Глава 227

Обретая магию

Роден снова начал подниматься в гору.

Рогатые обезьяны последовали за ним, как утята за мамой-уткой.

Та обезьяна, что первой бросила в него кожуру, снова замахнулась, чтобы что-то бросить. Но другие обезьяны тут же набросились на неё и отпинали ногами.

«Сами разбираются».

Роден не стал больше показывать им фрукты. Он делал вид, что ничего не замечает, и продолжил свой путь. Когда стемнело, он нашёл удобное место и улёгся спать.

Всю ночь рогатые обезьяны охраняли его сон.

Наступило утро.

Стая обезьян увеличилась. Теперь вокруг Родена крутилось около сотни особей.

«Фрукт, конечно, вкусный, но не настолько же…»

Родену тоже нравились эти фрукты. Поэтому он всегда старался запастись ими впрок.

Фрукт, который Роден бросил обезьянам, назывался «флип-фрукт» и был похож на дыню. Дыни выращивали на всех трёх континентах, но флип-фрукт был выведен одним фермером с Центрального континента. От обычной дыни он отличался красной мякотью.

У обычных дынь мякоть была жёлтой. Из-за этого флип-фрукт иногда называли «красной дыней».

Внешне флип-фрукт был похож на обычную дыню, но был немного меньше и гораздо слаще.

Поскольку выращивал его только один фермер, флип-фрукт был редким и дорогим деликатесом. Он стоил вдвое дороже обычной дыни, поэтому его могли позволить себе только богачи.

Конечно, Роден мог себе позволить покупать флип-фрукты. Ферма, где их выращивали, находилась к северу от портового города Хасон, и, проезжая мимо, Роден всегда закупал их побольше.

Фьють!

Роден указал пальцем на одну из обезьян. Это была самая крупная особь, и даже другие обезьяны сторонились её.

«Золотистая шерсть… Никогда таких не видел».

Она отличалась от остальных не только цветом шерсти, но и телосложением. Её мускулистое тело напоминало тело тролля. Как будто среди стаи орков затесался один тролль.

Золотистая обезьяна, заметив, что Роден указывает на неё, ткнула пальцем в свою грудь, как бы спрашивая: «Ты меня зовёшь?».

— Да, тебя. Подойди сюда.

— У-кья!

Обезьяна, гордо выпрямив спину, подошла к Родену. Остальные обезьяны расступились, освобождая ей дорогу.

— Держи.

Роден достал из подпространства десять флип-фруктов и протянул их обезьяне.

Увидев фрукты, обезьяна широко распахнула глаза. Она переводила взгляд с фруктов на Родена и обратно.

— Слушай внимательно. Не знаю, понимаешь ли ты меня, но… Один фрукт — для тебя. Остальные девять — для твоих друзей. Конечно, всем не хватит. Но ничего не поделаешь. Эти фрукты очень редкие, и мне нелегко их достать. Понял?

— У-цка!

— Разбирайся сам.

Оставив обезьяну с фруктами, Роден принялся завтракать.

Он достал еду прямо у них на глазах, но обезьяны не обращали на него внимания. Все их взгляды были прикованы к флип-фруктам.

Роден не спеша позавтракал. За это время золотистая обезьяна съела один фрукт, а остальные девять разделила на мелкие кусочки и раздала своим сородичам.

Конечно, многим обезьянам не досталось. Но Роден ничего не мог с этим поделать. Он не мог накормить флип-фруктами всю стаю.

— Увидимся завтра.

— У-ки?

— Десять штук в день.

— У-ки! У-ки!

Роден продолжил свой путь. Обезьяны разбежались кто куда.

Но четверо из них остались рядом с Роденом и шли за ним, внимательно осматривая окрестности. Как будто охраняли его.

— Зачем мне охрана, если вокруг никого нет, кроме вас?

— У-ки!

— Ладно, делайте, что хотите.

Роден шёл весь день. Благодаря обезьянам, ему не пришлось сражаться с другими магическими зверями.

К вечеру он добрался до вершины горы. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности.

Роден расчистил площадку на вершине и устроился на ночлег.

На следующее утро к нему пришла золотистая обезьяна. Роден дал ей десять флип-фруктов.

Обезьяна снова съела один фрукт, а остальные девять разделила между сорока своими сородичами. Похоже, у них была своя иерархия.

«Хм… жаль, что их нельзя выращивать».

Флип-фрукты были очень сладкими, поэтому продавались вдвое дороже обычных дынь. И всё равно их раскупали мгновенно.

Другие фермеры пытались вырастить флип-фрукты, но безуспешно.

Флип-фрукты были известны уже более двадцати лет. Но до сих пор их выращивал только один фермер из региона Эзиле, расположенного к северу от Хасона.

«Наверное, есть какой-то секрет».

Скорее всего, секрет заключался в процессе проращивания семян.

Многие видели, как растут флип-фрукты на грядках. Фермер не скрывал этот процесс.

Но никто не знал, как он проращивает семена и выращивает рассаду. Это был главный секрет фермера.

— Ладно, неважно.

Роден отбросил эти мысли и продолжил свой путь. Через два дня обезьяны, сопровождавшие его, остановились.

— Дальше вы не пойдёте?

— У-ки-у-ки!

— Спасибо, что охраняли меня.

Роден дал каждой из четырёх обезьян по флип-фрукту. Потом достал из подпространства ещё десять фруктов и положил их на землю.

— У-ка-ка-ки-ки! У-ка!

— Это для твоего вожака. Не трогайте.

Роден развернулся и пошёл прочь.

Золотистая обезьяна, подбежав к Родену, долго смотрела на фрукты и на удаляющуюся фигуру человека.

***

Расставшись с рогатыми обезьянами, Роден снова стал невидимым. Он взмыл в воздух с помощью заклинания Полёт и начал осматривать западный склон горы.

— Где-то здесь…

Роден искал выход из тоннеля, который прорыла Валис Нова. Он был уверен, что тоннель, начавшийся на восточном склоне, должен был где-то здесь заканчиваться.

— Вряд ли он прямой.

Форма тоннеля зависела от рельефа местности. Если Валис Нова наткнулась на огромный валун, то ей пришлось бы изменить направление. А если на пути встретился подземный источник, то тоннель мог сделать большой крюк.

— Но всё равно он должен быть где-то здесь.

Валис Нова была организацией, в которой состояло много могущественных магов.

Если на пути не встретилось ничего серьёзного, то тоннель должен быть почти прямым.

После четырёх часов поисков Роден нашёл выход из тоннеля. В отличие от восточного входа, этот не был замаскирован.

— И что теперь?

Роден наблюдал за людьми, вышедшими из тоннеля. Их было слишком много, чтобы нападать.

— Джена, Карис.

Роден впервые за пять дней призвал своих спутников. Он не вызывал их с тех пор, как встретил рогатых обезьян.

— Приветствуем вас, мастер.

— Врагов много.

— Пока рано говорить о врагах. Мы ведь даже не уверены, что это Валис Нова. Кстати, как вам рогатые обезьяны?

Роден знал о нравах рогатых обезьян. Если не обращать внимания на их шалости, то можно было пересечь горы без особых проблем. Конечно, пришлось бы немного потерпеть, но Роден был к этому готов.

Однако, благодаря удачно выбранному фрукту, он прошёл через горы с комфортом. Любовь рогатых обезьян к сладким фруктам могла пригодиться ему и в будущем.

— Как и ожидалось от мастера.

— Нет, я не о своём решении. Я о том, что было написано в книгах Магической Империи. Рогатые обезьяны всегда любили сладкие фрукты?

— Разве не все животные, которые едят фрукты, предпочитают сладкие?

— Хм, ты права… Вряд ли они стали бы есть несладкие фрукты.

Это был пустяковый разговор. Роден отбросил эти мысли и посмотрел на людей, вышедших из тоннеля.

— Уничтожим их?

— Нет. Посмотри на них. Они не собираются здесь останавливаться. Скоро отправятся дальше.

— Вы хотите узнать, куда они идут?

— Они исследуют Лес Чудовищ уже несколько сотен лет. Наверняка они что-то нашли.

Возможно, эти люди направляются к той же цели, что и Роден. Чтобы узнать это наверняка, нужно было проследить за ними.

— Понятно. Будем ждать.

— И нужно убедиться, что это действительно Валис Нова.

В лагере было около ста человек. Ещё человек двадцать, скорее всего, отправились на разведку.

В общей сложности — не меньше ста двадцати человек. Неплохая сила.

— Что будем делать?

— Подождём, пока они не отправятся в путь. А пока отдохнём.

— А как насчёт разведки?

— Не нужно. Достаточно будет проверять их лагерь раз в день. Если они уйдут, мы легко найдём их следы.

Такая большая группа людей не могла двигаться незаметно.

К тому же, почти половина из них были магами. Их магическая энергия была настолько сильной, что Роден мог бы найти их, даже если бы они не оставили никаких следов.

Роден и его спутники устроились на отдых неподалёку от лагеря. Два дня он медитировал и восстанавливал силы.

На третий день Роден собирался проверить лагерь, но к нему пожаловал гость. Это была золотистая мускулистая обезьяна.

Увидев рядом с Роденом двух незнакомых людей, обезьяна остановилась в нерешительности.

— Это мои телохранители.

— У-ки?

— Они не причинят тебе вреда. А ты зачем пришёл? Если за фруктами, то у меня их больше нет.

Золотистая обезьяна медленно подошла к Родену и протянула ему руку.

Роден протянул руку в ответ. Обезьяна схватила его за руку.

— Стой! Она не хочет причинить вреда.

Роден остановил Кариса, который уже собирался выхватить копьё. Он посмотрел на обезьяну и указал рукой в сторону.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли туда?

Обезьяна, похоже, поняла его. Она кивнула.

— У-ки. У-ки.

— Хорошо, пошли.

Обезьяна отпустила руку Родена и побежала вперёд, постоянно оглядываясь.

— Слишком быстро… Полёт!

Родену пришлось использовать магию, чтобы не отстать.

Золотистая обезьяна, увидев, как Роден взмыл в воздух, удивлённо распахнула глаза. Но потом кивнула и прибавила скорости.

Золотистая обезьяна, Роден, Карис и Джена — три человека и одно животное — быстро пересекли горы.

Примерно через два часа они добрались до большого дерева, крона которого была укрыта широкими листьями.

— Что здесь происходит?

Под деревом лежали около двадцати обезьян. Их лица были покрыты сыпью, а кончики пальцев почернели.

— Похоже, они отравились. Ты хочешь, чтобы я их вылечил?

— У-ки. У-ки-ки.

Роден не мог разговаривать с обезьяной, но понимал её жесты.

— Исцеление от яда! Восстановление!

Роден вылечил всех обезьян по очереди. Сначала он удалил яд, а затем ускорил процесс регенерации.

— Кххх! У… ки. У-ки.

— Тише. Ундайн, принеси воды.

Роден достал из подпространства большую флягу. Ундайн наполнила её водой.

Роден намочил полотенце и обтёр им обезьяну, которую только что вылечил. Несколько здоровых обезьян, наблюдавших за ним, протянули ему руки.

— Вы видели, что нужно делать?

— У-ки. У-ки.

Роден достал ещё несколько полотенец и раздал их обезьянам. Они окунули полотенца во флягу с водой.

— Выжмите их. С них вода капает.

— У-ки?

— Вот так.

— Журчание…

Роден показал обезьянам, как выжимать полотенца. Обезьяны попытались повторить его движения.

— Эй! Осторожнее! Вы же их порвёте!

— Вжик!

Обезьяны, услышав крик Родена, опустили плечи. Похоже, они не понимали, что сделали не так.

Тогда за дело взялась золотистая обезьяна. Она взяла полотенце, намочила его и аккуратно выжала.

— Вот, правильно.