Глава 230 •
Пеглу учуял незнакомый запах возле своего логова. Что-то незнакомое определённо пряталось поблизости.
Но он никак не мог найти, где именно оно находится. Запах был настолько слабым, что было трудно определить, близко оно или далеко.
Тем не менее, он продолжал осматриваться и принюхиваться, пытаясь найти его. Прошло несколько дней, но спрятавшееся существо так и не появилось.
Тогда он решил сделать вид, что улетает. Дождавшись заката, он покинул гнездо, будто бы отправившись на поиски пищи.
И как он и ожидал, обладатель незнакомого запаха тут же показался. Это было ничтожное существо, настолько маленькое, что даже если бы он его съел, то не смог бы утолить голод.
Гр-р-р-р-р!
— Хаа, какой хитрый ублюдок.
Роден медленно отступил назад, увеличивая расстояние между ними. В конце концов, чем дальше находится маг, тем ему выгоднее.
Гр-р-р-р-р!
Пеглу не приближался, хотя Роден отступал. Он просто лениво наблюдал, словно был уверен, что в любой момент сможет его схватить.
— Карис, Джена. Вы меня слышите? Я создам брешь и призову вас. Мы должны покончить с ним одним ударом.
Затягивать бой было нежелательно. Окружающие магические звери неизбежно сбегутся на шум, и тогда, даже если он справится с Пеглу, его могут убить другие звери.
— Не уверен, что всё получится.
Гигантский змей Харта, которого он видел раньше, был опасным зверем, способным сожрать даже Мастера. В записях Магической Империи он описывался как существо, с которым трудно справиться даже Мастеру Меча.
Однако у него была слабость к магии. Для архимага он был вполне достойным противником.
Он был сильнее гигантской виверны, которую Роден убил раньше, но слабее гигантского минотавра.
Однако Пеглу явно являлся зверем более высокого ранга, чем гигантский минотавр. Ни Мастер, ни архимаг не смогли бы справиться с ним в одиночку, для этого требовалась группа.
— Если бы я достиг 8-го круга, то не стал бы и раздумывать. Хаак, Кадиос Рио…
В любом случае, его противник не был человеком. Что бы он ни говорил, тот его не поймёт, поэтому Роден без колебаний начал произносить заклинание. Он сложил магические руны обеими руками, чтобы увеличить его мощь.
Гр-р-р-р-р!
Вжух!
Пеглу согнул задние лапы и бросился вперёд с невероятной скоростью. Роден выпустил только что созданное заклинание.
— Воздушное Сверло! Скачок…, Восемь!
Он непроизвольно попытался использовать Скачок, но вместо этого просто отпрыгнул в сторону.
В Лесу Чудовищ магия пространственного перемещения не действовала. Если бы он попытался использовать её насильно, то просто потратил бы магическую силу впустую.
Он понял это слишком поздно. Вот почему привычки так опасны.
— Кха! Чёрт!
К счастью, он успел увернуться от атаки Пеглу. Помогло и то, что он находился на большом расстоянии.
Но он уже очень давно не дрался, измазавшись в грязи, как сегодня. Ему было непривычно и неприятно.
— Хаа, с ума сойти.
Воздушное Сверло, заклинание ветряной стихии, не нанесло Пеглу большого урона. Хотя оно попало прямо в голову, рана оказалась незначительной царапиной.
Тем не менее, эффект был, потому что Пеглу тряс головой. Он пытался прийти в себя после удара.
— Не может быть, чтобы ты был устойчив ко всем стихиям. Ледяное Дыхание!
Роден использовал на промелькнувшего мимо Пеглу атакующее заклинание 6-го круга. Он хотел проверить, сможет ли нанести урон магией водной стихии, но Пеглу просто встряхнул крыльями и отбил заклинание.
— Вот же…
Вжух!
Пеглу, уже пришедший в себя, снова бросился на него. На этот раз он двигался ещё быстрее.
— Нулевое Трение! Великая Стена!
Бабах!
Пеглу поскользнулся на магии, уменьшающей коэффициент трения. И врезался прямо в каменную стену, созданную Роденом.
Бам!
Пеглу просто тряхнул головой, разрушая Великую Стену, и открыл пасть, пытаясь проглотить Родена.
— Хаа!
Роден в последний момент увернулся от атаки. Пасть Пеглу пронеслась мимо, едва не задев его бок.
— Защитный Купол!
Он создал уменьшенный Защитный Купол прямо во рту Пеглу. Произносить заклинания внутри тела противника было сложно из-за необходимости рассчитывать координаты, но Роден без труда справился с этой задачей.
К-а-а-а-а-а-а!
— Полёт! Блокировка!
Взлетев в воздух, он сковал движения Пеглу. Его конечности были связаны, и он начал отчаянно биться.
Дзынь! Бах!
— Хаа! Огненный Удар!
Блокировка не продержалась долго и рассеялась. В этот момент Роден выпустил огненное заклинание 6-го круга.
К-а-а-а-а-а-а!
Несмотря на то, что это было мощное заклинание, оно не нанесло Пеглу большого урона. Оно было эффективнее магии водной стихии, но этого было недостаточно, чтобы убить его.
— Что это за монстр такой?
Он попробовал использовать атакующие заклинания трёх из четырёх основных стихий. Из оставшейся стихии он создал защитное заклинание.
Ни одно из них не причинило Пеглу серьёзного вреда. Как ни странно, Пеглу оказался устойчив ко всем четырём основным стихиям.
— Посмотрим, выдержишь ли ты это. Ракат Абсолют…
Вжик!
Роден произносил длинное заклинание, постоянно меняя направление полёта. Пеглу расправил крылья и последовал за ним.
Некоторое время они преследовали друг друга в воздухе, и, воспользовавшись моментом, когда Пеглу широко расправил крылья, Роден выпустил заклинание.
— Копьё Света!
Бабах!
— Кха!
К-а-а-а-а-а-а!
Заклинание Родена пронзило крыло Пеглу насквозь. В отличие от четырёх основных элементов, к которым у него была высокая устойчивость, к божественной стихии у него не было никакой защиты.
Однако Родена задел хвост Пеглу. Роден попытался увернуться в последний момент, но длинный хвост Пеглу угодил ему прямо по бедру.
Бедро вывернулось в сторону. Кость сломалась.
«Ах… Я не подумал о хвосте».
Его бедро неестественно выгнулось. Он попытался напрячь ногу, но левая нога его не слушалась.
К-а-а-а-а-а-а!
— Полёт!
Он снова активировал ослабевшее заклинание полёта.
Магию пространственного перемещения он не мог использовать с самого начала. А теперь он не мог использовать и ногу. Единственное, что ему оставалось, — это магия полёта.
Вжух!
Пеглу отчаянно замахал крыльями, пытаясь подняться в воздух, несмотря на пробитую дыру. Удивительная сила воли.
— Копьё Света!
К-а-а-а-а-а-а!
И это заклинание пронзило крыло Пеглу. Но Пеглу не сдавался и приблизился к Родену.
— А! Чёрт! Карис, Джена.
Бам! Бабах!
Хвост Пеглу летел под таким углом, что увернуться было невозможно.
Роден попытался создать Ударный Барьер, но тот мгновенно разрушился. Ундайн рефлекторно создала Водный Щит, а Дзито изменил форму мантии, чтобы блокировать атаку.
Однако сила, заключённая в хвосте, оказалась слишком велика. Защитные заклинания разрушились, как только хвост коснулся их, а Водный Щит, созданный Ундайн, тоже быстро рассеялся.
Благодаря тому, что Дзито изменил форму мантии, удар удалось смягчить. Однако хвост соскользнул с мантии и с силой ударил Родена в бок.
— Кха!
К-а-а-а-а-а-а!
Роден, получивший удар хвостом, отлетел далеко назад и рухнул на землю. Он с трудом приходил в себя.
Однако у него ещё оставались средства для атаки. Призванные в спешке Карис и Джена неслись к Пеглу.
В этот момент атаки Кариса и Джены достигли цели.
Вжик! Фьють!
Копьё Кариса пронзило Пеглу в шею, чуть ниже головы. Меч Джены вонзился глубоко в затылок Пеглу.
Пеглу совершенно не заметил появления новых врагов. Он получил удар, будучи застигнутым врасплох, и рухнул на землю.
К-а-а-а-а-а-а! К-а-а-а-а-а-а!
Но даже после этого он попытался подняться. И свирепо посмотрел на появившихся Кариса и Джену.
— Возврат!
— Возврат!
Карис и Джена призвали своё оружие, вонзенное в тело Пеглу. Оружие описало в воздухе широкую дугу и вернулось к своим владельцам.
Как только оружие покинуло тело Пеглу, из его шеи и затылка хлынула кровь фонтаном. Кровь моментально залила землю.
— Мастер! Вы в порядке?
— Кха… Жив… ещё…
— Слава богу.
— Фух, Полёт.
Роден, Карис и Джена окружили Пеглу треугольником.
Пеглу метался взглядом из стороны в сторону. Казалось, он размышлял, бежать ему или продолжать сражаться.
— Копьё Света!
Вжух!
К-а-а-а-а-а-а!
Роден не дал ему времени на раздумья. Карис и Джена, поняв его намерения, тоже возобновили атаку.
Атмосфера вокруг была и без того напряжённой. Если бы они медлили ещё немного, то их могли бы окружить другие магические звери.
Отпустить его? Это был худший вариант, который заставил бы их постоянно оглядываться.
К-а-а-а-а-а-а!
— Блокировка!
Пеглу, увернувшись от Копья Света, попытался взлететь. Несмотря на раненое крыло, он всё ещё пытался двигаться. Невероятная воля к жизни.
Однако рана на затылке была слишком серьёзной. Он потерял много крови, и его движения замедлились.
В этот момент сработало заклинание Родена. Пеглу попытался вырваться из Блокировки, но в этот момент в его защите образовалась брешь.
Карис и Джена воспользовались этим и, взобравшись по его лапам, нанесли глубокий удар в бок, когда он вырвался из Блокировки и попытался взмахнуть крыльями.
Кр-а-а-а-а-а!
— Божественный Взрыв!
Бабах!
Воспользовавшись тем, что Пеглу корчился от боли, Роден направил Божественный Взрыв ему в шею. Раздался оглушительный взрыв, и в шее Пеглу образовалась дыра, в которую мог бы пролезть человек.
К-а-а-а-а-а-а-а!
Пеглу, получив мощный удар, рухнул на землю. Карис и Джена обрушили на него град ударов.
Вжик! Бабах!
— Копьё Света!
Кв-а-а…
Копьё Света пронзило Пеглу в лоб. Копьё Кариса и меч Джены глубоко вонзились в шею Пеглу.
Бам!
Пеглу дёрнулся и затих. Его грудь, которая бешено вздымалась, перестала двигаться.
— Карис, Джена. Прошу, на запад.
— Да, мастер.
Карис поднял Родена, тело которого было изранено. Джена, держа щит, побежала вперёд, указывая путь на запад.
***
Роден потерял сознание, как только его усадили на спину Кариса. Его тело было настолько избито, что он не мог оставаться в сознании.
— Кха…
— Мастер. Вы в порядке?
— Мастер, используйте сначала исцеляющую магию.
Голоса Кариса и Джены отдавались болью в голове. Головная боль была настолько сильной, что у него непроизвольно нахмурились брови.
— Мастер.
— Ти…ше… Голова раскалывается.
— А, простите.
Он с трудом открыл глаза. Даже такие простые действия требовали от него усилий.
«Вот это я развалина».
Он проверил своё состояние. Всё ещё плохо. Несколько костей были сломаны, а внутренние органы были повреждены, вызывая внутреннее кровотечение.
— Это вы сломали мне кости?
— Бедро — я, рёбра — Джена.
— Так у меня ещё и рёбра сломаны?
Он знал о переломе бедра ещё во время боя. Кости разошлись, и если бы не магия полёта, он бы вообще не смог двигаться.
Но оказалось, что у него сломано ещё и 6 рёбер. Перелом был открытым, но, к счастью, кости встали на место.
Он открыл подпространство и достал зелье. Джена помогла ему выпить всё до дна.
— Абсолютное Исцеление.
Он использовал на себе исцеляющую магию 7-го круга. Сломанные кости начали быстро срастаться. Внутреннее кровотечение тоже остановилось.
— Абсолютное Исцеление.
На всякий случай он использовал исцеляющую магию ещё раз. Ему стало намного легче.
— Фух, как же я устал. Сколько времени прошло?
— Путь сюда занял около 10 часов. Здесь мы провели ещё около 5 часов.
Прошло около 15 часов. Бой закончился утром, так что сейчас должно было быть утро следующего дня.
— Спасибо. Вы спасли мне жизнь.
— Не стоит благодарности. Это вы прошли через все трудности, мастер.
— А может, я поступил неправильно?
— Что вы имеете в виду?
— Может, стоило сразу призвать вас обоих и сражаться вместе?
Он вспомнил тот бой. Прокрутил в голове разные сценарии.
Если бы они с самого начала сражались втроём, то шансы на победу были бы выше. Но тогда кто-то из них, Карис или Джена, скорее всего, был бы серьёзно ранен.
— Нет, мастер. Благодаря вашему выбору мы смогли нанести ему смертельный удар.
— Верно. Мы воспользовались шансом, который создал мастер.
— Спасибо, что вы так думаете. Но вы не встретили других магических зверей?
— Несколько раз мы были на волоске от смерти, но все они были поглощены трупом Пеглу. Те, кто видел меня и Кариса, просто проигнорировали нас.
С точки зрения магических зверей, мёртвый Пеглу был гораздо привлекательнее, чем крошечные людишки, которыми даже не наешься. Одной его ноги хватило бы им на месяц.
Родену повезло. Если бы они не успели покинуть место битвы до того, как туда сбегутся другие звери, то те могли бы напасть на них, посчитав конкурентами за еду.
— Кстати, где мы?
— По пути мы нашли пещеру. Вход такой узкий, что туда едва ли пролезет человек. Магические звери сюда не войдут.
— Правда?
Только сейчас он осмотрелся.
С потолка свисали десятки огромных сталактитов. Свет, проникающий через вход, был тусклым, и в воздухе висел сильный запах известняка и воды.
— Необычное место. Похоже, оно было погребено под землёй очень долгое время, но вход находится так близко?
— Здесь есть следы чьего-то присутствия. Посмотрите туда.
Роден посмотрел туда, куда указал Карис. Там лежал довольно большой камень, который кто-то обтесал, превратив в сиденье. С этого места было удобно обозревать окрестности.