мог летать и был быстрым, но даже ему потребовалось бы много времени, чтобы добраться до окраины леса и вернуться обратно.
Взмах!
Дройан, не поднимая головы, указал крылом в одном направлении. Не на восток, где находилась окраина леса, а на юго-запад.