Глава 229 •
Это был момент, когда он своими глазами увидел легенду. Одно только то, что он нашёл следы дракона, переполняло его волнением.
— Мастер.
— Хаа, говорят, что магия произошла от драконов.
— Я тоже слышал об этом. Во времена Магической Империи многие искали следы драконов по этой причине.
Не то чтобы их всегда было много. Как по веянию моды, стоило только всплыть разговорам о драконах, как откуда ни возьмись появлялись те, кто заявлял, что найдёт их.
Конечно, безрезультатно. Следы драконов так нигде и не были обнаружены, и им суждено было остаться лишь плодом воображения.
— Я же маг. Драконы — это существа, которые могли быть началом магии. И хотя от него остались только кости, я очень взволнован тем, что увидел их следы. Мне даже дышать трудно.
— Выглядите довольным.
— Да, пожалуй. Фууух, так нельзя. Нужно успокоиться. Запись изображения!
Роден медленно обошёл вокруг костей дракона, сохраняя все видимые сцены. Размер дракона был настолько подавляющим, что одного магического камня оказалось недостаточно. Пришлось достать еще два камня, чтобы сохранить все изображения.
— Готово. Волнение улеглось.
— Что вы собираетесь делать с этим булыжником?
— Для начала нужно его забрать. Спрошу у вожака, можно ли мне его взять, а если не смогу его найти, то ничего не поделаешь.
Роден подошёл и поднял булыжник, похожий на сердце дракона. Он был размером с человеческую голову, поэтому использовать магию, держа его в руке, было невозможно.
— Кажется, он слишком большой.
— В этом-то и проблема. Его применение довольно неоднозначно.
Если использовать его, держа в руке, то магия, основанная на мане, будет реализовываться намного легче, чем магия, основанная на магической силе. Скорость произнесения заклинаний также может быть сокращена, и их мощь, несомненно, возрастёт.
Однако он был слишком велик, чтобы держать его в руке. По сути, одна рука всегда должна была быть занята сердцем дракона. А это означало, что одной рукой нельзя было складывать магические руны.
— Значит, его вообще нельзя использовать?
— Хм, нет, не совсем так. Видел мост через реку Хорден? Он пригодился бы для создания грандиозных сооружений, подобных этому мосту, которые должны существовать долгое время.
— А! Его можно использовать только как артефакт.
— Зато можно сделать так, чтобы магия действовала на что-то гораздо большее, чем мост. Возможно, даже наложить магию света на весь город.
Хотя существовали ограничения для его непосредственного использования, создание артефактов с его помощью было неплохой идеей. Количество маны, содержащееся в сердце дракона, позволяло наложить даже очень мощные чары.
— Пойдём отсюда.
— Оставим кости? Разве вожак рогатых обезьян привёл вас сюда не для того, чтобы вы забрали и кости?
— Если бы это был он, то, возможно, он бы и хотел, чтобы я забрал всё. Но это же не желание самого дракона. Не думаю, что он хотел бы, чтобы я забрал его кости. Просто пойдём.
— Хорошо, мастер.
Они прошли через пещеру и вернулись ко входу. Роден остановился на границе входа.
— Что случилось?
— Кажется, я нашёл ему применение.
Роден достал из подпространства сердце дракона. Увидев огромный булыжник, Карис и Джена ахнули.
— Сердце дракона. Оно может решить проблему нехватки маны.
— Да. С маной, содержащейся в сердце дракона, и способностью точно управлять ею, я думаю, мы сможем попасть в другое измерение.
Он говорил легко, но это было непросто. Вспоминая магический круг пространственного искажения, который он видел мельком, он чувствовал, как у него темнеет в глазах.
Даже для Родена, достигшего стрелки занятий 10-ти часов фантома Фрувала, магия пространственного искажения являлась сложной задачей. Это была не пара часов, а долгая битва, к которой нужно было подготовиться.
— Вы собираетесь попробовать войти?
— Да. Раз уж он показал мне путь, я должен попробовать. Это займёт некоторое время. Охраняйте меня.
— Конечно, это наша работа.
Роден разбил лагерь и начал всерьёз изучать пространственное искажение. Анализируя магический круг, развернувшийся на границе, он невольно вздохнул.
«Время здесь тоже искажено».
Сложность возросла. С его нынешними навыками ему понадобился бы по меньшей мере год, чтобы пространственное искажение достигло желаемого состояния.
— Не получится.
— Мастер?
— С моими нынешними навыками это займёт слишком много времени.
— Ах!
Роден собрал развёрнутый лагерь. Карис и Джена по его действиям поняли, что он собирается уходить.
— Ничего не поделаешь, моих навыков не хватает. Мне нужно вернуться, когда я стану сильнее. Пойдёмте.
— Да, мастер.
Они решили покинуть пещеру, но Роден собирался вернуться сюда в будущем. Поэтому он запомнил окружающий ландшафт и отметил мысленные координаты.
***
Они вернулись туда, где отдыхали раньше.
Когда они отправились в лагерь тех, кого считали членами Валис Новы, то не обнаружили там ни души. Вход, который был распахнут настежь, теперь был завален огромным валуном.
— Мастер, все ушли.
— Да. Кажется, около дня назад. Нам тоже пора.
К счастью, они оставили после себя чёткий след. Запах магической силы оказался сильным, поэтому идти по следу было нетрудно.
— Отсюда я пойду один.
— Мы будем ждать приказа в ожерелье.
С этого места они снова могли столкнуться с магическими зверями. Поэтому Роден отправил Кариса и Джену в ожерелье, а сам использовал магию невидимости.
«Хм?»
Примерно через 5 часов движения след оборвался. Запах магической силы вёл к утёсу.
Он внимательно осмотрел утёс. Проход внутрь утёса был искусно скрыт естественными объектами.
— Снова вырыли туннель.
Войти сюда было непросто. Стоило попасться хотя бы в одну маленькую ловушку, работающую от механизма, и их обнаружение было лишь вопросом времени.
— Они прибегли ко всем средствам, чтобы избежать боя.
У него не было выбора, кроме как перебраться через утёс. Найти проход можно было, только зайдя с другой стороны.
Он поднялся на утёс с помощью магии полёта. Как только он поднялся наверх, то затаил дыхание.
«Харта».
Неподалёку от утёса бродил огромный магический зверь.
Во времена Магической Империи его называли Харта. В Империи Ингрем у него не было названия.
Армия Империи Ингрем оказалась уничтожена, так и не сумев преодолеть горный хребет рогатых обезьян. Другими словами, они даже не подозревали о существовании магического зверя с названием Харта.
Харта был гигантским змеем. Его длина достигала почти 100 метров, а высота головы — более 5 метров. Если бы он сжал кого-то своим телом, то даже самый крупный магический зверь не выдержал бы и сломал бы себе хребет.
Обычно у таких крупных особей не бывает яда, но у Харты он имелся. Кислотный яд, от которого всё плавилось при одном только прикосновении, делал Харту ещё более опасным магическим зверем.
«Если он меня заметит, то мне не поздоровится».
С этим парнем не справился бы даже Мастер Меча. Родену, архимагу, тоже не было никакого резона сражаться с таким.
«Наверное, Валис Нова вырыли туннель из-за него».
К счастью, благодаря своим превосходным чувствам, Роден обнаружил его раньше. Он был довольно далеко, поэтому Роден не попал в зону его обнаружения.
К тому же, казалось, он уже наелся и спал с раздутым брюхом.
«Хаа, как же это рискованно».
Двигаясь вдоль утёса, он чувствовал присутствие слишком большого количества магических зверей. Если бы его чувства были хоть немного притуплены, то ему не удалось бы избежать схватки.
«Было бы опасно, если бы мне пришлось драться».
Он мог бы убить Харту. В одиночку было бы немного трудновато, но с помощью Кариса и Джены это было бы вполне реально.
Проблема заключалась в том, что шум от битвы привлёк бы других магических зверей. Если бы магические звери со всех сторон начали вмешиваться в битву, то он не смог бы гарантировать свою выживаемость.
«Хаа, как же это утомительно».
В какой-то момент Роден перестал говорить сам с собой. Вокруг было слишком много опасных магических зверей, чтобы он мог позволить себе издать хоть малейший звук.
«Я не могу вечно убегать».
Из-за магических зверей его всё время оттесняло на север. Изначально он хотел идти на запад, но сделать это было слишком сложно.
«Может, просто сразиться? А если не получится, то убежать».
Внезапно Роден, решивший драться, замер. Он не мог понять собственного решения.
«О чём я только думаю? Почему я так спешу?»
Роден хорошо знал себя. Он был любопытным, но трусливым человеком. Он бы и не подумал драться, если бы шансы на победу были меньше 90%.
Но после того, как он вошёл в Лес Чудовищ, планка, после которой он был готов сражаться, заметно снизилась. Он был готов драться, даже если шансы на победу были меньше 50%, и думал: «Если не получится, то ничего не поделаешь».
«Возьми себя в руки. Ты трус. Ты трус».
Роден вырыл яму в земле и залез в неё. Закрыв глаза, он постарался успокоить свой разум.
— Ундайн. Прошу, осмотрись.
— Хи-хи-хи!
Хотя дождя не было, сейчас Ундайн больше подходила для разведки и несения вахты.
В любом случае, ей не нужно было заглядывать слишком далеко. Достаточно было убедиться, что поблизости нет магических зверей.
У Дзито было физическое тело, поэтому вероятность столкновения с магическими зверями была высока. То же самое касалось Кариса и Джены.
Роден засыпал себя землёй, оставив только отверстие для дыхания. В таком положении он начал медитировать.
Закончив два цикла медитации, он открыл глаза. Он хотел было выйти наружу, но решил остаться под землёй.
— Я слишком спешу.
Похоже, на него повлияла воинственная атмосфера, царившая в Лесу Чудовищ. Магические звери сражались друг с другом, и в воздухе витал запах крови.
— Пора учиться. Ундайн, Харта всё ещё там?
— Хи-хи-хи!
— Дай мне знать, когда Харта покинет своё место.
Он устал ходить кругами. Теперь он решил дождаться, пока магический зверь не уйдёт, и воспользоваться моментом.
У него было чем заняться, пока он ждёт. Он мог почитать книгу, оставленную принцессой Эланериэн, или учиться у фантома Фрувала.
В этот день он весь день смотрел уроки Фрувала. Карманные часы показывали немного больше 10 часов, около 10:10.
Он смотрел уроки до полуночи, а потом заснул.
С того дня он читал книги днём и смотрел уроки фантома Фрувала ночью. По утрам он медитировал и практиковался в магии, которая не была заметна снаружи.
Так прошло 6 дней. На следующее утро, когда он собирался почитать, Ундайн подала ему знак.
— Хи-хи!
— Он ушёл?
Кивок!
— Пошли.
Он убрал землю, которой был засыпан, с помощью Магической руки и выбрался наружу. Свежий утренний воздух проник в его лёгкие.
— Ах! Фух. Всё-таки утро прекрасно. Невидимость.
Сделав себя невидимым, он побежал на запад.
Он пробежал мимо логова гигантского змея Харты. Чтобы не оставить запаха, он воспользовался помощью Ундайн.
В течение следующих нескольких часов магических зверей не было. Это была территория Харты, поэтому ни один магический зверь не смел приближаться к ней.
Он полностью покинул территорию Харты. И тут же наткнулся на территорию другого Харты.
«Да сколько же их тут».
Роден снова закопался в землю. Он хотел было провести время внутри, но в этом не было необходимости. Как только он собрался медитировать, Ундайн подала ему знак.
— Он ушёл?
Кивок!
Выбравшись из ямы, он осмотрелся. Харта, который был на западе, неторопливо двигался на юг.
— Похоже, там идёт бой.
Издалека, в том направлении, куда направлялся Харта, ощущалась дрожь. Сталкиваясь друг с другом, магические силы сотрясали ману, наполнявшую воздух.
— Он хочет воспользоваться этим? Пошли.
Ему повезло. Из-за суматохи на юге окружающие магические звери сбежались туда.
Не упуская случая, Роден быстро двинулся на запад. Он не останавливался даже после захода солнца. Он продолжал двигаться, оставаясь невидимым.
Почти двое суток ему не встречались магические звери, преграждающие путь. Время от времени он видел магических зверей, проходящих мимо, но у него было достаточно места, чтобы их избежать.
«Вот чёрт. Теперь Пеглу?»
Появился новый магический зверь. Он был похож на летучую мышь, но у него было 4 лапы. Кожа была чёрной, а на её поверхности рос короткий мех.
«Если я подойду ближе, то мне конец».
Пеглу был ночным животным, и короткий мех на его коже позволял ему чувствовать движение. К тому же, он мог летать с помощью огромных крыльев, поэтому убежать от него с помощью магии полёта было бы затруднительно.
«Ундайн, будь осторожна. Не двигайся слишком резко».
— Хи-хи-хи.
Роден снова закопался в землю. На этот раз он закопался глубже, чем обычно, чтобы полностью скрыться.
Днём — чтение, ночью — уроки Фрувала. Этот распорядок дня возобновился.
Пеглу был очень чувствительным магическим зверем, поэтому Роден не мог даже говорить. Ему приходилось быть осторожным, даже переворачивая страницы книги.
«Этот парень вообще охотится?»
Прошло уже 10 дней с тех пор, как он залез в яму, но Пеглу ни разу не покидал своего логова. Днём он спал, а ночью бродил вокруг.
«Может, он меня заметил?»
Роден немного забеспокоился, но решил ещё немного подождать.
Прошло ещё 3 дня, и Пеглу наконец-то сдвинулся с места. Как только солнце село, он покружил над окрестностями и куда-то улетел.
Получив сигнал от Ундайн, Роден выбрался из ямы. Он так долго просидел под землёй, что у него затекли все мышцы.
— Хаа, ещё пара таких раз, и я умру от жажды.
— Хи-хи-хи.
— Не смейся.
Роден использовал магию невидимости и побежал. Он пробежал мимо гнезда, где обитал Пеглу, и собирался направиться на запад, как вдруг…
Ку-у-у-у-у-у!
— Чёрт!
Перед ним возник Пеглу, преграждая путь. Глядя на огромного Пеглу, Роден почувствовал, как у него перехватило дыхание.